Sviluppo dell'identità: il ruolo del pregiudizio e degli stereotipi nella formazione di un'identità positiva in un gruppo di persone appartenenti a minoranze sessuali

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INTRODUZIONE 
 
Il presente elaborato vuole essere un piccolo contributo per capire il 
vasto concetto dello sviluppo dell’identità, in particolar modo, nelle persone 
appartenenti a minoranze sessuali. La formazione dell’identità personale è un 
processo continuo che dura tutta la vita ed è in continua evoluzione. Nelle 
persone appartenenti a minoranze sessuali lo sviluppo della propria identità 
deve affrontare uno step in più rispetto alle persone eterosessuali, accettando 
la propria identità gay, lesbica o bisessuale (LGB) e rivelandola al mondo che 
lo circonda (coming-out). Un’altra difficoltà con cui le persone LGB devono 
fare i conti è la società che li circonda. Infatti in una cultura eterosessista come 
la nostra, tutte quelle sessualità diverse dall’orientamento eterosessuale 
vengono considerate sbagliate e perverse (Borrillo, 2001), generando 
sentimenti di odio nelle persone (omofobia), atti di vittimizzazione verso le 
persone LGB (bullismo omofobico) che possono portare le persone 
appartenenti a minoranze sessuali a sviluppare alti livelli di stress cronico, 
definito da Meyer (2003) minority stress, che, a sua volta, portano ad 
interiorizzare pregiudizi e discriminazioni generando uno stigma sessuale 
interiorizzato e, in casi estremi, creando nell’individuo pensieri suicidi 
(ideazioni suicidaria).  
In questa cornice teorica, abbiamo effettuato una ricerca sperimentale 
somministrando a un gruppo di 117 partecipanti LGB tra i 15 e i 35 anni una 
batteria di questionari denominata “Benessere e Realizzazione di Sé” che ha 
avuto come responsabile del progetto il Prof. Roberto Baiocco. Attraverso vari 
strumenti è stata valutata l’identità positiva in persone LGB e la sua 
correlazione con altri fattori (età, bullismo, lo stigma sessuale interiorizzato).  
Sono state svolte le statistiche descrittive sulle dimensioni che 
costituiscono le varie scale, è stata effettuata un’analisi fattoriale e verificata 
l’attendibilità dei fattori estratti. Inoltre l’obiettivo della ricerca era quello di 
verificare i fattori che possono ostacolare o prevenire la formazione di una 
positiva identità di sé.
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CAPITOLO 1 
Sviluppo dell’Identità e Omofobia 
 
