Tecnologia e privacy

Grande Fratello ti sta guardando”. Tali onniveggenza e 
onniscienza sono alla base del suo potere supportato da un 
apparato di Polizia che gli consente di terrorizzare le persone, 
di condizionare le loro menti attraverso una impotenza indotta 
e di costringerle a vivere nei rigidi schemi comportamentali 
imposti dal Partito. Ogni libera espressione del pensiero è 
proibita con la morte. Schermi televisivi costantemente accesi 
trasmettono all’infinito messaggi di propaganda inneggianti ai 
programmi del governo inducendo nelle persone emozioni di 
rabbia ed odio verso i nemici dello Stato. La massa è sgravata 
dall’onere del pensare; essa non pensa, si conforma e 
contribuisce al mantenimento dello status quo. 
Walter Cronkite, nella sua prefazione al libro 
nell’edizione del 1984 pubblicata dal New American Library, 
scrive come Orwell focalizzi il suo racconto sul “potere, su 
come esso viene acquisito e mantenuto, su come coloro che lo 
detengono o cercano di acquisirlo, sono disposti a sacrificare 
qualsiasi cosa in suo nome”.  
Il libro ci fornisce la chiave: lo scopo del controllo è il 
potere.  
In questi anni la finzione cinematografia ci ha regalato 
numerose pellicole in cui il mito del Grande Fratello viene fatto 
riecheggiare nelle nostre menti veicolato da una serie di 
strumenti tecnologicamente avanzati i quali, posti nelle mani 
delle agenzie governative, gli consentono di controllare le 
persone, ascoltandone le conversazioni con cimici o parabole 
sensibilissime, monitorandone i movimenti con telecamere o 
via satellite, conoscendone gusti ed aspetti privati grazie alla 
violazione dei computer o allo spionaggio in Internet.  
“Enemy of the State”, uscito nelle sale nel 1999, è il 
film che più di ogni altro ha dipinto un quadro della situazione 
completo e molto fedele a quelle che ai nostri giorni 
sembrerebbero essere le capacità del Grande Fratello, 
facendoci riflettere sull’attuale ruolo della tecnologia 
nell’ambito delle tecniche di sorveglianza. 
Sino alla fine degli anni '60 le attività di spionaggio 
condotte con strumenti tecnologicamente avanzati erano molto 
costose ed in prevalenza ci si avvaleva di individui che 
pedinavano a distanza i target durante i loro spostamenti. 
Quella che veniva chiamata sorveglianza elettronica in realtà 
era strettamente legata all’impiego di forza lavoro umana: la 
polizia della Germania dell'Est ad esempio si avvaleva di 
500.000 informatori segreti, 10.000 dei quali erano impiegati 
soltanto per ascoltare e trascrivere a mano le conversazioni 
telefoniche dei cittadini che venivano intercettate. Tutti i 
materiali e le informazioni così raccolti erano classificati ed 
archiviati manualmente, con enormi difficoltà nei casi in cui 
fosse necessario effettuare controlli rapidi ed incrociati tra i 
vari dati. 
Con l’avvento degli anni '80 la tecnologia compì 
enormi passi avanti nell’ambito dell’ingegneria, delle 
telecomunicazioni e dell’informatica introducendo nuove 
conoscenze e scoperte da cui trasse beneficio anche il settore 
dello spionaggio che se ne avvalse per sviluppare nuovi 
dispositivi elettronici in grado di procedere automaticamente 
all’intercettazione delle telecomunicazioni. Delle nuove 
tecnologie d’avanguardia beneficiarono soprattutto gli Stati 
Uniti che, alla fine della Guerra Fredda, poterono contare su 
finanziamenti reindirizzati dal governo verso la ristrutturazione 
delle agenzie di difesa e di intelligence che allo stesso tempo 
vennero focalizzate verso nuovi obiettivi. 
