Analisi dell'omicidio seriale

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Introduzione  
Il presente lavoro si focalizza sull’analisi della figura del serial killer, cercando di 
fornire una visione completa di tale figura e allontanandosi da quello che 
nell’immaginario collettivo è il serial killer: un soggetto, quasi sempre un uomo, che di 
lavoro uccide per conto di altre persone. Questo soggetto, meglio chiamarlo sicario, è 
solo una delle tantissime sfaccettature che vanno a delineare la persona dell’omicida 
seriale. In questo testo affronto quindi lo studio di tale figura, andando ad analizzare tutti 
gli elementi che servono a configurare un serial killer.  
All’interno dei vari capitoli andrò quindi a trattare le variabili che entrano in gioco nella 
formazione del serial killer, soffermandomi sul chi è e perché nasce questa figura; le 
modalità con cui un caso di omicidio seriale viene affrontato e come ci si pone in Italia 
nei confronti di questa tipologia di omicidio, per concludere con un case study, ovvero 
l’analisi di un caso di omicidio seriale.  
Mi è sembrato doveroso iniziare la mia trattazione facendo un po’ di storia. L’omicidio 
è un elemento che accompagna l’uomo fin dalla sua origine, e così è anche per l’omicidio 
seriale, le cui tracce possiamo trovarle già nell’antica Roma, anche se all’epoca nessuno 
parlava di serial killer. Questo è infatti un termine di più recente coniazione. Dopo un 
breve excursus storico, passo ad esporre quando nasce il termine vero e proprio di serial 
killer e come esso può essere classificato. Vi sono diverse modalità di classificazione di 
un serial killer, la più conosciuta è probabilmente quella stilata da Holmes e De Burger, 
che individuano quattro tipologie di assassino seriale, ma vedremo nel corso della 
trattazione che sono molteplici gli elementi che vanno a differenziare, e quindi a 
classificare, i diversi serial killer.   
Uno sguardo importante verrà dato anche all’elemento psicologico, di fondamentale 
importanza nell’evoluzione di un soggetto così particolare come il serial killer. Andrò a 
verificare come la famiglia, il sesso, i disturbi mentali influenzano in maniera negativa
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sulla psiche e sullo sviluppo comportamentale di un individuo, portandolo a compiere 
quei gesti che lo inquadrano nella figura di serial killer.   
Passo successivo sarà quello di capire perché si sviluppa il crimine, quali sono le 
componenti che svolgono un ruolo importante e quali teorie sono state elaborate a 
riguardo, analizzando più da vicino le tre principali teorie: sociologiche, psicologiche e 
biologiche.   
Arriveremo poi a quella che è la parte più corposa e, personalmente, più interessante 
della trattazione, dove andrò a descrivere in maniera più approfondita come viene 
classificata la figura del serial killer, dall’analisi del profilo criminale del soggetto, 
prendendo in esame il modus operandi e le diverse tipologie di movente, passando per 
lo studio dell’alterazione della scena del crimine e del perché ciò avviene.  
Non potevo tralasciare di affrontare l’analisi della donna serial killer, una figura di cui si 
sente davvero poco parlare, ma che rappresenta, senza ombra di dubbio, una realtà 
affermata.  
Andrò poi ad analizzare la parte investigativa legata al territorio di azione del serial 
killer e come, attraverso l’utilizzo di strumenti appositi, si possa arrivare ad individuare il 
luogo in cui l’omicida risiede.   
In seguito un focus sulle diverse banche dati che vengono utilizzate in USA, UE e 
Italia.  
Concluderò la trattazione analizzando il caso di Gary Leon Ridgway, un uomo che, a 
partire dagli anni ’80 del XX secolo, mise in subbuglio le forze dell’ordine americane, 
uccidendo senza sosta giovani prostitute senza un apparente motivo. Dal 1982, anno in 
cui iniziarono gli omicidi, sarà solo nel 2001 che la polizia riuscirà finalmente ad 
arrestarlo, ponendo così fine alla sua furia omicida.
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1.2 Chi è il serial killer 
Il termine serial killer deriva dall’unione del verbo inglese “to kill” che significa 
letteralmente “to deprive of life”, cioè “privare della vita”, quindi uccidere e dalla parola 
“serial”, ovvero “coming in a regular succession”, quindi un evento che accade secondo 
una successione regolare. 
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Nell’immaginario collettivo, quando si utilizza il termine serial killer, si pensa subito ad 
un soggetto che uccide per conto altrui, dietro pagamento di una somma di denaro; 
quello che possiamo più comunemente chiamare un sicario. Nell’ambito di questa analisi 
non ci riferiamo, però, al serial killer come ad un sicario, ma come a una persona che 
commette più omicidi, attraverso azioni che sono diverse tra loro e separate da un 
periodo di tempo variabile.  
L’utilizzo del termine serial killer è abbastanza recente ed è di origine americana, in 
particolare il termine venne coniato dagli agenti del Federal Bureau Investigation, FBI, 
per indicare una serie di tre o più omicidi, che possono avvenire nello stesso luogo o 
anche in luoghi diversi, attraverso azioni tra loro separate e intervallati da un periodo 
definito cooling of period, un periodo di raffreddamento emozionale della durata 
variabile
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.  
Il termine killer venne utilizzato dal Dr. James Reinhardt, professore di criminologia e 
sociologia presso l’università del Nebraska il quale, nel suo volume Sex perversion and 
sex crimes del 1957, descrisse la figura del cosiddetto “chain killer”, cioè quel soggetto 
che compie una serie di omicidi a catena, separati tra loro da un intervallo temporale. Gli 
studi di Reinhardt delineeranno la figura di un soggetto che Lui definisce “remorseless 
ego”, cioè un individuo che uccide senza pentimento e senza coscienza.
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 Gli studi del 
Dr. Reinhardt saranno letti ed utilizzati negli anni successivi dagli esperti dell’FBI  
                                                           
