Aspetti del dibattito etico-giuridico sull'eutanasia

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Introduzione 
 
L’intento del mio lavoro è cercare di analizzare i presupposti e la discussione 
filosofica intorno al complicato tema dell’eutanasia, il quale da sempre, infiamma 
il dibattito pubblico, intellettuale e politico. Naturalmente, in questa discussione il 
contributo giuridico non può che essere fondamentale per un’analisi approfondita 
e attuale del tema, infatti, come spiega bene la professoressa Cinzia Piciocchi: 
 
Il tema della fine della vita rientra più in generale nel rapporto tra 
diritto e scienza e dall’impatto della scienza sui diritti […]. La rapidità e, 
talvolta, l’imprevedibilità delle scoperte scientifiche sono spesso indicati 
come i principali aspetti problematici che il diritto deve affrontare, 
trovandosi a dettare regole per disciplinare un panorama in continuo 
mutamento.
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Nel primo capitolo espongo il pensiero etico di Hans Jonas, il quale ha 
elaborato una filosofia morale, sviluppata negli anni settanta, ma che appare 
perfetta per il nostro tempo. La sua impostazione è, infatti, più comprensibile ora 
che negli anni della sua pubblicazione perché parte integrante del suo lavoro sono 
i moniti pessimistici verso un futuro a rischio, moniti purtroppo inascoltati poiché 
si possono facilmente verificare, oggi, le nefaste conseguenze da lui paventate.  
Altro contributo fondamentale del suo lavoro è l’analisi della storia della scienza e 
della tecnica; infatti i grandi dilemmi morali del nostro tempo dipendono proprio 
dal grande progresso tecnico-scientifico e dal mutamento che esso ha apportato 
alla natura umana ed extraumana. Il progresso ha aperto delle possibilità dapprima 
nemmeno immaginabili, e, come un vaso di Pandora, si sono riversati su di noi 
nuovi e angosciosi dilemmi morali. La soluzione proposta dal filosofo, ovvero una 
nuova etica fondata sul principio di responsabilità, sembrerebbe essere l’unica 
soluzione possibile, da adottare celermente, per evitare di sprofondare in un 
baratro irreversibile, come espresso nell’opera Sull’orlo dell’abisso. Il principio 
responsabilità, la sua personale teorizzazione etica, può, anzi deve, diventare 
l’egida sotto la quale l’impresa scientifica deve muoversi. 
                                                         
