Il sesso: come e quando il piacere si trasforma in ossessione

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Introduzione 
 
Una delle prime difficoltà incontrate nella trattazione del tema in questione è quella di 
definire in modo chiaro ed esaustivo la terminologia. Ancora oggi è facile incontrare 
concetti legati alla Compulsione, all’Impulsività oppure alla Dipendenza. 
In molti casi non è utile iniziare un’indagine analitica con un’esatta definizione del 
fenomeno da investigare, perché l’esatta definizione deve, invece, essere il risultato 
della ricerca, non il suo punto di partenza. 
Ma una definizione inesatta, come una descrizione approssimativa, è necessaria per 
chiarire di che cosa si vuole parlare. (Fenichel, 1951). 
Più di cento anni fa Krafft-Ebing (1886) descriveva una condizione nella quale 
l’appetito sessuale è intensificato in misura abnorme al punto da permeare tutti i 
pensieri e i sentimenti dell’individuo, da non consentire altri scopi nella vita, da 
richiedere gratificazione nello stesso modo dirompente dell’estro negli animali, senza 
ammettere la possibilità di contro-rappresentazioni morali e virtuose e risolvendosi in 
una successione impulsiva e insaziabile di godimenti sessuali. 
Questa sessualità patologica è una minaccia per chi ne è vittima, giacché lo mette nel 
pericolo costante di violare le leggi dello stato e della morale, di perdere il proprio 
onore, la propria libertà e perfino la vita. 
Molti clinici (Porcelli, Todarello, Mangelli, 2004) riconoscono l’esistenza di quella che 
Krafft-Ebing ha descritto come sessualità patologica, nella forma di parafilie e sindromi 
di comportamento sessuale compulsivo non parafilico. 
Si discute, tuttavia, su come classificare e definire questa condizione: come disturbo 
ossessivo-compulsivo (compulsività sessuale o comportamento sessuale compulsivo), 
come disturbo del controllo degli impulsi (impulsività sessuale o comportamento 
sessuale impulsivo) o come disturbo da dipendenza (dipendenza sessuale). 
Per quanto riguarda il Disturbo Ossessivo-Compulsivo, gli argomenti a favore della 
classificazione di questa sindrome di comportamento sessuale come una forma di 
disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) mettono l’accento sulla funzione difensiva 
dell’attività sessuale, sulla sua azione di riduzione dell’ansia e di altri affetti penosi 
(Goodman, 2008).
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I sostenitori di questa tesi sottolineano anche che quando l’attività sessuale è bloccata, 
gli individui che soffrono di tale condizione vivono un intenso disagio (Quad-land, 
1985; Weissberg e Levay, 1986). 
Hollander (1993) include le parafilie e le “compulsioni sessuali non parafiliche” tra 
quelle condizioni che definisce disturbi dello spettro ossessivo-compulsivo, in quanto 
alcuni sintomi, la comorbilità, le possibili cause, la trasmissione familiare e la risposta a 
specifici trattamenti farmacologici e comportamentali si sovrappongono parzialmente al 
DOC. 
Tuttavia, il DSM-IV (1994; il manuale diagnostico standard in psichiatria, psicologia, 
assistenza sociale e altri campi correlati) definisce le compulsioni come “comportamenti 
ripetitivi (cioè lavarsi le mani, riordinare, controllare) o azioni mentali (per es., pregare, 
contare, ripetere mentalmente delle parole) il cui obiettivo è quello di prevenire o 
ridurre l’ansia o il disagio, e non quello di fornire piacere o gratificazione” (p.462). 
Comportamenti compulsivi tipici come lavarsi o come controllare, sono semplici e 
stereotipati. In molto casi, hanno lo scopo di prevenire un evento temuto o di ridurre il 
disagio, piuttosto che di raggiungere un obiettivo o uno stato desiderato. 
 I comportamenti compulsivi non sono collegati in modo realistico con ciò che sono 
designati a neutralizzare o a prevenire, oppure sono chiaramente eccessivi; e anche 
quando i pazienti non colgono la natura irrazionale di un comportamento compulsivo, 
non lo percepiscono come qualcosa che produce un piacere.  
In questa sindrome è raro che il comportamento sessuale abbia la finalità cosciente di 
prevenire un evento temuto; e mentre la riduzione del disagio accresce la motivazione a 
impegnarsi nel comportamento sessuale, anche il piacere o la gratificazione 
contribuiscono in modo significativo in particolare negli stadi iniziali della sindrome. 
Inoltre, i comportamenti sintomatici nella sindrome sessuale sono in gran parte più 
complessi e meno stereotipati nelle loro caratteristiche osservabili rispetto ai 
comportamenti compulsivi tipici. 
I comportamenti sessuali possono essere ripetuti spesso, ma non sono in sé ripetitivi. 
Infine, nel momento in cui vengono messi in atto, i comportamenti sessuali sintomatici 
sono più spesso egosintonici (ossia accettati dal soggetto come coerenti con il senso di 
sé) dei comportamenti compulsivi.
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Questa differenza nel modo in cui il soggetto sperimenta l’urgenza di attuare il 
comportamento è stata messa in rilievo da Fenichel (1945). 
Il nevrotico coatto si sente forzato a fare qualcosa che a lui non piace, vale a dire, 
costretto ad usare la sua volontà contro i propri desideri; il perverso si sente forzato ad 
“amare” qualcosa, anche contro la sua volontà. 
Sensi di colpa possono opporsi ai suoi impulsi; nondimeno al momento 
dell’eccitamento egli sente gli impulsi in sintonia con l’Io, come un qualcosa che vuol 
fare nella speranza di ottenere un piacere positivo.  
Si cercherà di analizzare la dipendenza sessuale partendo dalle origini del fenomeno e 
descrivendone l’eziopatogenesi e gli aspetti culturali, non tralasciandone gli elementi 
diagnostici e le teorie di riferimento.  
La stessa analisi verrà dedicata all’estrinsecazione delle compulsioni sessuali e cioè la 
pornodipendenza e la masturbazione compulsiva. 
In un capitolo successivo verrà fatta chiarezza sul fenomeno ormai diffusissimo, del 
cyber sex e delle tecnodipendenze di natura sessuale. 
Partendo, quindi, dalla descrizione fenomenologica del tema trattato, verrà data 
importanza alle teorie di riferimento seguendo una visione di tipo “bio-psico-sociale”. 
Conclude l’elaborato la descrizione delle nuove dissertazioni sulla dipendenza sessuale 
facendo riferimento ai concetti più recenti di parafilia e comportamenti non parafilici 
associati all’Hypersexual Disorder, Disturbo da Ipersessualità presentato nella stesura 
del nuovo DSM V, ma non inserito tra le disfunzioni classificate.
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1. Descrizione: storia, eziopatogenesi ed aspetti 
socioculturali 
 
