Terzo settore e Innovazione sociale

Introduzione
L'attuale crisi economica e lo sviluppo di nuove problematiche spingono le 
politiche sociali italiane verso una necessaria riorganizzazione. Il vecchio 
sistema di welfare state, nel quale è solamente lo Stato a farsi carico della 
programmazione, gestione ed erogazione dei servizi sociali, si è dimostrato 
inadeguato a rispondere efficacemente alle esigenze di contenimento della 
spesa e di risposta ai bisogni sociali emergenti. In questa situazione si è 
assistito dapprima al passaggio verso un sistema di welfare mix, nel quale allo 
Stato si sono affiancati altri attori sociali, e successivamente al passaggio verso 
un sistema di welfare society, nel quale è l'intera società che si assume la 
responsabilità di farsi carico del benessere dei suoi cittadini. In tale evoluzione 
il terzo settore, grazie alla sua posizione intermedia tra istituzioni e società 
civile e alla sua capacità di essere motore di innovazione sociale e produttore di 
bene e servizi relazionali, ha assunto progressivamente un ruolo strategico. 
Cresciuto inizialmente all'ombra del finanziamento pubblico, in una posizione 
ancillare e secondaria rispetto allo Stato, nel corso degli ultimi decenni il terzo 
settore è diventato uno dei pilastri su cui poggiano le politiche sociali italiane, 
sia per quanto riguarda la pianificazione e programmazione sia per quanto 
riguarda la gestione ed erogazione dei servizi e degli interventi sociali. 
Se nella fase espansiva del sistema di welfare ha potuto svilupparsi e 
rafforzarsi nelle sue potenzialità, oggi il terzo settore si trova a dover fare i 
conti con una forte crisi del finanziamento pubblico. In questa complessa fase 
storica come possono reagire le organizzazioni no profit e le imprese sociali? A 
causa della scarsità di risorse economiche provenienti dal settore pubblico il 
terzo settore sta perdendo la sua capacità di risposta ai bisogni o proprio tali 
difficoltà lo stanno orientando verso la definizione di nuove strategie di 
innovazione sociale?
1
La presente trattazione si propone di fornire una risposta a questi interrogativi, 
analizzando il quadro teorico ed empirico entro il quale si inserisce 
l'evoluzione del terzo settore italiano. L'obbiettivo principale sarà quello di 
offrire una descrizione dell'attuale situazione e delle diverse esperienze 
innovative che le organizzazioni stanno attivando per contribuire alla 
costruzione di un nuovo welfare, più vicino al cittadino e ai suoi bisogni.
La tesi, che qui presento, è articolata in tre capitoli.
Il primo capitolo offre un quadro generale sull'evoluzione delle politiche sociali 
europee e italiane. La trasformazione verso configurazioni di welfare mix e 
welfare society ha visto l'emergere sulla scena di nuovi attori sociali: tra questi 
il terzo settore, un “terzo punto di vista”, diverso da quello assunto dalle 
istituzioni pubbliche e dal mercato. In questa sezione vengono confrontate le 
definizioni presenti nella letteratura sociale e si affronta il dibattito tra gli autori 
che ritengono il terzo settore motore autonomo di cambiamento e gli autori che 
invece ne sottolineano gli aspetti di debolezza e criticità. Vengono inoltre 
analizzate le principali strutture giuridiche e organizzative rientranti nella 
definizione di terzo settore e, grazie all'ausilio delle più recenti indagini 
statistiche, si offre una fotografia della loro attuale diffusione nel contesto 
italiano.
Il secondo capitolo affronta due temi differenti: il ruolo del terzo settore nella 
programmazione e gestione dei servizi sociali e le forme di innovazione sociale 
come risposta alla crisi del sistema di welfare. Le recenti riforme legislative, 
culminate nell'emanazione della Legge quadro 328/2000, hanno permesso il 
passaggio da sistemi di government a sistemi di governance nelle politiche 
sociali e la strutturazione  di un modello di programmazione sociale 
partecipata, che garantisce il coinvolgimento del no profit e della società civile 
nella presa delle decisioni. Anche per quanto riguarda la gestione dei servizi la 
soluzione adottata dalle istituzioni pubbliche è sempre più spesso 
l'esternalizzazione a favore di organizzazioni di terzo settore. Tuttavia, il 
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problema che si pone nell'attuale fase storica è la riduzione del finanziamento 
pubblico, che impone ai soggetti erogatori di ricorrere ad altre soluzioni per 
garantire servizi efficaci e in grado di rispondere adeguatamente ai bisogni 
emergenti. È in questa situazione che il terzo settore può dimostrare di essere 
motore autonomo di cambiamento e innovazione. Con riguardo a questo 
aspetto, un'ampia trattazione è dedicata alla descrizione del fenomeno delle 
partnership sociali, attraverso le quali le organizzazioni di terzo settore possono 
stringere collaborazioni con altri attori al di fuori dei confini tradizionali del 
welfare, per la realizzazione di nuovi servizi e progetti. Vengono inoltre 
descritte le forme di innovazione sociale che il terzo settore può attivare 
autonomamente o tramite le collaborazioni in partenariato e vengono riportate 
alcune proposte di autori del settore sulle politiche che le amministrazioni 
pubbliche possono attivare per valorizzare e promuovere la capacità innovativa 
delle organizzazioni no profit. Ci si sofferma in particolare sulla possibilità da 
parte degli enti pubblici di valutare i servizi esternalizzati anche attraverso il 
calcolo del valore aggiunto non strettamente economico prodotto dalle 
organizzazioni erogatrici di terzo settore (inserito ad esempio nello strumento 
del bilancio sociale), integrandolo alla misurazione dell'efficienza economica 
delle attività. 