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 C. PICIOCCHI, La dignità nel fine vita: un concetto dirimente?, in A. D’ALOIA, Il diritto alla fine 
della vita. Principi, decisioni, casi, Edizioni Scientifiche Italiane, Napoli 2012, p. 42.
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Nel secondo capitolo tratteggio un excursus storico dell’eutanasia attraverso 
il contributo di importanti filosofi ed intellettuali. È un excursus che, il più delle 
volte, piuttosto che riferirsi all’eutanasia da noi conosciuta, prende in 
considerazione il gesto ultimo del suicidio razionale: i massimi esponenti della 
storia del pensiero hanno discusso se sia legittimo o meno togliersi la vita e 
secondo quali argomentazioni. Ho inevitabilmente citato, Platone e Aristotele, i 
filosofici latini e cristiani, ed i più famosi filosofi moderni. Tra quest’ultimi è 
distintivo il pensiero di Francesco Bacone, il quale per primo teorizza la 
possibilità di porre fine alle sofferenze attraverso l’aiuto del medico: il riferimento 
storico all’eutanasia più simile a quella attuale. 
Prima di procedere ad un’analisi approfondita dell’eutanasia, propongo, nel 
terzo capitolo, una schematica descrizione della disciplina generale alla quale 
l’eutanasia appartiene: la bioetica. Un discorso generale e introduttivo riguardante 
la bioetica deve, necessariamente, articolarsi attraverso l’esposizione dei due 
paradigmi che all’interno si contrappongono: la bioetica cattolica e la bioetica 
laica, ai quali ho dedicato due paragrafi distinti. In aggiunta, per approfondire il 
dibattito, riservo un ulteriore paragrafo per specificare come la dicotomia 
cattolico/laico, pur esauriente ad un livello più generale, sia, al cospetto di 
un’analisi più approfondita, meno precisa. In letteratura si trovano, infatti, svariate 
eccezioni di intellettuali cattolici vicini a posizioni laiche e viceversa; per questo, 
negli ultimi anni, si è fatta strada una nuova formulazione, più stringente, della 
dicotomia precedente. Nel terzo paragrafo espongo, quindi, la riflessione intorno 
alla dicotomia disponibilità/indisponibilità della vita: queste sono le due nuove 
categorie intorno alle quali ruota tutta la bioetica, più precise e discriminanti 
rispetto a quelle cattolico/laico o sacralità/qualità della vita. 
Nel quarto capitolo, corpo centrale di tutta la tesi, illustro più 
dettagliatamente cosa sia l’eutanasia e in quali forme essa si manifesti poiché, 
nelle opinioni comuni, sfuggono le varie sfumature e vengono espresse idee 
generiche e confuse. L’eutanasia ha, infatti, svariate possibilità di esplicarsi, 
alcune anche legali altre no. La classificazione tradizionale è tra eutanasia passiva 
ed eutanasia attiva, ed entrambe, a loro volta, possono essere consensuali o non 
consensuali.
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Sempre nel quarto capitolo, dopo un primo paragrafo dedicato alla storia e alle 
problematiche intorno al concetto di “morte”, descrivo, in paragrafi separati, le 
varie forme eutanasiche articolandone l’esposizione attraverso le opinioni a favore 
e quelle contrarie, tenendo conto anche del punto di vista degli specialisti in 
materia giuridica. Per la fattispecie dell’eutanasia passiva consensuale non si può 
non considerare la straziante storia di Piergiorgio Welby poiché ha scosso e 
toccato tutto il paese.  In questo paragrafo prendo in esame la sentenza stessa, 
quella nei confronti del dottor Riccio, il medico che lo aiutò a morire; poiché in 
essa sono contenuti degli importanti spunti giuridici ed etici. Purtroppo, Welby è 
tristemente noto poiché fu un caso indecente di denegata giustizia: il diritto 
inviolabile al rifiuto delle cure gli venne negato, proprio da quelle istituzioni che, 
invece, avrebbero avuto l’onere di garantirlo. Tuttavia, nonostante giuridicamente 
il gesto del dottor Riccio si configurasse come “omicidio del consenziente”, il 
medico venne assolto, riscontrando la cogenza del diritto del malato a richiedere 
la fine di ogni trattamento. Parallelamente al caso Welby azzardo anche la 
trattazione della controversia riguardo la morte di Papa Wojtyla, un caso passato 
in sordina, ma che, dalla convincente analisi del saggio della dottoressa Lina 
Pavanelli, appare,  invece, sconvolgente. 
Nei paragrafi concernenti l’eutanasia attiva, espongo nuovamente le 
argomentazioni dei sostenitori e dei detrattori, ma, in particolare, per questa 
categoria, propongo anche alcuni riferimenti al di là dei confini nazionali. 
Accenno, infatti, alla particolare situazione inglese, dove le sentenze dei giudici 
possono sovrastare la volontà individuale; ed anche la fattispecie olandese 
dell’eutanasia attiva consensuale infantile, con il famoso protocollo Groningen del 
medico Eduard Verhagen. Concludo il capitolo centrale trattando la cosiddetta 
eutanasia attiva indiretta, cioè la morte del paziente come effetto collaterale della 
terapia del dolore. Questa è anche chiamata eutanasia pura, poiché è 
l’applicazione precisa del significato letterale del termine “dolce morte”; infatti, 
grazie agli antidolorifici e ai sedativi, il trapasso è reso indolore e sereno. Sempre 
in questo paragrafo tratteggio anche la storia della pioniera di questo settore il 
quale è denominato altresì medicina palliativa. Cicely Saunders è, infatti, una 
figura fondamentale sia per la medicina palliativa, sia per la medicina in generale;
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ma anche per la filosofia e la religione. Ella, convogliando nella sua opera istanze 
mediche, filosofiche, religiose e sociali, ha reso la sua impresa completa, profonda 
ed innovativa. 
Nel quinto capitolo racconto un’altra importantissima vicenda italiana: la 
storia di Eluana Englaro. Attraverso il contribuito fondamentale del filosofo 
Maurizio Mori, nel suo libro su Eluana, mostro come questa storia, oltre ad essere 
significativa in sé per sé, è divenuta simbolo di un cambiamento epocale di 
paradigma. Recependo le pressanti istanze di umanizzazione della medicina e 
dell’autoderterminazione del paziente, in un contesto di paternalismo medico 
ormai giunto al tramonto, Mori evidenzia come nella sentenza Englaro si evinca 
questo cambiamento di orizzonte di significato. Il nostro tempo, la nostra società è 
passata da un paradigma ippocratico a quello, più moderno e attuale, paradigma 
bioetico. Senza questa riflessione, non si potrebbe comprendere questa sentenza, 
che va formalmente contro il principio informatore del nostro ordinamento, 
ovvero l’indisponibilità della vita; tuttavia, nei casi permessi dalla legge, si evince 
come questo principio venga offuscato da quello laico dell’autodeterminazione. I 
giudici, ricostruendo a posteriori la volontà di Eluana, attraverso le testimonianze 
di familiari ed amici, sentenziarono la legittimità della richiesta del padre Beppino 
di staccarla dalle macchine che la tenevano in vita. 
Nel sesto capitolo, affronto il contesto etico-giuridico della società inglese, 
poiché giunge a soluzioni a noi estranee che, difficilmente, riusciamo ad 
intendere, riferendomi in particolare alla tristissima vicenda del piccolo Charlie 
Gard che ha acceso il dibattito bioetico nella passata estate. In questo capitolo, 
attraverso un’opera di David Lamb, delineo i presupposti giuridici e filosofici che 
portarono i giudici inglesi a sentenziare in una maniera così incomprensibile ai 
nostri occhi. Grazie a Lamb si possono scoprire due importantissime istanze del 
mondo inglese che determinano la sostanziale differenza culturale rispetto alla 
nostra società: sono il concetto di futilità e di interesse del paziente. Grazie a 
queste, congiuntamente ad un substrato istituzionale di paternalismo, i medici ed i 
giudici inglesi decidono le sorti di alcuni pazienti, anche in opposizione alla 
volontà dei familiari.
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Nel settimo capitolo, rendendosi sempre più stringenti ed attuali le questioni 
concernenti i documenti vicarianti la nostra volontà, cioè i cosiddetti testamenti 
biologici, analizzo, grazie al contributo del giurista Mantovani, le problematiche 
giuridiche riguardanti il tema del consenso antecedente. Problematiche che, 
verosimilmente, hanno determinato la lentezza della promulgazione di una legge 
sulle DAT, legge che, tuttavia, finalmente, è stata emanata anche in Italia; il 
paragrafo del capitolo sette è predisposto proprio all’analisi, articolo per articolo, 
del testo di legge. 
Nell’ottavo, ed ultimo capitolo, cerco di analizzare il dibattito tra coloro che 
affermano che la legalizzazione dell’eutanasia sia legittimata dalla sussistenza di 
un più generale “diritto di morire”, e coloro i quali negano l’esistenza di tale 
diritto, sia sotto il profilo teorico che quello pratico. In sintesi, per gli oppositori, 
non si può istituzionalizzare un diritto che contraddica il pilastro fondativo sul 
quale si regge l’ordine dello Stato che, come espresso dalla teoria 
contrattualistica, è stato creato proprio con lo scopo di difendere la vita dalla 
pericolosa e incerta “jungla naturale”.  
 
