La Chiesa Anglicana e il sacerdozio femminile

  
 
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della Riforma: sia per la Chiesa cattolica che per la Chiesa 
protestante la morte di Cristo è servita ad eliminare il peccato 
originale. La differenza, però, risiede nel fatto che mentre per la 
religione romana il ministero sacerdotale ripete quel sacrificio in 
modo non cruento nella celebrazione dell’eucarestia, servendosi di 
una casta  
sacerdotale separata dal popolo e maschile che ha il compito di 
mediare tra il popolo e Dio, per le Chiese riformate, invece, il 
sacrificio di Cristo è unico e irripetibile
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. Quindi è proprio la 
concezione del sacerdozio a garantire l’uguaglianza tra i membri 
della comunità: il sacerdozio di ogni credente
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 valorizza e richiede 
la partecipazione di tutti al governo della Chiesa. Rinviando la 
trattazione più specifica del valore del sacerdozio in un prossimo 
paragrafo, ritorniamo alla descrizione delle funzioni 
dell’Assemblea della Chiesa. 
L’Assemblea della Chiesa discute di ogni proposizione riguardante 
la Chiesa stabilita, prospetta norme e formula risoluzioni che le 
hanno permesso di rimediare al sistema del patronato. Questo 
parlamento della Chiesa ha, comunque, soltanto il potere di 
suggerire una  
legislazione ecclesiastica al parlamento di Westminster. 
conferenze diocesane, conferenze di decanati rurali e consigli 
ecclesiastici svolgono ormai un compito essenziale nella vita della 
Chiesa. 
Si cerca di far rivivere la vita parrocchiale in una Chiesa 
anglicana che ha una struttura atta a conciliare, per quanto è 
possibile, l’autonomia con la supremazia non più reale ma 
parlamentare, integrando contemporaneamente il laicato nella 
sua amministrazione. 
Nella Chiesa anglicana, come nelle altre Chiese protestanti, si può 
sostenere che il potere decisionale appartiene sia a chi é ministro 
sia a chi non lo è, e il governo della Chiesa non è esercitato dal 
pastore da solo, ma collegialmente, insieme ad un gruppo di 
membri laici eletti dalla chiesa a livello locale chiamato 
Concistoro e, a livello nazionale, Sinodo. Il governo della Chiesa 
non è in mano ad una gerarchia di ministri: i ministri presenti 
nella Chiesa anglicana sono il pastore, che ha il compito di 
predicare la Parola e amministrare i sacramenti, gli anziani (o 
presbiteri) e infine ci sono i diaconi, anche loro eletti nella Chiesa 
locale, e hanno il compito di affiancare il pastore. 
                                                          
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 Lettera agli Ebrei (10,11,12). 
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 Cfr. E. GREEN, Perché la donna pastore, Torino, Claudiana, 1996, p. 19-23. 
  
 
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Pertanto, la “gerarchia anglicana” conta solo due arcivescovi, 
numero fissato dal papa san Gregorio Magno agli inizi del secolo 
VII e da allora non è stato mai modificato. 
La diocesi di York è la più antica, poiché la sua fondazione risale 
all’occupazione romana, al pari di quella di Londra, che tuttavia 
ha soltanto un vescovo. Il primo titolare della sede di Canterbury 
fu sant’Agostino, il monaco inviato da San Gregorio per 
riconquistare l’Inghilterra alla fede cristiana. 
Nell’ordine di precedenza, il primate di Canterbury viene al sesto 
posto, dopo la regina, il duca di Edimburgo, e i tre duchi di 
sangue reale. Dopo di lui vengono il lord cancelliere con funzioni 
puramente onorifiche, l’arcivescovo di York e infine il primo 
ministro. 
L’arcivescovo di Canterbury, capo della gerarchia ecclesiastica, 
sorveglia in materia ecclesiastica la provincia del Sud, mentre 
quella del nord dipende dall’arcivescovo di York. 
Nell’incoronazione del sovrano, ha l’incarico di presentarlo al 
popolo, di fargli prestare giuramento di governare la Chiesa 
secondo le leggi del regno, di ungerlo, di dargli investitura e infine 
di incoronarlo. 
Numerose sono le sue funzioni: presidenza dell’adunanza, quella 
dell’Assemblea della Chiesa e quella dell’Assemblea di Lambeth
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nome del palazzo vescovile di Londra che riunisce in epoche 
determinate tutti i vescovi anglicani ed episcopali del mondo, 
facenti parte della comunità anglicana. 
I vescovi anglicani hanno quasi le stesse mansioni dei vescovi 
cattolici: scelta e ordinazione degli ecclesiastici (spetta, infatti, ai 
vescovi nominare il pastore che amministra i sacramenti nella 
forma prescritta dal Prayer Book; la Chiesa non gli impone il 
celibato ed è nominato a vita per evitare discriminazioni da parte 
del vescovo che lo ha nominato preventivamente) conservazione 
del buon ordine e della disciplina del clero della loro diocesi, visite 
pastorali, ecc. 
Sui quarantuno vescovi, ventuno siedono nella Camera dei lords, 
nell’ordine fissato da Enrico VIII, con i due arcivescovi e i vescovi 
delle sedi di Londra, Durham, tutti e cinque membri di diritto. 
È necessario comunque sottolineare che alla Camera dei lords – 
soprattutto dopo la prima guerra mondiale - i poteri dei vescovi 
sono stati notevolmente diminuiti, e la sua funzione politica non 
ha un peso molto rilevante.  
                                                          
