L'abbandono della ruralità: la riscoperta della cascina per l'affermazione di un paesaggio consapevole

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INTRODUZIONE  
Il paesaggio da sempre accompagna la nostra vita, scorre al nostro fianco durante i 
viaggi, anche quelli più brevi, quelli più semplici ma è in grado di risaltare la nostra 
realtà soprattutto nei periodi di viaggio più lunghi, permettendoci la scoperta di una 
profonda emozionalità legata al territorio. 
Personalmente ho voluto incentrare la mia ricerca nel territorio che conosco meglio e in 
modo ora più approfondito, cioè la regione Lombardia ed in particolare la zona del 
milanese; i luoghi sui quali mi sono concentrata sono quelli verso i quali non si nutre 
tendenzialmente particolare attenzione, perché nascosti e perché in parte distanti dalla 
nostra moderna attualità.  
Affrontare l’abbandono dei luoghi significa cercare di fare una analisi non solo del 
territorio di interesse, ma anche di noi stessi, della popolazione che lo abita e che 
solitamente lo vive; si tratta dunque di un’indagine condotta in modo tale da poter 
capire quale sia la ragione di tale status di cose, provando a comprendere quali siano le 
motivazioni più nascoste legate a questo gesto. 
La difficoltà maggiore è stata riscontrata nel trovare i dati che maggiormente ho ritenuto 
importanti, fondamentali per la costruzione di una tesi improntata alla documentazione 
dell’abbandono non come novità ma come stato di cose preesistente  e persistente. Dalle 
cave alle chiese, dalle case agli immobili industriali, fino ad approdare alle cascine. 
Gli immobili sono in grado di descriverci uno stato di cose, sono in grado di dipingerci 
o descrivere una funzionalità oppure un tipo di società in particolare; la storia 
dell’agricoltura lombarda è fondamentale al fine di comprendere quanta importanza le 
cascine o gli immobili rurali hanno avuto nel dare avvio alla società attuale, partendo 
dalla società contadina tipica della Lombardia fino al secondo Novecento. 
Le cascine però non sono completamente sparite dall’immaginario collettivo, anzi in 
alcuni casi ed in alcuni comuni svolgono attualmente una funzione totalmente differente 
da quella per la quale erano state pensate, ma che è considerata fondamentale per 
l’espletarsi della società odierna. La città di Milano ha avviato un progetto legato al 
recupero delle cascine, cercando dunque di dare un input positivo alla riscoperta di 
questi luoghi da sempre nocciolo della società. 
Diverse sono le strategie di recupero di un territorio, di un luogo e di un immobile; e in 
diversi modi queste possono essere applicate alle cascine. Dalla trasformazione
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residenziale all’affiancamento produttivo, dalla estrema specializzazione agricola allo 
stravolgimento della funzione iniziale.  
Ho desiderato rivolgere particolare attenzione ad una modalità specifica di intendere la 
cascina attualmente, e cioè la fattoria didattica; attraverso la collaborazione della 
Cascina Gervasoni, mi è stato possibile dipanare i dubbi e le questioni rispetto ad una 
novità nell’intendere il rapporto tra la natura e l’uomo. 
Indagare tematiche e luoghi come quelli sui quali mi sono soffermata, ritengo sia 
importante al fine di riuscire a comprendere attraverso quali meccanismi sociali, 
culturali ed economici si stiano affermando sempre di più un’estetica paesaggistica 
diversa, soprattutto nelle zone urbane o periurbane di grande intensità. 
Trovare soluzioni efficienti ed efficaci grazie alle quali diventi possibile riutilizzare 
edifici già presenti sul territorio, ma versanti in totale o parziale condizione di 
abbandono oppure altamente sottoutilizzati, ritengo sia molto lodevole oltre che 
conveniente in una società che è rimasta vittima lei stessa dell’eccessivo consumo di 
suolo e dal feroce inurbamento del territorio. 
Anche attraverso la riscoperta di valori antichi ma non per questo non più attuali, che 
invoglino e coinvolgano soprattutto i giovani nella ri-creazione di un sano rapporto 
uomo-ambiente, sarà possibile apprezzare maggiormente le caratteristiche del territorio 
nel quale siamo immersi e dunque viverlo appieno.
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CAPITOLO 1 - ABBANDONO, TRATTO CARATTERISTICO DEI LUOGHI 
CONTEMPORANEI 
 
