La lingua e il diritto: tradurre una sentenza dal tedesco all'italiano

IL TESTO LEGALE E LE SUE CARATTERISTICHE 
 
La traduzione giuridica, facente parte della categoria delle traduzioni 
tecniche, si occupa della traduzione dei testi che parlano di diritto e lo 
riguardano; tuttavia al contrario di altri testi specialistici, quelli giuridici 
possono essere di due tipi: descrittivi e prescrittivi.  
Il testo di tipo descrittivo assolve alla funzione informativa e all’interno di 
questa categoria, rientrano i testi della dottrina. Mediante un testo che assolve 
alla funzione performativa invece, come illustrato da Austin nella sua teoria 
degli atti linguistici “si compie quello che si dice di fare, conseguentemente 
si produce immediatamente un fatto reale”.  
Ne conviene che il testo di tipo performativo, producendo degli effetti 
giuridici, sia fortemente vincolante ed è per questo che il traduttore deve 
porre la massima cura nell’operare, in quanto sarà vincolante anche la 
traduzione da lui stesso prodotta.  
Parleremo di testi vincolanti in senso stretto per quanto riguarda i testi 
normativi che costituiscono “un punto di riferimento essenziale per 
l’applicazione del diritto” e di testi vincolanti in senso lato per quanto 
riguarda “tutti i testi performativi riferiti a norme giuridiche o basati su esse” 
(Wiesmann 2011).  
 
 La lingua giuridica 
Il testo giuridico ha la caratteristica di essere legato imprescindibilmente a un 
ordinamento giuridico, e ne consegue che la terminologia e la fraseologia 
adottate varino in base a che questo ultimo sia nazionale, sovranazionale, 
internazionale o transnazionale.  
 
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Volendo prescindere dai singoli casi, si può dire che in generale la 
complessità del linguaggio giuridico è data a livello sintattico dall’utilizzo di 
frasi molto lunghe e articolate (quando non si utilizza addirittura la frase 
unica); e a livello semantico dall’ampio uso di nominalizzazioni e di 
informazioni implicite, che presuppongono una conoscenza pregressa. 
 
Quanto il testo giuridico è legato ad un ordinamento giuridico nazionale, ne 
consegue che esso sia legato anche ad una lingua nazionale. Non vi è una 
corrispondenza biunivoca tra i due elementi in quanto una lingua nazionale è 
si usa esclusivamente per l’ordinamento giuridico nazionale di riferimento; 
altresì può essere utilizzata in più paesi, vedi il caso del tedesco che è lingua 
giuridica in Germania, Svizzera e Austria. Ciò non comporta però che i 
linguaggi giuridici fra queste nazioni si equivalgano.  
Un esempio è che in Germania e Svizzera il termine Besitz (possesso) indica 
il “potere di fatto sulla cosa in genere”, ma nell’ordinamento giuridico 
austriaco implica l’animus domini, ovvero l’intenzione del soggetto di 
esserne proprietario (Longinotti, 2009). Ciò dipende dal fatto che il 
linguaggio giuridico sia molto vivo, e subisce continui cambiamenti o assume 
diverse sfumature di significato nel tempo, per essere sempre al passo con i 
cambiamenti del diritto. 
 
 La terminologia giuridica 
Gran parte della terminologia del linguaggio giuridico, al contrario di quanto 
si potrebbe pensare, appartiene anche al linguaggio comune e ai linguaggi 
scientifico-tecnici.  
Un esempio può essere nel primo caso la parola “affitto”, inteso in senso 
giuridico come “locazione di una cosa produttiva” e in senso comune come 
“canone di locazione” e nel secondo caso, parole come  “fonti energetiche 
rinnovabili, biomasse o centrali ibride” definiti nel Decreto Legislativo n. 
387/2003 (Wiesmann, 2011). 
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Un’altra caratteristica della terminologia giuridica, anche questa contraria 
all’aspettativa comune, è il livello piuttosto elevato di indeterminatezza e di 
polisemia. Nonostante vigano precisione e accuratezza per molti termini e 
definizioni, un certo numero di essi sono volutamente vaghi, in modo che sia 
sempre possibile, tramite quest’ambiguità, un adeguamento del diritto alla 
realtà mutevole nel tempo.   
Per quanto riguarda l’aspetto della polisemia, per esplicare il tutto al meglio, 
si cita dalle fonti (Wiesmann, 2011) l’esempio della parola “fallimento” il cui 
primo significato è quello di “procedura giudiziaria attivata in caso di 
insolvenza”, il secondo quello di “imprenditore in fallimento” presente nella 
frase delego a rappresentare e difendere il fallimento nel presente 
procedimento. 
 