La mia passione per la bioetica è nata durante l’ultimo anno delle scuole 
superiori. Infatti, a dispetto della consuetudine che, per la maturità, prevedeva una 
tesina che toccasse ogni materia scolastica, io decisi di svolgerla esclusivamente 
in filosofia, trattando il tema bioetico della fecondazione artificiale. Con l’estate, 
maturai la decisione di non cedere alle inclinazioni personali ed iscrivermi a 
biotecnologie a Modena. L’esito fu scontato: studiare a livelli universitari 
qualcosa che non piace e per la quale non si è portati è, ovviamente, impossibile e 
deprimente. Fortunatamente, incappai nell’esame di bioetica che riaccese la 
fiamma sopita; mi trasferii, perciò, a Ferrara a studiare quello che amavo e furono 
gli anni più stimolanti e piacevoli della mia vita. Con questa tesi magistrale sento 
di concludere un percorso cominciato dieci anni fa e contraddistinto dalla 
personale inclinazione verso i temi bioetici. 
Ringrazio la relatrice, la professoressa Vallori Rasini, e il correlatore, il 
professor Thomas Casadei, i quali, fornendomi delle fonti interessantissime e un 
fondamentale supporto (anche morale), hanno contribuito alla realizzazione del
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mio lavoro finale. Soprattutto li ringrazio per la loro continua e prolungata 
disponibilità. 
Dedico questo lavoro a mio figlio, sperando che possa essere orgoglioso di me, 
anche avendo, purtroppo, perso molti anni per terminare questo percorso di studi.
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1- Hans Jonas e la nuova etica necessaria alla nostra civiltà        
tecnologica: un contributo fondamentale e imprescindibile 
anche in ambito bioetico. 
 
