Gli Umiliati nell'area tosco-emiliana

6 
 
INTRODUZIONE 
L’Ordine religioso degli Umiliati, nelle sue articolazioni (tre Ordini), deriva 
da un originale movimento spirituale, attestato nelle fonti a partire dagli 
anni settanta del XII secolo. Tale originalità è dovuta soprattutto alla 
presenza dei laici, uomini e donne, che, attratti dall’ideale evangelico della 
povertà assunto come scelta consapevole, si riunivano per pregare, per 
ascoltare esempi di vita apostolica e per lavorare con le proprie mani i panni 
di lana grezza, che da loro furono detti “umiliati”. 
Forse perché disubbidirono al divieto di predicare da loro imposto dal papa 
Alessandro III, furono condannati come setta eretica al Concilio di Verona 
del 1184. 
Nel frattempo si era formata una piccola comunità di chierici a Viboldone e, 
grazie all’atteggiamento moderato di costoro, l’intero movimento si 
guadagnò il favore di Innocenzo III, che lo recuperò definitivamente 
all’ortodossia nel 1201. Il nuovo Ordine si estese rapidamente da Milano a 
molte città del Nord e Centro Italia, giungendo fino in Toscana, Perugia e 
Roma. Gli Umiliati si trasformarono così in efficace strumento della Chiesa 
nella lotta contro il dilagare delle eresie, che nel XII secolo costituivano una 
presenza diffusa ed efficace nel proselitismo. 
Nel 1201, dalla Curia romana e forse per iniziativa dello stesso Papa, gli 
Umiliati furono suddivisi in tre Ordini, ovvero tre tipologie di comunità. Il 
Primo Ordine, governato da un praepositus, era un’istituzione canonica 
composta di chierici.  
Il Secondo Ordine comprendeva laici di entrambi i sessi, obbligati al voto di 
castità e alla vita comunitaria. Era retto da un prior o praelatus. Queste 
comunità potevano essere anche doppie, ovvero composte di uomini e 
donne, che pur vivendo separatamente, condividevano la chiesa e i locali 
adibiti al lavoro. 
Il Terz’Ordine, infine, era composto esclusivamente di laici, celibi o 
coniugati, che, pur continuando a vivere nelle proprie case, si impegnavano 
a seguire norme pratiche e devozionali sotto la guida di un minister. Non si 
trattava, tuttavia, di una confraternita, cioè di una delle tante libere
7 
 
associazioni di laici che sorsero nel Medioevo, bensì di una formazione 
strutturata giuridicamente che il Papa aveva voluto equiparare ad una 
religio. Si tratta del primo Ordine religioso ad aver contemplato un 
Terz’Ordine. 
Questi laici continuarono a dedicarsi alla produzione del tradizionale panno 
di lana anche quando, già negli ultimi decenni del Duecento, la decisa 
clericalizzazione incoraggiata dalle gerarchie ecclesiastiche li separò sempre 
più nettamente dai due Ordini regolari. 
Agli inizi della loro storia, gli Umiliati, pur possedendo una notevole 
quantità di beni, erano riusciti a mantenersi generalmente integri 
moralmente e spiritualmente, tanto che le autorità civili affidavano loro 
importanti incarichi che avevano a che fare con l’amministrazione 
finanziaria dei Comuni.  
Sullo scorcio del XV secolo, invece, cominciarono a cedere sempre più alla 
corruzione, iniziando un processo di irreversibile decadenza. Mentre il ramo 
femminile dell’Ordine sopravvisse fino al XIX secolo, quello maschile fu 
soppresso da papa Pio V nel 1571, soprattutto in seguito all’attentato, ordito 
da alcuni Umiliati, contro il cardinale arcivescovo di Milano Carlo 
Borromeo, che voleva riformare con decisione la loro Regola. 
Con il presente lavoro tenteremo di ricostruire le vicende dell’Ordine 
nell’area tosco-emiliana, dove ha conosciuto una diffusione molto meno 
capillare rispetto a regioni come Lombardia o Veneto, che sono aree 
conosciute e studiate. Di conseguenza, gli Umiliati dell’Emilia-Romagna e 
della Toscana sono stati meno studiati, soprattutto per la scarsità dei 
documenti disponibili. Queste due aree geografiche non sono state scelte a 
caso: esse, infatti, sebbene geograficamente divise dall’Appennino, sono 
state anche molto unite grazie agli scambi commerciali e culturali, favoriti 
dalla relativa accessibilità dei valichi. 
Il primo capitolo sarà dedicato all’apporto della storiografia moderna sugli 
Umiliati. Partiremo dalla monumentale opera del gesuita Girolamo 
Tiraboschi, i Vetera Humiliatorum Monumenta, che è ancora oggi 
imprescindibile per un qualunque studio sugli Umiliati. Lo studioso, infatti, 
nel XVIII secolo, raccolse e pubblicò molte fonti, narrative e documentarie,
8 
 
