Restart Italia, una indagine empirica sulle startup italiane e sui programmi di incubazione a supporto dell'imprenditorialità

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1. Introduzione 
 
 
 
1.1 Il sistema di supporto all’ imprenditorialità italiano  
 
Nella definizione “supporto all’ imprenditorialità” rientrano tutte le strutture e le iniziative 
tese a favorire la nascita e lo sviluppo di attività imprenditoriali in un particolare contesto. 
Tra queste da un lato ci sono le strutture di incubazione e accelerazione, focus primario di 
questo lavoro, dall’ altro le start-up competition, che, premiando i team più validi e le idee 
più brillanti e scalabili, offrono sostegno e incentivi alle start-up migliori.  
Uno dei principali ruoli degli operatori del sistema di supporto imprenditoriale è quello di 
facilitare la transizione da “aspirante imprenditore” a “founder
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”, nonché di fornire 
supporto a chi ha già creato la propria impresa. Oggi in Italia, anche a causa del basso tasso 
di occupazione (soprattutto giovanile), moltissime persone sarebbero disposte a “mettersi 
in proprio”. Per capire di che numeri stiamo parlando possiamo fare riferimento a un’ 
indagine promossa daHuman Highway
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, tramite il portale web Italia Start-up, la quale attesta 
che sono 300.000 gli italiani che vorrebbero diventare imprenditori. Un numero 
considerevole, sicuramente inflazionato dalla recente crisi economica, che, come si è detto, 
ha fattoaumentare l’ eccedenza di forza lavoro. In un contesto di crisi generale è più che 
mai importante sfruttare questo “potenziale imprenditoriale” inespresso e latente, che 
inciderebbe sicuramente in maniera positiva sul sistema Italia, aiutandolo a ritrovare 
produttività e competitività. Le spinte e l’ interesse verso l’ imprenditorialità sono 
testimoniati anche da un’ accresciuta attenzione da parte dei regolatori, in particolare grazie 
al decreto leggecrescita 2.0
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, emanato dal governo Monti. Tale norma prevede maggiori 
incentivi, agevolazioni fiscali e procedure più flessibili a chi desideri aprire una start-up.  
Inoltre è stata istituita la nascita di una nuova tipologia d’imprese al’ interno del registro 
delle imprese: le “start-up innovative”. Per quanto riguarda i requisiti formali per essere 
iscritti a questa categoria essi sono i seguenti:  
 l’impresa deve essere una società di capitali 
                                                           