Le attività di raccolta di informazioni a fini di 
spionaggio sono da sempre state divise in varie categorie a 
seconda delle fonti e delle metodologie impiegate: 
Humint (Human Intelligence) è la sigla che 
contraddistingue ancor oggi l’utilizzo di spie ed informatori; 
Imint (Imagery Intelligence) il cui scopo è catturare 
l’immagine di specifici obiettivi utilizzando strumenti 
fotografici miniaturizzati o satellitari, sensori a raggi infrarossi, 
laser o elettro-ottici; 
Osint, (Open Sources Intelligence) riguarda 
l’elaborazione di quei dati reperibili attraverso le cosiddette 
“fonti aperte” disponibili al pubblico; 
Sigint (Signal Intelligence) è la sigla utilizzata per 
indicare la raccolta di informazioni effettuata mediante l’analisi 
di segnali elettromagnetici emessi da paesi, enti o 
organizzazioni di cui si vogliono carpire i segreti.  
Il Sigint a sua volta è distinto in Elint (Electronic 
Intelligence), la cui attività è quella di intercettare segnali che 
non necessariamente veicolano una qualche forma di 
comunicazione (ad esempio i segnali radar), e Comint 
(Communications Intelligence) la sigla che definisce quelle 
attività volte ad analizzare le comunicazione mediate attraverso 
le onde radio, le microonde, i cavi coassiali sottomarini e i 
satelliti, al fine di ottenere informazioni di rilievo. 
Dato l’enorme sviluppo delle telecomunicazioni 
verificatosi negli ultimi decenni della nostra storia, le attività 
definite “Comint” hanno avuto un ruolo sempre più importante 
nel panorama dell’intercettazione delle comunicazioni 
divenendone protagoniste, sebbene la vera rivoluzione sia 
rappresentata dall’introduzione di nuovi sistemi informatici che 
hanno aperto strade fino a poco tempo fa inimmaginabili 
nell’ambito della manipolazione delle informazioni.  
Grazie ai progressi tecnologici oggi è infatti possibile 
immagazzinare enormi quantità di dati in periferiche 
piccolissime e procedere alla loro analisi e catalogazione in 
modo del tutto automatico, con la possibilità di effettuare 
ricerche incrociate, precisissime e in tempo reale sfruttando le 
connessioni tra i database e i sistemi di intelligenza artificiale. 
Questa nuova attività viene denominata appunto “Data-
veillance”, termine che nasce dalla fusione tra la parola 
“database” e “sorveglianza” (surveillance). 
Comint e Data-veillance sono figlie della tecnologia e 
protagoniste del nostro tempo: il loro impiego spazia dai 
sistemi di intercettazione globale, alle tecniche adottate dalle 
agenzie governative per tenere sotto controllo le comunicazioni 
private, alle direzioni di marketing delle aziende che le 
utilizzano per analizzare gli orientamenti dei consumatori. 
E qualunque altra applicazione esse possano ispirare, 
questa non può liberarsi della loro natura che inevitabilmente le 
conduce ad intromettersi nella privacy del cittadino. 
E neppure ci conforta rivolgere lo sguardo laddove il 
progresso tecnologico ha introdotto strumenti e servizi in grado 
di migliorare la qualità della vita dell’uomo, poiché anche là 
esiste un rovescio della medaglia: molti di questi infatti 
possono essere utilizzati come spiragli aperti sulla vita privata 
delle persone conducendo sempre più la società verso una 
politica dei controlli.  
Le pagine che seguono, attraverso una vasta panoramica 
sui sistemi di intercettazione e di sorveglianza globali e locali, 
si propongono di evidenziare che quanto ipotizzato da Orwell 
in “1984” non è più soltanto fantascienza, poiché stiamo 
vivendo in un’era in cui la tecnologia con il suo potenziale 
tecnico/informatico è già in grado di controllare e condizionare 
le masse e di minacciare le libertà individuali. 
