Assistenza psicologica e benessere nel trapianto di rene

Premessa 
 
Sin dal 1948 l’ OMS ha definito la salute come “uno stato di completo benessere fisico, 
mentale e sociale e non la semplice assenza dello stato di malattia e di infermità.” I continui 
progressi della medicina hanno fatto sì che patologie  per le quali un tempo non c’era alcuna 
possibilità di guarigione, possano oggi  essere affrontate con metodi sempre più efficaci. I 
trapianti d’organo, ad esempio, già da alcuni decenni sono entrati nella pratica clinica 
relativa a gravissime patologie di diversi organi.  Essi costituiscono l’estrema speranza di 
salvare una vita e di riportare il malato ad una esistenza relativamente 
normale.(Consoli,2009). Ciononostante il paziente trapiantato d’organo non può considerarsi 
“guarito” semplicemente perché passato da uno stato di patologia grave a invalidante ad una 
condizione fisica soddisfacente. Risulta infatti impossibile ignorare la sfera psicologica nel 
periodo post operatorio, periodo in cui il paziente è costretto ad affrontare un arduo compito 
di adattamento che, dalle ricerche, risulta essere strettamente correlato  al buon esito del 
trapianto stesso. La soddisfazione dei bisogni emotivi della persona trapiantata e l’attenzione 
alle sue modalità  comunicative e relazionali genererebbero comportamenti di coping più 
funzionali alla ripresa di una vita “normale”, i quali incidono in maniera significativa e 
scientificamente dimostrata sulla compliance terapeutica(Consoli, 2009) ,cioè sull’aderenza 
alle terapie, la cui mancanza può portare alla perdita dell’organo o addirittura alla morte. In 
questa prospettiva diventa fondamentale che il paziente venga seguito nelle varie fasi non 
solo dal punto di vista strettamente medico, ma anche con un attento monitoraggio 
psicologico, non essendo possibile  trascurare la strettissima interazione tra mente e corpo. 
Diversi autori  si sono occupati dell’aspetto psicologico nella medicina dei trapianti sin dagli 
anni ’70 ma, ad oggi, gli interventi attuati in Italia non riguardano tutte le aziende 
ospedaliere che li praticano.  
Nelle pagine seguenti sarà affrontato nello specifico  il tema del trapianto di rene dal punto 
di vista della qualità della vita, delle strategie di coping e della compliance, e degli interventi 
in ambito psicologico per la promozione di questi aspetti. Il vissuto del paziente in attesa di 
trapianto renale può essere differente da chi è in lista per ricevere un altro organo come il 
cuore, il polmone o il fegato. Chi aspetta un rene infatti, nella maggior parte dei casi, non è 
condannato a morire in breve tempo come può invece accadere a chi aspetta un cuore o 
comunque un  trapianto salvavita. La dialisi, che sostituisce artificialmente i reni malati, dà 
un parziale sollievo ai pazienti e permette loro di rimanere in vita anche senza un trapianto.
Questo influisce sulle strategie di coping e sulla compliance, per il fatto che la perdita 
dell’organo trapiantato non è associata direttamente alla morte. 
L’interesse per l’ argomento nasce dall’essere venuta a contatto con questa realtà e dall’aver 
conosciuto persone aventi simili vissuti, di malattia e di trapianto, ma modi diversi di 
affrontarli. Ciò mi ha portato ad interrogarmi sulle implicazioni delle diverse strategie di 
coping e della compliance sul buon funzionamento del trapianto stesso e sull’intervento 
psicologico, che sarebbe necessario per promuovere la compliance e strategie di coping 
funzionali, ma che molto spesso viene tralasciato. 
Di seguito sarà presentata, per prima cosa, una rassegna delle teorie di riferimento sul tema 
del benessere, sul concetto di coping e quello di compliance e su come questi due fattori 
possano essere predittori del buon esito del trapianto. Le terapie antirigetto con 
immunosoppressori e le attenzioni necessarie nell’alimentazione e nello stile di vita possono 
infatti rappresentare  fonte di stress per il paziente e condurre, in alcuni casi, e in concorso 
con altri fattori che saranno presi in esame più avanti, ad abbandonare le terapie. I casi di 
mancata compliance dopo un trapianto d’organo oscillano tra il 20% e il 50%. Tenuto conto 
che il 90% dei pazienti è consapevole dei rischi,si rende necessario identificare le cause 
principali di comportamento di non-compliance. (Sartori,2007). Successivamente sarà 
affrontato il tema dell’assistenza psicologica nel pre- e nel post- trapianto come fattore 
protettivo della salute, nell’ambito dell’”approccio centrato sulla persona”,  che ha come 
obiettivo principale quello di creare quelle condizioni nelle quali le persone, vincendo la 
condizione di regressione e dipendenza a cui la malattia prima e il trapianto dopo li 
costringono, possano evolversi ed essere loro stessi promotori del proprio empowerment, al 
fine dell’acquisizione di un maggior benessere e di una migliore qualità della vita.(Consoli, 
2009).   Saranno dunque illustrate le varie fasi dell’intervento psicologico e                                
riportati alcuni esempi di approccio centrato sulla persona nella medicina dei trapianti e di 
assistenza psicologica in Italia.
Cap 1 
 
