Il Brasile è Donna: i cambiamenti nelle relazioni familiari e la presenza femminile sul mercato del lavoro.

5 
 
Introduzione  
Quando  nel  1792  Mary  Wollstonecraft  incitava  le  donne  a  lottare p e r  l a  l o r o  
emancipazione con il suo A Vindication of the Rights of Woman, il Brasile era ancora 
soltanto  un’immensa  estensione  di  terre  portoghesi  d’oltremare.  Non  deve  stupire 
quindi  che  ci  sia  una  distanza  tra  l’inizio  dell’esercizio  di  attività  intellettuali  e 
lavorative delle donne in Europa (e anche in Stati Uniti) e in Brasile. Tuttavia le donne 
brasiliane hanno fatto molti progressi, principalmente tra gli anni’30 e gli anni’80 del 
Novecento, hanno conseguito la legalizzazione di un grande numero di diritti e sono 
riuscite a raggiungere lo stesso livello europeo e americano di rispetto dei valori e dei 
bisogni di cui le donne sono portatrici. 
Queste donne valorose non soltanto hanno scritto la loro storia personale, ma hanno 
c o n t r i b u i t o  i n  m o d o  d e c i s i v o  a  s c r i v e r e  l a  s t o r i a  d i  u n a  n a z i o n e ,  h a n n o  d o v u t o  
s c o n t r a r s i  e  c a p o v o l g e r e  l e  r e g o l e  d i  o g n i  e p o c a ,  t r a d i z i o n a l m e nte  maschiliste,  e 
superare una moltitudine di pregiudizi. 
L’obiettivo di questa tesi è indagare e analizzare tramite le risorse della storiografia 
(biografie, storia della cultura, dell’economia, ecc) e della storia sociale (storia della 
famiglia) i percorsi intrapresi dalle donne brasiliane e i fattori che hanno determinato 
q u e s t o  r o v e s c i a m e n t o  d e l l a  l o r o  s i t u a z i o n e ,  d a  u n a  c o n d i z i o n e  d i  sottomissione 
assoluta verso una condizione di parità. 
“Le ricerche storiche sulle donne tendono sempre di più a dimos trare  che  la  storia 
non  è  affatto  identica  per  tutte  le  donne,  e  che  non  tutte  le  donne  hanno  la  stessa 
storia. (…) La storia delle donne è complessa e complicata quanto quella degli uomini 
e  altrettanto  poco  lineare,  logica  e  coerente.  Le  esperienze  e  situazioni  femminili 
portate alla luce mostrano una varietà dovuta non solo a culture ed epoche diverse, 
ma anche al fatto che la ricerca storica sulle donne scava in tutti gli ambiti della storia 
e della società: quelli in cui compaiono solo donne (ad esempio ,  organizzazioni  di 
donne, cultura delle donne, il moderno lavoro domestico); quelli in cui le donne sono 
la  maggioranza  (le  streghe,  le  beneficiarie  delle  associazioni di carità); quelli in cui 
donne  e  uomini  sono  parimenti  presenti  (famiglia,  sessualità,  classi,  gioventù  e 
vecchiaia, minoranze etniche); gli ambiti in cui le donne sono in minoranza rispetto 
6 
 
                                
agli uomini e quelli in cui sono assenti (come nel suffragio ‘universale’ del XIX e gran 
parte del XX secolo)”
1
. 
Il  filo  conduttore  del  lavoro  è  lo  studio  dei  cambiamenti  all’interno  delle  strutture 
familiari, la possibilità di istruirsi, l’esercizio di un mestiere o di una professione al di 
fuori del ruolo domestico, e l’inserimento nel mercato del lavoro. 
Dal punto di vista delle ricerche scientifiche, la storia delle donne in Brasile è ancora 
poco studiata, sono poche le opere dedicate esclusivamente all’argomento. Per questo 
m o t i v o  l ’ i n d a g i n e  v i e n e  c o n d o t t a  i n  g r a n  p a r t e  s u g l i  s c r i t t i  d i   storici,  sociologi  e 
antropologi  che  nello  studiare  la  società  brasiliana  hanno  dedica to parte  de l loro 
lavoro all’analisi della condizione delle donne, come il sociologo Gilberto Freyre e la 
sociologa Heleieth Saffioti, importante riferimento negli studi di genere in Brasile con 
numerosi libri dedicati all’universo femminile. 
Há  uma  década  e  meia  o  Brasil  não  dispunha  de  literatura  específica  sobre  a 
problemática  feminina.  Durante  os  anos  60  foram  elaborados  alguns  trabalhos 
acadêmicos sobre o assunto. O país iniciou o decênio de 70 exibindo ainda grande 
pobreza quantitativa em relação à análise desta temática. O surgimento de um novo 
feminismo na Europa e nos Estados Unidos em meados da década de 60 e o patrocínio 
pela ONU do Ano Internacional da Mulher, em 1975, contribuíram largamente para 
r nas brasileiras o interesse pelo  desperta tema
2
. 
Il  libro História das mulheres no Brasil  pubblicato  nel  1997  è  il  primo  dedicato  allo 
studio e alla ricostruzione della storia delle donne brasiliane. Quest’opera basilare per 
questo lavoro è stata curata dalla storica e professoressa brasiliana dell’Università di 
San Paolo la Dott.ssa Mary del Priore esperta in storia del Brasile e storia delle donne 
in Brasile. Il libro è stato scritto in collaborazione con dici annove  ricercatori,  tutti 
professori di storia o scienze sociali nelle più importanti Università brasiliane, come 
                              
