La responsabilità sociale d'impresa nell'attuale periodo di crisi economica

INTRODUZIONE 
 Di responsabilità sociale d’impresa (RSI) si parla ormai da 
tempo; già la Commissione europea all’interno del libro verde del 2001 
definiva la RSI come “l’integrazione volontaria delle preoccupazioni 
sociali ed ecologiche delle imprese nelle loro operazioni commerciali e 
nei loro rapporti con le parti interessate (stakeholder)”, precisando che 
essere socialmente responsabili significa “non solo soddisfare 
pienamente gli obblighi giuridici applicabili, ma anche andare al di là 
investendo di più nel capitale umano, nell’ambiente e nei rapporti con le 
altre parti interessate” (
1
). La visione idilliaca dell’attività d’impresa 
teorizzata dall’istituzione sovranazionale non ha trovato però i dovuti 
riscontri negli anni a venire; e specialmente, in seguito alla crisi 
economica iniziata nel 2008, è stato ancora più complicato per gli 
imprenditori investire nella responsabilità sociale a causa delle minori 
vendite e dell’aumento spropositato dei costi gestionali. Basti pensare 
che solamente in Italia, nel corso dell’intero 2011, quasi 12000 imprese 
(per la maggior parte di piccole dimensioni) sono state costrette a 
                                                           
(
1
) COMMISSIONE EUROPEA, (2001), Libro Verde “Promuovere un quadro 
europeo per la responsabilità sociale delle imprese”, Bruxelles.
INTRODUZIONE                      
IX 
 
chiudere i battenti per fallimento. L’attuale periodo di recessione 
rappresenta pertanto un momento difficile nella vita delle imprese, ma 
costituisce anche l’occasione per rinnovare e migliorare la capacità delle 
aziende di far fronte alle nuove incombenze economiche.  
 In questo contesto è ancora possibile per l’impresa adottare 
condotte virtuose improntate al benessere collettivo? 
 Negli ultimi tempi le pretese dei consumatori nei confronti delle 
imprese sono alquanto cambiate; se in passato l’impresa era considerata 
come un’organizzazione economica finalizzata alla realizzazione 
esclusiva del profitto, recentemente si è iniziato a chiedere e a pretendere 
un ruolo attivo e positivo dell’attività imprenditoriale, che tenga conto 
anche di aspetti legati al contesto sociale e ambientale. Alla pressione 
della collettività, alcune imprese hanno risposto perciò in modo 
adeguato, introducendo misure preventive nei confronti di danni 
ambientali e cautelative nei riguardi della società civile. Tuttavia 
questioni problematiche come l’ambiente, la dignità dei lavoratori o 
l’etica d’impresa determinano l’incremento immediato dei costi aziendali 
(sostenuti per garantire la sicurezza del lavoro, produzioni ecosostenibili,
INTRODUZIONE                      
X 
 
riduzione dell’inquinamento, ecc.) a fronte di benefici, che il più delle 
volte non sono nel breve periodo quantificabili economicamente.  
 Può essere quindi la RSI uno strumento utile all’impresa per 
affrontare e superare l’odierna crisi economica? O l’impatto di 
quest’ultima comporterà un’inesorabile diminuzione delle condotte 
socialmente responsabili?  
 La tesi si articola in quattro capitoli tutti legati da un filo logico 
che li unisce.  
 Nel primo capitolo si introduce il concetto di responsabilità 
sociale d’impresa, dedicando particolare attenzione alle caratteristiche 
basilari e ai fenomeni che hanno contribuito a sviluppare tale 
orientamento. 
 Il secondo capitolo si concentra sull’analisi storica delle 
principali ricerche e interpretazioni che hanno riguardato il nesso tra RSI 
e performance aziendali, passando in rassegna oltre a ciò, le maggiori 
teorie degli esponenti fautori e contrari alla responsabilità sociale.
INTRODUZIONE                      
XI 
 