dedicando inoltre otto dissertazioni a importanti momenti e problemi della 
storia dell’Ordine. 
Agli inizi del Novecento, Luigi Zanoni, sulla base di Tiraboschi, nonché di 
altre fonti inedite da lui individuate e pubblicate, ricostruì le vicende degli 
Umiliati tra i secoli XII e XIII, ovvero nel periodo della loro maggior 
fortuna,  concentrando l’attenzione sui rapporti con l’eresia, la fabbricazione 
dei pannilana e le mansioni svolte per incarico dei Comuni. L’opera di 
Zanoni rimane un capisaldo della storiografia sull’Ordine, tanto che gli 
Umiliati non sono più stati studiati per quasi tutto il secolo, fino a che, da 
più parti, è ripreso un vivo interesse per il tema: numerose ricerche, che 
sono state compiute specialmente attorno alla Scuola milanese di Annamaria 
Ambrosioni, prendono in esame problemi specifici o singole situazioni 
locali, individuando nuove fonti o leggendo in modo più approfondito quelle 
già note, e consentono di collocare gli Umiliati nel clima spirituale, sociale e 
politico dei secoli XII-XVI.  
Sulla scorta di qesto rinnovato interesse, qualche progresso è stato fatto 
dalla storiografia sugli Umiliati dell’Emilia-Romagna e della Toscana, 
specialmente per le città di Bologna, Parma, Modena, Imola, Firenze, Siena, 
di cui ci occuperemo in modo particolare. Su queste basi, dedicheremo il 
secondo capitolo a una dettagliata ricognizione delle comunità umiliate in 
queste due regioni, analizzando le loro origini e le modalità insediative. Ci 
chiederemo, cioè, se in ogni città ci fossero una o più domus, se si siano 
avvicendate nel corso dei secoli o se siano vissute contemporaneamente, 
l’una accanto all’altra, magari dandosi missioni diverse all’interno della 
stessa città.  Per questo, sarà decisivo ricostruire a quale dei tre Ordini 
ciascuna domus appartenesse. Quanto all’origine delle singole comunità, 
vedremo come, in certi casi, alcune domus particolarmente importanti, 
specialmente del Nord – Italia, abbiano creato delle filiazioni in Emilia-
Romagna e in Toscana, mentre in altri casi gli Umiliati siano stati chiamati 
in città dalle autorità comunali o addirittura dal popolo. 
Il terzo capitolo sarà dedicato al tema del lavoro e dell’andamento 
economico di queste domus, che non vivevano soltanto del lanificio ma 
anche, soprattutto dopo la metà del Trecento, di grandi rendite fondiarie. 
Dopo un rapido excursus sull’industria tessile italiana nel Medioevo e in
9 
 