  
 
I 
SISTEMI DI INTERCETTAZIONE GLOBALE 
 
1. ECHELON 
La presenza di un sistema di intercettazione globale fu 
denunciata la prima volta alla fine degli anni '70 da un gruppo 
di ricercatori inglesi tra cui il giornalista investigativo Duncan 
Campbell, che ne parlò per la prima volta in un articolo 
intitolato “Big Brother is listening” pubblicato dal New 
Statesman di Londra nel 1981.  
Nel corso degli anni vennero raccolti sempre più indizi 
a riguardo, sebbene a scatenare l’interesse dei media 
sull’argomento contribuì, parecchio tempo dopo, nel 1996, la 
pubblicazione di un libro intitolato “Secret Power”, in cui 
l’autore Nicky Hager, cita numerose testimonianze raccolte 
intervistando circa 50 persone coinvolte nei servizi segreti, che 
lavoravano o avevano lavorato per la più grande agenzia di 
intelligence della Nuova Zelanda, la Government 
Communications Security Bureau (GCSB). Quest’ultima 
avrebbe fatto parte di un patto sancito nel 1948 e denominato 
UKUSA Strategy Agreement, cui aderirono, la National 
Security Agency Statunitense, il Government Communications 
Headquarters (GCHQ) Britannico, la Communications Security 
Establishment (CSE) Canadese, ed il Defense Signals 
Directorate (DSD) Australiano. In base agli accordi, gli Stati 
membri avrebbero cooperato per sviluppare un sistema di 
spionaggio globale progettato dall’NSA il cui nome in codice 
sarebbe stato inizialmente “Progetto P-415” poi cambiato in 
Echelon1.  
Sebbene il Grande Orecchio concepito dalle nazioni del 
patto UKUSA , la cui esistenza non è mai stata confermata 
ufficialmente da nessuna delle potenze interessate, fosse nato 
con l’obiettivo di intercettare le comunicazioni dell’Unione 
                                                                 
1
 Echelon: la parola deriva dal francese antico eschelon, a sua volta dal tardo latino 
scala, da cui scalino, ma anche reticolato a gradinata, scaglione, e infine "gruppo di 
unità singole non allineate". Che sarebbero, secondo fonti non ufficiali, le intelligence 
di Stati Uniti, Gran Bretagna, Canada, Australia e Nuova Zelanda. 
delle Repubbliche Socialiste Sovietiche, dalle interviste 
raccolte in “Secret Power” emerge che, con la fine della Guerra 
Fredda, sarebbe stato utilizzato per spiare obiettivi non 
specificatamente militari, puntando al controllo delle attività 
governative, delle aziende, delle organizzazioni e dei singoli 
individui, praticamente in ogni parte del mondo.  
In breve, il sistema opererebbe una intercettazione 
indiscriminata su tutte le forme di comunicazione (telefono, 
fax, telex, messaggi di posta elettronica) che viaggiano nella 
rete mondiale, separando le informazioni interessanti da quelle 
di nessun valore, attraverso un particolare sistema di filtraggio 
computerizzato. Il progetto di intercettazione ha la struttura di 
un network e sarebbe composto da numerose basi dislocate in 
tutto il mondo e connesse tra di loro. 
 
1.1 Intercettazione dei satelliti Intelsat 
Oggi i satelliti svolgono una funzione essenziale nello 
smistamento delle telecomunicazioni mondiali. La più grande 
costellazione di satelliti utilizzata a tal scopo è controllata 
dall’Intelsat (International Telecommunications Satellite 
Organisation). 
Per garantire lo scambio di dati permanente, da punto a 
punto, utile per il broadcasting, i satelliti per le 
telecomunicazioni sono posizionati in un’orbita geostazionaria 
all’altezza dell’equatore, tale per cui, allo sguardo di un 
osservatore terrestre, il satellite mantiene la medesima 
posizione nel cielo (stand still satellite o satellite 
geostazionario). 
