Cittadinanza e l'educazione del cittadino

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CAPITOLO II  
Democrazia e partecipazione  
 
2.1. Democrazia diretta e partecipazione 
nell’antichità  
 
Nel primo capitolo abbiamo visto che 
l’accezione più antica di cittadinanza è quella 
politica. In base ad essa, essere cittadini 
significa partecipare al processo che avrà 
come esito una decisione valida per la 
collettività.  
L’uomo è, in chiave aristotelica, uno zoon 
politikon (animale politico) che per natura 
vive all’interno della polis svolgendo il suo 
compito specifico, ossia partecipando alla 
vita dell’organismo comunitario.  
Tale visione del polites si ritrova anche nel 
discorso Epitafio di Pericle
42
 in cui lo statista 
elogia Atene e la sua organizzazione 
democratica. Il grande uomo politico, 
declamando il discorso solenne in ossequio 
dei militi ateniesi caduti durante il primo 
anno della guerra del Peloponneso
43
, colse 
l’occasione per elogiare la democrazia 
                                                           
42
 Tucidide, La guerra del Peloponneso, II, 35-40.  
43
 Guerra che vide scontrarsi tra il 431 e il 404 a.C. la lega peloponnesiaca che aveva in Sparta il suo 
centro, e la lega delioattica guidata da Pericle. Il motivo dello scontro fu l’ambizione degli ateniesi di 
imporre il loro dominio sui greci.
42 
 
ateniese in quanto fondata su criteri cardine 
che la distinguevano rispetto ad altre forme 
di governo ad essa coeve.  
Il panegirico si sofferma su alcuni aspetti 
costitutivi: il principio del merito invece che 
quello della nascita e del sangue; la libertà; 
l’isonomia, ovvero l’eguale diritto dei 
cittadini di partecipare al potere politico
44
; il 
rispetto per le leggi e la deferenza nei 
confronti dei giudici; la non chiusura verso 
gli altri, fra cui gli stranieri; la divisione netta 
fra interesse pubblico e faccende private; 
l’importanza di partecipare alla vita politica 
discutendo liberamente.  
Il cittadino viene descritto come colui che 
partecipa, discute e prende parola in 
assemblea.  
“Riuniamo in noi la cura degli affari pubblici 
insieme a quella degli affari privati, e se 
anche ci dedichiamo ad altre attività, 
ugualmente non manca in noi la conoscenza 
degli affari pubblici. Siamo i soli, infatti, a 
considerare non soltanto ozioso, ma 
addirittura inutile chi non se ne interessa, e 
noi Ateniesi o giudichiamo o, almeno, 
valutiamo in maniera conveniente le varie 
                                                           
44
 Per una critica alla traduzione corrente di “isonomia” come “eguaglianza di fronte alla legge”, cfr.   
M. Bovero, Contro il governo dei peggiori. Una grammatica della democrazia, Laterza, Roma -Bari 
200, pp. 8 e sg.
43 
 
questioni, senza pensare che il fatto di 
discutere sia un danno per l’agire, ma che lo 
sia piuttosto il non essere informati dalle 
discussioni prima di mettersi in azione”
45
. 
Emerge che il dibattito è fondamentale per 
ricercare un connubio tra azione e pensiero, 
indispensabile per giungere a qualsiasi 
decisione. L’individuo che qui viene 
descritto è un cittadino conscio delle 
questioni e pronto a discutere soppesando le 
tesi altrui prima di decidere.  
Chi si impegna nella deliberazione cerca di 
persuadere gli altri della bontà della propria 
posizione, ma si espone a sua volta alla 
possibilità di essere persuaso dagli argomenti 
proposti dagli altri partecipanti. In questo 
processo deliberativo le opinioni si 
confrontano sulla base di ragioni e possono 
modificarsi e precisarsi nel corso della 
discussione di modo che i partecipanti 
possano cambiare idea nel corso del dibattito. 
In un processo di questo tipo, tramite le 
argomentazioni, i singoli cittadini 
apprendono gli uni dagli altri.  
Occorre tenere presente che Atene era una 
democrazia diretta, che aveva il suo fulcro 
nell’assemblea cittadina (ekklesia). Ad Atene 
                                                           
45
 Tucidide, La guerra del Peloponneso, II, 35-40.
44 
 
ci si aspettava che tutti i politai, sia i ricchi 
che i poveri, si interessassero alla cosa 
pubblica e che le decisioni venissero prese in 
seguito a discussioni che interessavano tutta 
la collettività. 
Norberto Bobbio, pensando alla democrazia 
diretta degli antichi, afferma come “parlando 
di democrazia essi pensavano a una piazza 
oppure ad un’assemblea in cui i cittadini 
erano chiamati a prendere essi stessi le 
decisioni che li riguardavano”
46
.  
In un sistema di democrazia diretta come 
quello ateniese, si prevede che per certe 
decisioni ci debba essere un certo quorum di 
partecipanti all’assemblea ed è per questo 
essenziale il senso civico dei cittadini.  
Per il cittadino ateniese la democrazia era la 
sola forma di governo in grado, di garantire 
la libertà. Il suo fondamento valoriale 
consisteva nell’ “essere governati e 
governare a turno” e nel “vivere ciascuno 
come vuole”
47
.  
Il primo principio implicava una vivace 
partecipazione popolare, finalizzata a 
coinvolgere nell’ekklesia, nella boule e nei 
                                                           
46
 N. Bobbio, La democrazia dei moderni paragonata a quella degli antichi (e a quella dei posteri), 
“Teoria politica”, n. 3, 1987, p. 3. 
47
 Aristotele, Politica, 6, 1317 a 40.
45 
 
tribunali popolari, il numero massimo di 
cittadini
48
.  
Il governo del popolo consisteva nella pari 
opportunità di parola e nel pari diritto di voto.  
La boule (Consiglio dei Cinquecento) era un 
organo decisivo della democrazia di Atene in 
quanto organizzava, attraverso discussioni 
preliminari e successive proposte politiche, 
l’agenda e l’ordine del giorno dei dibattiti 
assembleari. 
  
