L'India e il diritto dell’acqua attraverso il conflitto di Plachimada

Introduzione 
 
“Il whisky è per bere, l’acqua per combattersi” 
Mark Twain 
 
Con il presente elaborato si conclude un percorso universitario incentrato sullo studio 
dell’India; iniziato con la Laurea Triennale in Mediazione Linguistica e Culturale 
dell’Università degli Studi di Milano e proseguito con la Laurea Magistrale in Lingue e 
Istituzioni Economiche e Giuridiche dell'Asia e dell'Africa Mediterranea dell’Università Ca’ 
Foscari di Venezia. 
Questo studio si propone di offrire una disamina del diritto dell’acqua in India attraverso 
la ricostruzione degli svolgimenti del conflitto di Plachimada, la lotta che ha visto opporsi 
a suon di manifestazioni e battaglie legali la piccola comunità del villaggio del Kerala alla 
Hindustan Coca-Cola Beverages Private Limited. Quest’ultima si è resa colpevole di aver 
causato, nello svolgimento delle sue attività produttive, l’esaurimento e il deterioramento 
delle risorse idriche della zona. L’obiettivo sarà quello di sottolineare come tale epilogo 
sia da imputarsi alla sussistenza sia a livello indiano che a livello internazionale di politiche 
e normative inadeguate rispetto alla tutela del diritto umano all'acqua, come anche alla 
necessità di promuovere un utilizzo sostenibile della risorsa. Da sfondo vi è la 
costatazione che la minaccia di una crisi idrica mondiale è in realtà una dimensione già 
palpabile in ogni parte del mondo, circostanza che costituisce una sfida impegnativa alla 
capacità degli Stati di garantire il rispetto dei diritti umani e la salubrità ambientale 
(nonché infondo la sopravvivenza stessa del pianeta). 
Si tratta di una sfida che nell’era del processo di accelerazione e intensificazione degli 
scambi economici, culturali e tecnologici che prende il nome di globalizzazione, si fa più 
intensa soprattutto nei paesi in via di sviluppo, dove nei fatti assistiamo sempre più 
frequentemente allo scoppio di scontri o ‘guerre dell’acqua’ per l’accesso alla risorsa. 
L’India è riuscita a conquistarsi un posto tra il piccolo gruppo di paesi che sono stati 
riconosciuti come nuove potenze emergenti nel panorama dell’economia mondiale e 
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accumunate nell’acronimo BRICS (Brasile, Russia, India, Cina, Sudafrica)
1
. A partire dai 
primi anni ‘90 infatti, la ristrutturazione in senso liberista dell’economia del paese e 
l’apertura ai mercati mondiali, hanno gettato le basi per la straordinaria crescita 
economica che il paese sta tutt’ora sperimentando e che gli è valso un riconoscimento in 
più rispetto alle classiche evocazioni dell’India come paese d’origine del Mahātma 
Gandhi, del sistema delle caste o de La città della gioia e del cinema Bollywood.  
Tuttavia, al di là di questa nuova tendenza travolgente, bisogna pur osservare che l’India 
rimane un paese essenzialmente rurale, dove la crescita non è riuscita a tradursi in 
benessere per tutta la popolazione. C’è anzi chi sostiene che con l’inserimento 
nell’economia globale messe in moto nel 1991 povertà, privazione ed esclusione sono 
aumentate, finendo per aggravare il dualismo economico di una società già 
pesantemente segmentata
2
. 
Alla luce di tale constatazione era nostra intenzione dedicarci a un lavoro che ci 
consentisse in qualche modo di indagare la realtà che Barbara Harriss-White definisce 
‘the India of the 88 per cent’
3
, appunto l’India rurale, in rapporto con il processo di 
globalizzazione. Così, quando ormai più di un anno fa abbiamo avuto occasione di leggere 
della presunta condanna di risarcimento inflitta a Coca-Cola per i danni arrecati alla 
popolazione e alle risorse del villaggio keralita
4
, abbiamo creduto che tale episodio 
potesse prestarsi ai nostri scopi. E in effetti, sin dai primi studi, quella di Plachimada si è 
rivelata una faccenda dalle mille dinamiche e altrettanti spunti di riflessione, che ci ha 
appassionato e motivato a condurre un lavoro rigoroso. 
Abbiamo quindi condotto delle ricerche internet, grazie alle quali siamo riusciti a 
raccogliere tutti i materiali necessari a ripercorrere gli avvenimenti verificatisi a 
Plachimada a partire dal 2000. Sempre la rete ci ha offerto la possibilità di consultare i 
documenti fondamentali per la ricostruzione del quadro giuridico sul quale si è sviluppata 
la vicenda. I libri di Vandana Shiva, inoltre, sono stati una guida formidabile nell’aiutarci a 
                                                           
