Dal multinazionale al multilocale: lo sguardo di Taiye Selasi

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INTRODUZIONE 
 
“I’m not multinational. I'm not a national at all. How could I come from a nation? 
How can a human being come from a concept?” 
 
A pronunciare tali parole è la scrittrice “multilocale” Tayie Selasi, in occasione di 
una serie di conferenze dal nome Global Ted Talk tenutosi nell’ottobre del 2014. 
Con smisurata eleganza e palpabile carisma si accinge ad affrontare un argomento 
tanto scontato quanto eterogeneo come quello del nazionalismo abusivamente 
correlato alle identità, ai limiti e ai confini.  
Sono queste sue due domande a fare da colonne portanti nel mio percorso di 
scrittura, il quale si prefigge di tracciare un discorso che, partendo da un’idea 
centrale come quella del concetto di nazione, abbia la facoltà di abbracciare svariati 
temi passati, presenti e futuri. 
Passati perché sarà necessario partire da un concetto come quello di nazione, che 
palesatosi intorno al XVIII secolo, è da almeno due secoli che costituisce un punto di 
riferimento fondamentale nei meccanismi di formazione e di consolidamento delle 
identità collettive e che opera come una forza storica di prima grandezza; presenti, 
perché, nonostante gli innumerevoli studi susseguitisi nei decenni si tratta di una 
questione palesemente attuale, ancora oggetto di diversi dibattiti al futuro. E, in un 
mondo che volge sempre più verso l’interdipendenza e l’interazione globale senza 
limiti e confini, sarà auspicabile rivisitare il concetto di “multinazionale” in favore di 
“multilocale”. Luminari sono le parole di Francesco Tuccari secondo cui  
 
Questa moltiplicazione di <<mondi locali>>, d’altra parte, si è andata paradossalmente 
svolgendo in un pianeta sotto vari e decisivi aspetti sempre più uniforme e 
interdipendente, unificato in misura crescente dalla forza onnipervasiva dei mercati 
finanziari e delle imprese deterritorializzate, dal verbo universale della tecnica, da flussi 
culturali e da un mercato della comunicazione e dell’informazione sempre più omogenei, 
dalla crescente omologazione dei consumi e degli stili di vita.
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Se, da un lato, il concetto di nazione tende a raggruppare individui secondo canoni 
quali la lingua, le tradizioni e la religione i quali si sentono così parte di un insieme, 
dall’altro accentua la particolarità di questi gruppi, costringendo ogni singolo a 
																																																								
1
	Francesco Tuccari, La Nazione, Laterza Editore, Bari, 2000, p. 7.
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sentirsi parte di un’etichetta ben definita, di una scatola che non lascia spazio ad 
alternative.   
Elemento decisivo nelle lotte di liberazione dei popoli oppressi, la nazione ha 
rappresentato un fattore di straordinaria efficacia per gli stati grandi e piccoli 
impegnati ad avviare processi di modernizzazione politica. Ma a complicare le 
capacità di uno stato nazionale di governare hanno giocato un ruolo primario i 
processi globali, in particolare quelli economici. Queste trasformazioni hanno reso 
strutturalmente obsoleto lo stato nazionale nella sua forma tradizionale, rendendo più 
complessa la questione dell’identità nazionale e della cittadinanza politica.  
D’altronde, come afferma Hobsbawm: 
 
Non è impossibile che il nazionalismo declini con il declinare dello stato-nazione; in 
assenza del quale, essere Inglesi, Irlandesi o Ebrei, oppure una combinazione di tutti e tre, 
non è che uno dei tanti modi che la gente può utilizzare per indicare la propria identità a 
seconda delle circostanze
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, 
 
proprio quelle che Taiye Selasi tende a designare come esperienze.  
 
Nel primo capitolo si illustreranno, senza pretese di accenni innovativi, le diverse 
definizioni di “nazioni”, “nazionalismi” ed “idea di nazione”, con lo scopo di 
tracciare un primo quadro globale su una questione largamente dibattuta ma 
fortemente intricata, grazie soprattutto alla rilettura dei testi elaborati, in particolare 
verso la metà degli anni Ottanta del Novecento, da studiosi quali E. J. Hobsbawm, B. 
Anderson, A. D. Smith, E. Gellner; le cui interpretazioni in alcuni casi possono 
essere considerate “classiche”,  ma che visto il fiorire negli ultimi anni, in Europa e 
nel mondo, di partiti e movimenti che si richiamano al sentimento di appartenenza 
nazionale in polemica con la globalizzazione e i suoi effetti omologanti nonché con il 
fenomeno europeo (ma non solo) delle grandi migrazioni internazionali, aiutano 
comunque ad analizzare questi concetti sulla scena storico-politica contemporanea. 
Al fine di tracciare le interpretazioni della nazione oggi, si propone dunque una 
riflessione su come essi sono stati interpretati e concepiti nel passato da una schiera 
di studiosi. 
Per questo motivo, nel secondo capitolo si darà spazio ad una riflessione critica e de-
essenzialista, con focus sugli studi femministi sull’idea di nazione e con riferimento 
																																																								