Il sesso è la cosa più bella e naturale del mondo. Tuttavia, sono sempre di più le persone 
che soffrono di dipendenza sessuale.  
Il professor Rory Reid
1
, psicologo e ricercatore presso l’UCLA, sostiene che la 
dipendenza sessuale è una patologia che non si riesce ancora a definire perché non è 
facile tracciare una distinzione chiara e precisa tra l’esperienza positiva della sessualità 
e il modo patologico di viverla.  
Per Lambiase
2
 la dipendenza sessuale è una relazione malata con il sesso, che ha lo 
scopo di permettere alla persona di alleviare lo stress, di fuggire dai sentimenti negativi 
o dolorosi, dalle relazioni intime che non è in grado di gestire;  questa relazione diventa 
il bisogno fondamentale e le persone vengono considerate soltanto come oggetti da 
usare. 
 La dipendenza sessuale è un disturbo al quale, negli ultimi vent’anni, è stata dedicata 
una crescente attenzione e negli ultimi anni sono state costruite diverse cliniche per dare 
la possibilità di effettuare interventi terapeutici anche in Europa, in paesi come Svizzera 
e Germania mentre in Italia, anche se non esistono strutture di riferimento alle quali 
rivolgersi, stanno crescendo l’interesse e l’impegno finalizzati alla comprensione e alla 
cura di questo disturbo.  
Dopo circa trent’anni dalla pubblicazione del primo libro sulla dipendenza sessuale 
(Carnes, 1991)
3
 e circa dodici anni dalla pubblicazione del primo libro in Italia 
(Lambiase, 2001), attualmente la dipendenza sessuale è un disturbo per il quale non è 
stata ancora elaborata una definizione scientifica ufficiale e condivisa, ma comunque 
essa riceve sempre più attenzione dai mass media e vi si riconoscono sempre più 
persone.  
                                                           
