La razza tra mito, scienza e ideologia in Germania dall'unificazione al terzo Reich (1870-1945)

natura, la ricapitolazione, l'unità spirito-materia. Un insieme di aspetti in cui l'autore 
riunisce un non celato orgoglio atavico con le aspirazioni del presente, l'evoluzione 
biologica con quella spirituale, le osservazioni scientifiche con le grandi riforme 
socioculturali avvenute nella storia. Le sue argomentazioni trovarono un terreno 
favorevole grazie alla predisposizione culturale degli ambienti culturali ufficiali e 
non.  
Il secolare sentimento di fratellanza di sangue e suolo trovava nella scienza uno dei 
suoi più rapidi ed efficaci strumenti di espansione. Haeckel dal canto suo si elevò a 
maestro nella "missione" di diffusione dei valori nazionali: forte della sua intima 
convinzione che il popolo tedesco fosse una amalgama spirituale che il processo 
evolutivo avrebbe per forza di cose reso compatto ed unitario, le sue lezioni 
universitarie miravano a coinvolgere gli studenti mediante l'uso di metafore 
particolari che stimolassero immedia-tamente l'affinità tra materia e spirito, 
individuale e collettivo, psichico e biologico, al fine di evidenziare che lo scopo della 
evoluzione consisteva nel portare a realizzazione quell'ideale di grandezza 
rappresentato dagli avi ancestrali. L'evoluzione viene così a rappresentare un 
intreccio tra valori etici tradizionali, misticismo religioso (di stampo protocristiano), e 
ideali comunitari: un ponte ideale tra il passato, il presente e l'eterno che trova una 
sua precisa connotazione culturale. 
Il periodo post-rinascimentale, con le teorie di Newton, Cartesio, Hobbes, Leibniz ha 
portato alla luce oltre ad un nuovo modo di fare scienza anche un diverso sentimento 
religioso: non più legato ai dogmi ma al rapporto dell'uomo con l'infinito, 
l'universale, l'assoluto. Con essi tornano alla ribalta i grandi temi della religione 
pagana protocristiana, del mito delle origini, della necessità di una armonia tra l'uomo 
e il cosmo: grandi temi che si impongono un periodo, quello della seconda metà 
dell'ottocento, caratterizzato da una dirompente industrializzazione che spezza i 
legami dell'uomo con la natura, e trascina via i tradizionali legami sociali.  
Vi è anche un aspetto radicato nei secoli della storia, e nei sentimenti collettivi: è 
quello del conflitto tra la religione ancestrale degli antichi popoli ellenico-germanici e 
la Chiesa Cattolica Romana.  
Considerata un giogo spirituale alla libera fede dello spirito germanico, essa fu 
aspramente combattuta all'epoca della riforma luterana, e su questa scia, nel XIX° 
secolo gli ambienti politici conservatori, i circoli e i gruppi delle élite intellettuali 
nazionaliste, come quello sorto a Bayereuth sotto l'autorità intellettuale di 
Chamberlain e Gobineau, decisero di impugnare nuovamente la spada della lotta 
antipapale.  
Haeckel ed i suoi seguaci impugnarono l'evoluzionismo contro i nemici della nazione 
tedesca: sia quelli religiosi che quelli politici. La scienza dell'evoluzione avrebbe 
secondo Haeckel cancellato i "pregiudizi e le menzogne del cattolicesimo romano" e 
aperto la strada ad una nuova religione "monistica".   
L' ideale di una religione germanica (che Haeckel trasse da Goethe) prese corpo e 
sembianze scientifiche nelle teorie eugenetiche (molti eugenisti erano evoluzionisti o 
haeckeliani) che proposero un nuovo modello sociale di stato nel quale imporre 
criteri come la sterilizzazione coatta degli "ina-datti", la lotta all'alcolismo, al fumo e 
tutto cio' che risultava deleterio per la conservazione e la proliferazione della razza ( 
iniziative repressive e coatte come queste trovavano la netta opposizione da parte 
della religione cattoli-ca) . Nella Germania dell'unificazione l'evoluzionismo suscitò 
l'interesse del movimento socialdarwinista, che, formato in prevalenza da scienziati 
che si ispiravano a intellettuali come Gobineau e Nietzsche, mosso dall'interesse per 
la difesa dei valori tradizionali (volkish) interpretò le teorie di Darwin per adattarle 
agli ideali della destra reazionaria; per supportare le iniziative in campo 
sociosanitario e la politica antiecclesiastica (Kulturkampf) avviata da Bismarck;  per 
sostenere il "nuovo corso" intrapreso dal Kaiser Guglielmo II°, per promuovere la 
politica razziale del terzo Reich. 