particolare nelle regioni che ci interessano, il capitolo sarà diviso in 
paragrafi, a seconda delle città dove gli Umiliati erano presenti. Per ciascuna 
città, cercheremo di inquadrare il lanificio umiliato e le attività economiche 
del nostro Ordine nel più ampio contesto dell’economia e delle attività 
artigianali e industriali cittadine. Per le città dove gli studi sono arrivati a un 
livello più profondo, cercheremo di evidenziare il rapporto tra ricchezza 
delle domus e aiuto agli strati più poveri della società. 
Il quarto capitolo sarà dedicato alle mansioni pubbliche ricoperte dagli 
Umiliati. In alcune realtà locali i religiosi raggiunsero un tale livello di 
consenso da essere chiamati a collaborare con i Comuni. Tuttavia, a 
prescindere dal consenso, era prassi dei Comuni medievali affidare a 
membri di alcuni Ordini religiosi gli incarichi che avevano a che fare con il 
passaggio di denaro, ovvero l’amministrazione delle casse pubbliche. 
Questo avveniva sia perché si presupponeva che i religiosi fossero più 
onesti, se non altro per dovere di Regola; ma anche perché, in caso di 
eventuali ammanchi o errori, essi avevano alle spalle un Ordine che era in 
grado di garantire per loro il debito accumulato. Ecco, dunque, che anche 
nelle città dell’Emilia-Romagna e della Toscana, insieme ai Frati minori, ai 
Predicatori, ai Cistercensi, ai Frati della Penitenza, anche gli Umiliati 
appaiono nelle vesti di massari, canevari, estimatori di pesi e misure, 
scrutatori, amministratori dei beni degli esiliati, ambasciatori, sovrintendenti 
ai lavori pubblici. Cercheremo, inoltre, di individuare caso per caso quali 
siano state le congiunture politiche locali che favorirono il ricorso agli 
Umiliati da parte delle autorità cittadine.
10 
 
CAPITOLO I 
 
L’ORDINE RELIGIOSO DEGLI UMILIATI:  
L’APPORTO DELLA STORIOGRAFIA MODERNA 
1. I Vetera Humiliatorum Monumenta di Girolamo Tiraboschi 
 
Nel complesso, gli Umiliati hanno avuto una scarsa fortuna storiografica, sia 
al loro interno, a causa della precoce soppressione del ramo maschile 
(1571), sia all’esterno: quando, infatti, gli eruditi iniziarono ad occuparsi di 
loro, la maggior parte degli archivi delle singole case era andata ormai 
dispersa. 
I primi tentavi di scrivere una storia degli Umiliati risalgono al Seicento, 
quando Gian Pietro Puricelli e Placido Puccinelli raccolsero una vasta mole 
di materiale documentario; le loro opere, tuttavia, rimasero manoscritte
1
.  
Gian Pietro Puricelli, nato a Gallarate nel 1589, arciprete della basilica 
milanese di S. Lorenzo dal 1629, si dedicò agli studi storici per contrastare il 
Protestantesimo: voleva, infatti, dimostrare sul piano storico che le verità 
insegnate dalla Chiesa di Roma avevano l’appoggio della tradizione
2
. Fu 
attratto dalla storia dell’Ordine umiliato, sul quale desiderava scrivere un 
poderoso volume; il materiale raccolto, sebbene non pubblicato, fu utilizzato 
dagli storici successivi, in particolare da Tiraboschi
3
.  
L’erudito milanese studiò particolarmente la decadenza dell’Ordine, 
attingendo ai versi di un poemetto scritto da un protagonista di questo 
periodo, frate Mario Pizzi, preposito di S. Giovanni Evangelista di Milano. 
Simona Schenone, in uno studio dedicato al religioso umiliato, scrive: 
«Nella Biblioteca Ambrosiana di Milano si trovano numerosi codici del 
                                                           
