L'era dei tablet: espandere il libro e supportare le disabilità

Nota:
La grandezza dei caratteri utilizzati in questa tesi 
sono decisamente più grandi di quanto è la 
normalità. Il motivo di questa scelta non è dovuto 
alla volontà di far apparire il lavoro svolto più 
corposo di quanto non sia, ma alla coerenza con 
l’argomento della tesi. Una parte importante di 
questo scritto è indirizzato alla ricerca di come 
rendere più accessibile il contenuto a persone 
ipovedenti. Ho ritenuto quindi corretto rispettare la 
prima, semplice e fattibile, regola delle linee guida 
all’accessibilità: utilizzare caratteri grandi per il 
testo che potrebbe essere stampato.
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Introduzione
Questa tesi affronta tre temi, due di grande attualità: la nuova 
generazione di tablet e la  produzione di eBook sempre più distanti 
dal concetto classico di “libro”. Ovviamente questi due temi sono 
strettamente connessi in quanto il primo è uno strumento su cui può 
essere letto il secondo. Il terzo tema, la disabilità, non è di attualità, 
ma nasce spontaneamente quando ci si accorge che la sinergia dei 
primi due può dare luogo a un cambiamento inaspettato nella 
qualità di vita di una notevole parte di disabili; ciechi, ipovedenti e 
coloro che soffrono di vari disturbi visivi. Lo scopo generale della 
tesi è quello di capire se, come e attraverso quali metodologie, 
l’introduzione dei tablet a livello di istruzione universitaria potesse 
portare un miglioramento nel rendimento globale degli studenti in 
generale con un interesse particolare a quelli con difficoltà visive. 
Per cercare queste risposte ho iniziato esponendo nel capitolo 1 (I 
dispositivi PMLKE) il gruppo di dispositivi all’interno del quale si 
poteva definire genericamente il tablet, e cioè i dispositivi PMLKE 
(Personal Mobile Learning & Knowledge Environments). Un 
gruppo che comprende svariati dispositivi in cui le caratteristiche 
che li contraddistinguono tendono a sfumare sempre di più, con 
smartphone che ingigantiscono e sembrano tablet, tablet che 
rimpiccioliscono e telefonano, con lettori dedicati di eBook 
(eReader a inchiostro digitale) che diventano a colori e vorrebbero 
supportare i video. Individuato il gruppo di appartenenza nella 
sezione 1.1 ho cercato di capire quale dispositivo offrisse le migliori 
potenzialità a docenti e studenti (sempre considerando anche quelli 
con deficit visivi)  individuando nel tablet iPad della Apple quello 
che alla data odierna sembra offrire un “ecosistema” più completo e 
affidabile. Nel capitolo 2 (Tablet: aspetti pedagogici e didattici) ho 
cercato di indagare quali fossero gli aspetti pedagogici e didattici 
che l’uso del tablet poteva modificare, creare o influenzare 
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all’interno di un sistema collaudato, e spesso abitudinario, quale 
quello accademico. In questa indagine ho ritenuto interessante 
riportare un progetto di ricerca australiano [Oldfield,2011] che ha 
applicato il metodo del costruttivismo sociale attraverso un 
approccio pragmatico per individuare gli stessi aspetti oggetto della 
mia ricerca. La differenza tra questo progetto ricerca e gli altri che 
analizzo nelle sezioni successive è che i soggetti del gruppo 
campione sono principalmente gli stessi docenti, e solo in ricaduta 
gli studenti. Questo cambiamento d’approccio mi permette di 
considerare quali siano gli effetti e le conseguenze sia sui docenti, 
come in questo caso, che sugli  studenti nei casi successivi. Prima di 
affrontare i casi di progetti e ricerche italiani ed esteri nella sezione 
2.1 (Le modalità “Lean Back” e “Lean Forward”) affronto il tema di 
quale tipo di coinvolgimento si attua con l’uso dei tablet per capire 
a quale altro media si può avvicinare di più nella realtà di un uso 
quotidiano. In contrasto con il mio tentativo di trovare una categoria 
definita in cui catalogare il tablet la risposta che ho trovato più 
soddisfacente è quella del designer Craig Mod [Mod, 2011]. Egli 
descrive la necessità di creare contenuti per tablet in modo che 
potessero essere consumati in tre modi diversi: Bed, Knee e 
Breakfast individuando metaforicamente le tre posizioni d’uso 
quotidiano (vicino, medio e lontano). In pratica le modalità d’uso e 
il corrispondente livello di attenzione e partecipazione variano 
durante la giornata grazie alla poliedriticità del dispositivo. Un 
punto di vista che trova conferma anche nelle sezioni 2.2 (Casi 
Italiani) e 2.3 (Casi all’estero). In ognuna di queste sezioni prosegue 
la ricerca di quali siano gli effetti sulla popolazione studentesca 
affrontando i casi di due progetti di ricerca italiani e di due esteri. 