Fu questa commistione tra cultura, sentimento patriottico e scienza a far da base al  
pensiero  tardo ottocentesco, e dei primi del novecento.  
Notevole fu l'interesse da parte di scienziati, gruppi sociali, uomini illustri, a 
diffondere il nuovo credo nazionalista: scienziati come Ploetz si impegna-rono per 
espandere il movimento dell'arianesimo in tutti i paesi nordici,  
Un nome celebre dell'industria tedesca, quello del magnate Krupp, indisse una 
competizione scientifica dal titolo: Che cosa possiamo imparare dai principi del 
darwinismo per applicarlo agli sviluppi politici interni e alle leggi dello stato ? 
Questo testimonia come lo spirito nazionale, abbia capacità di diffondersi e penetrare 
le coscienze: il senso di coesione interna che in que-gli anni la cultura stava 
diffondendo permearono ogni strato della popola-zione riportando alla luce, in modo 
sempre più vasto, quella "personalità collettiva" che costituisce l'unità spirituale della 
razza.  
"L'ontogenesi ricapitola la filogenesi"  in questi termini Haeckel esprimeva 
scientificamente il senso dell'unità collettiva in un sol uomo e le sue impli-cazioni 
etiche e sociali. L'ordine sociale doveva essere gerarchico poiché la razza si compone 
come un organismo umano: la forza lavoro doveva essere subordinata agli ideali 
comunitari, i quali erano conosciuti da una elitè culturale di "illuminati della razza". 
Questi ultimi costituivano la guida spirituale della comunità razziale, e da essi doveva 
emergere la figura del leader, la quale doveva essere conforme  alle caratteristiche 
dello spirito razziale di una determinata etnia.  
La razza trovando nello stato la propria unità e la propria coesione, muove verso un 
ideale di civiltà e prosperità ispirato dal mito-ideale dell'antichità. 
Il fascino del mito non cessò mai di fungere da centro propulsore del risorgimento 
tedesco: a inizio '900 si formarono, nei centri urbani di numerosi paesi mitteleuropei, 
diverse sette esoteriche che praticavano il culto spirituale della razza. Riti primitivi, 
esercizi medianici, antiche scritture, ed altri esercizi di pratiche religiose il cui scopo 
era risvegliare lo spirito dormiente della razza. Lungi dal disprezzare l'aspetto poco 
scien-tifico di tali professioni di fede, Haeckel, aderì (nel 1909) alla setta esoterica 
della Thule Gesellschaft, della quale, per una coincidenza del destino fu membro 
anche della stessa, l'ex caporale Adolf  Hitler, oltre al suo futuro vice Rudolf  Hess, e 
svariati altri nomi di spicco del nascente partito nazionalsocialista. Il legame tra 
nazismo e teorie evoluzionistiche ( il Darwinismo in particolare funse da presupposto 
propagandistico per la sottomissione dei popoli slavi, zingari ed ebrei: la struggle for 
existance, venne "nazionalizzata" come Kampf  um Dasein) è da sempre un tema 
controverso: al punto che per parecchi decenni è stata preconcettamente negata una 
linea di continuità sia storica che scientifica tra l'ideologia del tardo ottocento - inizio 
novecento, e il periodo del terzo Reich.  
Si parlò unanimemente di distorsione del Darwinismo: più per giustificare agli occhi 
del mondo l'orrore dei racconti e dei filmati relativi ai Lager, che per una obiettiva 
valutazione dei presupposti filosofici, oppure per non vedere immischiato il nome del 
celebre ricercatore inglese in episodi così sconvolgenti per l'opinione pubblica. Negli 
ultimi anni alcuni storici hanno criticato questa tendenza, come ad esempio i 
ricercatori E. Conte e C. Essner, che nella introduzione della loro opera ' Culti di 
sangue ' (Carocci, 2000 Roma) scrivono relativamente al socialdarwinismo:  
"A tale di per sè incredibile intreccio di idee contraddittorie, che rappresenta pur 
sempre un oggetto elementare della storia sociale, non è stata finora prestata 
l'attenzione che merita, anzi, esso è stato trattato in maniera frammentaria ed 
esotizzante dalla ricerca teologica, demologica e germanistica. Vien da chiedersi se 
non si tratti forse di un processo di rimozione caratterizzante il periodo postbellico." 
