Le Elezioni Presidenziali Americane 2020 nella Stampa Giornalistica

7 
 
CAPITOLO I 
Il sistema politico statunitense 
1.1 Il governo statunitense 
Per comprendere le elezioni presidenziali è essenziale inquadrare il complesso sistema 
statale statunitense, una nazione particolare per la sua storia e la sua organizzazione. 
Si parta dal ricordare che gli Stati Uniti d’America sono una repubblica federale, 
composta da 50 stati e un distretto federale – Washington DC –, la maggior parte dei 
quali occupa la fascia centrale dell’America settentrionale con le sole eccezioni 
dell’Alaska e delle Hawaii. La composizione geografica della nazione la dice lunga 
sulle estreme differenze tra i vari stati: nei 9 850 476 km
2
 occupati
1
, il territorio si 
conforma in zone urbane, foreste, deserti, montagne e zone verdi.  
Ciò comporta una carta geografica variegata, in cui la presenza dell’uomo e la densità 
demografica di ciascuno stato è estremamente variabile. Questo dato è molto 
importante, per esempio, nell’analisi del voto: sono storiche, infatti, le differenze 
nell’indicazione di voto tra le zone rurali e le zone densamente popolate. 
A ciò è impossibile non aggiungere il tratto distintivo della popolazione statunitense: 
la sua estrema multiculturalità. Le fondamenta culturali degli Stati Uniti affondano 
nell’immigrazione europea del XVII secolo e nelle successive immigrazioni dal 
Sudamerica, dall’Africa e dall’Asia. Gli Stati Uniti sono una nazione di emigranti e, 
perciò, abbondano la ricchezza etnica e la diversità culturale
2
. Secondo le ultime stime 
dell’United States Census Bureau la maggioranza della popolazione si definisce 
bianca (72%), dato che contiene anche chi si definisce di etnicità latina; il 12% 
rappresenta la popolazione afroamericana; il 5% di etnicità asiatica mentre il 6% 
rappresenta altre etnie – come quella dei nativi americani.
3
 
 
1.1.1 La Costituzione 
Queste peculiarità sono rette da un sistema di leggi molto articolato e basato su un 
testo centrale: la Costituzione, entrata in vigore nel 1789, integrata nel 1971 dai Bills 
of Rights, 10 emendamenti aggiunti alla carta che tutelano le libertà fondamentali del 
 
1
 it.wikipedia.org/wiki/Stati_Uniti_d%27America. 
2
 Cfr. LODICI, C., Governare l’America: enciclopedia della politica USA, il glifo, edizione Kindle, 
2011, p. 626. 
3
 https://data.census.gov/cedsci/table?q=race&tid=ACSDT1Y2019.B02001&hidePreview=false.
8 
 
cittadino
4
 ed ampliata fino al 1992 da 17 emendamenti che hanno modificato materie 
di libertà o regole per i detentori di incarichi.
5
 La Costituzione regola il funzionamento 
della macchina federale statunitense, basandosi sui concetti di poteri “reserved” e 
“delegated”, espressi nel decimo emendamento.
6
  
Il sistema federale statunitense si articola in una organizzazione governativa in cui il 
governo nazionale e gli Stati condividono la sovranità e diversi poteri. Da un punto di 
vista costituzionale, i poteri degli Stati e del Governo Nazionale sono indicati nei primi 
quattro articoli: “Dal punto di vista dell’organizzazione del federalismo, i primi quattro 
articoli contengono la maggior parte delle norme concernenti l’esercizio del potere e 
dell’autorità: l’articolo I definisce i poteri del ramo legislativo nazionale, mentre 
l’articolo II si occupa dei poteri dell’esecutivo nazionale. I poteri collegati all’articolo 
III, il ramo giudiziario nazionale, furono espressi in modo vago e diventarono il 
trampolino di lancio di dibattiti infuocati che continuano ancora ai giorni nostri. Per 
quanto riguarda i poteri e le garanzie degli Stati, l’articolo IV rappresenta la colonna 
portante del sistema.” (Lodici, 2011).  
Inoltre, ogni soggetto è sottoposto a tre livelli di governo – eccezion fatta per 
Washington DC – detti jurisdictions, ognuno con un preciso sistema politico che è 
regolato e limitato dal livello superiore.  
I tre livelli da considerare sono quello locale, quello statale e quello federale.  
 