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 Le Conferenze di Lambeth si tengono di regola ogni dieci anni. Hanno una funzione esclusivamente consultiva. 
  
 
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Tuttavia la Chiesa anglicana è l’unica Chiesa della Riforma, che 
insieme alla Chiesa svedese, ha conservato un episcopato che 
afferma la propria successione apostolica. 
I vescovi suffraganei (sono i vescovi subordinati al vescovo che 
presiede alla provincia ecclesiastica, e il loro nome deriva dal 
suffragio cui hanno diritto nel Concilio provinciale) e i loro 
assistenti sono anch’essi nominati  
dalla corona, dietro proposta di due nomi per ciascun incarico, 
fatta dal vescovo. È l’arcidiacono che assiste il vescovo nel campo 
amministrativo e anche nel campo spirituale e serve di 
collegamento fra il distretto religioso di cui ha l’incarico e il 
vescovo. Uno speciale privilegio è legato alla funzione 
dell’arcidiacono di Canterbury: è lui ad insediare l’arcivescovo e i 
vescovi della provincia.  
Tuttavia alla fine del secondo millennio cristiano, il clero della 
Chiesa d’Inghilterra si è trovato a fronteggiare problematiche e 
opportunità in una nuova dimensione. 
È cresciuto il numero di persone che decidono di prestare la loro 
opera nella Chiesa ma soprattutto si sono create nuove 
opportunità per le donne nel ministero sacerdotale, un ministero 
che attraversa una crisi causata dalla scarsità delle vocazioni. La 
conseguenza è stata lo sviluppo di un’ampia varietà di supporti ai  
modelli parrocchiali tradizionali della Chiesa d’Inghilterra che 
sono fondamentali per la sua missione. 
Storicamente la Chiesa d’Inghilterra ha accettato il ruolo di 
responsabile nei confronti di ogni aspetto della vita della nazione. 
Questo si è riflettuto in molti modi, come ad esempio la presenza 
dei vescovi in parlamento, l’implicazione della Corona nelle 
faccende episcopali, soprattutto per gli aspetti costituzionali. 
Il sistema parrocchiale si presenta, quindi, come la base per 
la missione della Chiesa anglicana e le parrocchie sono un segno 
dell’impegno della Chiesa nazionale di essere uno strumento per il 
Regno di Dio.  
In questo modo la Chiesa d’Inghilterra proprio al fine di essere 
presente in ogni aspetto della vita del credente  
ha cercato di essere accessibile ad ogni persona e ad ogni 
comunità del paese. 
Pertanto si assiste ad un duplice livello nella Chiesa anglicana 
d’Inghilterra: nazionale e parrocchiale, entrambi missionari nella 
vita pubblica e sempre più rappresentative della popolazione che 
servono (è importante sottolineare a tal proposito la presenza 
massiccia di pastori di pelle nera che cercano di dare  
  
 
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identità a gruppi che si sono trovati spesso ai margini della vita 
religiosa e colmano il senso di alienazione e di diversità a livello 
parrocchiale). 
 