1
 Bock Gisela, Storia, Storia delle Donne, Storia di Genere, Firenze, Estro Editrice, 1988, pp. 14‐16 
2
 Saffioti Heleieth, Do Artesanal ao Industrial: a exploração da mulher, São Paulo, Editora Hucitec, 1980, 
p. 13. Trad. “Circa quindici anni fa il Brasile non aveva una l etteratura  specifica  sulla  problematica 
femminile.  Durante  gli  anni  sessanta  furono  realizzati  soltanto alcuni lavori accademici sul tema. Il 
paese all’inizio degli anni settanta presentava una scarsa produzione a livello quantitativo di lavori di 
analisi sulla condizione femminile in Brasile. La nascita di un nuovo femminismo in Europa e negli Stati 
Uniti a metà degli anni sessanta, e l’istituzione dell’Anno Internazionale della Donna, nel 1975, opera 
dell’ONU hanno contribuito maggiormente a attirare l’interesse delle donne brasiliane sul tema”. 
7 
 
l’Università  di  San  Paolo,  l’Università  Federale  di  Rio  de  Janeiro e  l ’ U n i v e r s i t à  d i  
Brasília
3
. 
Per  ricostruire  la  storia  delle  donne  in  Brasile  i  ricercatori  hanno  analizzato  una 
grande quantità di documenti: 
Para observá­las entre os séculos XVI e XVIII, foram utilizados processos da Inquisição, 
processos­crime,  leis,  livros  de  medicina,  crônicas  de  viagem,  atas  de  batismo  e 
casamento. No século XIX, recuperou­se uma imagem mais nítida das mulheres através 
de diários, fotos, cartas, testamentos, relatórios médicos e policiais, jornais e pinturas. 
No século XX, elas ganham visibilidade por meio de livros e manifestos de sua própria 
autoria, da mídia cada vez mais presente, dos sindicatos e dos movimentos sociais dos 
quais participam, das revistas que lhes são diretamente dirigidas, dos números com que 
são  recenseadas.  Enfim,  toda  sorte  de  documentos  que  o  historiador  utiliza  para 
desvendar o passado foram largamente consultados para jogar o máximo de luz sobre 
histórias tão ricas e diversas 
4
. 
Il sociologo brasiliano Gilberto Freyre autore d’innumerevoli libri tra cui Casa Grande 
e Senzala
5
  (1933)  e Sobrados e Mucambos  (1936),  opere  di  grande  rilevanza,  nelle 
quali  traccia  un  ritratto  fedele  della  società  brasiliana  coloniale,  analizzandone  la 
struttura e gli elementi che la costituiscono, è stato tra i più autorevoli studiosi della 
società coloniale brasiliana. 
La sociologa e militante femminista Heleieth Saffioti
6
  è  un  importante  riferimento 
negli studi di genere in Brasile con numerosi libri dedicati all’universo femminile. Il 
                                                                
