Cocktail Party, Xenakis, Jazequel. L'uomo, Il suono, La musica

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INTRODUZIONE 
 
 
 
Suoni e rumori investono ormai quasi tutto lo spazio in cui viviamo e non potremmo 
pensare alla nostra esistenza senza la musica che ci accompagna ovunque.  
La tesi qui presente ha l'obiettivo di approfondire il rapporto che l'uomo ha con la 
musica e con i suoni, svolgendo tre esperimenti. Il primo relativo all'attenzione 
(esperimento Cocktail party), il secondo che vuole andare a verificare il rapporto 
dell'uomo con la musica (esperimento Xenakis) ed infine il terzo esperimento che va 
a mostrare il rapporto che i bambini hanno con la musica nella e fuori della scuola,  e 
quali comportamenti e linguaggi espressivi mettono in atto (esperimento Jazéquél). 
Il primo capitolo, "Cocktail Party", tratta il meccanismo che intercorre nell'uomo 
circa la percezione dei suoni in determinati contesti. La situazione Cocktail party si 
presenta continuamente nella nostra quotidianità. Spesso manteniamo una 
conversazione con una persona in un contesto dove sono presenti altre voci di 
sottofondo, eppure siamo in grado di recepire tutte le informazioni a cui siamo 
interessati. Come facciamo? Questo capitolo ha l'obiettivo di approfondire gli 
aspetti neurofisiologici del cervello chiamati in causa. L'attenzione ha un ruolo 
fondamentale  ed in particolar modo l'attenzione selettiva, la quale viene trattata in 
gran parte del capitolo. Vengono riportate le ricerche e la teoria del collo di bottiglia 
di Broadbent, il quale per primo sviluppa il modello dell'attenzione, paragonando il 
processo selettivo dell'attenzione ad un filtro, che seleziona e lascia entrare solo le 
informazioni che hanno specifiche caratteristiche fisiche ricercate dal selettore. Lo 
psicologo Cherry, ripercorrendo gli studi di Broadbent, inizia i primi esperimenti 
utilizzando la tecnica dello shodowing, ovvero il soggetto ascolta due messaggi 
simultaneamente e deve ripeterne solo uno. Dunque, entrambi gli psicologi 
affermano che solo uno degli stimoli sensoriali  può arrivare  fino al livello dei 
processi percettivi ed essere riconosciuto. Le ricerche di Moray e Treisman 
affrontano un'elaborazione del modello di Broadbent, dando origine al modello del 
filtro attenuato. Per questi studiosi, al contrario della teoria tutto o nulla di
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Broadbent, il filtro sensoriale non blocca completamente i messaggi  non selezionati 
come principali ma li attenua, mantenendoli ad un livello inconscio. Entrambi però, 
sia la Treisman che Broadbent hanno in comune l'idea che il filtro sia periferico. 
In disaccordo con la posizione del filtro lo sono Antony Deutsch, Diana Deutsch e 
Norman, i quali sostengono che il "collo di bottiglia" abbia sede più avanti, a livello 
centrale e che questo sia il punto in cui avviene la selezione degli stimoli. 
Quest'ultimi, dunque, analizzano tutti gli stimoli  per scartare in un secondo 
momento quelli inutili. Johnston e Heinz con il loro modello "misto o multimodale" 
fondono insieme le teorie precedenti, arrivando alla conclusione che la collocazione 
del filtro è in correlazione con le risorse attentive, che il soggetto deve dislocare nel 
momento della codifica. Infine, Kahneman, teorico della capacità, afferma che 
l'uomo ha un'esecuzione limitata delle sue attività mentali, sia dal tipo di compito, 
sia dalle motivazioni personali che condizionano. Dopo aver riportato un quadro 
teorico, verrà trattato in breve l'esperimento del "gorilla invisibile"  sotto un punto 
di vista fisiologico-neuronale.  
Studi recenti sul fenomeno del Cocktail party sono riconducibili agli studi di Bregman 
e Shulze. Il primo sviluppa il concetto di oggetto uditivo ed afferma che il nostro 
cervello riconosce diversi oggetti uditivi a partire dalle loro proprietà fisiche, come 
per esempio la voce squillante di un bambino, introducendo così il concetto di hertz, 
di frequenza e periodicità, il secondo mette in atto degli esperimenti sul gerbillo 
della Mongolia arrivando alla conclusione che le singole voci si distinguono 
attraverso diverse periodicità. 
L'ultimo paragrafo è dedicato all'esperimento effettuato, creando una situazione 
"cocktail party", con dieci soggetti, i quali sono stati ripresi durante una cena ed 
osservarti, andando così ad affermare e dimostrare le basi teoriche alle quali 
abbiamo fatto riferimento in questo capitolo. 
Nel secondo capitolo, "Xenakis: l'uomo e la musica", l'obiettivo era quello di 
verificare l'ipotesi secondo la quale l'uomo può creare musica sebbene non abbia 
delle conoscenze teorico-musicali, in quanto la musica è insita nell'uomo. Abbiamo 
sottoposto dei soggetti ad un esperimento che consisteva nel lasciarli in una stanza 
con dei strumenti per un tempo prestabilito ed osservare quello che accadeva. 
L'esperimento effettuato era stato ipotizzato da Xenakis, il quale era sicuro che i
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soggetti avrebbero toccato gli strumenti ed iniziato a produrre suoni. Dunque, il 
nostro obiettivo era verificare se i soggetti si approcciavano agli strumenti, quale 
relazione intercorreva tra loro e gli strumenti. Abbiamo messo appunto un 
questionario con delle domande a risposta chiusa e una a risposta aperta, per 
agevolarci il lavoro di osservazione e tabulazione dati. Alla fine abbiamo analizzato i 
dati e confermato l'ipotesi. 
Infine, il terzo capitolo, " La musicalità del bambino", apre con un' introduzione alla 
filosofia di Delalande e la Frapat spiegando brevemente su cosa si basa la pedagogia 
del risveglio e l'importanza che la musica ha per il bambino. Viene esposto, in 
seguito, il terzo esperimento il quale mette a confronto due contesti, quello 
scolastico e quello abituale, per vedere l'approccio messo in atto dal bambino verso 
la musica.  Le ipotesi di lavoro da verificare erano le modalità espressive utilizzate 
durante la specifica lezione di musica e non. Quindi, è stata creata una griglia di 
osservazione da utilizzare sia in classe, che fuori dalla scuola, che ha aiutato nel lavoro 
di osservazione e tabulazione dati.
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CAPITOLO 1                    EFFETTO COCKTAIL PARTY 
1.1 La memoria sensoriale e l’attenzione 
Mentre siamo seduti in camera, leggendo un libro, i nostri sensi sono bombardati da 
un’infinità di stimoli, ma noi abbiamo la possibilità di estrarne solo alcuni, sui quali 
concentrare la nostra attenzione. Per esempio, possiamo smettere di leggere e 
prestare attenzione ad una notizia trasmessa in televisione, senza renderci conto 
che il nostro cane abbaia in giardino, e a malapena avvertiamo i rumori del traffico. 
Tutti questi suoni non producono sulla nostra coscienza un’impressione così forte e 
netta come la notizia in televisione sulla quale la nostra attenzione è concentrata. 
Ogni altro stimolo entra a  far parte dello sfondo. Ma, a nostro piacimento possiamo 
spostare l’attenzione dalla notizia a qualsiasi altro suono. Secondo quanto prevede 
il modello modale della mente
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 (Fig. 1.1), i suoni, le scene e ogni altro stimolo che 
colpisce i nostri sensi entrano tutti in poco tempo nella memoria sensoriale, solo 
alcune informazioni passano alla memoria di lavoro, dove entrano nel flusso del 
nostro pensiero conscio. È il processo dell’attenzione a determinare quali fra i tanti 
stimoli potranno varcare la soglia del conscio. Le informazioni, gli input, i suoni ecc.. 
che ci arrivano, anche quando non si presta attenzione,  vengono trattenuti per un 
breve periodo – meno di 1 secondo per gli stimoli visivi, un po’ più a lungo (fino a 
qualche secondo) per quelli uditivi. La capacità di trattenere queste informazioni è 
definita memoria sensoriale. 
                                                           