1.2 IL MECCANISMO DELLA LEGISLAZIONE ECCLESIASTICA 
 
Le fonti del diritto canonico anglicano possono rintracciarsi nel 
diritto canonico romano, nelle decisioni conciliari, nelle encicliche 
e nei documenti pontifici anteriori al secolo XVI., le due 
disposizioni elisabettiane (l’Atto di supremazia e l’Atto di 
Uniformità, che richiedono per la loro modifica una decisione 
parlamentare) ma la fonte principale della giurisdizione risiede nei 
vescovi, e la corte concistoriale della diocesi rappresenta il centro 
del sistema giudiziario. La corte concistoriale é presieduta dal 
cancelliere diocesano che é un laico ed è il consigliere giuridico 
del vescovo: è il vescovo che dà l’autorizzazione a procedere e ha il 
diritto di veto all’interno della Chiesa, il che gli permette di 
proteggere gli ecclesiastici che non si conformino strettamente 
alla legge sul culto pubblico.  
Le funzioni di supremo tribunale ecclesiastico spettano al 
comitato giudiziario del Consiglio Privato. 
Dopo aver analizzato le fonti del diritto canonico anglicano 
occorre passare ad esaminare il meccanismo in materia di 
legislazione ecclesiastica e soprattutto il suo rapporto con la 
legislazione civile, ricordando che soltanto in Inghilterra 
l’anglicanesimo gode di un ordinamento regolato da leggi statali. 
Il procedimento prevede che quando una norma è stata discussa 
e approvata dalle tre camere dell’Assemblea della Chiesa, passa 
alla commissione legislativa di tale Assemblea, che la trasmette 
alla commissione ecclesiastica del parlamento, composta di 
quindici membri della Camera dei lords e di quindici membri 
della Camera dei comuni. Il parlamento può discuterla, accettarla 
o respingerla, ma non modificarla. 
La norma se viene approvata dalle due Camere deve ricevere il 
consenso reale. Una volta ricevuto tale consenso, ha forza di 
legge. 
Si può concludere sottolineando la situazione paradossale della 
Chiesa d’Inghilterra: lo Stato è ufficialmente agnostico, come pure 
il parlamento e il governo, ma la Chiesa è ancora una Chiesa di 
Stato. In nessun istante la Chiesa sfugge alla dipendenza del 
parlamento al quale deve il fatto di essere nata, poiché la Riforma 
anglicana è stata determinata e tenuta in vita con atti successivi 
del parlamento. Ma oggi questa Chiesa detta “nazionale”, questa 
  
 
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Chiesa modellata dal parlamento, rappresenta solo una piccola 
frazione di cittadini: bastano a provarlo le astensioni che si 
verificano nell’elezione dei candidati ai consigli parrocchiali. Il 
parlamento soffoca la Chiesa, ma la Chiesa in un certo senso non 
può farne a meno. 
 
1.3 LA TEOLOGIA DEL PRAYER BOOK E LE PRIME DISCUSSIONI 
SULL’ORDINAZIONE DELLE DONNE  
 
La legge elisabettiana di Uniformità del 1559 fece della liturgia del 
Libro della Preghiera Liturgica (Book of Common Prayer) l’unica 
forma di culto pubblica tollerata in Inghilterra
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, che rimase tale 
fino alla vittoria della frazione di Cromwell, durante la guerra 
civile del secolo seguente, guerra che condusse alla demolizione 
della monarchia e alla abolizione della Chiesa d’Inghilterra.  
Solo con il ritorno della monarchia sotto Carlo II l’anglicanesimo 
divenne per la terza volta religione di stato (established) 
d’Inghilterra, e da allora è rimasta sempre tale
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. 
Oggi però la Chiesa anglicana presenta una ”disorganizzazione 
liturgica”. Preoccupate di rispettare la  
libertà individuale, le autorità ecclesiastiche, e soprattutto quelle 
laiche, sopportano che i riti varino da chiesa a chiesa nella 
medesima diocesi. La liturgia si presenta, comunque, univoca 
nell’ambito delle ordinazioni. 
A questo proposito è opportuno introdurre il problema delle 
ordinazioni delle donne, che ha occupato per molto tempo il 
dibattito dottrinale nella Chiesa d’Inghilterra. Già da molti anni 
alcune chiese indipendenti cominciarono ad ammettere donne sui 
loro pulpiti. Inizialmente la Chiesa d’Inghilterra assunse un 
atteggiamento molto rigido nei riguardi di questa pratica, anche 
se un certo spirito di compromesso cominciò a manifestarsi nel 
1920, quando la sesta Conferenza di Lambeth ammise l’ordine 
delle diaconesse escludendo  
l’ammissione delle donne ad altri gradi del ministero cristiano. 
Già dal rapporto della Conferenza di Lambeth del 1930 si 
comincia a discutere della necessità di aprire il ministero 
sacerdotale alle donne, ma solo dopo anni di lunghe lotte sociali e 
                                                          
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 Si trattava della cosìdetta Terza Legge di Uniformità:le prime erano state promulgate sotto il regno di Edoardo 
VI, nel 1549 e nel 1552: L’Uniformità si riferiva precisamente alle cerimonie liturgiche, come prescritte nel 
Prayer Book, del quale sotto Edoardo erano state fatte due edizioni.La regina Maria ripristinò il culto cattolico. 
Subito però venne intrapresa una revisione del secondo Prayer Book, revisione che apportò lievissimi 
mutamenti.La Terza Legge di Uniformità impose appunto questa revisione. 
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 Cfr. H. JOHNSON, “Le tendenze teologiche nella Chiesa d’Inghilterra”, in Problemi e orientamenti di teologia 
dommatica, 1957, p.663.