Nel terzo capitolo, infine, si analizza come esempio il caso della Cooperativa 
sociale “Il Gabbiano”. In Abruzzo la programmazione sociale regionale e 
zonale prevede un ruolo attivo delle organizzazioni di terzo settore, sia in fase 
di progettazione sia in fase di gestione della rete dei servizi e degli interventi a 
livello locale. L'organizzazione analizzata, in particolare, opera all'interno 
dell'A.S.T. n. 31, coincidente con il Comune di Pescara, per il quale gestisce un 
centro sociale per anziani. Sono descritte le modalità di organizzazione del 
servizio e i progetti innovativi attivati grazie alla collaborazione con altre 
organizzazioni no profit del territorio. Un approfondimento ulteriore è dedicato 
al coinvolgimento della cooperativa alla partnership sociale del Polo 
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dell'Innovazione Sociale e dell'Economia Civile I.R.E.NE.. Come socio del 
Polo la cooperativa ha partecipato, insieme ad altre organizzazioni no profit e 
imprese, al progetto “Terzo Incluso: il valore aggiunto che fa innovazione”, il 
cui risultato finale è stata la costruzione di un modello per la definizione del 
valore aggiunto dei servizi alla persona, adottabile da tutte le organizzazioni 
che operano nel settore dell'economia sociale e civile.
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Capitolo I
Il Terzo settore nelle politiche di welfare
1.1 - Dal Welfare state al welfare mix 
In questo paragrafo intendo sviluppare alcuni ragionamenti intorno al welfare 
state e al welfare mix in modo da dare una definizione di entrambi e porre in 
evidenza come la trasformazione dell'uno sia la conseguenza della comparsa di 
nuovi attori nell’ambito delle politiche sociali, nonché del loro riconoscimento 
giuridico.  
Come primo aspetto parliamo di cos'è il welfare state. Ferrera propone questa 
definizione: “Il welfare state è un insieme di politiche pubbliche connesse al 
processo di modernizzazione, tramite le quali lo Stato fornisce ai propri 
cittadini protezione contro rischi e bisogni prestabiliti, sotto forma di 
assistenza, assicurazione o sicurezza sociale, introducendo, fra l'altro, specifici 
diritti sociali nonché doveri di contribuzione finanziaria”
1
. Nella sua 
spiegazione l'autore evidenzia tre elementi connotativi del welfare state: qual è 
la causa del suo sviluppo, quali sono le sue finalità e sotto quali forme si 
concretizza all'interno della società.
Con riferimento al primo elemento, il fattore che ha promosso la nascita e lo 
sviluppo del welfare state, l'autore fa riferimento al processo di 
modernizzazione, ossia ai mutamenti economici, sociali e politico-istituzionali 
1 Ferrera M., “L'analisi delle politiche sociali e del welfare state”, in Ferrera M., Maino F., 
Le politiche sociali. L’Italia in prospettiva comparata, Il Mulino, Bologna, 2006, p. 16.
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che hanno interessato le società europee a partire dal XIX secolo. Sono stati 
questi gli anni della industrializzazione e urbanizzazione: si è passati da 
un'economia rurale ad un'economia di mercato, con conseguente mutamento 
della struttura produttiva e occupazionale; le grandi migrazioni dalla campagna 
alle città hanno portato anche al mutamento della struttura familiare, da 
patriarcale a nucleare; le relazioni sono diventate sempre più “impersonali”. 
Mentre da un lato, dunque, si assiste al miglioramento delle condizioni di vita e 
alla graduale alfabetizzazione di massa, dall'altro lato emergono problematiche 
nuove, legate proprio al funzionamento stesso della nuova economia di 
mercato. Afferma Franzoni in tal senso: “il generale sviluppo economico 
capitalistico che ha caratterizzato la vita delle società occidentali in questo 
secolo genera paradossalmente anche problemi di povertà ed emarginazione 
[…]. Una possibile risposta a questi nuovi bisogni sono state le politiche di 
welfare”
2
. È quindi evidente il nesso di causa-effetto che lega da un lato lo 
sviluppo dell'economia industrializzata e il mutamento della struttura sociale e 
dall'altro lo sviluppo del welfare state. 
In linea generale gli anni dello sviluppo dei sistemi di welfare sono stati anche 
gli anni dell'avvento della democrazia, della nascita degli stati democratici, del 
riconoscimento dei diritti di cittadinanza (diritti civili, politici e sociali, nella 
celebre classificazione di Marshall
3
). Kapezov e Carbone sottolineano a 
riguardo come “lo sviluppo del welfare state risponde al tentativo di ridurre la 
disuguaglianza sottesa ai rapporti di produzione, attraverso il conferimento 
dello status di cittadino e il riconoscimento a ciascun individuo di uguali diritti 
e doveri”
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. 
Per quanto riguarda il secondo elemento, le finalità del welfare state, Ferrera 
indica l'esigenza da parte dello Stato di far fronte a rischi e bisogni della 
popolazione. La società di mercato ha fatto venire meno le basi tradizionali 
2 Franzoni F., “Le politiche di welfare”, in Zani B., Palmonari A. (a cura di), Manuale di 
psicologia di comunità, Il Mulino, Bologna, 1996, p. 209.
3 Marshall T.H., Cittadinanza e classe sociale, UTET, Torino, 1976.
4 Kapezov Y ., Carbone D., Che cos'è il welfare state, Carocci editore, Roma, 2007, p. 58.
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