Lo sviluppo della mente musicale nel bambino. Aspetti cognitivi ed emozionali

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INTRODUZIONE 
 
Nell’ambito delle tematiche relative allo sviluppo della mente musicale 
dal punto di vista cognitivo ed emozionale, ho scelto di focalizzare la 
mia attenzione sui processi evolutivi riguardanti i primi anni di vita 
dell’individuo. 
Nella prima parte del mio elaborato ho approfondito la definizione 
generale di emozione all’interno della psicologia contemporanea, 
analizzando poi nello specifico lo studio delle emozioni in ambito 
musicale, a partire dal metodo di classificazione dei vari aspetti della 
musica in grado di generarle. Il discorso prosegue successivamente 
sottolineando la distinzione tra l’espressione delle emozioni generate 
dalla musica e l’esperienza dell’emozione da parte degli ascoltatori, due 
elementi distinti l’uno dall’altro. 
La seconda parte rappresenta il vero nucleo centrale del lavoro, in quanto 
si concentra sullo studio dell’esperienza musicale nei primi anni di vita, 
analizzando innanzitutto il modo in cui si sviluppano le competenze 
musicali nell’individuo, in grado di percepire e memorizzare i suoni sin 
dal periodo prenatale, e successivamente l’evoluzione delle varie fasi di 
acculturazione nel bambino. In seguito si parlerà della componente 
emozionale della musica, che svolge l’importante compito di 
promuovere le risposte affettive degli infanti. In quest’ambito il parlato e 
il cantato materno ricoprono un ruolo fondamentale in quanto, sulla base 
di numerosi esperimenti in materia è stato possibile dimostrare che la 
caratteristica affezione vocale del parlato rivolto agli infanti sembra 
avere conseguenze favorevoli sulla percezione e sulla memoria; il canto 
materno in particolare favorisce lo sviluppo evolutivo infantile
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identificandosi con la prima esperienza musicale vera e propria per il 
bambino e rappresenta un importante mezzo attraverso il quale le madri 
regolano l’affezione e l’emozione infantile nelle varie culture. Le ninne-
nanne ad esempio, rientrano in quella categoria di oggetti e fenomeni 
chiamati “transizionali” da Winnicott, che svolgono una funzione 
centrale nel momento di “transizione” dell’addormentamento e in 
generale nel processo di individuazione del sé all’interno della 
differenziazione tra realtà interna ed esterna nella percezione del 
bambino. Nel prosieguo dell’elaborato verrà affrontato il ruolo delle 
aspettative musicali, identificate come fonte primaria di risposte 
emozionali negli ascoltatori, insieme alla necessità di acquisire le 
appropriate definizioni per descrivere le emozioni musicali. Dopo aver 
analizzato lo sviluppo della mente musicale nel bambino sotto vari punti 
di vista, che comprendono gli aspetti cognitivi ed emozionali, occorre 
soffermarsi sulla tematica relativa ai disturbi e disordini dello sviluppo 
nell’ambito della musica e successivamente sull’analisi di una 
particolare popolazione di individui caratterizzati da abilità musicali 
largamente superiori alla media, compresa l’abilità dell’orecchio 
assoluto, per concludere infine offrendo alcuni spunti nell’ambito della 
musicoterapia.  
Nella terza ed ultima parte dell’elaborato viene riportata l’intervista 
realizzata al Dottor Nicola Pangia, membro del Consiglio Direttivo del 
CDM onlus Centro Didattico Musicale di Roma, sulla sua esperienza 
didattica con i bambini.  
In Appendice è stata infine inserita la traduzione integrale del capitolo 
Perspectives on music and affect in the early years, di Sandra E.Trehub,
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Erin E.Hannon, e Adena Schachner, dal volume Music and Emotion. 
Theory, Research, Applications a cura di Patrik N.Juslin e John 
A.Sloboda, che rappresenta uno dei più recenti testi di riferimento in 
materia.
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1° PARTE: MUSICA ED EMOZIONI
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1.1 EMOZIONI: DEFINIZIONI GENERALI  
 
 
Come affermano Daniele Schön, Lilach Akiva-Kabiri e Tomaso Vecchi 
nel testo Psicologia della musica, le emozioni vengono considerate dalla 
psicologia contemporanea come un processo complesso di modificazioni 
fisiologiche, cognitive e comportamentali, in risposta ad alcune 
situazioni specifiche in cui è necessario mantenere il proprio benessere 
psico-fisico. Rappresentano un medium tra l’individuo e l’ambiente 
circostante e producono risposte emozionali di diverso tipo: 
 
• Fisiologiche (alterazioni della frequenza cardiaca e respiratoria, 
della pressione sanguigna, della conduttività elettrica della pelle 
ecc.);  
• Motorie strumentali (attaccare, fuggire, gridare ecc.);  
• Motorie espressive (alterazioni della mimica facciale, dei gesti, 
della voce ecc.);  
• Risposte che riflettono aspetti più intimi dell’esperienza soggettiva 
(modificazione nell’umore ecc.) 
 