La progettazione della boule prevedeva un 
annuale ricambio dei suoi componenti 
affinché nessuno potesse ricoprire più di due 
volte nella vita la carica di buleuta. È 
attraverso quest’organo che il cittadino 
poteva ottenere le informazioni politiche 
necessarie per raggiungere una piena 
maturazione politica, tutto ciò non senza 
investire un’ingente quantità di tempo. 
Bisogna tenere presente che il tempo era una 
risorsa scarsa ancor più allora rispetto ad 
oggi, infatti gran parte degli abitanti viveva 
grazie al lavoro manuale. 
 
Per scongiurare che venissero estromessi 
                                                           
48
 Da qui in poi mi riferisco a M. H. Hansen, La democrazia ateniese nel IV secolo a.C., LED Edizioni 
Universitarie, Milano, 2003.
46 
 
coloro che non avevano sufficienti risorse, 
venne fissata un’indennità per la 
partecipazione politica (il misthos).  
In un regime isonomico com’era quello di 
Atene, nel quale le cariche venivano 
distribuite mediante sorteggio, in cui i titolari 
di funzioni pubbliche erano tenuti a 
rendicontare al termine del loro mandato e 
dove tutte le decisioni venivano prese in 
comune, era indispensabile la partecipazione 
dei cittadini.  
I livelli di frequenza all’assemblea dei politai 
dovevano essere alti nonostante, come 
abbiamo già sottolineato, l’esigenza di 
un’ampia fetta della popolazione di 
guadagnarsi da vivere col lavoro delle 
proprie mani. Su un numero di cittadini 
maschi di circa 30 000 unità, ne occorrevano 
6000 per ottenere il quorum essenziale per 
prendere decisioni importanti fra le quali il 
conferimento del diritto di cittadinanza, 
l’ostracismo e la tassazione.  
Fu in seguito alla guerra del Peloponneso, 
successivamente al calo demografico e ai 
maggiori impedimenti di partecipare 
all’assemblea da parte dei cittadini privati dei 
mezzi sufficienti per allontanarsi dal posto di 
lavoro, che fu istituita l’indennità. Tale
47 
 
compenso (misthos ekklesiastikos) veniva 
distribuito solo ad un certo numero di 
cittadini che arrivavano per primi sul luogo 
dell’assemblea e solo nelle circostanze in cui 
era richiesto il quorum di 6000 votanti.  
Tale indennità fu abolita dagli oligarchi 
autori dei colpi di stato del 411 e, poi, del 404 
di modo che, eliminato questo sussidio, 
soltanto i ricchi potessero partecipare.  
Pericle definisce i soggetti attivi della 
democrazia coloro i quali si impegnano negli 
affari comuni, siano essi ricchi o poveri. Egli 
enfatizza come il sistema ateniese crei le 
condizioni perché anche il povero possa 
esercitare le funzioni politiche.   
“E per quanto riguarda la povertà, se uno 
può fare qualcosa di buono alla città, non ne 
è impedito dall’oscurità del suo rango 
sociale”
49
.  
Il “discorso agli Ateniesi” di Pericle 
rappresenta la sintesi dei valori etici e politici 
che contraddistinguono la polis di Atene, 
giunti all’apice della loro maturazione.  
Al culmine della scala dei valori c’era l’aretè, 
ossia una fusione tra senso civico e forza, 
virtù indispensabile per tutti i cittadini nel 
prendere le decisioni.  
                                                           
49
 Tucidide, La guerra del Peloponneso, II, 35-40.
48 
 
La collettività era fondata, come sottolinea 
Pericle, sulla conoscenza delle questioni 
pubbliche le quali divenivano tema di 
dibattiti argomentati di fronte all’assemblea 
dei cittadini.  
 
“Poiché essa è retta in modo che i diritti utili 
spettino non a poche persone, ma alla 
maggioranza, essa è chiamata 
democrazia”
50
.  
 
In queste parole è condensata l’essenza della 
democrazia greca che si contraddistingue 
innanzitutto per l’eguaglianza di tutti i 
cittadini nella partecipazione alle decisioni 
collettive, ma anche per una forma di 
“eguaglianza di fronte alla legge”: “di fronte 
alle leggi - sostiene infatti il Pericle di 
Tucidide -  […] a tutti spetta un piano di 
parità”
51
.  
 
Qui emerge l’elemento di modernità del 
governo democratico greco che colloca al 
primo posto la collettività, pur non 
rinunciando alla ricchezza rappresentata dal 
singolo individuo: “ciascuno è preferito […] 
                                                           
50
 Ibid.  
51
 Ibid.