1
 Reid, R. (2012). Giornale di Medicina Sessuale. Los Angeles: UCLA.  
2
 Lambiase, E. (2001). La dipendenza sessuale. Modelli clinici e proposte di intervento terapeutico. 
Roma: LAS. 
3
 Carnes, P. (1991). Don’t call it love. Recovery from sexual addiction. New York: Bantam Dell Pub 
Group.
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Poiché, però, non c’è ancora un’adeguata informazione sulla sua definizione, sulle sue 
caratteristiche e su quali siano i comportamenti che la caratterizzino, essa è spesso fonte 
di confusione e di fraintendimenti. 
Perciò è spesso difficile interpretare i risultati di ricerche per le quali gli autori hanno 
sviluppato una propria definizione con dei relativi criteri ed è spesso difficile 
confrontare i risultati di ricerche svolte da autori differenti. 
A rendere particolarmente complessa la definizione e la classificazione del disturbo in 
esame, interviene l’indecisione riguardo alla categoria diagnostica nella quale inserirlo. 
 C’è chi lo definisce come dipendenza sessuale (Carnes, 1983; Goodman, 1988) e chi lo 
classifica come impulsività sessuale (Schwartz & Abramovitz, 2003, 2005) o 
compulsività sessuale (Coleman, 2004).
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Nel primo caso andrebbe collocato nella categoria diagnostica, non ancora esattamente 
definita, dei disturbi da dipendenza, nel secondo caso troverebbe posto tra i disturbi del 
controllo degli impulsi e nel terzo tra i disturbi ossessivo-compulsivi.  
Poi ci sono altri autori che lo inserirebbero in una categoria denominata paraphilia-
Related Disorders (Kafka, 2001) e altri che ristrutturerebbero la categoria diagnostica 
dei Disturbi del Comportamento Sessuale, inserendoci anche il disturbo sessuale in 
esame (Manley & Koheler, 2001). 
Nella dipendenza sessuale, la persona usa il comportamento sessuale per procurarsi 
volontariamente un mutamento dello stato emotivo, illudendosi in questo modo di 
riuscire a trovare la felicità e la serenità che non si riesce ad ottenere in altro modo 
(Lambiase, 2009). 
La ricerca del sesso, incluse le fantasie e i rituali sessuali sono, quindi, anche un 
tentativo di fuga dai propri problemi e dalle proprie sofferenze attraverso l’alterazione 
dello stato mentale che avviene mentre si fantastica, si ricerca o si vive un rapporto 
sessuale.  
L’euforia di questi momenti permette infatti di raggiungere uno stato di benessere e di 
distacco dalla realtà all’interno del quale la persona dimentica, seppur 
momentaneamente, tutti i suoi problemi.  
                                                           
4
 Coleman, E. (2004). Le perversioni sessuali. Aspetti clinici e giuridici del comportamento sessuale 
deviante. Milano: Franco Angeli.
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L’alterazione emotiva dovuta all’appagamento sessuale è quindi uno stato molto 
emozionante ed avvincente perchè rimuove la sensazione di dolore e di angoscia e 
permette di sperimentare un forte stato di appagamento, di soddisfazione e di piacere. 
Il dipendente, in questo stato mentale alterato riesce anche a sperimentare uno stato di 
benessere, piacere, tranquillità, oppure sentimenti di controllo, di competenza o di 
potere che ritiene di non poter raggiungere o di non poter ottenere in altro modo oppure 
con la stessa intensità (Lambiase, 2009). 
Il distacco dalla realtà creato dal comportamento sessuale e dai rituali ad esso associati 
permettono ai dipendenti, almeno nelle prime fasi del processo di dipendenza, di sentirsi 
vivi e realizzati perché l’attività sessuale può apportare un temporaneo sollievo, ma in 
realtà non può procurare una vera e propria gratificazione.  
Ogni individuo vive situazioni, sofferenze, frustrazioni e ricordi che preferirebbe non 
affrontare e cerca di evitarli; ma la dipendenza sessuale consiste nel trincerarsi in uno 
stato di evasione dalla realtà  per vivere in un mondo caratterizzato dal sesso (Lambiase, 
2009). 
 Le persone affette da dipendenza sessuale continuano a rimandare l’esame dei problemi 
reali e ciò li gratifica, anche se solo superficialmente e momentaneamente. Quando 
svanisce lo stato di distacco dalla realtà che si produce durante i rituali ed il 
comportamento sessuale, cessa anche la sensazione di benessere e l’individuo torna 
nuovamente a sperimentare il suo dolore originale, a cui si aggiunge la perdita delle 
sensazioni di benessere illusorio dovuto ai comportamenti compulsivi. Finito l’orgasmo, 
spesso, i dipendenti provano, dunque, sentimenti negativi come rabbia, odio nei propri 
confronti, tristezza, vuoto interiore e vergogna. Questi sentimenti e pensieri negativi, 
invece di essere una molla per smettere, molto spesso creano una pressione interiore per 
la quale il dipendente cerca di nuovo sollievo tramite i comportamenti sessuali stessi, 
tanto che viene stabilito un circolo patologico di emozioni, pensieri e comportamenti 
che rende sempre più ingestibile la vita (Lambiase, 2009). 
Il contatto emotivo con gli altri è un’esperienza fondamentale per il raggiungimento 
della felicità e del benessere; dunque, essere dipendenti significa aver sostituito la 
ricerca di contatto emotivo con la ricerca di contatto sessuale. In questo senso il