Le emozioni si suddividono in primarie e secondarie: le prime sono 
innate e necessarie alla sopravvivenza della specie (ad es. la paura); le 
                                                 
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 Nei primi quattro paragrafi della prima parte si è fatto riferimento al capitolo 
“Musica ed emozioni” del testo Psicologia della musica di Schön, Akiva-Kabiri, 
Vecchi, 2007: 82-94
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seconde derivano dall’esperienza, dalla crescita dell’individuo e 
dall’interazione sociale (ad es. la malinconia). 
Nella maggior parte dei casi lo studio delle emozioni si concentra sul 
riconoscimento dell’emozione attraverso l’utilizzo di stimoli visivi 
statici, come disegni o fotografie, e non sulla nascita dell’emozione 
stessa, principalmente perché risulta estremamente difficile indurre 
emozioni reali nel contesto del laboratorio. La ricerca finora ha faticato 
nello studio dell’esperienza vera e propria dell’emozione e nella 
comprensione del passaggio fondamentale fra riconoscimento ed 
empatia. Di conseguenza la teoria delle emozioni è essenzialmente una 
teoria del riconoscimento di stimoli visivi.  
Particolarmente importante in quest’ambito risulta lo studio della musica 
e del suo legame con le emozioni, sia per arricchire il quadro teorico 
sulle emozioni in generale sia per comprendere se le emozioni indotte 
dalla musica siano le stesse che possono essere indotte da altri stimoli e 
situazione nei vari ambiti della vita. 
 
 
1.1.1 EMOZIONI IN MUSICA 
 
Lo studio delle emozioni in musica presenta le stesse difficoltà affrontate 
nello studio delle emozioni in generale, sia perché tale studio non si 
presta al rigore e alla rigidità del laboratorio, sia perché l’assenza del 
contesto sociale elimina le molteplici sfaccettature relative 
all’interazione fra l’ascoltatore e il musicista, che permettono la 
creazione dell’oggetto musicale completo.
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Ulteriore elemento d’importanza centrale nello studio delle emozioni in 
musica è rappresentato dalla soggettività dell’ascolto. Il modo in cui gli 
individui percepiscono una data musica presenta delle somiglianze sul 
piano percettivo, ma allo stesso tempo delle forti disuguaglianze sul 
piano emotivo, dovute alle differenti esperienze individuali. 
 
 
1.1.2 CLASSIFICAZIONE DELLE EMOZIONI IN MUSICA 
 
In generale la classificazione delle emozioni si ottiene attraverso la 
valutazione di due dimensioni principali: la valenza (negativa / positiva) 
e l’intensità o arousal (bassa / alta). Risulta opportuno chiedersi se 
questo modello a due dimensioni possa essere applicato anche alle 
emozioni in musica. Attraverso l’esperimento di Bigano, Filipic e Lalitte 
(Schön, Akiva-Kabiri, Vecchi, 2007: 85) scopriamo che la maggior parte 
degli individui sottoposti all’ascolto di numerosi brani con diverse 
connotazioni emozionali, utilizzano un sistema di classificazione delle 
emozioni basato sulle due dimensioni della valenza e dell’arousal.  
Altri studi ci mostrano che la connotazione emozionale di un brano è 
spesso presente fin dal principio del brano stesso, ed è percepita in 
maniera simile da diversi individui.  
Resta da definire le modalità con cui la musica ci trasmette le emozioni.
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1.1.3 ESPRESSIONE DELL’EMOZIONE IN MUSICA 
 
La musica è in grado di generare diverse tipologie di emozioni partendo 
dai numerosi aspetti che la compongono. In primis la struttura del brano 
musicale guida l’ascoltatore attraverso una serie di stati emotivi che 
possono variare nel corso dell’ascolto, ma il tempo musicale è il vero 
protagonista nell’espressione dell’emozione in musica, in quanto può 
essere in grado di favorire uno stato generale di eccitabilità (tempo 
veloce), o di rilassamento (tempo lento). Anche il modo musicale gioca 
un ruolo importante in chiave emotiva:  
 
«[…] nel sistema tonale occidentale infatti, i modi maggiore o minore, ai quali 
bambini di 7 anni sono già sensibili, hanno un’importante influenza sulla dimensione 
della valenza, con il modo maggiore a connotazione positiva e il minore negativa. 
Non si interpretino queste considerazioni come condizioni necessarie alla 
realizzazione di un’emozione. Ad esempio, l’ultimo movimento della Seconda suite 
per orchestra di J.S. Bach, pur essendo scritto in modo minore, risulta gioioso (come 
il titolo Badinerie ossia “scherzo” suggerisce). Un altro fattore importante sembra 
essere il timbro degli strumenti, che è ovviamente legato al registro (acuto – medio – 
grave) nel quale essi suonano. Il tempo di attacco e la struttura degli armonici 
possono in effetti rendere un suono più o meno gradevole.»  
(Schön, Akiva-Kabiri, Vecchi, 2007: 86) 
 
Il timbro della voce umana (nei casi di brani vocali) e la complessità 
armonica e ritmica di un brano costituiscono due proprietà ulteriori 
nell’espressione dell’emozione nella musica. 
Oltre alla serie di aspetti elencati precedentemente, che rappresentano le 
proprietà intrinseche della musica in grado di generare reazioni emotive