 Il terzo capitolo, più di carattere pratico, riguarda prettamente gli 
strumenti e i mezzi mediante i quali prendono forma e si manifestano i 
comportamenti socialmente responsabili delle imprese. 
 Infine, nel quarto capitolo si è cercato di analizzare la recessione 
generale dell’economia contemporanea, comparando le strategie 
imprenditoriali utilizzate per superare l’odierna crisi economica: da un 
lato quelle incentrate alla massima capitalizzazione del profitto e 
dall’altro quelle che cercano di coniugare l’aspetto economico 
dell’attività aziendale con le tematiche sociali della collettività.  
 In conclusione, lo sforzo che si è profuso è stato quello di offrire 
degli spunti di analisi e riflessione per comprendere al meglio come 
l’assunzione di responsabilità sociale da parte di un’impresa possa 
contribuire all’incremento e allo sviluppo della sua competitività 
economica.
CAPITOLO I 
COSA S’INTENDE PER RESPONSABILITÀ SOCIALE 
D’IMPRESA 
 
SOMMARIO: 1.1. Un nuovo modello di governance aziendale. – 1.1.1. 
Dalla massimizzazione all'ottimizzazione del profitto. – 1.2. La 
mancanza di una definizione univoca. – 1.2.1. Il libro verde del 
2001. – 1.2.2. La comunicazione della Commissione europea del 
2011. – 1.3. La legittimazione sociale dell’impresa. – 1.3.1. 
Segue: l'avvento della globalizzazione. – 1.3.2. Segue: il 
riconoscimento dei diritti umani e dei lavoratori. – 1.3.3. Segue: 
la salvaguardia dell'ambiente. – 1.3.4. Segue: le aspettative della 
società civile. – 1.4. RSI e filantropia aziendale. 
 
1.1. Un nuovo modello di governance aziendale. 
Negli ultimi tempi si è assistito a un cambiamento radicale della 
modalità di gestione dell’attività d’impresa causato, oltre che dalla 
recessione del mercato economico, anche dall’evoluzione socio-culturale
COSA S’INTENDE PER RESPONSABILITÀ SOCIALE D’IMPRESA 
2 
 
che ha interessato e continua a caratterizzare l’intero panorama globale. 
L’opinione, assai diffusa in passato, che considerava l’economia e la 
società come due ambiti di intervento separati, autonomi e 
autoreferenziali, dotati di regole di funzionamento proprie, oggi si rivela 
parziale e superata dalla volontà delle stesse imprese di sentirsi “soggetto 
sociale” (
2
). È ormai generalmente riconosciuto che le imprese non 
possono più sottrarsi dagli obblighi di natura sociale e morale derivanti 
dallo svolgimento della loro attività; l’odierno ambito d’azione 
imprenditoriale si sviluppa non solo nel perimetro aziendale, ma anche 
esternamente coinvolgendo la realtà sociale attraverso una fitta rete di 
relazioni e interscambi formativi, tanto con gli azionisti e i dipendenti, 
quanto con partner commerciali, fornitori, istituzioni, poteri pubblici, 
organizzazioni non governative, comunità locale e ambiente di 
riferimento. Tale maggiore attenzione dell’impresa nei riguardi della 
società civile in cui è inserita e opera, fornisce almeno in parte, una 
risposta adeguata all’attuale crisi del “welfare state”, un modello di Stato 
sociale che non è più capace di garantire né il benessere collettivo, tanto 
                                                           
(
2
) BEDA A., BODO R., (2004), “La responsabilità sociale d’impresa. Strumenti e 
strategie per uno sviluppo sostenibile dell’economia”, Il Sole 24 ore, Milano.
COSA S’INTENDE PER RESPONSABILITÀ SOCIALE D’IMPRESA 
3 
 
meno di ottemperare efficientemente alla crescente domanda di beni e 
servizi (
3
). Il rapporto tra imprese e interlocutori sociali diventa così 
sempre più un fattore cruciale del successo aziendale: un impegno da cui 
le imprese non possono esimersi, sia per quanto concerne la loro stessa 
“sopravvivenza”, che per quanto riguarda l’acquisizione di quel “diritto 
alla cittadinanza” indispensabile per migliorare l’immagine e la visibilità 
aziendale dinanzi all’opinione pubblica (
4
). 
Accorpare dunque comportamenti etici allo standardizzato 
mondo degli affari rappresenta un metodo innovativo di gestione e 
governo dell’impresa (“Good ethics is good business”). L’obiettivo 
congiunto di perseguire l’efficienza economica e la capacità sociale è 
manifestato nella mission aziendale, mediante la quale l’impresa 
comunica la propria ragion d’essere, dichiarando i principi fondamentali 
                                                           