1.1 – LE MOTIVAZIONI DELL’ABBANDONO 
Attualmente si assiste sempre di più all’abbandono di luoghi, edifici, scuole, palestre 
vecchie cascine, strade, piscine, parchi divertimento che rimangono come siti isolati, 
portatori di un’idea di struttura ormai superata e che si ergono come paladini di un 
passato ormai offuscato da grandi palazzi all’insegna del postmodernismo e del 
dinamismo urbano. Nelle campagne tratto caratteristico è ormai il taglio dei campi ad 
opera di grande arterie stradali, quello che una volta era il segno peculiare della società 
contadina, e che ora troneggia a simbolo di un passato agricolo, è il cascinale. Mentre 
nel contesto cittadino, molti sono gli edifici abbandonati o fatiscenti, accanto ai quali 
sorgono strutture nuovissime e che raramente si integrano sia con lo skyline, ma anche 
con lo stile architettonico della città stessa, nelle campagne si assiste sempre di più 
all’espansione urbana, con il suo stile di vita, ma anche con le sue strutture. Solo nella 
città di Milano, secondo quanto rilevato dagli uffici comunali, tra gli edifici privati ve 
ne sono 160 abbandonati o in stato fatiscente
1
. Dunque diventa priorità combattere 
l’apatia nella quale questi edifici vengono lasciati, non solo per il miglioramento 
estetico del profilo della città e neanche esclusivamente per un ritorno prettamente 
economico, ma per il recupero di quella memoria che rappresentano questi edifici e per 
il miglioramento della vita dei cittadini. 
Da sempre l’esigenza di miglioramento delle proprie condizioni ha spinto l’uomo ad 
abbandonare il suo luogo di nascita, oppure la propria casa o la propria patria in cerca di 
un futuro diverso in altri luoghi. Non stupisce quindi che vi sia l’abbandono, ciò che 
colpisce è come questo sia ormai diventato sistematico e parte della cultura locale. 
Lasciare un edificio, vuol dire spostarsi alla ricerca di una struttura più nuova rispetto 
alla precedente, il che ovviamente conduce all’aumento del consumo di suolo. Secondo 
                                                           
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 COMUNE DI MILANO, La mappa dei 160 immobili privati abbandonati, in “Comune di Milano”, 
http://www.comune.milano.it/portale, consultato a giugno 2014
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le ultime stime dell’ISPRA in relazione al consumo di suolo, si può notare a livello 
nazionale come dagli anni ‘50 al 2012 si sia passati da una percentuale di 2,9% al 7,3%, 
cioè da una superficie di 8.700 km² a 21.890 km²
2
. 
Tabella 1 - Stima del suolo consumato a livello nazionale, per anno. Fonte: ISPRA, 2014  
 Anni ‘50 1989 1996 1998 2006 2009 2012 
Suolo 
consumato 
(%) 
2,9% 5,4% 5,9% 6,1% 6,8% 7,0% 7,3%± 
Intervallo 
di 
confidenza 
della stima 
al 95% 
±0,2% ±0,2% ±0,2% ±0,2% ±0,3% ±0,4% ±0,4% 
Suolo 
consumato 
(km²) 
8.700 16.220 17.750 18.260 20.350 21.170 21.890 
 
Già da questi dati si può evincere come anche l’abbandono di strutture, oltre ad 
innumerevoli progetti, contribuisca all’impoverimento pedologico e all’aumento del 
cemento nel Paese. Diventa dunque vitale, sulla scia di una visione più green dello 
sviluppo economico che negli ultimi decenni ha investito tutta l’Europa, saper 
recuperare queste strutture, non erigerle a semplice simbolo di un passato che non 
sembra ci appartenga più e neanche lasciarle apatiche in campagne che non governano 
più, ma che imbruttiscono poeticamente diventandone le rovine.  
Sebbene si tratti di una tematica molto attuale, assistiamo all’abbandono strutturale da 
diversi decenni. La svolta storica si è avuta con la rivoluzione industriale che ha 
introdotto l’idea di un miglioramento delle condizioni di vita sia individuale che 
                                                           