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Fondatore, ovvero chi ha fondato un’ impresa 
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http://www.techeconomy.it/2013/06/18/italia-start-up-nel-belpaese-sono-300mila-gli-aspiranti-
imprenditori/ 
3
http://www.normattiva.it/uri-res/N2Ls?urn:nir:stato:decreto-legge:2012-10-18;179!vig
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 la maggioranza delle azioni o delle quote rappresentative del capitale sociale e dei 
diritti di voto nell'assemblea ordinaria dei soci deve essere detenuta da persone 
fisiche al momento della costituzione e per i successivi 24 mesi 
 la società deve essere costituita e svolgere attività d'impresa da non più di 48 mesi;  
 la società deve avere la sede principale dei propri affari ed interessi in Italia 
 il totale del valore della produzione annua della società, a partire dal secondo anno, 
non deve essere superiore a 5 milioni di euro 
 la società non deve distribuire o aver distribuito utili 
 la società deve avere quale oggetto sociale esclusivo o prevalente lo sviluppo, la 
produzione e la commercializzazione di prodotti o servizi innovativi ad alto valore 
tecnologico 
 la società non deve essere stata costituita da una fusione, scissione societaria od a 
seguito di cessione d'azienda o di ramo d'azienda 
Dal punto di vista sostanziale i requisiti invece sono: 
 le spese in ricerca e sviluppo sostenute dalla società debbono essere uguali o 
superiori al 20% del maggiore valore fra costo e valore totale della produzione 
 la società deve impiegare come dipendenti o collaboratori, in percentuale uguale o 
superiore ad 1/3 della propria forza lavoro, personale in possesso di titolo di 
dottorato di ricerca o che sta svolgendo un dottorato di ricerca o che abbia svolto 
un'attività di ricerca certificata presso istituti di credito da almeno 3 anni 
 la società deve essere titolare o depositaria o licenziataria di almeno una privativa 
industriale relativa ad una invenzione industriale, biotecnologica, a una topografia di 
prodotto a semiconduttori o ad una nuova varietà vegetale direttamente afferenti 
all'oggetto sociale ed all'attività d'impresa 
Le “start-up innovative”, tipizzate da questa norma, sono dunque aziende che hanno la 
caratteristica di sviluppare, produrre e commercializzare prodotti o servizi innovativi ad alto 
contenuto tecnologico. Le società iscritte a questa particolare sezione del registro delle 
imprese ottengono: 
 esenzioni ai fini della costituzione e iscrizione dell'impresa nel Registro delle 
Imprese,  
 agevolazioni fiscali,
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 deroghe al diritto societario e una disciplina particolare nei rapporti di lavoro 
nell'impresa. 
Lo sforzo legislativo ha probabilmente contribuito in maniera sostanziale all’ aumento 
della nascita delle start-up sul territorio nazionale. 1172 start-up innovative si sono iscritte 
nella sezione speciale del registro delle imprese solamente nei primi 9 mesi del 2013
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. 
A ciò si aggiunge anche il tentativo da parte dei regolatori italiani di regolamentare lo 
strumento del crowdfunding tramite il regolamento approvato nel mese di Luglio 2013. 
Anche in questo caso assistiamo ad un tentativo di tipizzare e disciplinare una pratica di 
finanziamento già molto sviluppata al di fuori dei confini nazionali e soprattutto negli Stati 
Uniti. In seguito
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tratteremo l'argomento in maniera più dettagliata, analizzando in cosa 
consista questa forma di finanziamento e come i regolatori italiani abbiano deciso di 
disciplinarla con la prima legge al mondo a questo riguardo. 
Sempre all’ interno dell D.L.179/2012 viene introdotto l’ incubatore “certificato” il quale 
deve: 
a) disporre di “strutture adeguate ad accogliere start-up innovative, quali spazi riservati per 
poter installare attrezzature di prova, test, verificao ricerca”; 
b) disporre di “attrezzature adeguate all'attività delle start-up innovative, qualisistemi di 
accesso in banda ultralarga alla rete internet, sale riunioni, macchinari per test, prove o 
prototipi”; 
c) essere“amministrato o diretto da persone di riconosciuta competenza in materia 
diimpresa e innovazione e ha a disposizione una struttura tecnica e di 
consulenzamanageriale permanente”; 
d) avere“regolari rapporti di collaborazione con università, centri di ricerca, istituzioni 
pubbliche e partner finanziari che svolgono attività e progetti collegati a start-up 
innovative”
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; 
e) avere“adeguata e comprovata esperienza nell'attività di sostegno a start-up innovative”. 
Gli elementi presi in considerazione dalla normativa per valutare l’ adeguatezza dell’ 
esperienza nell’ attività di supporto alle neo-imprese sono i seguenti: 
 numero di candidature ricevute da parte di start-up nel corso dell’ anno 
                                                           
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http://start-up.registroimprese.it/report/start-up.pdf 
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cfr 5.2.2. 
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Il possesso dei requisiti di cui alle lettere a), b), c), d) del comma 5 è autocertificato dall'incubatore di start-up 
innovative, mediante dichiarazione sottoscritta dal rappresentante legale, al momento dell'iscrizione alla 
sezione speciale del registro delle imprese
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 numero di start-up innovative avviate o ospitate nel corso dell’ anno  
 numero di start-up innovative uscite nell’ anno 
 numero complessivo di collaboratori e personale ospitato 
 variazione del numero di occupati rispetto all’ anno precedente 
 tasso di crescita medio delle start-up incubate 
 capitali di rischio e finanziamenti da parte dell’ Unione europea, dello Stato e delle 
Regioni raccolti in favore delle start-up 
 numero di brevetti registrati dalle start-up innovative incubate.  
Per quanto riguarda le strutture di supporto italiane abbiamo contato e mappato 85 tra 
incubatori e acceleratori sparsi su tutto il territorio nazionale. La tabella 1 mostra la 
distribuzione geografica degli incubatori. Possiamo subito notare come la regione che ne 
ospita il maggior numero sia la Lombardia (23,5%) seguita dalla Toscana (18,8%) e dal 
Lazio (12,9%). Già ad un primo sguardo risalta la differenza di concentrazione di queste 
strutture tra le varie zone del Paese. Infatti l’ intero sud Italia dispone in totale di 9 
strutture di incubazione/accelerazione (10,6% del totale) , pari a quelle presenti nel solo 
Veneto. Del resto tra le start-up innovative della camera di commercio (cfr nota 4) 
possiamo notare che, delle 1047neo-aziende presenti
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, ben 640 sono situate nel Nord Italia 
(61,1%), 263 nel Centro Italia (25,1%) e solo 144 nel Sud e nelle isole (13,8%). Questi  dati 
fotografano un’ Italia a due velocità.  
 
