Riflessione sulla lingua e 'grammatica' del testo nell'insegnamento dell'italiano L2 ad adulti

4
INTRODUZIONE 
 
Il problema metodologico dell’insegnamento della grammatica è uno dei temi più 
dibattuti nella storia della pedagogia linguistica. E, come sovente accade nella 
speculazione scientifica, i cambiamenti di prospettiva e i progressi raggiunti sul 
piano della riflessione teorica si sono accompagnati  ad innovazioni anche sul 
piano formale della terminologia utilizzata. 
Ne è una prova evidente il passaggio, in epoca recente, dall’uso del termine 
tradizionale di ‘grammatica’ a quello di ‘riflessione linguistica’, a seguito della 
maturata consapevolezza che gli schemi grammaticali del passato andavano rivisti 
ed ampliati in una prospettiva nuova. 
In Italia, sono stati fondamentali, in proposito, i contributi di autorevoli linguisti, 
che, dagli anni ‘70 in poi, hanno dato luogo ad una vera e propria ‘rivoluzione’ 
ideale e terminologica nell’ambito dell’insegnamento della lingua italiana.  
L’atteggiamento dominante è stato quello del rifiuto del grammaticalismo 
imperante fino ad allora, in favore di una concezione più complessa del fare 
‘educazione linguistica’. L’assunto di base, ancora oggi indiscusso, è che 
l’acquisizione della lingua non deriva semplicisticamente dall’apprendimento 
meccanico delle sue regole formali, ma prevede necessariamente lo sviluppo di 
competenze comunicative più ampie, indispensabili per l’uso della lingua. Da qui 
la considerazione degli aspetti funzionali,  pragmatici, sociolinguistici e 
comunicativi in genere, che non trovano spazio in una concezione tradizionale di 
grammatica.  
Una delle conseguenze di questa nuova prospettiva da cui pensare all’educazione 
linguistica è stato il crescente interesse per il concetto di testo.  
Superato il limite della frase, livello di analisi ultimo del grammaticalismo, la 
didattica delle lingue non può più prescindere dalla considerazione della 
dimensione testuale, la sola nella quale il linguaggio trova la sua piena 
espressione.
5
Il testo rappresenta, in effetti, l’ambito in cui si realizzano le potenzialità del 
sistema, a tutti i livelli, da quello morfologico a quello sintattico, fino a 
comprendere gli aspetti semantici e funzionali della comunicazione linguistica. 
La considerazione della dimensione testuale, inoltre, permette di creare ipotesi sul 
funzionamento della mente, coinvolta nei complessi processi cognitivi della 
comprensione, dell’inferenza, del collegamento tra le informazioni presenti in 
memoria. 
A fronte del forte interesse suscitato da questo ambito di ricerca, si è cercato, in 
questo lavoro, di affrontare il problema della riflessione linguistica in relazione 
all’analisi delle proprietà del testo, anche in vista del fatto che questo tema non ha  
ancora ricevuto abbastanza attenzione, soprattutto in ambito glottodidattico. 
Se, infatti, disponiamo ormai di numerosi studi su  tutti gli aspetti strutturali della 
lingua, non sono ancora altrettanto copiosi i lavori sull’educazione linguistica (e 
in particolare quelli sull’insegnamento dell’italiano come L2/LS), che abbiano 
come oggetto il testo.     
In questo lavoro, l’ipotesi di partenza è che la prospettiva testuale, in vista della 
complessità dei fenomeni che coinvolge, possa essere un banco di prova 
particolarmente interessante nel caso degli studenti adulti. Si ritiene, infatti, che 
l’adulto, in virtù della raggiunta maturità cognitiva, sia in grado di cogliere, più 
del bambino, determinate generalizzazioni sul testo.   
L’età del discente, come è noto, è uno dei parametri più significativi in tema di 
apprendimento  e,  in quanto tale, è uno degli aspetti più indagati in linguistica 
acquisizionale.  
È opinione comune che il bambino abbia una maggiore facilità nell’apprendere le 
lingue e che dunque il passaggio all’età adulta aumenti notevolmente le difficoltà 
nel processo di acquisizione. 
In realtà, la questione posta in questi termini risulta eccessivamente  semplificata, 
rispetto alla complessità e alla varietà dei fattori che intervengono nel determinare 
le caratteristiche del ‘migliore apprendente’. Innanzitutto, nella relazione tra età 
del discente e apprendimento di una lingua non materna risulta fondamentale la 
considerazione di variabili biologiche, psicologiche ed esperienziali. Nel caso del
6
fattore biologico, sono note le osservazioni di Lenneberg (1967) sull’esistenza di 
un periodo critico, fissato intorno alla pubertà, oltre il quale la ridotta plasticità del 
cervello umano (a seguito della lateralizzazione delle funzioni cognitive)
1
 