(Ibid. Pag. 17) 
La lacuna dovuta alla mancata ricerca, da parte delle generazioni degli studiosi 
precedenti, di un sistema teorico coerentemente connesso con la realtà culturale, (che 
il nazismo aveva instaurato con la storia antica e recente della Germania) è stata  
rilevata anche dall'ultima generazione di storici tedeschi, quella degli anni '90. Autori, 
definiti "revisionisti", come Hillgruber, Nolte, Zitelmann, Hildebrand.Essi hanno 
ridiscusso la figura di Hitler e riesaminato il processo che ha portato all'ascesa del 
nazismo. 
Partendo dal rifiuto di interpretazioni semplicistiche, sommarie, o demo-nizzatrici, 
come quelle della Scuola di Francoforte, questi autori della nuova generazione hanno 
cercato di dimensionare l'ambito culturale in cui le teorie naziste si sono sviluppate. 
La loro prospettiva di ricerca sostiene che il mito ariano nazionalsocialista sia il  
risultato di un processo storico che dipende dallo sviluppo di un sentimento 
comunitario legato all'identità razziale. I valori di cui il nazismo si fece 
portabandiera, riprendono lo spirito risorgimentale dell' unificazione: lotta al 
modernismo, all'ingerenza straniera, al degrado sociale, come controparte la 
riscoperta dei "sani costumi del passato", la rinascita del sentimento popolare, la 
ricerca di un armonia tra il nuovo ed il tradizionale. Sotto il velo delle manifestazioni 
folkloristiche, dei rituali collettivi, dell'attaccamento ai valori comunitari, si 
nascondeva la secolare professione del culto degli dèi pagani, della re-ligione della 
natura, del culto ariano della religione solare. Valori dal significato religioso ma 
inscindibilmente legati alla razza, al sangue, alla storia. Non è un caso che proprio 
nella Germania moderna la continuità rap-presentata dalla trasmissione  fenotipica 
dei caratteri ereditari, abbia avuto uno sviluppo parallelo anche a livello psichico e 
spirituale: nel senso di una trasmissione della cultura, dei miti, dello spirito atavico, 
delle leggende e della mentalità in generale. 
Dopo il fallimento dell'espansionismo prussiano e la sconfitta della prima guerra 
mondiale, ogni ambizione di sviluppo di una identità culturale nazio-nale, sembrava 
definitivamente anacronistica. Invece furono proprio quegli anni di vessazione, 
indigenza, timore per una "rivoluzione bolscevica nel cuore dell'Europa", di dominio 
"plutocratico", e di crisi sociale legata allo sviluppo industriale a suscitare un 
sentimento di nostalgia verso la gran-diosità del passato: i grandi imperi, i grandi 
condottieri, i leggendari eroi, il rapporto con la natura e la civiltà contadina, 
divennero presso i circoli degli intellettuali conservatori gli ideali da promuovere per 
ripristinare la dignità nazionale. 
L'opera di divulgazione scientifica iniziata da Haeckel sosteneva il diritto della razza 
indogermanica, a condurre l'opera di civilizzazione nel mondo. Questa teoria 
influenzò notevolmente il pensiero di Hitler sin dai tempi delle sue letture giovanili; e 
altrettanta ridondanza aveva avuto nei circoli germanisti e nelle accademie. Venne 
così formalizzato scientificamente il credo della razza prediletta da Dio, in quanto 
discendente dei figli di Wotan, e dell'incrocio tra uomini, dèi e semidèi: era la 
rigenerazione del primitivo culto della Herrenvolk, la razza padrona. Hitler comprese 
subito di quanto accrescesse in importanza, efficacia, e dignità un concetto che 
poteva beneficiare dell'avallo della scienza. Per questo la sua politica fu razziale, cioè 
fondata e giustificata da quelle che all'epoca erano le teorie sull'igiene e la 
preservazione della purezza del sangue ariano. In questa ottica di tutela dei valori del 
"sangue e del suolo", lo stato divenne la metafora politica dell'organismo vivente. 
Haeckel ed altri igienisti, teorizzavano che nella difesa dell'organismo con-tro le 
aggressioni esterne non vi fossero implicazioni di tipo etico, o vincoli morali, per 
sintonizzarsi con il sistema della natura, il "corpo dello stato" avrebbe dovuto 
annientare risolutamente i nemici dell'integrità sociale. 