1
 Le opere dei due eruditi sono state studiate negli ultimi decenni presso l’Università 
Cattolica di Milano, a cominciare da due tesi di laurea (rel. A. AMBROSIONI): S. SCHENONE, 
Contributo alla storia degli Umiliati in Lombardia: i manoscritti di P. Puccinelli nella 
Biblioteca Ambrosiana, Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano, Facoltà di Lettere 
e Filosofia, corso di laurea in Storia, a.a. 1986-1987; M. MAZZA, Giovanni Pietro Puricelli 
storico degli Umiliati, Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano, Facoltà di Lettere e 
Filosofia, corso di laurea in Storia, a.a. 1989-1990. 
2
 Cfr. C. MARCORA, Una gloria di Gallarate: lo storico Gian Pietro Puricelli, «Rassegna 
Gallaratese di Storia e d’Arte» 16 (1957) 1-18. 
3
 Cfr. ivi, 5.
11 
 
Puricelli contenenti singole trattazioni sugli Umiliati. Purtroppo […] i suoi 
scritti sono di difficile consultazione, non avendo ricevuto dall’autore una 
sistemazione organica, ma avendo subito, dopo la morte di questi, la sorte di 
essere raccolti in più volumi, senza criterio e sistematicità»
4
. 
L’eredità di Puricelli riguardo alla storiografia umiliata fu raccolta 
dall’amico Placido Puccinelli, monaco benedettino toscano. Schenone scrive 
a proposito della sua Cronaca delle Venerande Memorie della 
Congragazione Umiliata, rimasta manoscritta: «In quest’opera il Puccinelli 
prende in esame dettagliatamente la storia dell’Ordine umiliato dall’origine 
all’estinzione, arricchendo la trattazione con considerevoli appendici 
documentarie. Si tratta di un notevole contributo alla storiografia degli 
Umiliati»
5
. 
Sebbene la trattazione di Puccinelli fosse più ordinata e sistematica rispetto 
a quella di Puricelli, rimase sconosciuta, per la mancata pubblicazione, agli 
storici che si occuparono successivamente della Congregazione umiliata
6
. 
La prima opera sugli Umiliati a essere pubblicata è quella di Nicolò 
Sormani
7
, nel 1739; tuttavia, quella di più ampio respiro e tuttora 
fondamentale, la dobbiamo allo storico gesuita Girolamo Tiraboschi (1731-
1794)
8
.  
Lo studio consta di tre volumi; nel primo ben otto dissertazioni sono 
dedicate alle vicende e ai problemi più rilevanti della vita dell’Ordine, 
partendo dalle leggendarie origini: all’inizio del secolo XI, un gruppo di 
nobili cospiratori milanesi e comaschi sarebbero stati condotti in Germania, 
come ostaggi, dall’imperatore Enrico II. In questa condizione, toccati dalla 
grazia divina, i prigionieri, gettate le ricche vesti e indossati poveri abiti, 
avrebbero abbracciato una vita di penitenza. Così che l’imperatore, dopo 
averli definiti umiliati e non avendo più nulla da temere da parte loro, li 
avrebbe rimandati liberi in patria, dove essi avrebbero guadagnato anche le 
                                                           
4
 S. SCHENONE, Frate Mario Pizzi e la decadenza degli Umiliati, in M.P. ALBERZONI -       
A. AMBROSIONI - A. LUCIONI (ed.), Sulle tracce degli Umiliati, Vita e Pensiero, Milano 
1997, 68, n. 5. 
5
 ID., La vita e le opere di Placido Puccinelli; cenni per una biografia, «Archivio Storico 
Lombardo» 114 (1988) 334. 
6
 Cfr. ivi. 
7
 N. SORMANI, Breve storia degli Umiliati tessuta col testo de’ codici, manoscritti e 
diplomi, Malatesta, Milano 1739. 
8
 G. TIRABOSCHI, Vetera Humiliatorum Monumenta, I-III, Galeatius Regius, Milano 1766-
1768; da qui in avanti VHM.
12 
 