renderebbe più lento e meno efficace l’apprendimento linguistico, anche di una 
lingua materna.     
 I numerosi studi che sono seguiti a quello fondamentale di Lenneberg hanno 
tuttavia ridimensionato il ruolo dell’età biologica, almeno nel caso 
dell’apprendimento di lingue non materne. Dal punto di vista glottodidattico, è 
interessante che si siano identificate differenziazioni nell’apprendimento in 
dipendenza dal livello linguistico considerato. Se, da un lato, la fonologia risulta 
l’aspetto più sensibile all’età, essendo meglio e più velocemente appresa da 
bambini, la morfosintassi è appresa prima dagli adulti, in contesti formali di 
insegnamento (e non di apprendimento spontaneo), anche se poi, dal punto di 
vista qualitativo, sembrano avere sempre la meglio i bambini.  
Ad ogni modo, il dato relativo alla qualità  dell’apprendimento della grammatica
2
 
(cfr. Bettoni  2002)  è estremamente interessante dal punto di vista glottodidattico 
e costituisce un presupposto fondamentale per la progettazioni di percorsi didattici 
specifici.  
In questo lavoro si è scelto di operare nell’ambito di un approccio induttivo, pur in 
presenza di studenti adulti. La ragione risiede nella convinzione che la riflessione 
autonoma sulla lingua, la creazione di ipotesi sulle regole sottostanti al suo 
funzionamento possano risultare motivanti ed efficaci anche per l’adulto. E che, 
infine, l’induzione rappresenti una prospettiva di analisi particolarmente rilevante 
proprio nella scoperta della dimensione testuale della lingua.     
 
La tesi è organizzata come segue: dopo un breve excursus attraverso le tappe 
principali della storia recente in tema di educazione linguistica (cap. 1), si analizza 
più da vicino il concetto di ‘riflessione sulla lingua’ (cap. 2), mentre, al cap. (3) 
sono trattate le problematiche connesse con l’educazione linguistica in età adulta e 
                                                 
1
 Oggi è noto che tutti e due gli emisferi cerebrali contribuiscono, seppure con modalità e funzioni 
diverse, all’elaborazione del linguaggio (bimodalità). 
2
 Da intendere come il sistema formale della lingua.
7
la loro collocazione nell’ambito della scienza definita ‘andragogia. Il cap. (4) è 
dedicato alla descrizione della dimensione testuale, di cui si introducono le 
principali aree tematiche, per arrivare poi alla vera e propria riflessione linguistica 
sul testo, anche attraverso la proposta di alcune possibili attività da svolgere nella 
classe di italiano come L2. 
 
In conclusione, vale la pena si specificare che l’ottica da cui è stato concepito 
questo lavoro prevede un’integrazione degli assunti della linguistica 
acquisizionale e di quelli della glottodidattica.  
La convinzione di fondo, in effetti, è che dall’incontro proficuo delle due 
discipline si possano ottenere i risultati più promettenti nell’ambito dello studio 
dell’apprendimento/insegnamento linguistico.
8
1 GRAMMATICA E GRAMMATICHE 
 
1.1 Introduzione 
 
Il problema della definizione del termine ‘grammatica’ e quello del suo 
insegnamento  vanno di pari passo con  la lunga storia della pedagogia linguistica. 
Dalla riflessione logica e filosofica del mondo classico all’attuale concezione di 
grammatica della linguistica moderna, la considerazione di questo oggetto di 
studio è cambiata notevolmente.  
D’altra parte, è anche vero che l’impostazione scolastica italiana mostra di 
risentire ancora oggi dell’eredità lasciataci dal mondo classico, a proposito di 
un’idea di  grammatica come  strumento per il ‘bello scrivere’ (dunque una specie 
di stilistica) o comunque come una sorta di guida, di carattere normativo, per 
esprimersi in maniera ‘corretta’.   
Qualunque parlante, minimamente istruito, conosce il termine ‘grammatica’ e gli 
attribuisce il significato, grosso modo, di insieme di regole da rispettare (come, ad 
es.,  ‘non si dice se sarei’) per   parlare e scrivere correttamente
3
. 
Tra i fattori che hanno contribuito in misura maggiore al persistere di questa idea 
di grammatica, va annoverato il fatto che la gran parte della terminologia e delle 
categorie utilizzate dalla grammatica appartiene alla riflessione greco-latina sul 
tema. 
La sistemazione in classi di parole, l’impianto dell’analisi morfologica, i 
paradigmi ritenuti pertinenti, in sostanza, lo schema di analisi linguistica 
tramandato dai classici, tutto ciò è stato fin qui accettato come un impianto 
grammaticale da non mettere in discussione. 
Dall’altra parte, e forse in maniera ancora troppo isolata rispetto al mondo 
scolastico, c’è invece la riflessione dei linguisti moderni che da anni esprimono a 
gran voce l’esigenza di un rinnovamento nel modo di concepire la grammatica, 
avanzando proposte per una sua inevitabile rivisitazione. 
                                                 
3
 Va aggiunto che il termine ‘grammatica’ indica anche, metonimicamente,  il testo di studio in cui 
è descritta la grammatica di una lingua.