L'aggressività nel bambino da 0 a 3 anni e l'intervento educativo

Introduzione 
«Due persone entrano in conflitto: una afferra l’altra insultandola, le fa perdere 
l’equilibrio, la colpisce alle gambe e al petto. Ci si potrebbe immaginare che una scena 
del genere coinvolga due adolescenti, età in cui i giovani ricorrono di frequente alla 
violenza fisica. In realtà, questo tipo di aggressioni si verifica spesso tra i bambini di 
due anni circa. Molti genitori si sentono impotenti e a volte colpevoli di fronte alle 
manifestazioni di aggressività dei loro figli. Sono consapevoli di svolgere un ruolo 
fondamentale nella crescita dei bambini, ma mettono in discussione le loro competenze 
come genitori».
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Il tema dell’aggressività nei bambini emerge costantemente durante le conferenze che si 
rivolgono ai genitori o in occasione dei corsi di formazione per educatrici e maestre; 
questo mostra come sia una componente centrale e inevitabile dello sviluppo infantile.  
Nel seguente elaborato desidero approfondire la questione dell’aggressività nel bambino 
da zero a tre anni. Questo argomento ha suscitato il mio interesse nel periodo di 
tirocinio svolto all’asilo nido lo scorso anno, durante il quale ho potuto osservare che i 
bambini erano molto aggressivi tra loro: si spingevano, si mordevano, si tiravano i 
capelli, si picchiavano. Le domande che mi sono posta sono: perché i bambini a questa 
età sono così aggressivi? Perché continuano ad assumere questi comportamenti 
nonostante i continui richiami delle educatrici? Cosa dovrebbero fare educatrici e 
genitori per tenere a freno l’aggressività dei bambini? Ma prima di tutto, che cos’è 
l’aggressività? In questo mio lavoro cercherò di fornire una risposta a queste domande, 
partendo dalla tesi rassicurante che l’aggressività è prima di tutto un’energia che, lungi 
dall’essere patologica, se ben incanalata permette di affermarsi e di raggiungere i propri 
obbiettivi. Mi concentrerò quindi sull’aggressività “normale”, necessaria per lo sviluppo 
del bambino, con un breve accenno all’aggressività “patologica” nel primo capitolo, nel 
quale tratterò anche la natura dell’aggressività, le concezioni teoriche di vari studiosi, lo 
sviluppo dell’aggressività nell’arco di vita e le sue forme. Nel secondo capitolo 
analizzerò i principali comportamenti aggressivi del bambino in questa fascia di età e le 
cause che sottendono questi comportamenti, cercando cioè di capire quando un bambino 
si comporta in un determinato modo e perché. Nel terzo capitolo affronterò l’intervento 
                                                 
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 Bourcier (2015). 
 
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educativo di genitori ed educatori: nello specifico come dovrebbero reagire ai vari 
comportamenti aggressivi dei bambini, e più in generale quale stile educativo 
dovrebbero adottare per farli crescere serenamente, assicurandogli un corretto sviluppo 
individuale e sociale; trattando anche il ruolo che rivestono le punizioni, le storie e i 
mass media.
I. La natura dell’aggressività 
 