Il primo satellite geostazionario Intelsat fu lanciato nel 
1967. La tecnologia satellitare si sviluppò così rapidamente che 
la quarta generazione di satelliti Intelsat, introdotta nel 1974, 
gestiva fino a 4000 telefonate simultanee ed era in grado di 
ricevere contemporaneamente tutta la gamma di forme di 
comunicazione (telefono, fax, telex, televisione, e dati). Oggi 
sono in orbita circa 25 satelliti Intelsat, giunti all’ottava 
generazione, che riescono a supportare simultaneamente sino a 
90.000 telefonate.  
Echelon intercetterebbe le telecomunicazioni satellitari 
Intelsat, utilizzando delle antenne situate in cinque grandi basi 
appartenenti a ciascuna nazione del patto UKUSA, dislocate in 
diverse parti del mondo, ognuna delle quali si occupa della 
copertura di una particolare area del cielo, sfruttando le 
caratteristiche geostazionarie dei satelliti. 
La maggior parte di esse sono posizionate a circa 
100km dalle legittime stazioni internazionali che controllano a 
terra i satelliti e ne smistano le telecomunicazioni; in questo 
modo, essendo collocate nel cono d’ombra dove i segnali 
trasmessi dai satelliti sono più potenti, le basi UKUSA 
semplificano il loro compito di intercettazione. 
Attiva dagli anni ’70, subito dopo il lancio degli Intelsat 
4, la base che controlla l'intero traffico satellitare europeo è 
situata in Inghilterra, a Morwenstow, una località a 115 km a 
est di Exeter, sulle scogliere della Cornovaglia. 
I satelliti che smistano le comunicazioni sul Pacifico 
sarebbero invece controllati dalla base statunitense di Yakima, 
un poligono di tiro, situato nel deserto del Canyon, nello stato 
di Washington, 200 km a sud-ovest di Seattle. Originariamente 
ospitava 2 antenne di enormi dimensioni, poi passate a cinque, 
nel 1995. Si ipotizza che due delle nuove antenne, vista la loro 
inclinazione verso l’oriente, intercettino i satelliti posizionati 
sull’Atlantico, che smistano il traffico verso il nord ed il sud 
America.  
Morwenstow e Yakima, sembra siano state le uniche 
basi utilizzate per l’intercettazione satellitare durante gli anni 
‘70. Ma con l’entrata nel successivo decennio e l’introduzione 
di una nuova generazione di satelliti, sarebbero state necessarie 
nuove strutture di spionaggio. 
I nuovi Intelsat serie 4A e 5, riuscivano infatti a 
trasmettere molto al di fuori della loro precedente zona di 
copertura, spaziando verso l’emisfero est ed ovest rispetto al 
Pacifico. La base di Yakima quindi non sarebbe stata più in 
grado di intercettare i segnali satellitari più estremi, motivo per 
cui nacquero almeno due nuove stazioni per assicurare il 
mantenimento della copertura globale. Il primo dei due nuovi 
siti scelti, fu quello di Sugar Grove, posizionato tra le foreste 
del South Fork Valley, a circa 250 km a sud ovest di 
Washington DC.  
Questa base era nata negli anni ’50 in seguito ad un 
progetto mal riuscito di spionaggio sulle comunicazioni radio 
Russe denominato Moonpenny. In essa vennero costruite 
nuove antenne dai 10 ai 45 metri di diametro e numerosi edifici 
privi di finestre, costruzioni peraltro familiari in tutte le basi di 
cui stiamo parlando. Operativa nell’ambito di Echelon a partire 
dagli anni ’80 sembra che ad essa competa il compito di 
intercettare le trasmissioni satellitari sul nord ed il sud 
America.  
La quarta base che completa il quadro di intercettazione 
globale negli anni ’80 fu costruita su un’isola presso la Stenley 
Bay (Hong Kong) dal GCHQ alla fine degli anni ’70. Le sue 
antenne per la ricezione satellitare, puntavano verso gli Intelsat 
del Pacifico e quelli dell’Oceano Indiano. La stazione ebbe vita 
breve e fu smantellata per motivi sconosciuti nel 1994.