LE ORIGINI DELL’EMOZIONE NELL’UOMO E NEGLI ALTRI ANIMALI. Gli stimoli chiave come elicitor delle famiglie emotive

Abstract
L’essere umano ` e parte (e non al di sopra) del regno animale. Ci` o riguarda anche l’emozio-
ne, come pure ricorda il titolo, tributo al lavoro di Charles Darwin, in particolare l’Origine delle
Specie (1859) e L’Espressione (1872). Le famiglie emotive (i.e. insieme di stati di breve durata che
condividono paern neuro-vegetativi, espressioni e reazioni comportamentali e che sono volti a
rispondere a particolari macro-categorie di input) potrebbero essere caraerizzate da una certa
diversicazione e variet ` a inter-specie (ipotesi della divergenza emotiva). In termini logenetici,
l’utilit` a spiega la funzione, ma la causa dipende da forze (i.e. selezione naturale, accoppiamento
non casuale, deriva genetica, mutazione e migrazione) e vincoli (e.g. co-esistenza nell’organismo
di diverse struure) che plasmano l’evoluzione. L’emozione ` e un processo stocastico o aleato-
rio, ovvero avviato da input (elicitor) di dierenti tipologie (e.g. gli stimoli chiave, ovvero aspei
limitati dell’ambiente), composto da elementi (pre-aivazione coordinata, espressione ed espe-
rienza) che ne rivelano le funzioni principali (coordinamento, comunicazione e informazione) e
che produce eei coordinati sui sistemi che compongono l’organismo (e.g. percezione e aen-
zione, apprendimento e memoria, obieivi e priorit ` a, risposte comportamentali complesse). Il
modello integrato sopra descrio viene “testato” su tre famiglie emotive (paura, rabbia e gioia) e
su altreanti stimoli chiave come possibili elicitor ( Paura del Serpente, Stimolo Zeigarnik, Facelike
Paern ). Anche se restano alcuni aspei da chiarire (e.g. specializzazione emisferica e ontoge-
nesi), un approccio integrato potrebbe permeere di capire perch´ e e quando si avvia il processo
emotivo e, di conseguenza, migliorare protocolli di ricerca, traamenti clinici, benessere delle
persone e qualit` a delle interazioni (anche con gli altri animali).
Introduzione
“Prendi un sorriso,
regalalo a chi non l’ha mai avuto.”
Mahatma Gandhi
Il paradosso dell’asino di Buridano pone uno sfortunato asino, aamato e assetato, di fronte
a due secchi, uno d’acqua e uno di eno. Nella storia, l’asino non sa scegliere, resta fermo e,
pertanto, fa una brua ne.
A parte le implicazioni losoche, nella vita reale l’asinello non avrebbe problemi a sceglie-
re, neanche se, mentre beve o mangia, percepisce la presenza di un nemico: in tal caso, senza
pensarci, scapperebbe via. Resterebbe assetato e aamato, certo, ma pur sempre vivo.
L’asino ci permee di usare un pratico espediente per arontare alcune questioni ancora
aperte riguardo l’emozione.
Purtroppo, la conoscenza del processo emotivo ` e incompleta. Spesso viene data poca impor-
tanza a elementi chiave degli studi scientici quali, ad esempio, le denizioni dei costrui (e.g.
ancora oggi si usano termini come emozione, sentimento e umore come sinonimi) e degli ante-
cedenti dell’emozione (e.g. la “scintilla” che innesca l’emozione ` e solo appresa o anche innata?):
ci` o non pu` o non avere un impao sulla ricerca.
Pertanto, il presente lavoro ha lo scopo di evidenziare al tempo stesso la continuit` a loge-
netica e la specicit ` a del processo emotivo nei dierenti taxa e propone l’ipotesi che esista una
categoria speciale di elicitor (i.e. le “scintille” di cui sopra) dell’emozione, ovvero gli stimoli chia-
ve (i.e. stimoli che gli animali riconoscono grazie a poche caraeristiche salienti). L’uso della
parola “origini” (logenetiche e come input che avviano il processo emotivo) nel titolo vuole,
tra l’altro, essere un tributo al lavoro di Charles Darwin, mescolando i titoli di On the Origin
of Species (1859) e e Expression of the Emotions in Man and Animals (1872, alle volte indicato
semplicemente come L’Espressione) e “altri” serve a ricordare che gli esseri umani fanno parte (e
non sono al di sopra) del regno animale.
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LE ORIGINI DELL’EMOZIONE
Nel Capitolo I si cerca di chiarire alcuni principi evolutivi (spesso oggeo di equivoco in
psicologia), sono presentati sinteticamente alcuni dei sistemi neurobiologici con cui il processo
emotivo interagisce nonch` e le prospeive storiche di studio dell’emozione.
Il Capitolo II ` e dedicato alle origini dell’emozione in termini logenetici e processuali (elicitor,
elementi costituenti e outcome del processo emotivo).
Nel Capitolo III ` e descrio il passaggio dal conceo di emozione singola a quello di fa-
miglia emotiva, necessario per chiarire alcune delle ambiguit` a descrie in precedenza. Sono
approfondite tre famiglie: paura, rabbia e gioia.
Il Capitolo IV propone tre esempi di possibili elicitor dell’emozione appartenenti alla categoria
degli stimoli chiave, uno per ciascuna delle tre famiglie descrie nel capitolo precedente.