1.1.2  Il Governo locale 
Il Governo locale è composto da comuni e contee. I comuni rappresentano l’ultimo 
livello amministrativo locale degli Stati Uniti, solitamente hanno giurisdizione solo 
nell’area urbana che rappresentano e amministrano i servizi essenziali alla 
popolazione, come i trasporti, la scuola, la polizia e l’edilizia. 
Le contee sono il livello amministrativo immediatamente sottostante al governo 
statale: le forme delle contee sono molto variabili nel territorio statunitense, a seconda 
della legislazione di ciascun stato e della popolazione rappresentata. Anche il nome di 
queste entità amministrative è soggetto a variazioni sul territorio nazionale: “La 
 
4
 Cfr. MAUK, D.; OAKLAND, J., American Civilization: an Introduction. Sixth edition, Routledge, 
New York, 2014, p. 143. 
5
 Cfr. LODICI C., Op. Cit., pp. 68-69. 
6
 Cfr. MAUK D., OAKLAND J., Op. Cit., p. 146.
9 
 
maggior parte degli stati sono divisi in contee – counties –, ma in Louisiana l’unità 
governativa parallela viene chiamata “parrocchia” – parish – e in Alaska “borgo” – 
borough (Mauk, Oakland, 2014).  
Raramente le contee hanno potere legislativo, piuttosto agiscono come tramite per i 
poteri e le decisioni degli stati. Nella maggior parte dei casi queste giurisdizioni sono 
amministrate tramite forme di governo comunale eletto dai cittadini, solitamente 
consistenti in un consiglio, una corte della contea e gli amministratori dei 
dipartimenti.
7
 
 
1.1.3 Il Governo statale 
Al gradino superiore della gerarchia degli organi di governo ci sono gli stati.  
Ognuno dei 50 stati ha la propria costituzione e tutti, ad eccezione del Nebraska, hanno 
una formula rappresentativa che ricalca quella del governo federale: due camere, 
solitamente chiamate senato statale – state senate – e assemblea statale – state 
assembly svolgono un lavoro organizzato tramite commissioni come avviene nel 
Congresso e hanno un Governatore che detiene i poteri amministrativi, di nomina e di 
veto. 
Anche l’ordinamento giudiziario ricalca quello federale, componendosi nella 
maggioranza degli stati in corti locali o municipali, corti d’appello e una corte suprema 
statale.
8
 
Come si è detto, il capo dell’esecutivo è il Governatore, eletto ogni quattro anni – 
eccezion fatta per il New Hampshire e il Vermont, in cui la carica dura due anni – e 
assistito da un gabinetto che solitamente comprende il governatore stesso, un 
vicegovernatore, un segretario di stato, un procuratore generale e membri assegnati ai 
vari dipartimenti statali – che, in alcuni casi, possono anche essere eletti e non nominati 
dal Governatore.
9
  
Come accade nella maggior parte delle federazioni, gli stati non costituiscono 
soggettività giuridica internazionale. Ciononostante, sono sistemi che posseggono le 
tre branches governative, ovvero quella esecutiva, quella legislativa e quella 
giudiziaria. Il ramo giudiziario statale è solitamente diviso, come quello federale, in 
 
7
 Cfr. MAUK; OAKLAND, Op. Cit., pp. 192-197. 
8
 Cfr. MAUK; OAKLAND, Op. Cit., pp. 188-189. 
9
 https://it.wikipedia.org/wiki/Governatore#Stati_Uniti_d'America.
10 
 
tre corti: un tribunale di prima istanza, uno intermedio o di appello e una corte suprema 
statale. Tuttavia, il sistema giudiziario statale è soggetto alla superiorità della 
Costituzione e, quindi, non garantisce la certezza della sentenza anche in caso di 
decisioni della Corte Suprema dello Stato. Inoltre, in molti stati, i giudici non vengono 
nominati, bensì eletti: ciò può comportare accuse di parzialità e influenza politica.
10
 
 
1.1.4. Il Governo federale 
Al terzo e ultimo livello della gerarchia vi è il Governo federale. Il concetto di 
federalismo, come è stato visto, risiede nella carta costituzionale statunitense e, più 
precisamente, nel decimo emendamento. Da un punto di vista giuridico, le norme 
federali e, quindi, la Costituzione, rappresentano la legge suprema del Paese: a essa si 
devono conformare gli atti del Governo, sia federale che statale e locale. Il federalismo 
stesso è uno dei principi fondanti della Costituzione, insieme al repubblicanismo e alla 
separazione dei poteri.  
Quest’ultimo principio si materializza nell’organizzazione federale e nella separazione 
tra potere legislativo – detenuto dal Congresso –, esecutivo – detenuto dal Presidente 
– e giudiziario – detenuto dalla Corte Suprema e dalle corti federali.  
I rami che detengono i vari poteri si regolano tra loro tramite il sistema di cheks and 
balances: per esempio il Presidente ha il potere di nomina per i giudici federali, inclusi 
quelli della Corte Suprema, ma necessita dell’approvazione del Senato. Questo sistema 
di controlli incrociati permette di mantenere equilibrato il potere di ciascun organo.
11
 