loro famiglie ad una vita austera, dedita alla preghiera e al lavoro, in 
particolare alla lavorazione della lana
9
. 
Questa leggenda, come altre, inizia a circolare nel XV secolo e ci fa capire 
come all’Ordine degli Umiliati sia sempre mancato un santo fondatore, al 
cui carisma tornare nei momenti di crisi
10
. 
Sempre nel primo volume, Tiraboschi si sofferma sulle leggi, la diffusione 
delle domus, i Maestri generali, l’estinzione dell’Ordine. Nella prima parte 
della sesta dissertazione, dedicata agli Umiliati illustri, l’autore elenca i santi 
e i beati dell’Ordine, per un totale di diciotto nominativi.  
Di fondamentale importanza è la settima dissertazione, che riporta l’elenco 
delle domus umiliate nel territorio milanese, aggiornato al 1344. 
Il secondo volume è in qualche modo la continuazione di quella settima 
dissertazione, poiché riporta l’elenco di tutte le domus al di fuori dell’area di 
Milano, anch’esso aggiornato al 1344. Nella seconda parte del volume, sotto 
il titolo di Humiliatorum Monumenta annotationibus illustrata, Tiraboschi 
inizia la pubblicazione di rilevanti documenti, quali donazioni di edifici o 
terreni, atti di compravendita, disposizioni testamentarie, ma soprattutto le 
tre Lettere con cui Innocenzo III, nel 1201, approvò uno ad uno i tre Ordini 
degli Umiliati: la Incumbit nobis del 7 giugno, per il Terzo Ordine
11
, la 
Diligentiam pii patris, del 12 giugno, per il Secondo Ordine
12
 e la Non omni 
spiritui, del 16 giugno, per il Primo Ordine
13
. 
Tiraboschi pubblica anche i privilegi concessi nel 1227 da Gregorio IX
14
 e 
gli interventi di Innocenzo IV che, a partire dal 1246, molto incisero 
sull’Ordine, dandogli una struttura più centralizzata
15
. 
La pubblicazione dei documenti continua nel terzo volume, sempre sotto lo 
stesso titolo generale, per poi lasciare spazio alle Humiliatorum 
constitutiones in generalibus comitiis editae e al Chronicon Ordinis 
Humiliatorum di Giovanni da Brera, risalente al 1419. 
                                                           
9
 Cfr. VHM, vol. I, 2-3. 
10
 Cfr. M.P. ALBERZONI, Gli inizi degli Umiliati: una riconsiderazione, in La conversione 
alla povertà nell’Italia dei secoli XII-XIV: Atti del XXVII Convegno storico internazionale, 
Todi, 14-17 ottobre 1990, Centro Italiano di Studi sull’Alto Medioevo, Spoleto 1991, 187-
237, 188. 
11
 Cfr. VHM, vol. II, 128-134. 
12
 Cfr. ivi, vol. II, 135-138. 
13
 Cfr. ivi, vol. II, 139-148. 
14
 Cfr. ivi, vol. II, 163-164. 
15
 Cfr. ivi, vol. II, 201-207.
13 
 