 Fraseologia giuridica 
La fraseologia, con la quale si intende “l’insieme di locuzioni o espressioni 
caratteristiche, idiomatiche proprie di una determinata lingua o di una 
determinata sezione del lessico”, è a livello giuridico fortemente soggetta a 
convenzioni vincolanti.  
Vi sono diciture obbligatorie e non sostituibili come “non trasferibile” su 
assegni bancari o postali pari o inferiori a 1.000,00 €, che non può essere 
assolutamente sostituito da “intrasferibile”; diciture che non sempre possono 
usate indistintamente, vedasi il possibile utilizzo di “effettuare conferimenti”, 
“eseguire conferimenti” e “compiere conferimenti”, ma non di “espletare 
conferimenti”. Altresì non possono essere usati come sinonimi le diciture 
“risolvere un contratto “ e “disdire un contratto” in quanto la prima dicitura si 
utilizza in caso di vizio funzionale del contratto e la seconda per impedire il 
rinnovo di un contratto (esempi tratti da Wiesmann, 2011, cap. 2.1) 
 
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Da ricerche condotte sulla stabilità delle espressioni fraseologiche nel 
linguaggio giuridico italiano e quello tedesco è stato possibile riscontrare 
delle rilevanti discrepanze. Si è infatti riscontrato che il linguaggio giuridico 
italiano abbia una fraseologia molto più varia rispetto al linguaggio giuridico  
tedesco. Secondo gli studi di Kjær (cfr. Kjær 2007), quest’ultimo presenta 
una certa varietà fraseologica per quanto riguarda i testi della dottrina, ma è 
caratterizzata da una forte stabilità fraseologica per ciò che concerne testi 
normativi e di applicazione del diritto.  
 
TRADUZIONE DEI TESTI GIURIDICI 
 
Il traduttore che si occupa di diritto e di dichiarazioni giuridiche autorizzate 
di diritto tedesco presta servizio e lavora con procedure giudiziarie, rogiti e 
procedure amministrative. Sono comprese le sentenze, cioè i verdetti 
giudiziari, le quali vengono formulate per iscritto per giudicare un’azione 
legale. La traduzione deve avere un esito giuridico e ha il medesimo potere 
vincolante della sentenza; al termine dell’operato starà quindi al traduttore 
autorizzato controllare la correttezza e la completezza della traduzione da lui 
stesso prodotta. 
 
 Ordinamenti giuridici nazionali e terminologia giuridica 
a confronto 
Sono le seguenti situazioni comunicative a determinare o influenzare il 
modus operandi del traduttore: l’intenzione dell’autore del testo di partenza, 
in questo caso del giudice, e il relativo ambito istituzionale dal quale 
dipendono le reggenti convenzioni linguistiche.  
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Da ciò, si evince che il traduttore debba conoscere i diversi tipi di 
orientamenti giuridici nazionali – per esempio il diritto romano o quello 
giurisprudenziale (diritto o legge basata su precedenti e non su legislazione) – 
in quanto essi si riflettono sulla legislazione e sulla giurisprudenza.  
Anche se le lingue giuridiche si assomigliano, i sistemi giuridici divergono 
sempre l’uno dall’altro in misura più o meno maggiore (Dei sistemi giuridici 
attinenti sono per esempio il diritto civile in Danimarca e Norvegia così come 
in Francia e in Spagna).  
Si citano dalle fonti (Sigrid Kupsch-Losereit, 1998:226) degli esempi che 
possono esplicare questo stato di cose: il tedesco “Mord” e l’olandese 
“Moord” (in italiano “omicidio”) come anche il tedesco “Totschlag” e 
l’olandese “Doodslag” (in italiano “omicidio doloso”) hanno definizioni 
differenti; in quanto il tedesco “Mord” indica il motivo, il tipo e la modalità 
della morte, e l’olandese “Moord” non implica né il motivo né la modalità, 
ma soltanto il dolo e la pregressa pianificazione. In questo senso, svariati 
assassini tedeschi potrebbero essere condannati nei paesi bassi solamente per 
“Doodslag” e rispettivamente alcuni assassini olandesi venire condannati 
secondo la legislatura tedesca solo per “Totschlag”. 
Anche le istituzioni che regolano il diritto e giurisdizionali si trovano 
nell’ambito del proprio sistema giudiziario e sono pertanto non sempre 
congruenti e/o equiparabili con quelle delle altre nazioni. Infatti il tribunale di 
primo grado di uno stato federale americano viene denominato Superior 
Court oppure Circuit Court, il quale trova una sorta di corrispondenza solo 
nel tribunale provinciale tedesco e perlopiù è tradotto col tedesco “Gericht” 
(in italiano “tribunale”). 
 Le introduzioni alle rispettive legislazioni nazionali sono delle irrinunciabili 
letture, al fine di conoscere sia le strutture e le procedure di questi organi, sia 
la terminologia tecnica e giuridica.  
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In primo luogo infatti, le conoscenze tecniche rendono possibile una 
traduzione, la cui stesura lasci trasparire le caratteristiche delle norme 
giuridiche relative alla lingua di partenza, poiché un concetto derivante dal 
sistema giudiziario di origine viene reso nel sistema giudiziario d’arrivo 
tramite un sistema tecnico funzionale di equivalenze.  
In conseguenza di ciò, un buon vocabolario giuridico bilingue specifica 
accanto alle equivalenze e alle parafrasi nella terminologia del sistema 
giudiziario d’arrivo, anche il contesto (leggi, commenti) del concetto da 
tradurre e il contesto della proposta di traduzione. 
 