7 http://www.etymonline.com/index.php 
8 U.S. Department of Justice, Serial Murder – July 2008, https://www.fbi.gov/ 
9 RAMSLAND Katherine, The Mind of a Murderer: Privileged Access to the Demons That Drive Extreme 
Violence, Ed.1,
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Dopo il Dr. Reinhardt sarà un autore inglese, John Brophy, ad utilizzare per la prima 
volta il termine “serial murder”; termine che sarà poi ripreso ed utilizzato in ambito 
scientifico dallo psichiatra Donald Lunde. Lunde parla di mass murder, cioè di quelle 
situazioni in cui si verifica un evento omicidiario che coinvolge più vittime. 
Sarà l’agente speciale dell’FBI Robert Ressler a coniare la definizione di serial killer 
agli inizi degli anni Settanta, dopo aver sentito un gruppo di giornalisti parlare di crimini 
in serie. Iniziò così ad utilizzare il termine serial killer per indicare l’accadimento di un 
omicidio, poi un altro e un altro ancora, in maniera abbastanza ripetitiva.
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 La definizione 
originaria di serial killer è dunque quella coniata da Ressler e dagli agenti dell’FBI “Three 
or more separate events in three or more separate locations with an emotional cooling-
off period between homicides”
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Il Crime Classification Manual ci fornisce la definizione di altre due tipologie di 
assassini che si affiancano al serial killer: il mass murderer e lo spree murderer. 
 Il mass murderer è descritto come lui che compie un numero di omicidi pari o 
superiore a quattro, attraverso un’unica azione e senza un periodo di raffreddamento 
emozionale tra gli eventi. Il mass murder è quello che viene comunemente definito 
omicidio di massa o strage. Si tratta di soggetti che uccidono più vittime per diverse 
ragioni: possono essere omicidi a sfondo familiare “family mass murder”, o può trattarsi 
di “authority killing” cioè coloro che uccidono per vendicarsi di un qualche torto che sono 
convinti di aver subito da parte dell’autorità.
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 Si tratta di soggetti dalla personalità 
distorta, che generalmente agiscono in luoghi pubblici e senza prendere le precauzioni 
necessarie a celare le proprie tracce. Possiamo distinguere tra il “classic mass murder” 
cioè colui che agisce in un unico luogo, in un periodo di tempo che può essere formato 
da qualche minuto fino a qualche giorno. Spesso sono individui psicologicamente 
                                                           