Di questo Chronicon Tiraboschi non pubblica le ultime sezioni, contenenti a 
loro volta la parte finale del catalogo delle domus del 1344 e tutto il 
Catalogo del 1298. Quest’ultimo, però, è citato fin dalla prefazione ai 
Monumenta
16
 e, come scrive Maria Motta Brogi, che ha dedicato uno studio 
proprio a questo catalogo, «usato come punto di riferimento e guida per il 
confronto con il Catalogo del 1344 e per la sua vasta raccolta di notizie 
documentarie sull’Ordine […] Egli scelse di presentare tali notizie secondo 
la stessa divisione territoriale per fagiae impiegata dal Catalogo del 1298 
[…], ma ordinando queste ultime secondo un criterio differente»
17
.  
Le fagiae, nella Milano medievale, erano delle circoscrizioni civili. Dante 
Olivieri, nel suo Dizionario di toponomastica lombarda, a proposito del 
nome Fagge scrive: «Fu già denominazione di alcune suddivisioni del 
territorio di Milano intorno alla città (fino a 6 miglia dalle mura), in 
rapporto alla manutenzione delle strade»
18
. 
Già Tiraboschi, introducendo il Catalogo che raggruppava le case umiliate 
per fagiae, si era soffermato su questo termine: «Catalogus hic scilicet 
Humiliatorum domos in plures fagias dividit. Fagia porro quid fit, erudite 
nuper disseruit Cl. Comes Julinius, ostendens olim hoc nomine pagos omnes 
intra sextum ab urbe lapidem vocari solitos»
19
. 
Tuttavia, il Catalogo del 1298 usa il termine fagia non con questo preciso 
significato, ma in senso lato, per indicare un territorio, più o meno vasto, 
come già Tiraboschi aveva precisato: «Simili quodam sensu vox eadem in 
Catalogo nostro usurpatur, ut scilicet partem seu provinciam significet»
20
. 
Nel già citato articolo di Motta Brogi, il Catalogo è riportato in appendice; e 
notiamo che il termine fagia è addirittura riferito all’intera Toscana
21
. 
A seconda del numero delle domus presenti in una certa zona, l’estensione e 
il numero delle fagiae poteva variare: ad esempio, la diocesi di Milano, in 
cui le domus erano molto numerose, era divisa in sei fagiae
22
, mentre, come 
                                                           
16
 Cfr. VHM, vol. I,  XI. 
17
 M. MOTTA BROGI, Il Catalogo del 1298, in Sulle tracce degli Umiliati, 7-8. 
18
 D. OLIVIERI, Dizionario di toponomastica lombarda, Ceschina, Milano 1961
2
, 223. Sulla 
questione si veda anche G. L. CASTELNUOVO, La geografia amministrativa del contado 
milanese nel secolo XIII, «Nuova rivista storica» 91/1 (2007) 233-258. 
19
 VHM, vol. I, 324. 
20
 Ivi, vol. I, 325. 
21
 Cfr. M. MOTTA BROGI, Il Catalogo del 1298, 40. 
22
 Cfr. ivi, 7, n. 13.
14 
 
scrive lo stesso Tiraboschi, «Etruria omnis unica apud Humiliatos fagia 
concluditur»
23
.  
Resta evidente l’importanza dei cataloghi per lo studio degli Umiliati in un 
determinato territorio. La frase di Tiraboschi sopra citata, ad esempio, fa 
capire che la diffusione dell’Ordine in Toscana dovette essere assai ridotta, 
rispetto a quanto accadde in Lombardia o in Veneto. 
L’opera di Tiraboschi, essendo basata principalmente sull’archivio della 
domus milanese di Brera, dove agli Umiliati era subentrata immediatamente 
la Compagnia di Gesù, non presenta in modo completo la storia dell’Ordine 
umiliato; tuttavia, per lo sforzo di sintesi compiuto dall’autore e per il 
numero di fonti pubblicate, è stata il punto di riferimento imprescindibile 
per la maggior parte degli studi successivi. 
 
2. L’opera di Luigi Zanoni 
 
Bisogna arrivare agli inizi del XX secolo per trovare un altro studio di 
ampio respiro sull’Ordine degli Umiliati, ovvero l’opera di Luigi Zanoni sui 
rapporti degli Umiliati con gli aspetti più rilevanti della religiosità, 
dell’economia e della politica fra i secoli XII e XIII
24
.  
Lo storico, sulla base della raccolta di Tiraboschi e di altre fonti inedite da 
lui individuate e pubblicate, prende in esame le vicende dell’Ordine dal 
periodo delle origini ai secoli di maggior fortuna, come il titolo stesso ci 
suggerisce. Questa sezione storico-narrativa costituisce la prima parte 
dell’opera, mentre la seconda è dedicata alla pubblicazione delle fonti, in 
particolare la Regola del primo e secondo Ordine, ovvero la Omnis boni 
principium. 
Un’analisi dettagliata dell’opera consente di individuare i rapporti degli 
Umiliati con le eresie dei secoli XII-XIII. Si tratta di una questione sorta 
solo nell’Ottocento, grazie agli studi di Karl Müller sui Valdesi e sui 
movimenti affini, come i Poveri Lombardi, che altro non sono che i Valdesi 
                                                           