2
 ISPRA, Le stime del consumo di suolo in Italia, 
http://www.isprambiente.gov.it/files/suolo/Dati_consumo_di_suolo_ISPRA_2014.pdf, consultato in 
giugno 2014
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collettiva, incentrando il suo potenziale sulla città, andando quindi a creare una rottura 
con il modello agricolo. Nonostante questo trend non si affermi in tutta Europa con le 
medesime tempistiche, esso è un tratto caratterizzante dell’esplosione urbana di 
qualsiasi società, basata dunque sul fascino che la città esercita sulla popolazione. 
Ovviamente è soprattutto tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900 che si assiste allo 
spopolamento delle campagne, che diventano un luogo inospitale e di dure fatiche. Da 
un lato assistiamo all’abbandono delle strutture della ruralità, ma dall’altro siamo di 
fronte all’ingigantimento delle città, che diventano sempre più luogo di attrazione 
sociale. Nella città non avviene spopolamento, ma al contrario la popolazione aumenta, 
date le numerose possibilità sia lavorative che di intrattenimento. Questa tendenza si 
inverte a partire soprattutto dagli anni ’90 del Ventesimo secolo, quando la cittadinanza, 
non riuscendo più a relazionarsi con la sua città, cerca dei luoghi in cui non vi sia la 
tirannia della società sul singolo individuo, riscoprendo dunque quell’antico legame che 
ha con la terra. Si assiste quindi alla ricerca di una casa all’esterno della città, che non 
sia nella remota campagna, ma che si collochi in quella periferia nata con la 
rurbanizzazione, lontana dalle borgate più esterne dell’agglomerato urbano, ma 
abbastanza vicino ad esso da non sentirsi totalmente staccata dalla realtà precedente.  
Le motivazioni che spingono il singolo cittadino all’abbandono della propria dimora e 
che lo guidano alla ricerca di una propria identità, sia che essa possa essere trovata in un 
contesto rurale, sia in un altro contesto, sono differenti: l’attuale cittadino è vicino 
all’idea della smart city e in generale di una città che possa essere più green, più 
ecosostenibile, più accessibile ma soprattutto più fruibile, godibile e vivibile. La città 
diventa sempre più city light (light urbanism), una città leggera, senza definizione, una 
città dei divertimenti dove intrattenersi, visitare, fare compere, fruire di servizi (Soya, 
2007, 286).
3
 Non tutti questi tratti sono propri delle attuali città, per cui spesso la 
risposta a questi bisogni è da cercare altrove.  
 
                                                           
3
 GARDINI E, “Città-campagna: la sociologia di fronte alle trasformazioni del territorio, in “Ricerca” 
Dipartimento sociologia e comunicazione “Sapienza” Università di Roma, 
http://www.sociologiadelterritorio.it/archivio/ricerca/r4.pdf, consultato a giugno 2014
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Ma se da un lato assistiamo al compiersi del volere del singolo individuo, dall’altro lato 
possiamo assistere anche alla coercizione sociale. Sempre più spesso si assiste al 
fenomeno dell’esproprio: all’art. 42 della Costituzione italiana si afferma come la 
proprietà privata possa essere espropriata per pubblica utilità, il che comporta 
ovviamente l’abbandono della dimora dietro indennizzo da parte dello Stato, che 
dunque espropriando il terreno o l’edificio ne diventa proprietario.
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 Sono diversi gli 
esempi, come le aziende che sono state indennizzate per ottenere il lotto sul quale 
sorgevano per costruirvi una infrastruttura che potesse giovare alla collettività.  
Fino a pochi anni fa, si riteneva che l’investimento nel mattone fosse un’operazione 
sicura, dando un margine di profitto alle famiglie. Infatti “questa mentalità arcaica, che 
andrebbe esaminata con gli strumenti dell’analisi sociologica, ha prodotto in Italia uno 
specifico segmento di mercato, in cui il denaro investito fruttifica più che altrove”.
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 E 
ancora “ il ‘guadagno’ del singolo, se tale è, consiste piuttosto in quello che si potrebbe 
chiamare un ‘sentimento della sicurezza’: non dover pagare un affitto, non dover 
cambiare casa se non lo si vuole, non correre rischi investendo i propri risparmi in 
attività economiche, imprese o azioni. La casa, insomma, vale come bene rifugio”.
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 Ciò 
che emerge è la necessità di sicurezza che si impernia sulla casa. Ma nel periodo di 
recessione attuale, questa non è più una verità intoccabile, anzi, investire sul mattone, 
significa perdere spesso l’investimento. Vi è la difficoltà di poter avere una casa per 
problematiche economiche, ma nonostante questo i cantieri continuano fino 
all’inevitabile fallimento del progetto, che cede ad un territorio depredato dagli 
speculatori, scheletri di case e condomini mai terminati. 
 Passeggiando per le città, si possono incontrare edifici fantasmi; sono strutture 
abbandonate per diverse ragioni e che si ergono dal cemento come simbolo di scelte 
                                                           