Il potere legislativo è rappresentato dal Congresso – United States Congress –, ovvero 
un’assemblea bicamerale costituita dalla Camera dei Rappresentanti – United States 
House of Representatives – e dal Senato – United States Senate.  
L’autorità di queste assemblee è variata col tempo: se l’idea dei padri fondatori era, 
inizialmente, quella di bilanciare i poteri tra i rami, nell’arco dei secoli il Congresso 
ha accumulato potere in materia di approvazione dei provvedimenti. Ciononostante, la 
tendenza contemporanea ha portato a una “rivalità” tra potere legislativo e potere 
esecutivo – Congresso e Presidenza – con una graduale perdita di autorità da parte del 
primo.
12
 
 
10
 Cfr. MAUK; OAKLAND, Op. Cit., p. 191. 
11
 Cfr. MAUK; OAKLAND, Op. Cit., pp. 147-148. 
12
 Cfr. LODICI, Op. Cit., p. 346.
11 
 
Le sue principali funzioni sono la capacità di legiferare, soprattutto per quel che 
riguarda i progetti legislativi presidenziali, la capacità di formare organi e strutture per 
implementare le leggi e supervisionarne la burocrazia conseguente, raccogliere e 
allocare fondi e raccomandare il presidente sulla politica estera.
13
 
La camera alta, ovvero la House of Representatives, è composta da 435 membri eletti 
per due anni, ognuno a rappresentanza di un distretto mentre la camera bassa, il Senate, 
è formato da 100 membri, due per stato, che rimangono in carica per sei anni. 
Nonostante il tempo in carica per i senatori sia più lungo, un terzo del senato viene 
rinnovato ogni due anni insieme all’elezione della Camera dei Rappresentanti. 
Vi sono anche differenze costituzionali tra le due camere, come i criteri di eleggibilità 
per ciascuna di esse: per essere eleggibile nel Senato una persona deve avere almeno 
30 anni, avere la cittadinanza da almeno nove anni e deve essere residente nello Stato 
che lo elegge; per la Camera dei Rappresentanti bisogna avere almeno 25 anni, avere 
la cittadinanza almeno da sette anni e – per consuetudine – bisogna essere residenti nel 
distretto in cui si è candidati.
14
 
La gestione e le competenze delle due camere sono molto diverse. La House deve 
organizzare il suo lavoro in maniera attenta e rigorosa, data la sua dimensione. Questo 
si riflette particolarmente nel ruolo svolto e nel potere assegnato alla figura dello 
Speaker, ovvero il presidente della Camera. I suoi compiti vanno dall’organizzare le 
sedute e al dirigere il dibattito in aula, all’organizzazione delle procedure dell’aula e 
la designazione dei membri delle commissioni non permanenti. Oltre alle competenze 
organizzative, però, lo speaker riveste un ruolo importante nell’indirizzo politico della 
House.
15
 Ciò deriva soprattutto dalla modalità in cui viene nominato o nominata: la 
Costituzione non regola i poteri connessi al presidente della camera, richiede solo che 
venga scelto dalla camera stessa ed eletto all’interno dell’aula. Nella realtà, tuttavia, la 
figura dello speaker viene indicata dal partito di maggioranza e scelto tra gli esponenti 
di spicco dello stesso. La minoranza, solitamente, sceglie il proprio minority leader, 
che può diventare speaker a sua volta se il suo partito conquista la maggioranza. I 
leader, a loro volta, sono assistiti dai whips, figure di contatto tra i leader e il resto della 
rispettiva rappresentanza partitica della camera. Il loro compito è di essenziale 
 
13
 Cfr. MAUK; OAKLAND, Op. Cit., p.154. 
14
 Cfr. MAUK; OAKLAND, Op. Cit., p.156. 
15
 Cfr. LODICI, Op. Cit., p. 348.
12 
 
importanza, dato che tengono al corrente i leader del calendario e dei disegni di legge 
importanti che arrivano in aula, assicurandosi anche della presenza dei parlamentari 
per le votazioni cruciali.
16
 
Altro incarico importante e che marca la differenza tra Camera e Senato è quello del 
Rules Committee – commissione per il regolamento – di cui lo speaker è presidente. 
Si tratta di un organo non presente nel Senato che ha il ruolo di decidere i tempi di 
discussione per i disegni di legge e le limitazioni all’aggiunta di emendamenti. Ogni 
disegno di legge che approda alla camera deve essere regolato dalla commissione, che 
può optare per una closed rule, ovvero impedendo che vengano aggiunti emendamenti 
o una open rule, che invece lascia libertà di modifica del progetto di legge. 
17
 