Per quanto riguarda l’Italia la scelta è molto ristretta e ricade sul 
progetto della Fondazione Ikaros e del Liceo Scientifico “Lussana” 
di Bergamo. Nel primo caso ci troviamo di fronte ad una scuola 
professionale che, grazie al fatto di non essere eccessivamente 
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legata alle direttive ministeriali per i testi scolastici, ha effettuato la 
coraggiosa scelta di dotare tutti i sui studenti di un iPad su cui 
riporre i contenuti scolastici. Purtroppo sono stati pubblicati solo 
una minima parte dei risultati della sperimentazione, che è ancora in 
corso, e quindi si può estrapolare solo che la percezione del nuovo 
strumento tecnologico, da parte di studenti e docenti appare nel 
complesso positiva, pur senza avere riscontri oggettivi concreti che 
lo confermino. Nel secondo caso, quello del Liceo di Bergamo i dati 
sono più concreti e oggettivizzati anche se la sperimentazione è 
ancora in corso [Bardi, 2011]. Un dato abbastanza certo è che il 
primo approccio attraverso eReader ad inchiostro digitale ha dato 
risultati deludenti, mentre il seguente approccio utilizzando degli 
iPad ha fornito buoni spunti di riflessione e un parere molto più 
positivo. Le riflessioni finali [Bardi, 2011] che riguardano la 
convergenza tra innovazione tecnologica ed educazione vengono 
riportate alla fine della sezione . La disamina dei progetti di ricerca 
prosegue andando ad indagare quali sono i risultati all’estero, dove 
la sperimentazione è iniziata un anno prima dando modo di avere 
molti casi interessanti e circostanziati a tutti i livelli di istruzione. 
Nella sezione 2.3 prendo in esame i risultati della ricerca della 
Pepperdine University [Hoover, 2011] e quelli della University of 
Notre Dame [Angst, 2010]. Sinteticamente, in ambedue i casi gli 
studenti hanno una percezione molto alta del valore didattico 
dell’iPad, pur non mancando difetti e manchevolezze. Molto 
prudentemente il corpo docente consiglia di aspettare prima di 
pensare ad una adozione di massa, ma riscontra anche che nulla osta 
ad una adozione spontanea e personale dato che si è comunque 
individuato un valore positivo nei cambianti avvenuti in seguito alla 
sperimentazione. Dopo una veloce disamina dei principali formati 
per creare eBook multimediali e interattivi, nel capitolo 3 affronto il 
tema “Università e disabili”, portando alla luce quanto possa essere 
importante un tablet iPad per chi soffre di deficit visivi, nonché di 
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quanto sia importante produrre contenuti a loro accessibili. Il primo 
passo nell’affrontare il tema è stato quello di rendere conto delle 
dimensioni del problema e dell’incidenza in ambito universitario 
avvalendomi delle ricerche ISTAT che fotografano la situazione 
negli anni dal 2000 al 2006, con un focus particolare sui dati 
2004-2005 che sono più o meno gli ultimi disponibili. Inquadrata la 
dimensione del fenomeno pongo attenzione sul problema di come 
gestire una lezione quando si hanno dei disabili visivi in aula 
(Sezione 3.1). Il primo problema che ho affrontato è il necessario 
cambiamento delle abitudini  del docente in aula. Poche e semplici 
regole di buon senso [A V1, 2005] permettono di evitare che 
l’abitudine di trattare con normodotati possa influire negativamente 
sul rapporto con chi non lo è. Nella sezione 3.2 affronto il problema 
di come preparare i contenuti e pianificare le lezioni [Bühler, 2004] 
per soddisfare le diverse necessità che si vengono a creare in questi 
casi in aula. Nella sezione 3.3 questa tesi espone una ricerca sul 
difficile compito di come descrivere le immagini a chi non ha mai 
avuto una memoria visiva o a chi l’ha persa da tempo distinguendo 
tra la descrizione del video [A V3, 2009], quella delle immagini 
STEM (Science, Technology, Engineering and Math) [Gould, 2008] 
e quella delle immagini artistiche o museali [A V5, AEB]. Queste 
sezioni sono molto corpose per due motivi: il primo è che il 
problema è veramente complesso e le variabili in gioco sono 
veramente molte, il secondo è dato dal fatto che l’aiuto che un non 