1.1 Definizioni e questioni terminologiche del concetto d’identità  
 
Il termine identità deriva dal latino identitas (trad. “identico”, 
“medesimo”, “uguale”) ed indica l’immagine mentale che un soggetto 
costruisce di sé. Ogni individuo sviluppa molteplici tipologie di identità (es. 
religiosa, etnica, lavorativa ecc.) nel corso della sua vita (Kroger, 2007). Con 
la definizione d’identità si fa riferimento al senso del proprio essere continuo 
nel tempo e come entità distinta da tutte le altre. Proprio per questo, l’identità 
è definita come un processo che inizia al momento della nascita e finisce al 
termine della vita. 
 Riferendoci con il concetto di identità alla totalità di una persona, è utile 
distinguere e definire più precisamente alcuni termini che spesso tendono ad 
essere usati in maniera interscambiabile. Solo in tempi recenti, la sociologia 
italiana ha iniziato ad interessarsi alle tematiche inerenti gli studi di genere 
(Piccone, Stella, & Saracena, 1996; Leccardi, 2002; Ruspini, 2005). Accanto 
agli studi in ambito sociologico, si collocano le attuali teorie della sessuologia 
che considerano l’identità sessuale un costrutto multidimensionale costituito 
da quattro distinte componenti (Petruccelli, Simonelli, Grassotti, Tripodi, 
2014): 
1. Identità sessuale o sesso biologico; 
2. Identità di genere; 
3. Ruolo di genere; 
4. Orientamento sessuale. 
 Con il termine identità sessuale, nello specifico, si fa riferimento alla 
femminilità e mascolinità di una persona (Simonelli, 2002) che è determinata 
da cinque fattori biologici: 
1. I cromosomi sessuali XX o XY; 
2. La presenza di gonadi maschili e femminili; 
3. La componente ormonale; le strutture riproduttive accessorie interne;
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4. Gli organi sessuali esterni. 
Questi fattori segnano l’intera esistenza dell’essere umano, 
classificandolo fin dal momento della nascita (ed anche prima) come maschio 
o femmina. Esiste una minoranza di casi in cui vi possono essere elementi di 
incertezza e di imprevedibilità essendo l’esito di un processo costruttivo 
influenzato da una complessa interazione tra aspetti biologici, psicologici, 
educativi e socioculturali. 
Il termine genere viene usato per la prima volta negli anni Cinquanta 
per differenziare la categoria anatomo-biologica di appartenenza (sex) dalle 
categorie psicologiche di maschile e femminile (gender), ossia per distinguere 
il ruolo sessuale dall’anatomia dei genitali. Il genere ha a che fare con le 
differenze socialmente costruite tra il sesso maschile e femminile e con le 
relazioni che si instaurano tra di essi in termini di comportamenti distintivi ed 
appropriati. Sesso e genere però non costituiscono due dimensioni 
contrapposte, bensì interdipendenti, due concetti profondamente connessi che 
traducono le due dimensioni dell’essere uomo o donna. 
Il termine identità di genere fa riferimento alla percezione unitaria di 
sé stessi, o auto-identificazione, come appartenente al genere femminile, 
maschile o ambivalente indipendentemente dal sesso biologico (Steensma, 
Kreukels, de Vries & Cohen-Kettenis, 2013; Simonelli, 2002; Rogers, 2000). 
L’identità di genere si basa su caratteristiche psicologiche che in una cultura 
di appartenenza vengono incoraggiate in un’identità sessuale e scoraggiate 
nell’altra. La capacità di rispettare le aspettative della società, a partire dagli 
elementi biologici, renderà gli individui chiaramente mascolini o femminili. 
La maggior parte delle persone tende a far coincidere l’identità sessuale 
con l’identità di genere attraverso questo conformismo psico-sociale. Bisogna 
considerare che l’identità di genere, che è una componente fondamentale della 
costruzione dell’identità, non è esclusivamente una programmazione genetica, 
ma esercita una discreta influenza anche l’indole personale e la cultura di 
appartenenza (Dèttore, 2005). Vi è, inoltre, una minoranza di persone che vive 
una conflittualità completa tra gli aspetti biologici e l’identità di genere, con la 
costante drammatica consapevolezza di appartenere al genere opposto. Questi
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soggetti sono detti transessuali. L’individuo transessuale, uomo o donna che 
sia, si trova in una condizione in cui la componente biologica e quella 
psicologica sembrano essere in completo disaccordo. Infatti il transessuale si 
sente intimamente di appartenere al sesso opposto rispetto al genere biologico, 
questa intrinseca convinzione lo porta a conformare il proprio corpo alla sua 
identità di genere dal travestimento fino alla perentoria decisione 
dell’operazione chirurgica. 
L’antica idea di fondo che il maschile e il femminile siano le uniche 
due soluzioni possibili, viene oggi rivalutata dalle infinite variabili soggettive 
che gli individui hanno diritto a vivere in condizioni scelte e decise 
personalmente. L’identità di genere viene distinta dal ruolo di genere per la 
prima volta negli anni Settanta dagli psicologi dello sviluppo a impostazione 
cognitiva per riconosce la capacità dei bambini di identificarsi con il genere 
corretto e di discriminare i maschi dalle femmine (Zucker & Bradley, 1995).  
Il termine ruolo di genere fu introdotto da Money e Tucker (1975) e 
rappresenta tutto quello che una persona fa o dice per indicare agli altri e a sé 
stesso il grado della propria mascolinità, femminilità o ambivalenza; 
includendo anche l’accettazione e la risposta sessuale. Solitamente la 
formazione del ruolo di genere avviene nei bambini in un periodo di tempo che 
va dai tre i sette anni.  
Il ruolo di genere è quindi l’espressione pubblica dell’identità, 
l’insieme delle definizioni di quello che l’ambiente sociale ritiene adeguato per 
maschi e femmine. Tipicamente il ruolo di genere maschile è associato con la 
forza e con attività associate a rischio, mentre quello femminile con il prendersi 
cura dei figli (Diamond, 2002). Questi vengono anche definiti stereotipi 
sessuali, ossia quelle credenze condivise sulle caratteristiche dei 
comportamenti adeguati per ognuno dei sessi, plasmati dalle idee e dalle 
aspettative sociali. Essendo dicotomiche, queste due categorie tendono a 
funzionare come un sistema di esclusione a vicenda: ciò che è ritenuto 
maschile non è femminile e viceversa (Simonelli, 2002). L’influenza degli 
stereotipi dominanti ha esercitato diversi livelli di pressione affinché le società, 
classi sociali o famiglie differenti siano più o meno conformi con questi; nelle
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classi sociali con un livello di formazione inferiore sono più rigidi e portano a 
forme di maschilismo e intolleranza. 
Infine, con il termine orientamento sessuale si indica l’attrazione fisica 
ed affettiva per una persona di sesso diverso, dello stesso sesso o entrambi. La 
maggior parte degli individui sviluppa un’attrazione erotica per l’altro sesso, 
chiamata eterosessualità, mentre una minoranza si sente attratta da persone 
dello stesso sesso, definito orientamento omosessuale, o da entrambi i sessi, 
definita come bisessualità (ibidem). Fino a poco tempo fa l’orientamento 
sessuale di una persona veniva considerato, dalla comunità scientifica, come 
un tratto stabile, determinato precocemente e altamente resistente al 
cambiamento. Questa concezione è stata messa in discussione da alcuni autori 
che hanno introdotto il concetto di plasticità erotica (Baumeister, 2004) o 
fluidità sessuale (Diamond, 2008). Questi teorici suggeriscono che 
l’orientamento sessuale non è un tratto immutabile, ma intrinsecamente 
flessibile e in costante evoluzione durante l’arco della vita; è probabile pertanto 
che alcuni individui possano sperimentare transizioni di orientamento sessuale 
durante la loro vita, rimandabili a esperienze sessuali ed affettive o 
all’influenza del contesto culturale. Queste influenze possono svolgere 
un’azione di mantenimento dell’orientamento sessuale o indurre cambiamenti 
più o meno evidenti (Dèttore & Lambiase, 2011). Solitamente, nelle persone, 
l’identità di genere, il ruolo di genere e l’orientamento sessuale sono in 
accordo, ma vi possono essere anche delle eccezioni (Petruccelli et al., 2014). 
 