1
 “Dreaming With BRICs: The Path to 2050”, Goldman Sachs, Global Economics 
Paper No: 99, Ottobre 2003, http://www.goldmansachs.com/our-thinking/archive/archive-pdfs/brics-
dream.pdf. 
2
 S. Sideri, L’india e gli altri- Nuovi equilibri della geopolitica, ISPI, 
http://www.ispionline.it/it/documents/volume%20SIDERI%20INDIA.pdf p. 67. 
3
 B. Harriss-White, India Working: Essays on Society and Economy, Cambridge University Press, 2005, p. 3  
4
 Proprio attraverso la lettura dell’articolo “COCA COLA CONDANNATA: DOVRA’ RISARCIRE 350 MILIONI DI 
EURO ALL’INDIA PER INQUINAMENTO AMBIENTALE”, in: IlFattaccio, marzo 2012, 
http://www.ilfattaccio.org/2012/03/05/coca-cola-condannata-dovra-risarcire-350-milioni-di-euro-allindia-
per-inquinamento-ambientale/. 
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cogliere il significato delle problematiche sociali e ambientali sollevate nel rapporto tra 
globalizzazione e paesi in via di sviluppo, criticità che volevamo fare emergere in 
quest’indagine.  
Si è poi scelto di organizzare il lavoro in capitoli nel tentativo di utilizzare un approccio 
progressivo, che conducesse a una scoperta graduale dei fatti descritti e delle costatazioni 
a cui siamo giunti, cercando di rimanere fedeli alla nostra volontà di creare un testo 
scorrevole e intuitivo. 
Pertanto il primo capitolo è dedicato all’identificazione delle parti coinvolte in questa 
vicenda, ovvero The Coca-Cola Company e la comunità del villaggio di Plachimada. Viene 
altresì offerta una piccola descrizione del business dei soft drink nel mondo e in India, e 
una descrizione generale del Kerala e del villaggio interessato. 
Nel secondo capitolo si è poi potuto entrare nel vivo della vicenda, ripercorrendone 
l’origine e gli sviluppi fino a oggi. Ne è emerso che quella di Plachimada è una guerra 
dell’acqua scaturita dall’azione dannosa esercitata sulla risorsa dall’attività di produzione 
di soft drink: questa ha infatti sovra sfruttato le acque freatiche della zona creando 
scarsità, e ha inquinato le rimanenti spargendo i suoi rifiuti tossici nei campi a esso 
limitrofi. Si è inoltre osservato come sulla scia della movimentazione popolare si sia 
ottenuto un coinvolgimento della panchāyat e del Governo del Kerala, circostanza che ha 
determinato l’approdo della vicenda davanti all’Alta Corte del Kerala. 
Il terzo capitolo si apre quindi con un’indagine approfondita del diritto dell’acqua (con 
particolare attenzioni alle regolamentazioni relative alle acque freatiche) e delle leggi 
applicabili in materia di diritto ambientale, allo scopo di fornire gli strumenti necessari alla 
comprensione degli sviluppi legali del caso. Ne è emerso un quadro normativo 
insufficiente a garantire un accesso universale alla risorsa e la sostenibilità della stessa, e 
di conseguenza la necessità di adottare provvedimenti al fine di arginare queste 
emergenze. Necessità che in seguito abbiamo osservato sia stata avvertita dall’India e 
dalla comunità internazionale in tempi recenti tramite il riconoscimento da un lato del 
diritto umano all’acqua, dall’altro, attraverso il tentativo di migliorare l’offerta idrica 
promuovendone la privatizzazione. Tuttavia riportando alcune esperienze in tal senso 
abbiamo dimostrato come, similmente al caso di Plachimada, la privatizzazione della 
risorsa possa tradursi in ulteriori privazioni, soprattutto per le popolazioni dei paesi in via 
di sviluppo. 
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Infine, il quarto capitolo si concentra sulla situazione attuale di Plachimada, dove la 
popolazione locale è ancora in attesa di ricevere i risarcimenti per i danni subiti. La 
trattazione degli ultimi sviluppi del caso diventa anche occasione per accennare alla 
tendenza più recente dei movimenti ambientalisti, i quali rivendicano l’importanza della 
partecipazione popolare nella gestione dell’acqua, allo scopo di garantirne la sostenibilità 
e l’accesso universale. Si vuole in questo modo suggerire la possibilità di percorrere una 
strada diversa rispetto a quella della statalizzazione e della privatizzazione della risorsa, 
ovvero quella della gestione collettiva, la quale oggi come nella storia antica dei popoli 
della terra può essere la chiave per la tutela della risorsa. 
Il mondo di oggi è caratterizzato da ricchezza, tecnologie e conoscenze molto più di 
quanto lo era anche solo in un passato recente, ma allo stesso tempo è un mondo dove 
milioni di persone sperimentano estrema povertà e insicurezza. E’ pertanto necessario 
pensare a nuovi modelli di sviluppo sensibili alle dinamiche sociali e ambientali di ogni 
luogo, in modo tale che questo processo che chiamiamo ‘sviluppo’ possa anche leggersi 
come ‘progresso’. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Capitolo 1 
Plachimada Struggle: ritratto delle parti coinvolte 
 