BENESSERE, COPING E COMPLIANCE 
 
Il Benessere 
Secondo l’ Organizzazione Mondiale della Sanità, “il benessere è lo stato ottimale di 
salute di singoli individui e di gruppi di persone. Due sono gli aspetti fondamentali: la 
realizzazione delle massime potenzialità di un individuo a livello fisico, psicologico, sociale, 
spirituale ed economico, e l'appagamento delle aspettative del proprio ruolo nella famiglia, 
nella comunità, nella comunità religiosa, nel luogo di lavoro e in altri contesti.” (Who Health 
Promotion Glossary: new terms ©World Health Organization 2006). 
Quello di benessere è dunque un concetto multidimensionale che si rifà ad una 
dimensione soggettiva, psicologica e sociale. In altre parole non si può considerare la salute 
come un assenza di malattia, ma occorre considerare l’individuo nella sua totalità di psiche e 
soma e nell’interazione con l’ambiente circostante.  
 
Il benessere soggettivo 
L’interesse per il benessere soggettivo nasce negli anni ’70,  in ambito sociologico, 
dall’esigenza di valutare le condizioni di vita della popolazione , per indagare le quali furono 
messi a punto degli indicatori, che si riferivano però ad aspetti economici a sociali. 
Successivamente furono affiancati a quelli oggettivi degli indicatori soggettivi ritenuti 
necessari  perché più adatti a riflettere il punto di vista delle persone sulle proprie condizioni 
di vita.  Vari studiosi di discipline sociali hanno cercato da allora di capire su quali elementi 
le persone si basino nel giudicare positivamente la propria esistenza. Questa definizione di 
benessere soggettivo è stata etichettata come “soddisfazione nella vita” e si fonda sugli 
standard delle persone nel determinare ciò che in questa  è positivo. Sul benessere soggettivo 
e la sua misurazione esistono in letteratura numerose ricerche e rassegne. In primo luogo 
questo settore di ricerca copre l’intera gamma del continuum benessere-malessere. Non si 
focalizza solo sugli stati indesiderabili, come ad esempio la depressione, ma considera 
importanti anche le differenze individuali nei livelli di benessere positivo nonché i fattori 
che ne sono alla base. In secondo luogo, il benessere soggettivo è definito nei termini 
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dell’esperienza interna del soggetto. Quando si valuta il benessere soggettivo non viene 
imposta una struttura di riferimento esterna.  
Uno svantaggio di questo approccio è che il benessere soggettivo non può essere 
considerato, da solo, un criterio di salute mentale. In terzo luogo, i ricercatori in quest’area 
sono interessati a studiare gli stati di benessere a lungo termine e non solo l’umore 
passeggero. 
  In letteratura sono distinte tre componenti principali del concetto di benessere 
soggettivo: la soddisfazione per la vita, l’affetto (o affect) piacevole  e l’affetto spiacevole. 
La soddisfazione per la vita fa riferimento a un processo cognitivo di valutazione delle 
proprie circostanze di vita , in riferimento a determinati standard personali (ad esempio 
aspettative, desideri, ideali) . La componente affettiva indica le emozioni che i soggetti 
sperimentano durante lo loro vita quotidiana. L’affetto positivo corrisponde a stati affettivi 
piacevoli come entusiasmo, voglia di vivere ecc. L’affetto negativo corrisponde, invece, a  
stati affettivi spiacevoli come rabbia, nervosismo o insoddisfazione. La soddisfazione può 
essere suddivisa in soddisfazione per i vari ambiti della vita ( matrimonio, amicizie ecc.). 
L’affect piacevole può essere suddiviso in diverse emozioni positive (come gioia,orgoglio 
ecc) così come l’affect spiacevole in emozioni negative ( vergogna, colpa, tristezza ecc.). 
 Un nodo  che i ricercatori mirano a sciogliere è l’origine dei sentimenti di benessere 
e i fattori della loro stabilità e delle variazioni nel tempo. Nel passaggio dall’attenzione al 
ruolo delle variabili socio-demografiche, e quindi oggettive, a quelle soggettive dei fattori 