Nella fattispecie questi erano sul piano biologico: gli alienati, gli asociali, i ritardati 
mentali, e chiunque fosse affetto da tare ereditarie. Il loro pericolo consisteva nel 
costituire un anello debole della catena comunitaria razziale e quindi una minaccia 
per lo sviluppo stesso della razza.Sul piano socio-culturale i nemici erano gli ebrei, 
gli slavi, gli zingari, i testimoni di Jeova e gli omosessuali: in quanto portatori di 
valori degeneranti: gli ebrei accusati di professare il culto del danaro per deviare la 
società dai "sani valori tradizionali" dell'altruismo e della creatività; gli zingari poiché 
il noma-dismo veniva considerato l'antitesi della civiltà; gli omosessuali erano in-
vece considerati alla stregua di cospiratori in quanto non contribuivano alla 
procreazione della razza ma "convertivano" l'attività sessuale a turpi fini egoistici. 
Queste ed altre categorie rappresentavano allegoricamente "la cancrena sociale", e 
come tale doveva essere estirparta dell'autorità statale.  
L'importanza culturale di questo legame metaforico tra sanità e statalità viene 
considerata da Weindling una reviviscenza dell'antica credenza nel potere magico 
della guarigione posseduto dall' imperatore: quest'ultimo era considerato un guaritore 
capace di riportare la salute e guarigione con il tocco della mano sulle parti malate del 
corpo. 
La teoria della razza si sviluppa come insieme unitario su un piano non solamente 
organico-fisiologico, ma anche psicologico e spirituale. 
Già lo stesso Haeckel, e come lui Spencer, aveva delineato i prodromi per una 
continuità tra materiale e spirituale in chiave evoluzionistica. Questo aspetto del 
"razzismo spirituale" è stato oggetto di interesse per illustri autori quali C.G.Jung e 
Julius Evola.  
Il ruolo del celeberrimo psichiatra svizzero è di notevole interesse in quanto  si 
inserisce  nel panorama intellettuale della Germania di fine Ottocento: spaziando 
dalla biologia evoluzionista, alla "religione monistica" di Haeckel, dal culto teutonico 
del Sonnenmensch (reinterpretato in chiave alchemica-Goethiana), al superomismo 
Nietzschiano. Come argomentato nella recentissima opera dello psicologo americano 
Richard Noll: Jung il profeta ariano, l'influenza del pensiero evoluzionistico 
haeckeliano e del darwinismo sociale furono determinanti nell'elaborazione della più 
signi-ficativa teoria junghiana, ovvero quella dell'inconscio collettivo. In particolare 
Jung parlava della trasmissione di "complessi psichici autonomi" che si 
tramandavano di generazione in generazione seguendo un principio simile a quello 
delle leggi di Mendel. 
Jung sosteneva che il contenuto inconscio di una mente individuale conte-nesse 
l'intero patrimonio collettivo della psiche razziale, ovvero spiegò la ri-capitolazione 
della filogenesi con l'ontogenesi da un punto di vista psichico. 
Secondo Noll Haeckel è la chiave per comprendere le idee biologiche sottese alla 
ipotesi sviluppata da Jung di uno strato filogenetico della mente inconscia. Infatti 
Jung asseriva <che l'anima possiede in qualche misura strati storici, il più antico dei 
quali sarebbe l'inconscio>. 
Jung fu uno spettatore d'eccezione nell'epoca del Terzo Reich, nonché un diretto 
collaboratore con gli ambienti scientifici nazisti. Egli dedicò grande attenzione al 
fenomeno proprio in chiave evoluzionistica spirituale: vide in Hitler non un semplice 
uomo ma un inconscio collettivo vivente, una ontogenesi della razza tedesca, il 
risveglio del millenario spirito della razza. Nella sua tesi, sostenuta nei numerosi 
saggi sulla religione pagana e sul-l'inconscio collettivo, spiega la forza magnetica di 
attrazione del Fuehrer sulle masse, al risveglio di una primordiale energia Odinica, o 
Wotanica (Wotan era lo Zeus germanico): un complesso psichico ereditato nella 
memoria della razza  in epoche ancestrali. Tempi così remoti che anche uno 
scienziato come Haeckel ha potuto spiegare solo in termini metaforici: la cellula 
razziale. 
Per quanto riguarda Evola l'interesse è invece puntato sulla razza quale "sintesi 
neoplatonica" tra le passioni, l'anima e lo spirito della razza: una unità che, secondo la 
dottrina della razza,  l'uomo deve compiere per superare sia la propria istintività sia  
la propria individualità, sia la propria condizione temporale. Teorie che questo autore 
ha elaborato nel libro "Sintesi della dottrina della razza" e che rappresentano un 
concetto di evoluzione in senso spirituale, riprendendo sia sul piano individuale che 
sociale i presupposti fondamentali avanzati da Haeckel: quali la ricapito-lazione, il 
monismo, la continuità materiale-spirituale, l'arianesimo.