The leaves - Progetto di riqualificazione dell'area residenziale di West Guagfu Road a Shanghai

Prefazione
Durante il sopralluogo nella città di Shanghai ho avuto modo d’interrogarmi su 
quale fosse la giusta soluzione progettuale dell’area che ho scelto per il proget-
to di riqualificazione nel distretto di Putuo a Shanghai. Inizialmente mi sono posta 
un interrogativo: di cosa ha bisogno una città che ha tutto? Errore, poiché la mia 
docente Xianya Xu mi ha fatto notare che, probabilmente, sarebbe stato più corretto 
porsi un’altra tipologia di domanda: quali sono i problemi di una città che ha tutto? 
E come, questo “tutto” ha un impatto sulla vita dell’uomo di Shanghai? Da questo 
quesito in poi ne sono scaturiti altri quali: Può il distretto di Putuo essere conside-
rato una città nella città? Come e perché le trasformazioni in corso ovunque intor-
no a noi nascondono un’idea di città e di spazio urbano che non è più pubblico, in 
nessun senso?
Una città dove il concetto di “spazio pubblico” è sempre più collegato al consumi-
smo in strade, piazze, vicoli, dando vita a spazi sempre più connotati esteticamente, 
socialmente ed accomunati dal consumo in senso lato, cui si finiscono molto spesso 
ormai per accompagnarsi, quasi specularmente, diseguaglianze crescenti in termini 
di accesso alla città ed ai suoi servizi. Questo mentre i conflitti sociali che magari 
talvolta caratterizzavano quel luogo, spazio, quartiere, area, restano, ma nascosti 
agli occhi dei più e quasi rimpiazzati da un ambiente che appare esteticamente piacevo-
le.
Cosa significa riqualificare? Per chi? Siamo sicuri che siano queste sole le scelte 
politiche e le soluzioni a cui chi governa e chi amministra una città debba ricorre-
re per lavorare ad un obiettivo di città quanto più possibile accessibile e inclusiva? 
Come e perché accade che le trasformazioni degli spazi urbani in luoghi destinati 
solo al consumo, anche culturale si traducano oggi molto spesso in sottrazione di 
spazio e servizi a cittadini, residenti, abitanti.
Preface
During the inspection in the city of Shanghai I had the opportunity to ask myself 
what was the right design solution for the area I chose for the redevelopment 
project in the district of Putuo in Shanghai. Initially I asked myself a question: what 
does a city that has everything need? Error, because my teacher Xianya Xu pointed 
out to me that it would probably be more correct to ask another kind of question: 
what are the problems of a city that has everything? And how does this “everything” 
have an impact on the life of the man in Shanghai? From this question onward, other 
questions have arisen: Can the district of Putuo be considered a city within a city? 
How and why the transformations taking place everywhere around us hide an idea of 
the city and urban space that is no longer public in any sense? 
A city where the concept of “public space” is more and more connected to consumeri-
sm in streets, squares, alleys, giving life to spaces that are more and more aesthe-
tically, socially and socially connoted by consumption in the broadest sense, which 
very often now end up being accompanied, almost specularly, by growing inequalities 
in terms of access to the city and its services. This while the social conflicts that 
perhaps sometimes characterized that place, space, neighborhood, area, remain, but 
hidden from the eyes of most and almost replaced by an environment that appears 
aesthetically pleasing. 
What does redevelopment mean? For whom? Are we sure that these are the only po-
litical choices and solutions that those who govern and administer a city should 
use to work towards a city objective that is as accessible and inclusive as possi-
ble? How and why it happens that the transformations of urban spaces into places 
intended only for consumption, even cultural ones, today very often result in the 
subtraction of space and services to citizens, residents, inhabitants.
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CAPITOLO 1
1.Introduzione
1.1 Obbiettivi e struttura della tesi
The Leaves
Progetto di riqualificazione per l’area residenziale di West Guan-
gfu Road a Shanghai.
West Guangfu Road è un piccolo quartiere di Shanghai, sorto nel 1292 dopo la 
fondazione della Contea di Shanghai. Ciò che ha caratterizzato questa zona della 
città è il collegamento del fiume Suzhou che ha permesso ad essa di diventare non 
solo un punto strategico, nonché quartier generale, per il trasporto delle merci via 
fiume, ma anche una zona mercantile di cibo da strada. Bisogna considerare il fatto 
che questa zona è nata come punto principale dello scarico delle merci e per l’atti-
vità dei pescatori. L’attuale condizione di West Guangfu Road è considerevolmente 
cambiata per la sua vicinanza ai nuovi servizi quali: infrastrutture, campus universi-
tario, centri commerciali e fermata della metropolitana. Attualmente non esiste più 
una zona mercantile né un quartier generale per il carico\scarico merci, riducendo, 
dunque, West Guangfu Road, ad una zona prettamente residenziale e di solo col-
legamento per la navigazione. Nel 2019, inoltre, si è proceduto alla demolizione 
dell’ex quartier generale a favore della costruzione di ulteriori residenze per i 
cittadini del distretto di Putuo. Le motivazioni per cui ritengo necessario un proget-
to di riqualificazione dell’area di West Guangfu Road risalgono alla valutazione di 
alcuni dei punti di forza di questo posto il quale potrebbe riacquistare il suo valore 
originario con una destinazione d’uso diversa. Importanti sono i punti chiave della 
mia valutazione:
• la vicinanza all’università;
• la vicinanza al fiume e la possibilità di creare una passeggiata sul lungofiume; 
• la vicinanza al centro abitato ed a due fermate di due linee della metropolita-
na di Shanghai;
• la riflessione sul territorio non solo da un punto di vista storico\urbanistico 
ma anche antropologico.
Durante la demolizione iniziale, sono rimaste illese alcune delle ex residenze po-
polari risalenti al secolo scorso, attualmente in stato di degrado e disabitate; per 
queste ultime non sono state trovate informazioni utili circa la loro sorte.
Preso atto delle condizioni attuali del sito, la mia proposta di progetto verte alla 
riqualificazione dell’area demolita con una nuova destinazione d’uso ed il recupero 
delle abitazioni preesistenti in stato di degrado; per quanto riguarda queste ultime 
con la realizzazione di un piccolo polo d’artigianato sito nelle diverse abitazioni, 
invece per l’area demolita, la configurazione di un’area verde attrezzata per tutte 
le fasce d’età, un’area ristoro coperta ed un’esperienza sensoriale attraverso la 
conoscenza del simbolo di uno dei più importanti commerci partiti proprio dalla Cina: 
il the.
Per la realizzazione di tutta l’area di progetto sono state prese in considerazio-
ne come Concept la trasfigurazione delle nervature della foglia da the per quan-
to riguarda la creazione di percorsi che andassero a collegare l’area d’interesse 
non solo con i piccoli punti d’artigianato vicini, ma anche a tutto l’intorno e, tramite 
la costruzione di un nuovo ponte in legno che rompe le barriere architettoniche di 
quello precedente, garantisce il collegamento all’altra sponda del fiume tramite 
una rampa che va a collegarsi direttamente al marciapiede , e l’altra rampa diret-
tamente al parco urbano preesistente di Hongqiao. Nell’area verde, in prossimità 
delle abitazioni, ci sono tre circonferenze corrispondenti ad aree per bambini all’a-
perto che avranno lo scopo di essere laboratori di artigianato dove questi possono 
realizzare essi stessi dei souvenir con le loro mani.
CHAPTER 1
 