1.2 Lo sviluppo dell’identità dal periodo prenatale fino all’adolescenza 
 
È oramai risaputo come il sesso cromosomico di una persona viene 
determinato al momento della fertilizzazione. Le cellule femminili sono 
composte da due eterocromosomi uguali (XX), mentre quelle maschili da due 
eterocromosomi diversi (XY). Ne consegue che lo spermatozoo paterno 
determina il sesso del nascituro con l’apporto di una X o di una Y, ma che il 
programma biologico di base è femminile (Badinter, 1993). Il sesso genotipico 
stabilisce il punto di partenza per tutti i futuri cambiamenti; benché i due sessi
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siano inizialmente indistinguibili, a partire dalla settima settimana gli embrioni 
si evolveranno naturalmente verso la femminilità o mascolinità.  
Money e Ehrhardt (1972) sottolineano, accanto all’aspetto biologico, 
l’importanza del fattore culturale nella determinazione di sé come maschio o 
femmina. Il genere, infatti, è una categoria introdotta dagli uomini al fine di 
dare una spiegazione a tutto ciò che non è biologicamente dato e pertanto 
socialmente e culturalmente costruito, convertendo una diversità sessuale 
biologica, naturale e quindi di per sé neutra, in una diversità sociale e culturale, 
rispetto ai ruoli. Infatti, il sesso biologico influenzerà immediatamente 
l’ambiente fisico e sociale del neonato, persino prima della nascita (Al-Akour, 
2009; McCarthy & Arnold, 2011) indirizzando i genitori a stili educativi 
conformi alle caratteristiche tipiche della categoria del bambino, fino ad 
integrare aspetti di genere e ruolo. 
Dalla nascita fino alla pubertà, in famiglia, all’asilo e nelle scuole 
l’autorità è prettamente femminile, indicando un sistema matriarcale in cui i 
bambini, sia maschi che femmine, imparano a identificarsi attraverso il 
linguaggio e le regole soprattutto femminili. Nei primi sei mesi di vita dopo la 
nascita, il bambino e la madre instaurano un rapporto duale in cui il neonato è 
in una fase di dipendenza assoluta dalla figura di accudimento. Verso la metà 
del primo anno di vita, secondo Stoller (1968), il bambino prende coscienza 
che è differente dalla madre prima ancora di “scoprire” le differenze sessuali 
(identità nucleare). Questo porta il bambino ad iniziare ad avere una forte 
angoscia di separazione dal suo agente di cure, a cui deve imparare a far fronte 
con alcuni meccanismi di adattamento. Il bambino maschio per evolvere 
pienamente in un’identità maschile, deve “disidentificarsi” dalla figura della 
madre mentre la bambina, non trovandosi in una situazione simile in quanto 
fisicamente simile alla madre, continuerà a identificarsi con lei (ibidem). 
Dovendo il bambino passare attraverso la femminilità per raggiungere la 
mascolinità, si troverà ad avere un’identità di genere più vulnerabile rispetto a 
quella della bambina che, attraverso l’identificazione con la madre, acquisirà 
maggiore sicurezza interiore. In questo momento il ruolo del padre assumerà