2
	Eric Hobsbawm, Nazioni e nazionalismi, Einaudi, Torino, 1991, p. 214.
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particolare all’analisi del discorso della scrittrice Taiye Selasi “Don’t ask me where 
I’m from, ask me where I’m local”, nel quale si assiste ad un cambiamento di 
prospettiva che vede l’esperienza spodestare le nazioni, le quali continuano ad 
ispirare e condizionare l’identità collettiva e culturale.  
Il terzo capitolo si prefigge l’obiettivo di tracciare un discorso di impronta 
contemporanea e post-nazionale ponendosi come punto di partenza il seguente 
quesito: “sarebbe possibile, almeno su un piano etico-morale, superare i limiti che il 
concetto di nazione ci impone se si fosse in grado di de-essenzializzarlo e spogliarlo 
di tutte quelle sovra-strutture che lo compongono?”
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CAPITOLO I 
 
1.1 Evoluzione degli studi sulla nazione. Brevi accenni 
 
Nel panorama accademico mondiale, l’interesse nei riguardi del concetto di nazione 
ricorre con una frequenza costante ormai da diversi decenni, tanto da favorire la 
proliferazione di numerosi centri di ricerca e gruppi di lavoro. 
E’ tutt’altro che esiguo il numero di studiosi che hanno dedicato le proprie ricerche al 
fine ultimo di battezzare la nazione con una definizione oggettiva e coincisa. Alcuni 
hanno preferito dare priorità a periodizzazioni e categorizzazioni, nonostante la 
consapevolezza che un’ipotesi evolutiva avrebbe portato a esiti discutibili dalle fonti 
incerte, tanto da portarli ad uno scontro diretto sulla questione dell’origine della 
“cosa” nazione, in nome della quale sono state e saranno combattute guerre e 
rivoluzioni che hanno modificato e modificheranno, con grande probabilità alla luce 
degli eventi ai quali si assiste al giorno d’oggi, l’assetto geo-politico mondiale. E’ 
indubbio però che la lettura del concetto di nazione venga spesso associata alla 
“teoria modernista”, essendo considerata un fenomeno nato in età moderna dal 
consolidamento del potere statale in età assolutistica.  Come ribadisce Anthony D. 
Smith negli ultimi anni del ‘900:  
 
in contrasto con la precedente generazione di studiosi e profani, per i quali la nazione (ma 
non l’ideologia del nazionalismo) può essere rintracciata anche nell’antichità, la nuova 
ondata di scienziati sociali e di storici ha sostenuto che la nazione è una creazione del 
tutto moderna che ha poche radici in epoche precedenti, se mai ce ne sono.
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A discapito della sua origine discutibilmente datata, quello della nazione è un tema 
largamente dibattuto, soprattutto oggi, fra le cattedre più istituzionali, sviscerato in 
lungo e in largo da un numero consistente di studiosi, con tutte le conseguenze e le 
critiche che comporta un argomento dall’esito apparentemente scontato e preciso, o 
come meglio afferma Renan “un’idea chiara in apparenza, ma facile a essere 
gravemente fraintesa”.
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3
	Anthony D. Smith,	Le origini etniche delle nazioni, trad. it il mulino, Bologna, 1998, p. 27. 
4
	Ernest Renan, Cos’è una nazione, trad. it. Gregorio De Paola, Donzelli, Roma, 1998, p. 40.
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Poiché, tuttavia, la storia concreta delle nazioni e dei nazionalismi è stata 
condizionata da particolari configurazioni che tale concetto ha di volta in volta 
assunto, la storia della “parola” sarà anche e al tempo stesso una storia della “cosa”, 
attorno alla quale si sviluppano rappresentazioni dai contenuti un po’ confusi sia in 
età antica che medievale. Infatti, nonostante l’immensa forza emotiva, il contenuto 
semantico del termine rimane tra i più vaghi e incerti della scena politico-
sociologica. L’evidente impossibilità di applicarlo in modo univoco 
nell’identificazione nella realtà dei confini dei vari gruppi nazionali, è stata tra le 
principali cause del ruolo nefasto che l’idea di nazione ha assunto nei rapporti 
internazionali nella storia moderna. 
Dalla tarda età moderna in poi, la storia di tali rappresentazioni, intrisa di una 
consapevolezza diversa, diverrà più compiuta, argomentata e carica di suggestione, 
incidendo così nella creazione di una delle più potenti ideologie di massa dell’età 
contemporanea.  
Come suggerisce Francesco Tuccari:  
 