 
1.1. The Coca-Cola Company e il mercato delle bevande analcoliche 
 
“The Coca-Cola Company exists to benefit and refresh everyone that it touches” 
The Coca-Cola Promise 
 
Con un ricavo di 48,017 miliardi di dollari nel 2012
1
, The Coca-Cola Company è la più 
grande azienda produttrice e distributrice di bevande concentrate e sciroppi
2
. Oltre a 
Coca-Cola, marchio riconosciuto dal 96% della popolazione mondiale
3
 e simbolo dell’ 
‘americanità’, nonché principale marca per valore in dollari secondo Interbrand (77,893 
miliardi di dollari nel 2102- al di sopra di Apple, IBM e Google)
4
, l’azienda annovera nel 
suo portafoglio più di 500 prodotti, tra i quali Coca-Cola light, Fanta, Sprite, Minute Maid 
e Powerade
5
. 
Se l’8 maggio 1886 il farmacista John Stith Pemberton inventava la prima ricetta della 
celeberrima bevanda mischiando estratti di noci di cola e di foglie di coca a erbe varie per 
creare un tonico che curasse disturbi fisici e mentali, oggi la mission dell’azienda di 
Atlanta è di rinfrescare e dissetare la popolazione di tutto il mondo con i suoi numerosi 
prodotti. Si può dire che quest’ambizione di globalità venga ampiamente appagata: 
consumatori da oltre 200 paesi acquistano prodotti The Coca-Cola Company a un ritmo di 
1,7 miliardi di unità al giorno
6
, garantendo alla compagnia una quota di mercato globale 
                                                           
1
 Dati riportati da Evaluation.it, http://www.evaluation.it/aziende/bilanci-aziende/727-3/bilancio-societa-
COCA-COLA/. 
2
 Prodotti che verranno mescolati ad acqua e anidride carbonica da aziende imbottigliatrici per poi essere 
vendute ai rivenditori al dettaglio. Il funzionamento del ‘Coca-Cola system’ verrà illustrato più avanti nella 
trattazione. 
3
 Dati Statistic Brain, http://www.statisticbrain.com/coca-cola-company-statistics/. 
4
 http://www.interbrand.com/it/best-global-brands/2012/Best-Global-Brands-2012-Brand-View.aspx. 
5
 Per una lista completa dei marchi The Coca-Cola Company si consulti il sito ufficiale della compagnia, 
http://www.coca-colacompany.com/brands/all/. 
6
 Così riportato nel sito ufficiale Coca-Cola Italia, http://www.coca-colaitalia.it/cocacolaworld.aspx. 
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