3
 Del Priore Mary, História das Mulheres no Brasil, São Paulo, Editora Contexto, 2011, pp.673‐674. 
4
 Ibid., pp.7‐8.  Trad. “Per ricostruire la storia delle donne tra i secoli XVI e XVIII sono stati analizzati 
processi  dell’Inquisizione,  processi  criminali,  leggi,  libri  di m e d i c i n a ,  c r o n a c h e  d i  v i a g g i ,  a t t i  d i  
battesimo e matrimonio. Riguardo al secolo XIX sono state recuperate immagini più chiare delle donne 
tramite i diari personali, foto, lettere, testamenti, rapporti medici e polizieschi, giornali e dipinti. Nel XX 
secolo le donne hanno avuto molta più visibilità con i libri e manifesti da loro scritti, la presenza dei 
mass  media,  dei  sindacati  e  movimenti  sociali  a  cui  hanno  partecipato,  nelle  riviste  per  il  pubblico 
f simenti.  Insomma,  lo  storico  ha  potuto  utilizzare  una  infinità  di 
orie talmente ricche e diverse”. 
emminile  e  nei  numeri  dei  cen
documenti per svelare il passato e mettere in luce le st
5
 Tradotto in italiano con il titolo Case e catapecchie, la decadenza del patriarcato rurale brasiliano e lo 
sviluppo della famiglia urbana, Torino, Einaudi, 1972. 
6
 Laureata in Scienze Sociali all’Università di San Paolo nel 19 60,  le  sue  prime  ricerche  furono  sulla 
condizione della donna in Brasile. Professoressa universitaria in diversi istituzioni di eccellenza come 
la  Pontificia  Università  Cattolica  di  San  Paolo.  All’Università  Federale  di Rio de Janeiro  ha  creato  il 
Nucleo  di  Studi  di  Genere,  Classe  e  Etnia.  Nel  2005  è  stata  indicata  dall’organizzazione  svizzera 
PeaceWomen Across the Globe insieme ad altre 1000 Donne al Premio Nobel per la Pace. 
8 
 
suo libro A mulher na sociedade de classe: mito e realidade del 1967 è considerato una 
re degl ile. pietra milia i studi di genere in Bras  
La  ricerca,  oltre  che  su  fonti  storiche,  è  condotta  anche  su  fonti  originali.  Per 
comporre il panorama attuale della situazione delle donne e del la  loro  presenza  su 
mercato  del  lavoro  vengono  anche  utilizzati  specifici  rapporti  ministeriali,  in 
particolare  le  pubblicazioni  della Secretaria Especial de Politicas para as Mulheres 
(Segreteria  Speciale  di  Politiche  per  le  Donne)
  7
,  creata  nel  2003,  con  l’incarico  di 
elaborare politiche per combattere i pregiudizi e promuovere l’uguaglianza di genere; 
e utilizzati anche i dati statistici ufficiali rilevati dall’Instituto Brasileiro de Geografia e 
Estatística ­ IBGE (Istituto Brasiliano di Geografia e Statistica)
8
. 
Basare il lavoro di tesi sulla problematica di genere è di fondamentale importanza per 
identificare e costruire uno studio sull’identità femminile, e conoscere il divario tra la 
condizione delle donne e degli uomini. 
“Di fatto, le donne hanno una storia, che è tanto diversa da qu ella  degli  uomini  da 
meritare di essere studiata per il suo essere ‘altro’ – ‘altro’ rispetto alla storia degli 
u o m i n i .  M a  c h e  s i a  ‘ a l t r o ’  d a l l a  s t o r i a  d e g l i  u o m i n i  n o n  s i g n i f ica  che  sia  meno 
importante, né che sia semplicemente um ‘problema specifico’ nel resto della storia”
9
. 
Mettere in luce le difficoltà superate per ottenere alcuni diritti che oggi si possono 
dare  per  scontati,  come  il  diritto  di  voto,  è  un  modo  per  valorizzare  la  lotta  delle 
                                                             