Introduction
 
1.1 Objectives and structure of the thesis 
The Leaves 
Redevelopment project for the residential area of West Guangfu 
Road in Shanghai
 
West Guangfu Road is a small district of Shanghai, built in 1292 after the 
founding of Shanghai County. What has characterized this area of the city is 
the connection of the Suzhou River that has allowed it to become not only 
a strategic point, as well as headquarters, for the transport of goods by 
river, but also a merchant area of street food. One must consider the fact 
that this area was born as the main point of unloading of goods and for the 
activity of fishermen. The current condition of West Guangfu Road has chan-
ged considerably due to its proximity to new services such as: infrastructu-
re, university campus, shopping centers and subway station. At present there 
is no longer a merchant area or headquarters for the loading and unloading 
of goods, thus reducing West Guangfu Road to a purely residential area and 
only a connection for navigation. Moreover, in 2019, the former headquar-
ters was demolished in favour of the construction of additional residences 
for the citizens of the Putuo district. The reasons why I believe that a rede-
velopment project for the West Guangfu Road area is necessary date back to 
the evaluation of some of the strengths of this place, which could regain its 
original value with a different use. Important are the key points in my asses-
sment: 
- the proximity to the university; 
- the proximity to the river and the possibility of creating a riverside prome-
nade;  
- the proximity to the city center and two stops from two subway lines in 
Shanghai; 
- the reflection on the territory not only from an urbanistic (historical) but 
also anthropological point of view. 
 
During the initial demolition, some of the former council residences dating 
back to the last century, currently in a state of decay and uninhabited, were 
left unharmed; no useful information about their fate has been found for the 
latter. Having taken note of the current conditions of the site, my project 
proposal concerns the requalification of the demolished area with a new de-
stination of use and the recovery of the existing houses in a state of decay; 
as far as the latter are concerned, with the construction of a small craft 
center located in the various houses, instead, for the demolished area, the 
configuration of a green area equipped for all age groups, a covered refre-
shment area and a sensory experience through the knowledge of the symbol 
of one of the most important trade left from China: tea. 
For the realization of the whole project area, the transfiguration of the tea 
leaf ribbing was taken into consideration as a concept with regard to the cre-
ation of pathways that would connect the area of interest not only with the 
small nearby handicraft points, but also with the whole surrounding area, 
Through the construction of a new wooden bridge that breaks the
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Per quanto riguarda invece le strutture, sempre partendo dalla configurazione del-
la pianta da the con le sue voglie, sono state realizzate delle coperture con strut-
tura in bambù autoportante, le quali vanno ad intersecarsi in dati punti e ricoperti di 
una membrana realizzata in fibre di bambù. Il sistema di nodi e di membrane di bambù 
utilizzato non solo garantisce un’architettura solida ma, soprattutto ecosostenibi-
le. L’obbiettivo del progetto, in conclusione, è quello di creare una zona accessibile 
all’uomo che non comprenda grandi altezze e chiusura, ma uno spazio aperto e ver-
de che va a conformarsi all’intorno e come un albero si dirama in tutte le direzioni.
architectural barriers of the previous one, it ensures the connection to the other 
side of the river through a ramp that goes directly to the sidewalk, and the other 
ramp directly to the existing urban park of Hongqiao. 
In the green area, close to the houses, there are three circumferences correspon-
ding to outdoor children's areas that will have the purpose of being craft work-
shops where they can make souvenirs themselves with their hands. As far as the 
structures are concerned, always starting from the configuration of the tea plant 
with its cravings, there are roofs with self-supporting bamboo structure, which in-
tersect at certain points and are covered with a membrane made of bamboo fibers. 
The system of bamboo knots and membranes used not only guarantees a solid archi-
tecture but, above all, eco-sustainable. The goal of the project, in conclusion, is 
to create an area accessible to man that does not include great heights and closu-
re, but an open and green space that conforms to its surroundings and like a tree 
branches off in all directions.