1
 Questo modello è servito a lungo come quadro generale di riferimento per interpretare il 
funzionamento della mente; il  termine modale sta per “standard” e le prime versioni di questo 
modello furono proposte negli anni ’60 (da Waugh e Norman, 1965 e da Atkinson e Shiffrin, 1968).
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Fig. 1.1 Il modello modale della mentale 
1.1.1 La memoria sensoriale: visiva e uditiva 
Prima di prendere in esame il processo dell’attenzione, è utile avere un’idea sulla 
natura della memoria sensoriale in relazione alla vista e all’udito. 
La memoria sensoriale relativa alla visione è detta anche memoria iconica ed il primo 
ad ipotizzare l’esistenza di suddetta memoria fu lo psicologo George Sperling 
(1960). Sperling durante i suoi esperimenti sulla percezione visiva, trovò che quando 
proiettava, per non più di 1/20 di secondo, diapositive in cui comparivano serie di 
lettere, i soggetti erano in grado di leggere le lettere, come se erano ancora 
presenti, fino a 1/3 di secondo dopo che le diapositive erano scomparse dallo 
schermo. Questo lo portò a ipotizzare l’esistenza di un “magazzino” della memoria 
capace di trattenere informazioni visive per circa 1/3 di secondo.  
Una prova ancora più diretta di quanto detto sin ora fu fornita da Charles Eriksen e 
James Collins, i quali scoprirono che la sovrapposizione di due icone produce un 
effetto simile alla sovrapposizione di due figure. Questi ricercatori crearono coppie 
di insiemi di punti, che erano distribuiti del tutto a caso, ma formavano una sillaba se 
i due insiemi venivano sovrapposti.  
Nell’esperimento, dunque, erano presentati due insiemi di punti (insieme “A” e 
insieme “B”) a  brevissimo intervallo di tempo l’uno dall’altro e la maggior parte dei 
soggetti riusciva a leggere la sillaba, esattamente come quando i due insiemi A e B 
erano proiettati sullo schermo simultaneamente. 
Attualmente i risultati sperimentali non permettono di dare una risposta conclusiva 
su quale sia il ruolo svolto dalla memoria iconica nella normale percezione visiva.
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Una delle ipotesi formulate è che essa conservi la traccia dell’informazione 
sensoriale per il breve tempo necessario agli occhi per spostare il fulcro da un punto 
all’altro e questo consente di interagire con l’informazione e di percepire costanze e 
cambiamenti della scena a cui assistiamo.
2
  