dalla seconda guerra mondiale in poi, i problemi della nazione, del nazionalismo e dello 
stato nazionale sono tornati ad essere, per vari aspetti imprevedibilmente, problemi 
decisivi del nostro tempo. Ma sono tornati ad essere tali- bisogna aggiungere- per la loro 
prepotente attualità e nello stesso tempo per la loro ormai inattualità, sullo sfondo cioè di 
un complicato processo di frammentazioni e ricomposizioni, di sfide locali e globali, che 
sta ridisegnando le mappe geopolitiche, geostrategiche e geoeconomiche del pianeta. 
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Se i primi accenni ad una letteratura più propriamente accademica si avvertono 
intorno agli anni Venti del Novecento, è negli anni Quaranta, grazie a figure del 
calibro di Hans Khon, che emergono “spunti interpretativi e chiavi di lettura che 
sono entrati stabilmente nella letteratura scientifica sul tema”.
6
  
A tal proposito cita Hobsbawm “grazie anche al non indifferente contributo 
dell’epoca di Hayes e Kohn, le nazioni non sono affatto, come invece riteneva 
Bagehot, ‘antiche come la storia’. Il significato odierno del termine non risale a 
prima del secolo XVIII, salvo rare anticipazioni.”
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Le cause di questa rinnovata attenzione sono, tra le altre, l'affermazione di nuovi 
fermenti nazionalistici negli stati ex-coloniali africani e asiatici e la ripresa di motivi 
																																																								
5
	F. Tuccari, La Nazione, cit., p. 6. 
6
	Hans Kohn, The idea of Nationalism- A study in its origins and backgrounds, New York, 1944. 
7
	E. Hobsbawm, Nazioni e nazionalismi, cit., p. 5.
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nazionalistici in numerose aree del contesto europeo, nelle quali gli avvenimenti 
successivi alla seconda guerra mondiale e la costituzione di un sistema internazionale 
bipolare avevano a lungo compresso, e apparentemente cancellato, ogni sorta di 
rivendicazione nazionale. Negli anni ‘60, in seguito allo smantellamento degli imperi 
coloniali e alla richiesta, nonché conquistata, indipendenza di numerose popolazioni 
dei continenti africano e asiatico, questo dibattito teorico vede la luce e il fervore fra 
gli storici, sociologi ed etnologi del tempo.   
 
Non è difficile prevedere che, in conseguenza della disgregazione dell'Urss e 
dell'esplosione, fra la fine degli anni Ottanta e l'inizio degli anni Novanta, di 
rivendicazioni e di veri e propri conflitti a carattere nazionalistico, soprattutto nei 
Paesi ex comunisti, le analisi politiche e le riflessioni storiografiche sul nazionalismo 
riceveranno ulteriori e rilevanti stimoli. Infatti, dal 1991, anno dello sgretolamento 
dell’Unione Sovietica e conseguente formazione di diverse repubbliche etniche, 
l’interesse per le questioni nazionali si è notevolmente accentuato nell’opinione 
pubblica anche grazie a pubblicazioni giornalistiche e accademiche.  
 
 
1.2 Periodizzazione  
 
1.2.1 Storia di una parola  
 
 
“A word is like a coin.  
As a coin can become valueless,  
so a word can become senseless, 
insignificant.”(Guido Zernatto) 
 
 
La questione delle origini della nazione ha generato non poche scissioni fra i teorici 
che affermano che sia sempre esistita nel corso della storia e quelli che basano la 
propria tesi sulla totale modernità di tale fenomeno, dibattendosi così in 
interpretazioni incompatibili di tale prodotto storico e mettendo in discussione 
l‘esistenza o meno di criteri “oggettivi”.