7
 La Segreteria Speciale di Politiche per le Donne è considerata un ente essenziale, con la funzione di 
consigliare  il  Presidente,  e  collaborare  con  il  governo  federale  e  con  gli  altri  livelli  di  governo  nella 
formulazione,  coordinamento  e  articolazione  delle  politiche  per l e  d o n n e ;  p r o m u o v e r e  c a m p a g n e  
nazionali  educative,  contro  la  discriminazione  e  per  la  parità  d i  g e n e r e ;  e l a b o r a r e  e  c o o r d i n a r e  
programmi di cooperazione con le agenzie nazionali ed internazionali, pubbliche e private; monitorare 
l'applicazione  della  legislazione  contro  le  discriminazioni.  Disponibile  nel  sito  www.sepm.gov.br, 
visualizzato il 5 gennaio 2013. 
8
 Instituto Brasileiro de Geografia e Estatistica – IBGE è l'agenzia statale, creata nel 1934, responsabile 
per le informazioni statistiche, geografiche, cartografiche, geodetiche e ambientali nel Brasile. L’istituto 
è per legge l’unico responsabile per la realizzazione dei diversi censimenti, in particolare il censimento 
demografico realizzato ogni dieci anni. Il Censimento del 2010 ha realizzato un quadro dettagliato di 
tutte le famiglie del paese. Nei mesi di rilevamento e elaborazione dei dati, 191.000 addetti ricercatori 
visitarono  67.600.000  famiglie  dei  5.565  comuni  brasiliani  per  raccogliere  informazioni  su  chi  sono, 
c o m e  s o n o ,  d o v e  e  c o m e  v i v o n o  i  b r a s i l i a n i .  O l t r e  a i  c e n s i m e n t i ,  l’Istituto  realizza  regolarmente 
rilevamenti e ricerche, come per esempio la Pesquisa Nacional de Amostra por Domicilio (Pnad), una 
ricerca  nazionale  continua  per  campione  di  residenze,  iniziata  nel  1967,  per  rilevare  e  elaborare  le 
i i  pubblico  interesse  necessarie  alla  pian dello  sviluppo  socio  economico  del 
w.ibge.gov.br, visualizzato il 20 dicembre 
nformazioni  d ificazione 
paese. Cfr. ww 2011. 
9
 Bock Gisela, Storia, Storia delle Donne, Storia di Genere, cit., p. 13. 
9 
 
                         
generazioni passate e motivare le donne delle generazioni future a proseguire per la 
strada della conquista dell’uguaglianza. 
“Le  donne  sono  rimaste  a  lungo  invisibili  principalmente  perché loro stesse, le loro 
esperienze e attività, i loro spazi non apparivano degni di interesse storico. La nuova 
visione  ha  dovuto  rovesciare  le  gerarchie  tra  ciò  che  era  considerato  come 
storicamente  importante  e  non‐importante.  E,  di  conseguenza,  ciò  che  le  donne 
vogliono fare, devono fare, hanno fatto, viene visto e valutato in modo nuovo”
10
. 
Il percorso verso la parità è tutt’altro che terminato. Continuano ad esserci differenze 
di condizione tra uomini e donne e purtroppo non sono poche. Il riconoscimento della 
figura della donna come alterità e soggetto di diritti, come ti tolare  di  motivazioni  e 
desideri peculiari non è ancora pienamente conseguito, quello che la Costituzione e le 
leggi sanciscono deve ancora di fatto essere interiorizzato, riconosciuto e vissuto da 
ogni individuo. 
“Il  pensiero  femminile  è  un  fatto  che  regola,  che  cambia  e,  persino,  rivoluziona  e 
sommuove gli schemi dati. Senza porre un’universalità accanto a   un’altra  o  contro 
un’altra,  il  pensiero  femminile  diventa  significante,  introduce  qualcosa  d’altro  che 
prima  non  era  leggibile,  innesta  nel  discorso  dato  un’esperienza  femminile  prima 
inespressa e ora messa in parola e tale esperienza non è solo a ggiuntiva  al  mondo 
dato, ma spesso è sovversiva degli schemi di quel mondo. Il compito della ricerca e 
delle donne che operano nella ricerca è, dunque, quello di mostrare come si manifesta 
questo pensiero”
11
. 
Nello specifico la tesi si occupa della storia delle donne bras iliane  in  relazione  alle 
dinamiche  familiari  e  al  mondo  del  lavoro,  dal  loro  posto  nella  famiglia  patriarcale, 
semipatriarcale  e  nella  famiglia  coniugale  moderna  (meno  numeros a  e  m e n o  
attaccata  ai  vincoli  di  parentela,  più  distante  dalla  tradizione) fino al ruolo di capo 
delle famiglie “monoparentali” (dove è il solo genitore presente e responsabile per la 
cura e il mantenimento dei figli). L’inserimento delle donne nel mercato del lavoro, le 
attività svolte e le opportunità di sviluppo professionale. 
                                    
10
 Bock Gisela, Storia, Storia delle Donne, Storia di Genere, cit., p. 13. 
11
  Forcina  Marisa, Le pratiche che mettono in scena la soggettività femminile,  in Donne: Oggetto e 
Soggetto di Studio a cura di Saveria Chemotti, Padova, Il Poligrafo, 2009, p.77.