In secondo luogo, quando parliamo di memoria sensoriale uditiva, ci riferiamo alla 
memoria iconica, in quanto la traccia di breve durata prodotta da un determinato 
suono è detta eco. 
In un tipico esperimento sulla memoria iconica si richiede ai soggetti di concentrare 
l’attenzione su un compito specifico, ad esempio, leggere un brano in prosa, sul 
quale poi dovranno essere interrogati, ed ignorare le parole che sentiranno 
pronunciare da una voce (spesso si tratta di una lista di numeri). Ogni tanto il lavoro 
sul brano viene interrotto da un determinato segnale; si richiede, quindi, ai soggetti 
di ripetere le ultime parole che sono state pronunciate mentre lavoravano. In 
generale, i soggetti sono capaci di ripetere le ultime parole se il segnale si presenta 
subito dopo la lista dei numeri udita, ma quando l’intervallo di tempo fra la 
presentazione dei numeri e il segnale aumenta fino a 10 secondi, si ha una ricaduta 
nel ripetere correttamente la sequenza
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. 
<<Il fatto che la memoria ecoica abbia una durata relativamente lunga può essere 
importante ai fini della percezione del discorso, un processo, che per sua natura, 
richiede l’integrazione di informazioni trasmesse in un certo arco di tempo. Per 
comprendere una frase che sentiamo pronunciare dobbiamo lasciare accumulare 
nel tempo tutta una serie di suoni distinti, e una memoria ecoica di lunga durata 
può essere utile in tal senso>>
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Ad esempio, nell’esperimento sull’interpolazione dei fonemi (condotto da Warren, 
1984) veniva osservato che la percezione soggettiva di una certa parola può essere 
influenzata dalle parole che la seguono. Nell’esperimento veniva presentato il 
suono *eel (dove l’asterisco sta per un fonema sostituito da un colpo di tosse) ed i 
soggetti lo udivano come peel(buccia) quando era seguito dalla parola was on the 
                                                           