psicologici e dell’interazione tra individuo e contesto, le ricerche hanno evidenziato il ruolo 
di aspetti come il temperamento e le variabili di personalità, dei processi psicosociali, della 
cultura, dei valori e scopi personali, delle relazioni interpersonali e del sostegno sociale.  
Numerose sono le variabili e i processi che sono stati indagati come antecedenti del 
benessere oggettivo. La riflessione è attraversata da posizioni antitetiche, come ad esempio 
il dilemma del benessere come “tratto” stabile e immodificabile rispetto a “stato” mutevole 
influenzato dalle circostanze esterne e quindi relativo. 
Per quanto riguarda l’ambito dell’approccio degli indicatori psicologici della qualità 
della vita, le ricerche partono dal presupposto che il benessere dipende sia dalle condizioni 
di vita oggettive, sia dal modo in cui queste vengono esperite e valutate dai soggetti. Per 
esaminare questi aspetti si raccolgono informazioni su vari ambiti della vita eterogenei, che 
includono sia elementi chiaramente oggettivi e di interpretazione più univoca, sia aspetti ch 
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riflettono valutazioni più soggettive, legati alle esperienze personali e alle interpretazioni 
degli eventi. La concezione di benessere che sta alla base di questo approccio è di tipo 
sommatorio, assuma cioè che il senso di benessere derivi da un qualche tipo di 
combinazione di momenti, e di esperienze piacevoli, riferiti ad ambiti specifici. Per 
individuare i fattori che influenzano il benessere soggettivo si esamina la differenza nei 
giudizi sul benessere prodotti dalle persone che differiscono sulla base delle specifiche 
variabili sociodemografiche e oggettive. I risultati di numerose indagini su larga scala hanno 
indicato che i giudizi di benessere  non differiscono in maniera rilevante rispetto a variabili 
come l’età,il sesso e la razza. Sono state invece riscontrate differenze significative nei livelli 
di benessere  sulla base di variabili oggettive come il reddito, la disoccupazione, le amicizie, 
le relazioni affettive, e la salute. Altri fattori correlati con il benessere sono l’istruzione, la 
religione, l’attività lavorativa e quella di tempo libero. 
Oltre ai correlati socio demografici del benessere soggettivo, si è da tempo 
sottolineato che il modo in cui le persone percepiscono ed interpretano il mondo ha un ruolo 
importante nei sentimenti di benessere. La ricerca condotta nell’ambito della social 
cognition ha messo in luce una serie di meccanismi di pensiero e ragionamento che in 
condizioni normali sono utili e adattivi,ma se usati in modo improprio possono suscitare 
sentimenti di malessere e infelicità. Tra questi vi è l’illusione di controllo sulla situazione, 
cioè la convinzione di avere più controllo di quanto se ne abbia effettivamente. Un altro 
fenomeno è l’ottimismo irrealistico, cioè la credenza di essere relativamente più 
invulnerabili, rispetto alle altre persone, agli eventi e alle circostanze negative. Numerosi 
dati di ricerca indicano che le persone con livelli di benessere soggettivo superiori 
sopravvalutano il controllo che credono di avere sulla situazione e sulle proprie azioni , si 
aspettano dal futuro più eventi positivi di quanti ne attribuiscano agli altri e sottovalutano la 
probabilità di incontrare eventi negativi. 
Le credenze nel controllo e nell’efficacia personale sono strettamente collegate ai 
processi di spiegazione delle cause degli eventi e alle strategie di coping. Chi è convinto di 
avere  ill controllo sulla situazione e sulla propria vita in genere fronteggia meglio lo stress, 
adottando strategie di coping più efficaci, mentre la perdita di controllo abbassa il morale e 
peggiora la salute. 
Un tema di grande interesse in letteratura è quello della stabilità e del cambiamento 
nei livelli di benessere. Fra le posizioni che sottolineano la stabilità vi sono, da un lato, 
quelle che attribuiscono un ruolo dominante ai fattori di personalità, e dall’altro le teorie che 
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