10 SCHECHTER Harold, The Serial Killer Files, Tantor media Inc., 2016 
11 DOUGLAS J, BURGESS Ann W, BURGESS Allen G, RESSLER R, Crime Classification Manual, Ed.3, 
John Wiley and Sons, Inc, Hoboken, New Jersey, 2013 
12 CAMERANI Chiara, L’omicidio multiplo, in Cepic Psicologia
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instabili, che si sentono spinti a commettere tali azioni in quanto interagiscono con una 
società che agisce e si muove contro di loro. Abbiamo poi il “family mass murder” dove 
l’assassino uccide quattro o più membri della propria famiglia. Spesso l’omicidio di 
massa familiare termina con il suicidio dello stesso killer. 
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Lo spree murder o spree killer identifica invece un unico evento, in due o più luoghi 
diversi. Non ci sono periodi di raffreddamento emozionale e il killer agisce in un impeto 
di violenza, senza cercare di celare il proprio comportamento alle autorità. Lo spree killer 
è un omicida compulsivo, che agisce quasi come in una sfida contro l’autorità stessa. 
Questa tipologia di omicidio si conclude spesso con l’uccisione del killer da parte delle 
forze di polizia o con il suicidio stesso dell’omicida. 
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La definizione che è stata fornita dall’FBI sulla figura del serial killer è stata però 
criticata da diversi studiosi e criminologi, in quanto viene considerata troppo stringente, 
prevedendo innanzitutto il definirsi assassino seriale solo colui che commette almeno tre 
omicidi. Un soggetto che, dopo aver commesso due omicidi, viene catturato non può 
comunque essere considerato un serial killer se, nel caso in cui fosse rilasciato, o non 
fosse stato arrestato, continuerebbe ad uccidere?  Intervengono allora molteplici studiosi 
per cercare di trovare una definizione condivisa di serial killer. Lo stesso Crime 
Classification Manual specifica che, nonostante l’FBI abbia fornito una definizione ben 
precisa di serial killer, questa risulta di fatto troppo stringente e limitata nella sua 
applicazione pratica. L’obbiettivo di tale definizione era semplicemente di stabilire una 
linea guida di investigazione, ma non di creare un criterio a validità generale. 
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In un incontro tenuto dall’FBI si è discusso infatti a proposito del numero di omicidi 
necessari per identificare un omicidio seriale. Si è giunti a riconoscere che un omicidio 
                                                           
13 DOUGLAS J, BURGESS Ann W, BURGESS Allen G, RESSLER R, Crime Classification Manual, Ed.3, 
John Wiley and Sons, Inc, Hoboken, New Jersey, 2013 
14 Ibidem 
15 DE LUCA Ruben, MASTRONARDI Vincenzo Maria, I Serial Killer, Edizione digitale, Newton Compton 
editor, 2013 
16 DOUGLAS J, BURGESS Ann W, BURGESS Allen G, RESSLER R, Crime Classification Manual, Ed.3, 
John Wiley and Sons, Inc, Hoboken, New Jersey, 2013
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seriale si configura nel momento in cui si ha un “uccisione illegale (omicidio) di due o più 
vittime da parte dello stesso autore, in eventi tra loro separati”
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. La vera distinzione tra 
un mass murder e un serial murder deve quindi basarsi su elementi diversi dal semplice 
numero delle vittime.  
Il mass murderer colpisce le sue vittime in maniera casuale; si reca in un luogo e 
compie la propria azione, non conosce, nella maggior parte dei casi, le proprie vittime, 
ma uccide coloro che si trovano sulla sua strada. 
L’assassino seriale si caratterizza, invece, per un’analisi più approfondita della 
situazione con cui entrerà in contatto. Il serial killer agisce in maniera premeditata, 
partendo da una fantasia che viene nel tempo sviluppata e modellata al fine di creare un 
piano altamente dettagliato. Sarebbe questa quindi, secondo ultima analisi dell’FBI, la 
vera distinzione di base tra un serial murder e un mass murder.  
Molti sono stati gli studiosi e criminologi che sono intervenuti a criticare e modificare 
la definizione originaria dettata dall’FBI. Ruben De Luca ci dà probabilmente la 
definizione più completa e accreditata di serial killer “l’assassino seriale è un soggetto 
che mette in atto personalmente due o più azioni omicidiarie separate tra loro (nello 
stesso luogo o in luoghi diversi) oppure esercita un qualche tipo di influenza psicologica 
affinché altre persone commettano le azioni omicidiarie al suo posto” (Vincenzo M. 
Mastronardi, 2013)
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.  
 
 
 
 
 
                                                           
17 “unlawful killing of two or more victims by the same offender, in separate events” 
18 DOUGLAS J, BURGESS Ann W, BURGESS Allen G, RESSLER R, Crime Classification Manual, Ed.3, 
John Wiley and Sons, Inc, Hoboken, New Jersey, 2013, 
19 MASTRONARDI M. Vincenzo, DE LUCA Ruben, I Serial Killer, edizione ebook 2013