(
3
) Per un approfondimento sulla concezione del sistema di welfare state si rinvia 
a SENA B., (2009), “L’agire responsabile. La responsabilità sociale d’impresa tra 
opportunismi ed opportunità”, Città Nuova, Roma. Sul punto si veda anche DI 
GIANDOMENICO M.E., (2007), “Management etico. Principi e fondamenti”, Giuffrè, Milano.  
(
4
) A tal proposito ALFORD H., COMPAGNONI F., (2008), “Fondare la 
responsabilità sociale d’impresa”, Città Nuova, Roma. Cfr. MARIANO L., (2008), 
“Responsabilità etica d’impresa, Teoria e buone pratiche”, Liguori, Napoli.
COSA S’INTENDE PER RESPONSABILITÀ SOCIALE D’IMPRESA 
4 
 
che intende assumere nella propria attività (
5
). Stabilire una mission 
chiara è il punto di partenza per la pianificazione di tutta la strategia 
aziendale; una strategia che combinata con i valori condivisi della 
collettività deve essere il più possibile elastica, capace di interagire e di 
relazionarsi immediatamente con l’ambiente esterno, così da adeguarsi in 
modo più repentino alle relative esigenze e aspettative. Rendendo poi 
visibile questa strategia attraverso strumenti comunicativi come il 
bilancio sociale o le certificazioni etiche, l’impresa rendiconta il suo 
operato, incrementando ulteriormente il livello di trasparenza e di 
credibilità delle condotte manageriali. Ciò comporta il conseguente e 
deciso miglioramento della reputazione aziendale, la cui valorizzazione 
costituisce un aspetto sempre più determinante e incisivo nella 
formazione del vantaggio competitivo (
6
), in quanto perdura nel tempo e 
                                                           
(
5
) In riferimento si veda RAMUSINO C.E., ONETTI A., (2009),“Strategia 
d’impresa. Obiettivi, contesto, risorse, azioni, sviluppo, innovazione”, Il Sole 24 Ore, 
Milano. Cfr. MOLTENI M., TODISCO A., (2008), “La guida del Sole 24 Ore alla responsabilità 
sociale d’impresa. Come le PMI possono migliorare le performance aziendali mediante 
politiche di CSR. Logiche, strumenti, benefici”, Il Sole 24 Ore, Milano. 
 (
6
) “Il vantaggio competitivo rappresenta l’elemento distintivo di un’impresa, 
l’insieme di specifiche qualità che la rendono concorrenziale, combattiva e più profittevole
COSA S’INTENDE PER RESPONSABILITÀ SOCIALE D’IMPRESA 
5 
 
crea una forma di fidelizzazione tra l’attività imprenditoriale e i vari 
interlocutori aziendali portatori di interesse (i cosiddetti “stakeholder” 
ovverosia: consumatori, dipendenti, finanziatori, fornitori, sindacati, 
organizzazioni non governative, in definitiva, tutti gli organismi sociali 
con i quali l’impresa si relaziona) (
7
). Viceversa l’incoerenza tra 
l’operato del management e i valori ritenuti rilevanti dalla collettività 
viene sanzionata dal mercato in termini di minore vendite, perdita 
d’immagine e d’attrattività. In tale prospettiva, l’impresa è considerata 
sempre maggiormente come un’istituzione sociale a finalità plurime, il 
cui compito non è soltanto quello di creare prosperità economica, ma 
anche valori di carattere ambientale e sociale (
8
).  
 
 
                                                                                                                                                                     
rispetto alle altre”. PORTER M.E., (1985) “Competitive Advantage: creating and sustaining 
superior performance”, Free Press, New York. 
(
7
) Per approfondimenti sul concetto di stakeholder si rimanda al paragrafo 2.3.2. 
del capitolo II.  
(
8
) CARROLL A.B., (1996), “Business and society: ethics and stakeholder 
management”, College Publishing, Cincinnati.