vedente, o un ipovedente, può ricevere dalla sinergia tra iPad e 
contenuti accessibili è veramente capace di far fare un balzo 
notevole alla loro qualità della vita. Per uno studente normodotato 
poter utilizzare un iPad è interessante e forse lo aiuta leggermente 
nello studio e nella socialità, ma per un disabile visivo può 
significare non doversi portare sempre appresso ingombranti e 
costose apparecchiature di ausilio, poter studiare con gli altri 
utilizzando lo stesso strumento e non un apparecchio “speciale” che 
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lo faccia sentire “diverso” e infine un aumento della sensazione di 
libertà sociale e fisica. Nella sezione 3.4 indago sulle possibilità che 
ha l’iPad di essere collegato con hardware e software specifico per 
ciechi per capire fino a che punto un semplice tablet possa 
sostituire, quando possibile, altre apparecchiature e quanto possa 
diventare un risparmio invece di un costo. Nell’ultima sezione, la 
3.5 esploro quali possibilità esistono di produrre eBook 
multimediali e accessibili senza avere particolari conoscenze 
informatiche e senza implicare laboriosi e lunghi procedimenti. 
Purtroppo al momento sembra che esista solo una via percorribile, 
quella di usare hardware e software della Apple, l’unica che è 
riuscita a creare gamma di prodotti e soluzioni chiusi verso 
l’esterno, ma estremamente sinergici tra loro. Il capitolo 4 è 
dedicato alle conclusioni finali che qui sintetizzo:
l’uso dell’iPad in ambito universitario è oggi sicuramente utile, ma 
non fondamentale,
l’iPad non può sostituire il PC o un notebook, ma può essere un loro 
compagno ideale,
i maggiori cambiamenti non sono provocati da ciò che un iPad può 
fare, ma da come può cambiare la prospettiva, la socialità e 
l’approccio didattico,
una introduzione, anche lenta, dei tablet spinge a ripensare i 
contenuti in forme nuove e inedite,
un eBook prodotto con i nuovi formati tipo EPUB3 e iBooks è 
capace di coniugare: la rigorosità di un “white paper”, la modalità 
“story telling” e il tutto all’interno di un layout con una grafica 
accattivante,
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per un utente cieco o con deficit visivi è un ausilio estremamente 
importante,
per una Università che voglia fornire un accesso facilitato ai disabili 
visivi è un potente strumento didattico e un fattore fortemente 
socializzante.
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Capitolo 1
I dispositivi PMLKE
(Personal Mobile Learning & Knowledge Environments)
PERSONAL COMPUTER: DALLA 
SCRIVANIA ALLE TUE MANI
Nel corso degli ultimi anni lo sviluppo della tecnologia ha permesso 
di concretizzare nella realtà quotidiana oggetti che prima erano solo 
nelle fantasie degli scrittori di fantascienza. La produzione di nuovi 
strumenti permette di ipotizzare nuove e interessanti possibilità di 
uso e di interazione. Questo vortice di idee e strumenti rende ogni 
giorno più difficile metabolizzare e integrare il loro uso in alcuni 
aspetti della vita quotidiana quali, ad esempio, la formazione 
scolastica e universitaria.
Nell’elettronica di consumo si sono affacciate tecnologie di 
dispositivi che hanno fatto della portabilità e della connessione 
continua ad internet il loro punto di forza; i sistemi PMLKE 
(Personal Mobile Learning & Knowledge Environments). Questi 
strumenti sfruttano le tecnologie hardware più avanzate quali: 
piccoli schermi ad alta risoluzione, dimensioni ultracompatte, 
potenza di calcolo e interfacce di controllo diverse dalla classica 
tastiera e mouse per farli diventare un grimaldello universale per 
rendere accessibile ogni cosa. Possono essere usati come telefono, 
videocamera, macchina fotografica, registratore, televisione, libro, 
rivista e, ovviamente, per tutti i classici usi che un computer può 
eseguire. Non è un caso che sia diventato famoso il claim “C’é 
un’App per questo” parlando di uno dei più famosi di questi 
strumenti (iPad della Apple) e intendendo dire che esiste una 
applicazione pensata per aiutarti in ogni tipo di problema. 
Nell’ampio panorama dei sistemi PMLKE uno in particolare spicca 
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