23
 VHM, vol. II, 101. 
24
 L. ZANONI, Gli Umiliati nei loro rapporti con l’eresia, l’industria della lana ed i Comuni 
nei secoli XII e XIII, Hoepli, Milano 1911.
15 
 
d’Italia, dopo la scissione dai loro confratelli francesi
25
. Gli studi di Müller 
avevano fatto «balenare il sospetto che l’ultimo trentennio del secolo XII 
non solo assistesse al sorgere dei Poveri Lombardi, ma degli Umiliati stessi; 
che tra questi ed i Valdesi di Lione fossero stretti vincoli e che pertanto lo 
studio dell’ordine potesse divenire un contributo alla storia dell’eresia 
medievale»
26
. Da qui, secondo Zanoni, tra fine Ottocento e primi del 
Novecento, erano sorte due correnti di pensiero: una si rifaceva alla visione 
tradizionale di Tiraboschi e sosteneva un’origine remota degli Umiliati, sui 
quali, in seguito, Valdesio (ca. 1140 – 1217) avrebbe esercitato la propria 
azione riformatrice. A questa linea di pensiero Zanoni associa studiosi come 
Paul Alphandéry, Emilio Comba, Friedrich Glaser, Adolf Hausrath, Ellen 
Scott Davison, Felice Tocco
27
.  
L’altra tesi, invece, vedeva negli Umiliati la copia lombarda del movimento 
di Lione, finendo per identificare i primi Umiliati con i primi Valdesi 
lombardi. A questa ipotesi storica, Zanoni associa solo il nome di Antonino 
De Stefano
28
. 
Sulla scorta di documenti editi ed inediti, in particolare in base a indagini 
cronologiche condotte per ciascuna delle città nominate nelle lettere 
d’approvazione dell’Ordine da parte di Innocenzo III e nel Catalogo delle 
domus del 1298, Zanoni afferma che le origini degli Umiliati non si possono 
far risalire in alcun modo a prima della metà del XII secolo e che i racconti 
“più volgarmente noti”, come l’esilio e la conversione dei nobili milanesi in 
Germania, il soggiorno di S. Bernardo a Milano, che avrebbe dato vita al 
Terz’ordine nel 1135, sono di dubbia se non insussistente storicità
29
. 
                                                           
25
 Per quanto riguarda i movimenti ereticali tra i secoli XII e XIII, la ricerca storiografica ha 
fatto enormi passi avanti nel Novecento; cfr., ad esempio, H. GRUNDMANN, Eresie e nuovi 
Ordini nel secolo XII, in Relazioni del X Congresso Internazionale di scienze storiche, 
Sansoni, Firenze 1955, 357-402; ID., Movimenti religiosi nel Medioevo: ricerche sui nessi 
storici tra l’eresia, gli Ordini mendicanti e il movimento religioso femminile nel XII e XIII 
secolo e sulle origini storiche della mistica tedesca, Il Mulino, Bologna 1974; G.GRADO 
MERLO, Eretici ed eresie medievali, Il Mulino, Bologna 1989; ID., Identità valdesi nella 
storia e nella storiografia. Studi e discussioni, Claudiana, Torino 1991; ID., Il problema 
degli eretici nell’età bernardiana, Vita e Pensiero, Milano 1993.  
26
 L. ZANONI, Gli Umiliati, 5. 
27
 Cfr. ivi, 6. 
28
 Cfr. ivi. Lo studio di A. DE STEFANO, risalente al 1906, con cui si confronta Zanoni, Le 
origini degli Umiliati, viene ristampato e inserito in ID., Riformatori ed eretici del 
Medioevo, Società Storia Patria, Palermo 1990, 125-199. 
29
 Cfr. L. ZANONI, Gli Umiliati, 7, 9-10.