  
                                                           
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Aggiornamento dati 08/2013
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Tabella  1: Distribuzione geografica degli incubatori e acceleratori italiani 
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1
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1
 
Proprio la differente velocità con la quale il territorio e le istituzioni reagiscono alle esigenze 
imprenditoriali spinge molti aspiranti startuppera spostarsi. Questa vera e propria migrazione 
dei founder potrebbe essere anche determinata dalla ricerca di un migliore ambiente in cui far 
“attecchire” la propria attività. Sulla qualità di questo ambiente sicuramente incidono fattori 
come:  
 ilnumero e la qualità di strutture di incubazione e accelerazione d’impresa 
 il numero e la qualità eventi sociali dedicati alle start-up 
 la semplicità amministrativa e burocratica 
 facilità dell’ accesso al credito 
 la presenza di una rete di partner con cui sviluppare sinergie (siano essi imprese, 
associazioni, operatori no profit ecc.) 
 incentivi e facilitazioni di carattere fiscale per la costituzione di “startup innovative” 
e sgravi fiscali per i primi anni di attività delle stesse 
Non potendo coprire tutti i vastissimi temi sopra citati nel corso del presente lavoro 
analizzeremo più in dettaglio la questione relativa alle strutture di incubazione e 
accelerazione e studieremo le modalità con cui le start-up italiane si finanziano.
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1.2 Confronto Italia-Europa 
 
Già confrontando il sistema delle start-up italiano con quello degli altri paesi europei 
possiamo scorgere un certo divario, divario che si sostanzia sia nell’ inferiore tasso di 
natalità delle imprese su base annua, sia per l’ammontare degli investimenti. Secondo 
l'Osservatorio Start-up del Politecnico di Milano
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 in Italia vi sono:  
 una ventina di investitori istituzionali  
 qualche decina di incubatori privati (noi ne abbiamo contati 
 una trentina di incubatori universitari  
 un centinaio di investitori “informali” (business angels) 
 
Dal punto di vista degli investimenti, in Italia si è investito un settimo che in Francia, un 
quinto che in Germania e Regno Unito e la metà rispetto ai paesi del nord (i quali hanno 
PIL decisamente inferiori rispetto a quello italiano). Focalizzandoci brevemente sul settore 
ICT (il più importante), nel 2011 le operazioni d'investimento in Italia sono state 44 (il 41% 
è stato fatto da incubatori, il 39% da Venture Capital) per circa 27 milioni di euro. 
Interessante da notare come quasi il 50% delle operazioni concernano il comparto Mobile, 
mercato nel quale l'Italia ricopre una posizione di leadership a livello internazionale (con 
una percentuale di possessori di smartphone e di banda larga mobile molto alta). Molte nuove 
start-up derivano dalla creazione di un’app, dalla quale spesso si dipana il servizio vero e 
proprio; questo mette ancor di più l’accento sull’importanza del settore Mobile in Italia. 
Recentemente nove founder  di alcune tra le start-up di maggior successo  a livello europeo  
(Daniel Ek / Martin Lorentzon –Spotify, Kaj Hed –Rovio (famosa per Angry Birds), Lars 
Hinrichs – HackFwd, Joanna Shields –Tech City UK, Reshma Sohoni –Seedcamp, Boris 
Veldhuijzen van Zanten – The Next Web, Zaryn Dentzel –Tuenti; Niklas Zennström –
Atomico) hanno creato il “manifesto per le start-up europee”
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  al cui interno ci sono 22 
step che l’ Unione europea dovrebbe seguire al fine di creare un ambiente ideale per la 
nascita e lo sviluppo di neo-aziende 
  
                                                           
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http://www.itespresso.it/le-start-up-italiane-che-rilanceranno-litalia-72399.html 
 
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 http://startupmanifesto.eu/files/manifesto-it.pdf