2
   Irwin, D.E. Memory for position and identity across eye movements. Journal of Experimental 
Psychology: Learning, Memory, and Cognition, pp.307-317, 1992. 
3
   Si veda, ad esempio, Cowan et al., 2000. 
4
   Gray, Peter. Psicologia, Zanichelli editore, Bologna, pp.295 ( titolo originale: Psychology, New York 
and Basingstoke, 1991), 2004.
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orange(era sull’arancia) e come heel(tacco) se era seguito da was on the shoe( era 
sulla scarpa). Questo risultato non era il risultato di un’ inferenza conscia, perché i 
soggetti erano convinti di aver effettivamente udito la prima consonante. La 
memoria sensoriale ha messo in atto una modifica della parola, antecedentemente 
al suo ingresso nella coscienza, questo a dimostranza del fatto che la memoria 
ecoica non è solo un magazzino passivo, ma al suo interno l’informazione sensoriale 
può essere modificata in modo da produrre costrutti dotati di significato. 
1.2 L’attenzione  
Fin’ ora non abbiamo approfondito il concetto di attenzione, quel processo selettivo 
che, di tutti gli input registrati per breve tempo nella memoria sensoriale, seleziona 
solo alcune informazioni per passarle nella memoria di lavoro, dove vengono 
percepite ed elaborate in modo conscio dai processi mentali. 
L’attenzione può essere ancora meglio definita come: 
<<L’atto per cui la mente prende possesso in forma limpida e vivace di uno fra 
tanti oggetti e fra diverse correnti di pensieri che si presentano come 
simultaneamente possibili [...] essa implica l’abbandono di certe cose, allo scopo 
di trattare più efficacemente con altre, ed è uno stato che trova precisamente il 
suo opposto in quello stato di dispersione, confusione, che […] viene detto 
distrazione.>> 
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L’attenzione è un processo cognitivo primario, poiché è sempre presente in ogni 
altro processo, in quanto non può esserci percezione, emozione, memoria, 
linguaggio e pensiero senza l’attenzione. William James individua nell’attenzione 
due caratteristiche principali, la focalizzazione e la concentrazione; la prima è un 
processo selettivo mediante il quale decidiamo quale stimolo, tra i tanti, prendere in 
considerazione, mentre la seconda, la concentrazione, rappresenta la quantità di 
sforzo cognitivo richiesto per mantenere l’attenzione focalizzata sullo stimolo. In 
generale, possiamo dire che l’attenzione indica la capacità del soggetto di 
focalizzarsi su qualcosa. Ma che cosa ci fa prestare attenzione? Potremmo dire che 
                                                           
5
   William, James. Principi di Psicologia, Principato editore, p.298, 1890.
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noi stessi scegliamo su cosa focalizzare la nostra attenzione (attenzione volontaria), 
ma spesso questa viene catturata involontariamente (attenzione involontaria), per 
esempio quando si presentano stimoli nuovi, complessi ecc.. . L’attenzione può 
essere classificata in tre categorie: l’attenzione selettiva, l’attenzione divisa ed infine 
l’attenzione sostenuta. 
La prima, l’attenzione selettiva, coincide con la capacità di mettere in evidenza uno 
o due stimoli o idee importanti che si stanno affrontando mentre viene soppressa la 
consapevolezza relativa ad elementi distraenti che competono con l’attività  
dell’attenzione
6
. Esistono dei limiti nella quantità di stimoli a cui il soggetto presta 
attenzione in un dato momento; interferenze, interne all’organismo (un calo di 
motivazione o particolari stati emotivi)  o esterne all’organismo, producono il 
cambiamento involontario in un focus precedentemente stabilito, fenomeno 
comunemente definito distrazione. Di conseguenza, gli stimoli  che hanno un buon 
rilievo percettivo (un suono rimarcato con l’accento, una pausa seguita da un 
aumento di volume ecc.) destano una maggiore attenzione e vengono registrati più 
facilmente
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. La selettività della coscienza può essere attivata involontariamente da 
stimoli intensi ed emotivi o volontariamente, cioè da uno sforzo di volontà diretto a 
uno scopo. Quando è volontaria è paragonata ad un processo o compito 
preattentivo che la persona adotta, individuando preliminarmente degli stimoli-
bersaglio su cui orientare il focus attentivo. 
Il fenomeno del cocktail party dimostra come l’attenzione selettiva non è soltanto un 
meccanismo che permette  di eliminare i messaggi in competizione ma è, invece, un 
<< sistema che controlla l’intera massa di input e che in ogni singolo istante mette a 
fuoco l’informazione appropriata >>
8
. Il concetto di “attenzione selettiva” si diffuse a 
partire dagli anni ’50 del Novecento, dopo le ricerche dello psicologo inglese 
Broadbent, riassunte nel suo libro del 1958 Perception and communication , il quale 
suppose un sistema di filtraggio della  mente solo su alcuni stimoli in entrata, 
seguita dall’ elaborazione cognitiva negli stadi successivi. Ad esempio nelle sue 
                                                           
6
   Deutsch, M. Valutazione neuropsicologica: teoria e pratica, Edra editore, p.75, 2000. 
7
   Canestrari R., Godino A. Introduzione alla psicologia generale, Mondadori Bruno editore, p.133, 
2002. 
8
   Burla, F., Capozzi, S., Lozupone,E. Elementi di psicologia, pedagogia, sociologia per le professioni 
sanitarie, FrancoAngeli editore, p.19, 2007.