Nel Capitolo V si cerca di trarre le conclusioni, individuare i problemi aperti e i possibili
indirizzi per la ricerca futura.
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Capitolo I
Principi e Riferimenti Teorici
1 (Mis)concezioni sull’Evoluzione
Si fa spesso appello al processo evolutivo per spiegare a posteriori la presupposta ecacia di
struure e processi, quasi che l’evoluzione fosse infallibile, sempre in grado di produrre la so-
luzione migliore a qualsivoglia problema. Siccome tali presupposti sono fuorvianti, occorre fare
chiarezza su alcuni concei.
Stingo (2016) [225] denisce l’ evoluzione come un “processo di trasformazione di caraeri-
stiche ereditabili tra generazioni successive” (pag. 826). Si traa di un processo con una certa
tendenza ad utilizzare struure esistenti per nuovi scopi, spesso deato dall’opportunismo.
Un altro conceo importante ` e quello di successo evolutivo (o tness , cfr. Stingo, 2016 [225],
pag. 26). Secondo Manning e Dawkins (1998/2015) [146] “In termini evolutivi, avere “successo”
signica generare prole in grado a sua volta di riprodursi; il successo individuale, d’altra parte,
` e breve ed emero” (pag. 439). Ne consegue che la sopravvivenza del singolo non ` e, per se,
centrale dal punto di vista evolutivo: ci` o che conta ` e che l’animale possa sopravvivere abbastanza
da riprodursi e generare prole che sia in grado di fare altreanto. Il successo evolutivo viene
conseguito araverso diverse strategie come, ad esempio l’ eterocronia, ovvero la variazione di
velocit` a, durata o inizio dello sviluppo di un individuo rispeo ai suoi predecessori (cfr. Stingo,
2016 [225], pag. 32).
La peramorfosi consiste in accelerazione, ipermorfosi e anticipazione dello sviluppo (cfr.
Stingo, 2016 [225], pagg. 32-33). In questo caso, il successo evolutivo si fonda sulla rapida ri-
produzione degli organismi. Maturazione precoce signica maggiori possibilit ` a di testare nuove
combinazioni morfologiche in un periodio di tempo limitato, ma anche una minore “armoniz-
zazione” con l’ambiente. Si traa di una strategia particolarmente adaa a condizioni instabili
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LE ORIGINI DELL’EMOZIONE
dove, quindi, la suddea armonizzazione ambientale non ` e necessariamente un vantaggio (cfr.
Gould, 1977/2013 [98], pagg. 273-306).
Invece, la pedomorfosi consiste in un ritardo della maturazione che avviene araverso ipo-
morfosi, regressione e neotenia (cfr. Stingo, 2016 [225], pagg. 32-33), quest’ultima adoata anche
dagli esseri umani. Non ` e una dilazione in termini assoluti (cfr. Gould, 1977/2013 [98], pagg.
306-307). Ad esempio, negli esseri umani la maturazione sessuale ` e pi` u rapida di quella cere-
brale. La strategia neotenica richiede un maggior dispendio di energie per permeere alla prole
di raggiungere l’et` a adulta ma, al tempo stesso, permee agli individui un lento e progressivo
adaamento al proprio ambiente (cfr. Morris, 1967/2014 [167], pagg. 35-67).
L’evoluzione ` e un processo determinato dall’alterazione del materiale genetico che chiama
in causa diversi faori (e.g. forze e vincoli). Nel tentativo di spiegare l’origine e le funzioni di un
sistema, occorre innanzituo tenere presente che utilit` a e causa sono due concetti diversi (e.g.
identicare quanto un arto o un organo sensoriale siano utili non signica spiegarne l’origine)
e che, spesso, i dati che si possiedono sono parziali, quindi gli alberi logenetici certi sono
rari (cfr. Stingo, 2016 [225], pagg. 752-753). Per i suddei motivi, risulta necessario adoare un
approccio multi-deterministico nel tentativo di delineare gli eventi ed i fenomeni che hanno
plasmato l’emozione negli esseri umani.
Forze evolutive. Le forze che inuenzano il processo evolutivo sono (cfr. Stingo, 2016 [225],
pagg. 26-33): la selezione naturale (i.e. l’ambiente favorisce la persistenza di alcune varian-
ti), l’accoppiamento non casuale
1
(i.e. i membri di una popolazione che hanno pi` u successo
riproduivo trasmeono in misura maggiore i loro caraeri), la deriva genetica (e.g. quando,
a causa di eventi casuali come gli incendi, sopravvive solo una parte dei membri di una popo-
lazione), la mutazione (e.g. errori di duplicazione del DNA) e la migrazione (e.g. lo scambio
migratorio fra due popolazioni tende a mischiarne il pool genetico).
Vincoli evolutivi. Sono i faori che limitano il processo di adaamento. Ad esempio, ogni or-
ganismo ha una sua struura (diversi sistemi che devono co-esistere), ` e costreo costantemente a
confrontarsi con vari problemi (predazione, accoppiamento, e cos` ı via) che possono anche essere
in conio tra loro (e.g. un piumaggio appariscente pu ` o favorire l’accoppiamento, ma anche il
rilevamento da parte dei predatori). Le variazioni che producono risposte adaive vengono, al
neo degli eventi (e.g. incendi, terremoti), premiate (cfr. Stingo, 2016 [225], pagg. 26-33).
1
Darwin si riferiva all’accoppiamento non casuale con il termine selezione sessuale.
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