1. Definizione e forme di aggressività 
Il dizionario della lingua italiana (1994), alla voce del termine “aggredire” riporta la 
seguente definizione: «assalire, attaccare con violenza e all’improvviso: un ladro lo 
aggredì. La Germania aggredì il Belgio. Fig. affrontare, investire con durezza: 
aggredire con aspre critiche». Tuttavia, il termine “aggredire” deriva dal latino 
“aggredi”, da “ad”, verso, e “gradi”, camminare, per cui sta ad indicare un 
movimento in avanti, un andare verso, che non necessariamente implica l’intenzione 
di danneggiare qualcosa o qualcuno. Anzi, come notano la Fagiani e Ramaglia 
(2006) «la presenza di una certa quota di aggressività è indispensabile all’individuo 
per esplorare il mondo, per muoversi verso di esso, come ci dimostrano i bambini 
(l’età in cui cominciano a camminare è la stessa in cui imparano a dire “no” e in cui 
manifestano il desiderio di mordere)». L’aggressività è spesso definita come 
indesiderabile, una tendenza antisociale che fa sfortunatamente parte della natura 
umana e che i bambini devono imparare a controllare e ridirezionare. Tuttavia, se 
l’aggressività fa parte della natura umana significa che ha avuto un valore adattivo 
nel corso della storia della nostra specie; è una pulsione necessaria per sopravvivere 
e conquistare una sana espressione individuale e sociale. Infatti come scrive la 
Ferraris (2006), questa aggressività “adattiva” è indispensabile in alcuni contesti, per 
ottenere rispetto, per comunicare che determinati limiti non devono essere superati, 
per non diventare una vittima e non lasciare che i propri diritti vengano calpestati. 
Nonostante ciò, è evidente che l’adozione di comportamenti aggressivi in alcuni 
contesti e con particolare frequenza può risultare dannosa sia per chi li manifesta, sia 
per chi li subisce, sia per l’ordine sociale; non tutta l’aggressività è però 
necessariamente antisociale e molto dipende dall’obbiettivo e dal livello. Secondo la 
Bitelli (2013) «possiamo definire l’aggressività positiva come un movimento 
psichico necessario e vitale per la sopravvivenza degli uomini; possiamo parlare di 
una “pulsione” fondamentale di cui è dotato l’uomo, come l’animale, per portare a 
termine obiettivi di adattamento sociale. L’aggressività parte da una forza di base 
auto conservativa, ma si trasforma in distruzione quando è associata all’emozione 
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della rabbia: essa in particolare esplode quando il soggetto teme di perdere il proprio 
spazio vitale a causa di quello che considera il sopruso e l’intrusione dell’altro». La 
Mangione afferma che «nella nostra società, l’aggressività è una caratteristica che si 
associa alla violenza e alla distruttività e non viene apprezzat a s o t t o f o r m a d i 
intraprendenza, coraggio, determinazione. Possiamo immaginare un’aggressività 
positiva associata alla determinazione e alla capacità di perseguire obiettivi e 
un’aggressività negativa associata, invece, alla violenza e alla distruttività». 
L’aggressività quindi non va confusa con la violenza; infatti «quest’ultima può 
essere definita come un atto contro l’altro con l’intenzione di provocare una 
sofferenza e/o una ferita. L’aggressività invece è un impulso spontaneo, una 
manifestazione della forza vitale. Può trasformarsi in violenza (aggressività 
negativa) oppure in grinta (aggressività positiva). La violenza costituisce quindi uno 
degli esiti possibili dell’aggressività, ma anche in questo caso si può fare qualcosa 
per deviarla. Per evitare la distruzione, da sempre la società h a m e s s o i n a t t o 
strategie pacificatrici, che vanno dai riti collettivi alle competizioni sportive alle 
espressioni artistiche».
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L’aggressività può assumere diverse forme: diretta (fisica e/o verbale), indiretta 
(che si basa su varie forme di ostracismo), fisica o psicologica,  esercitata in gruppi 
o individualmente, accompagnata da forti emozioni o messa in atto freddamente, 
selettivamente diretta o indiscriminata. La Fagiani e Ramaglia (2006) ritengono utile 
distinguere fra: 
• aggressività reattiva:  è impulsiva, spesso esplosiva e incontrollata, 
caratterizzata da alti livelli di arousal,
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 rabbia e paura, e in genere si manifesta 
come reazione a condizioni antecedenti che rappresentano, agli occhi del 
soggetto, una provocazione.  
• aggressività proattiva: è volta a perseguire un fine preciso, è dominata da 
componenti cognitive e intenzionali e caratterizzata da bassi livelli di arousal. 
L’aggressività proattiva, se associata ad una scarsa capacità di empatizzare con 
                                                 
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 Ferraris (2006). 
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 “Arousal” (dall’inglese “eccitazione, risveglio”): è una condizione temporanea del sistema nervoso, in 
risposta ad uno stimolo significativo e di intensità variabile, di un generale stato di eccitazione, 
caratterizzato da una pronta reazione agli stimoli esterni. 
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gli altri e in generale di provare emozioni profonde viene definita anche 
psicopatia.  
• Secondo la Bitelli (2013) esiste anche un terzo tipo di aggressività, definita pro 
sociale: non vuole infliggere un danno a qualcuno o qualcosa, ma si prefigge di 
conquistare un obbiettivo socialmente approvato. Questa aggressività è già 
presente nei bambini di 2 anni, nei quali, le finalità perseguite sono 
principalmente tre: difendere le proprietà personali; stabilire una dominanza nel 
gruppo, anche per risolvere i conflitti; agire a livello psicomotorio tensioni 
psicologiche, coerenti con le diverse fasi di sviluppo. 
Schaffer (1998) distingue tra: 
• aggressività ostile, che comprende quegli atti per i quali l’obbiettivo principale è 
di infliggere danno o ferite alla vittima;   
• aggressività strumentale, che comprende azioni aggressive nella forma e che 
possono danneggiare un’altra persona, ma sono motivate da ragioni non 
aggressive. 
La distinzione dipende dall’intenzione dell’individuo, non dall’atto in sé: 
nell’aggressività ostile, colpire è un fine in sé, nell’aggressività strumentale è un 
mezzo con un fine assai differente come quello di ottenere un oggetto che 
l’aggressore desidera.  
Gli studi sembrano dunque confermare che una certa dose di aggressività è 
necessaria per vivere; è un’energia vitale che se rimane entro certi limiti, ci 
garantisce la sopravvivenza, ci permette di affermarci e di raggiungere i nostri 
obbiettivi. Si è concordi sull’importanza di esercitare un freno sull’aggressività, e 
nel ritenere che uno dei principali compiti dei genitori, degli insegnanti e degli 
educatori sia proprio quello di assicurare che il bambino apprenda presto a 
controllare gli impulsi ostili e a incanalare questa energia in termini di utilità.  
2. Concezioni teoriche sull’aggressività  
L’aggressività è stata da sempre un  oggetto di studio centrale e, sono state elaborate 
allo scopo di definire quali sono le sue origini varie teorie, che differiscono l’una 
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