 Macrostruttura 
La macrostruttura delle sentenze giuridiche si determina in base al modo, alla 
successione e alla connessione alla propria parte funzionale del testo.  
In questo senso una sentenza in una causa civile presenta una struttura, che si 
distingue nettamente anche dalle strutture standardizzate del testo delle 
sentenze di altri paesi.  
 
In Germania: 
 Introduzione della sentenza 
 Formulazione della sentenza 
 Fatti di causa 
 Motivazioni della sentenza 
 
 
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In Italia: 
 Introduzione della sentenza 
 Richieste finali  
 Corso della procedura 
 Motivazioni della sentenza 
 Formulazione della sentenza 
Salvo l’introduzione della sentenza, nella quale vengono indicati il nome e 
l’indirizzo delle parti in causa del processo e dei loro rappresentanti legali, il 
tribunale competente come anche il giorno d’udienza, è evidente la differente 
impostazione testuale. In questo modo la struttura argomentativa tedesca 
suona all’incirca come un: “giudicare” – “illustrare” – “verificare” – 
“motivare”.  
Differenze nel prototipo testuale della sentenza si trovano anche nella 
microstruttura, cioè nel mezzo linguistico col quale vengono realizzate le 
funzioni comunicative e le strutture argomentati 
 
 Microstruttura 
E’ imponente in tutti i testi giuridici l’utilizzo di schemi testuali preformati, 
formule standardizzate, locuzioni stereotipate, forme arcaiche così come la 
sopraccitata terminologia forense con i proprio termini legali.  
Questi elementi, che possono essere sia sintattici, sintagmatici (come ad 
esempio le modalità espressive sostantivate e passive del tedesco) sia 
locuzioni lessicali fortemente convenzionali e/o formule standard, sono 
insieme alle procedure di comparazione tra il testo d’origine e quello di 
arrivo, vincolanti per il traduttore.  
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Un esempio può esplicare questo elemento: tipico per le sentenze francesi è 
che esse siano spesso lunghe soltanto 15-20 righe, che constino di una sola 
proposizione e che interi fatti di causa e motivazioni della sentenza vengano 
introdotte da “attendu que” oppure “considérant que”. I riferimenti alle 
disposizioni di legge e ai documenti sono introdotti in francese con “vu” e in 
tedesco con “Siehe hierzu”. Anche nelle sentenze americane i fatti vengono 
elencati in frasi secondarie con “that..” “and that..”, mentre nella traduzione 
tedesca si presentano anche semplici proposizioni enunciative.  
Straordinariamente utile ai fini della traduzione è quindi la conoscenza dei 
testi paralleli, come per esempio la raccolta di parti di sentenze tedesche nella 
banca dati elettronica a pagamento JURIS oppure le raccolte di verdetti da 
tutto il mondo, disponibili nelle banche dati giudiziarie online (per esempio 
presso l’indirizzo internet: http://www.jura.uni-sb.de), come anche l’analisi 
contrastiva delle microstrutture, le quali già comprendono un inventario delle 
convenzioni dei vari tipi di testo. 
 
METODI DI TRADUZIONE 
 Testi paralleli 
Comparare testi paralleli per scoprire la differenza tra le convenzioni 
strutturali del testo 
Le traduzioni vengono create con l’intento di inserirsi in maniera discreta 
nella rispettiva cultura d’arrivo, come se essi fossero stati creati 
originariamente nella lingua e nella cultura d’arrivo. E’ sottointeso che il 
traduttore debba avere familiarità con le convenzioni pertinenti alle rispettive 
tipologie di testo, le quali possono essere nella cultura di partenza e in quella 
d’origine diverse a tutti i livelli di descrizione della lingua, dal lessico 
all’interpunzione fino alla sintassi, all’uso di elementi metacomunicativi, 
dall’arte alla scienza, nella quale l’autore scrive o il lettore legge; 
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