4
 COSTITUZIONE DELLA REPUBBLICA ITALIANA, 
http://www.governo.it/Governo/Costituzione/CostituzioneRepubblicaItaliana.pdf, consultato in giugno 
2014 
5
 SETTIS S., Paesaggio Costituzione cemento, la battaglia per l’ambiente contro il degrado civile, Torino, 
Einaudi, 2010 
6
 SETTIS S., nello stesso luogo
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urbanistico-politiche sbagliate. Condomini ora occupati dai  centri sociali, cantieri aperti 
e mai conclusi, strutture militari non più funzionanti, zone ricreative morenti, vecchi 
capannoni industriali decadenti. Spesso questo accade perché la città muta funzionalità 
e dunque il capannone industriale che nel passato aveva svolto una funzione vitale per 
lo sviluppo della città , ora non può mantenere lo stesso status di importanza. Ma la 
maggior parte dei casi di abbandono nel contesto cittadino, non sono solamente legate 
alla speculazione edilizia, ma anche alla mancata capacità di adeguamento delle 
strutture, che dunque decadono in confronto alla modernità. Una scelta 
involontariamente effettuata dalla città è quella della gentrification, cioè la 
riqualificazione di un quartiere o di una parte della città, utilizzando una parte della 
cittadinanza, quella più creativa ad esempio, per modernizzare la zona stessa. Un 
esempio celebre è quello offerto dalla zona Navigli di Milano: zona fatiscente e 
abbandonata a se stessa fino agli anni ’70, grazie ai creativi, ai designers, agli artisti ha 
saputo recuperare la sua centralità, svincolandosi da quella solitudine nebbiosa che la 
allontanava dalle sfolgoranti luci del centro città. 
Questo però non ferma l’abbandono, che diventa il maggior sfregio delle città stesse, 
rovinandone il panorama, ma anche la qualità della vita. Anche l’economia gioca un 
ruolo fondamentale; negli anni ’50-’60 la speculazione edilizia tocca l’apice del 
successo, grazie a politiche territoriali che incoraggiavano questo tipo di operazioni. 
Nell’attuale momento storico questo non può più accadere e ovviamente si assiste 
all’allontanamento dal centro cittadino, di quella parte della classe media che colpita 
dalla recessione, lascia la propria dimora per spostarsi in un luogo più accessibile 
economicamente e meno stressante psicologicamente. Si ha lo svuotamento del centro: 
ciò che intorno agli anni ’50 era il centro della vita, ora vive la “vetrinizzazione”, cioè 
l’essere diventato un centro in cui vengono osservate le vetrine dei negozi, dei locali ma 
in cui difficilmente si può vivere. 
Esempio celebre può sempre essere associato alla città di Milano, il cui centro ormai 
non è più vissuto da cittadini, ma è diventato il nucleo della moda, a fianco al 
“quadrilatero della moda”. Oppure il caso di Venezia, città che ha conosciuto un boom 
economico a cura del turismo a partire dagli anni ’50 e che ne è diventata succube.
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Questo esempio è tipico della “turistificazione”, ossia l’esser preda del turismo di 
massa, costruito sui grandi numeri e che rende impossibile la vita dei veneziani. Difatti 
da anni a Venezia, i bellissimi palazzi affacciati sui canali, raramente sono abitati dai 
cittadini, ma sono generalmente stati trasformati in hotel e strutture di intrattenimento 
per i turisti. Non più quindi una città da vivere, ma da visitare, da guardare. 
I casi riportati sono esempi di come l’abbandono in realtà non si presenta sempre sotto 
l’aspetto fatiscente delle strutture, in cui la  vegetazione ha ormai ripreso potere, ma 
anzi come spesso esso si manifesti sotto la veste di una “teatralizzazione” urbana.
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Figura 1: La Cascina Briavaca a Lucino, frazione di Rodano. Questo luogo da molti anni è vittima di 
abbandono parziale. Alcune sue parti sono ancora attualmente abitate, ma non per svolgere attività legate 
alla funzionalità primaria. 
 
Nel passato attorno alla città si estendeva la campagna; fino al 1950 vi era una divisione 
netta tra agglomerato e campagna, soprattutto in Italia, in cui l’industrializzazione si 
afferma tardivamente e si colloca soprattutto nel nord della penisola. In questo contesto, 
l’abbandono della struttura rurale, avveniva per diverse motivazioni: la sicurezza 
                                                           
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 TURRI E., Il paesaggio come teatro. Dal territorio vissuto al territorio rappresentato, Venezia, Marsilio 
Editore, 1998 e riedizioni 2003 e 2006