Il Senato, data la sua composizione e il numero minore di componenti, ha procedure 
più lente e meno regolamentate. Il presidente del Senato, ovvero il Vicepresidente 
degli Stati Uniti, ha un ruolo molto meno rilevante nell’organizzazione interna 
dell’assemblea rispetto a quello dello speaker. Può, infatti, esprimere il suo voto solo 
in caso di pareggio e non ha particolare influenza sui provvedimenti da discutere. 
All’interno del Senato viene, inoltre, designato un presidente pro tempore, solitamente 
il membro più anziano del partito di maggioranza. È suo compito presiedere le sedute 
dell’assemblea in caso di assenza del Vicepresidente, ma si tratta di un ruolo spesso 
preso in scarsa considerazione. Dati i tempi molto più lunghi per quel che riguarda le 
discussioni – dovuti all’assenza di un Rules Committe e, di conseguenza, di limitazioni 
sui tempi dei dibattiti – nel Senato si può manifestare un’azione di ostruzionismo – 
detto filibuster: un senatore può continuare il suo intervento per quanto tempo vuole, 
rallentando intenzionalmente i lavori del Senato in modo da non permettere o allungare 
i tempi di una votazione.  
Questa pratica può essere superata dall’assemblea solo tramite il cloture vote, ovvero 
la votazione dei tre quinti dei senatori – 60 membri – per limitare il tempo degli 
interventi a un’ora ciascuno e per definire la votazione dopo non più di 30 ore di 
dibattito.
18
 
Al Congresso sono garantiti poteri legislativi dalla Costituzione, solo tramite esso le 
leggi possono essere emanate. Sempre secondo la carta costituzionale, il Congresso ha 
 
16
 Cfr. LODICI, Op.Cit., p. 349. 
17
 Cfr. LODICI, Op.Cit., p. 349. 
18
 Cfr. LODICI, Op.Cit., pp. 350-351.
13 
 
autorità in materia di commercio estero e interstatale; ha potere di finanziare e regolare 
le forze armate e ha grande potere sugli altri rami del governo federale – è infatti 
titolato a modificare il numero di giudici della Corte Suprema e di istituire 
dipartimenti, a differenza del Presidente.
19
 
Le elezioni congressuali, come si è detto, si tengono ogni due anni e si svolgono su 
due livelli territoriali, quello distrettuale e quello statale. La suddivisione distrettuale 
è soggetta a variazioni, soprattutto per quel che riguarda il numero di representatives 
eletti in ciascuna di esse: si parla di redistricting – riorganizzazione distrettuale – 
quando il numero di membri della Camera cambia in seguito al censimento decennale. 
Questo comporta che ogni Stato, in base alla sua crescita demografica, può guadagnare 
o perdere seggi nel Congresso ogni dieci anni. Questo processo, oggi, viene regolato 
grazie a modelli informatici che permettono una rappresentatività effettiva ed 
equilibrata sul territorio federale.
20
 
Nonostante la Costituzione menzioni esplicitamente solo la Corte Suprema degli Stati 
Uniti, il potere giudiziario federale è effettivamente ripartito in un sistema a tre livelli, 
come stabilito dal Congresso
21
: Corte Suprema, Corti d’Appello e Corti Distrettuali.  
La Corte Suprema è l’ultima istanza delle cause federali, regola i casi del governo 
federale, le dispute tra Stati e le controversie che sorgono riguardo alla Costituzione – 
decretando, per esempio, l’incostituzionalità di una norma amministrativa che sia essa 
federale, statale o locale. Le Corti d’Appello sono 12, hanno competenza territoriale e 
rivestono il ruolo di tribunali di seconda istanza. Il loro ruolo è, appunto, quello di 
appello per le sentenze dei tribunali di prima istanza e le controversie vengono 
solitamente analizzate da tre giudici scelti dal giudice anziano della corte.  
Si tratta di tribunali particolarmente potenti dato che, molto spesso, i verdetti emessi 
in questo livello sono conclusivi e raramente si ricorre alla Corte Suprema. Infine, le 
Corti distrettuali federali rappresentano la prima istanza di giudizio: questi tribunali 
sono competenti in materia sia civile che penale. Si tratta di 94 corti istituite dal 
Congresso tramite il Judiciary Act del 1789 e dirimono controversie federali o casi in 
cui l’oggetto superi i 10mila dollari.
22
 
 
19
 Cfr. MAUK; OAKLAND, Op. Cit., pp. 157-158. 
20
 Cfr. MAUK; OAKLAND, Op. Cit., p. 159. 
21
 Cfr. MAUK; OAKLAND, Op. Cit., p. 175. 
22
 Cfr. LODICI, Op.Cit., pp. 565-592.