Prima di esaminare la questione bioetica dell’eutanasia, è di fondamentale 
importanza affrontare le profonde problematiche insite nell’etica del nostro 
tempo. Grazie al contributo di Hans Jonas, l’etica, e di riflesso la bioetica, 
acquisiscono una nuova teorizzazione che appare tutt’ora valida e tutt’ora 
imprescindibile. In particolare, per la mia trattazione, ho considerato i seguenti 
testi: Il principio responsabilità. Un’etica per la civiltà tecnologica; Tecnica, 
Medicina ed Etica. Prassi del principio responsabilità; Sull’orlo dell’abisso. 
Conversazioni sul rapporto tra uomo e natura. Queste letture appassionano 
soprattutto per la loro attualità: pur essendo testi pubblicati negli anni ottanta 
sembrano, contenutisticamente, freschi di stampa; tuttavia tendono anche ad 
amareggiare in quanto è evidente che il monito in essi contenuto non sia stato 
ascoltato. Se la situazione appariva già tragica agli occhi di Jonas, oggi siamo a un 
soffio dal punto di non ritorno.  
Nelle primissime righe del Il principio responsabilità Jonas esprime la sua 
insoddisfazione verso l’etica tradizionale affermando come intento dell’opera la 
fondazione e giustificazione di una nuova etica: 
 
Ogni etica tradizionale […] condivideva tacitamente le seguenti, tra 
loro correlate, premesse: 1) La condizione umana […] è data una volta per 
tutte nei suoi tratti fondamentali. 2) Su questa base si può determinare senza 
difficoltà e avvedutamente il bene umano. 3) La portata dell’agire umano e 
quindi della responsabilità è strettamente circoscritta. Intento di questa 
trattazione è mostrare che queste premesse non sono più valide e riflettere 
sul significato che ciò riveste per la nostra situazione morale.
2
 
 
Caratteristiche fondamentali dell’etica tradizionale erano, una techne “innocua” 
che non generava dilemmi morali simili a quelli che si propongono nella 
contemporaneità, e quindi il non interessamento etico verso il mondo inanimato 
oggetto dell’agire umano, l’antropocentrismo (l’etica era interessata solo all’agire 
                                                         
2
 H. JONAS, Il principio responsabilità. Un’etica per la civiltà tecnologica, Einaudi, Torino 2009, 
p. 3.
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dell’uomo verso l’uomo) e un rapporto esclusivo tra il bene e il male con l’azione 
hic et nunc: 
 
[…] Ogni rapporto con il mondo extraumano, ossia tutta quanta la 
sfera della techne (abilità manuale), era neutrale sotto il profilo etico in 
relazione tanto all’oggetto quanto al soggetto di tale agire.  
[…] Il significato etico faceva parte del rapporto diretto dell’uomo con 
il suo simile, incluso il rapporto con se stesso: ogni etica tradizionale è       
antropocentrica. 
[…] Il bene e il male, di cui si doveva occupare l’agire, si manifestava 
nell’azione, nella prassi stessa oppure nella sua portata immediata e non era        
oggetto di pianificazione a distanza. Questa prossimità dei fini valeva per il 
tempo come per lo spazio.  
[…] Nessuno era ritenuto responsabile per le conseguenze                 
involontarie di un suo atto ben intenzionato, ben ponderato e ben eseguito. 
La leva breve del potere umano non richiedeva la leva lunga del sapere 
predittivo.[…] Proprio perché il bene umano conosciuto nella sua 
universalità è lo stesso in ogni tempo […] il suo luogo completo è sempre il 
presente.
3
 
 
Perché tutto ciò non sarebbe più valido? Perché, secondo l’autore, l’etica è la 
sovrastruttura che guida l’agire umano (struttura), mutando quindi la struttura 
sottostante si rende necessario anche un “aggiornamento” della rispettiva          
sovrastruttura: 
 
[…] in seguito a determinati sviluppi del nostro potere si è trasformata 
la natura dell’agire umano, e poiché l’etica ha a che fare con l’agire, ne   
deduco che il mutamento nella natura dell’agire umano esige anche un      
mutamento nell’etica. […] la novità qualitativa di talune nostre azioni ha   
dischiuso una dimensione del tutto nuova di rilevanza etica che non era    
prevista in base ai punti di vista e ai canoni dell’etica tradizionale.  
I nuovi poteri che ho in mente sono naturalmente quelli della tecnica 
moderna.
4
 
 
Evento cruciale risulta essere l’avvento non della semplice tecnica, che ha 
accompagnato l’uomo fin dagli albori della civiltà e non ha determinato il rischio 
di turbare l’equilibrio della natura, ma nello specifico della tecnica moderna: 
 
La tecnica moderna ha introdotto azioni, oggetti e conseguenze di 
dimensioni così nuove che l’ambito dell’etica tradizionale non è più in grado 
di abbracciarli.
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3
 Ivi, pp. 7-8. 
4
 Ivi, p. 3. 
5
 Ivi, p. 10.