Irpinia Anno Zero. Come il terremoto del 1980 ha cambiato l’economia del territorio negli ultimi trent’anni

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Ha ancora senso occuparsi di un evento sismico avvenuto oltre 
trent‟anni fa? Una risposta a questa non facile domanda può arrivare solo 
dopo una dettagliata analisi di quello che il terremoto del 1980 ha 
rappresentato sia per l‟Irpinia che per l‟Italia intera. 
Il sisma del 23 novembre ha contribuito più di ogni altra catastrofe a 
creare trasformazioni e accelerare dinamiche che si sarebbero verificate 
probabilmente in modalità differenti e in un lasso di tempo molto più 
ampio. Per quanto controverse, queste mutazioni hanno inserito 
elementi di novità che ancora oggi si ripercuotono sulla vita di tutti i 
cittadini italiani. Si pensi all‟istituzione, a un anno e mezzo dal sisma, del 
Ministero per il Coordinamento della Protezione Civile: nato come 
diretta conseguenza dell‟inefficace macchina dei soccorsi in Irpinia, è 
stato il primo rilevante tassello verso la creazione dell‟odierno Servizio 
Nazionale della Protezione Civile, un organo imprescindibile in un Paese 
il cui territorio è sottoposto per il 70% a rischi di natura ambientale. Al 
netto della trasformazione della Protezione civile in società per azioni e 
della discutibile gestione sotto Guido Bertolaso, la maggiore rapidità 
nell‟attivazione dei soccorsi – 6 ore per l‟Irpinia, 3 minuti per L‟Aquila – 
ha contribuito nel corso degli anni al contenimento del numero di 
vittime in seguito a calamità. 
Se da un lato il terremoto ha reso più celere la creazione di un istituto 
fondamentale come il Dipartimento della Protezione Civile, dall‟altro ha 
favorito la metamorfosi e il rafforzamento della criminalità organizzata 
su tutti i fronti. Grazie al sisma le famiglie camorristiche campane si 
trasformarono in vere e proprie holding, con un controllo capillare su
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tutto il ciclo edilizio, dallo sgombero delle macerie alla fabbricazione di 
materiali, dalla fornitura del calcestruzzo all‟installazione dei citofoni. 
Come se ciò non bastasse, dopo il 1980 si assistette a una massiccia 
infiltrazione criminale all‟interno delle istituzioni, in particolar modo nei 
comuni, erogatori finali di spesa pubblica. Alla luce di ciò non può 
sorprendere lo scioglimento in provincia di Avellino del primo comune 
d‟Italia per infiltrazioni camorristiche, proprio tre anni dopo la scossa.  
Il terremoto del 23 novembre è stato un punto di svolta anche per i clan: 
dopo un iniziale rafforzamento nei primi anni ottanta, infatti, la Nuova 
Camorra Organizzata di Raffaele Cutolo perse con il tempo potere e 
uomini, finendo per capitolare definitivamente a metà anni ottanta in 
favore dei nuovi cartelli criminali tra cui il clan dei casalesi, che ancora 
oggi resta una delle più potenti mafie al mondo, nonostante le numerose 
faide interne e i tanti arresti. 
Ha ancora senso oggi occuparsi del sisma del 1980 anche sul piano 
prettamente politico: la catastrofe e la conseguente emergenza 
costituirono il pretesto per individuare e adottare procedure di spesa 
sempre più sbrigative; procedure che nei fatti avrebbero di lì a poco 
sortito l‟effetto opposto, con un allungamento pluridecennale dei tempi 
di ricostruzione. L‟intricata rete di norme, emendamenti e regolamenti 
attuativi da un lato consentì ai politici di gestire e smistare grosse somme 
di denaro in modo del tutto discrezionale, e dall‟altro diede vita a sprechi 
e nuove forme di corruzione. Una buona mano a questa macchina 
infernale la diedero le decine e decine di forme di conflitto d‟interessi e 
accumulo di cariche pubbliche, sia a livello locale che su scala nazionale 
(è il caso dei sindaci-tecnici o, ancora peggio, dei sindaci-ministri!). La 
diretta conseguenza fu che proprio in quegli anni la Lega Nord 
(inizialmente tramite la “Lega Lombarda”, fondata nel 1982) iniziò a
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raccogliere i primi consensi, stigmatizzando quanto di negativo veniva 
emergendo dalle regioni colpite dal sisma. 
Anche la crisi della cosiddetta Prima Repubblica, in parte, nacque dal 
sisma: il sistema politico corrotto degli anni ottanta sarà lo stesso che 
verrà processato nei primi anni novanta con Tangentopoli. 
Per i motivi sopra enunciati e per tanti altri, la gestione dell‟emergenza e 
della ricostruzione in Irpinia è diventata un modello (per lo più negativo) 
riproposto anche a distanza di anni. È il caso del terremoto del Molise 
del 2002, in seguito al quale crebbe in modo esponenziale il numero dei 
comuni beneficiari degli aiuti statali, fino a includere l‟intera regione; 
proprio come avvenne una ventina d‟anni prima in Campania e 
Basilicata. Anche per i campionati mondiali di calcio del 1990 e la relativa 
ricostruzione e riparazione degli impianti sportivi fu adottato il modello 
della legislazione post-terremoto. 
Se da una parte il sisma introdusse elementi di grande novità per il Paese, 
per la provincia più colpita – quella di Avellino – rappresentò l‟anno 
zero. Il 1980 fu il punto di non ritorno per l‟Irpinia, la data che divise la 
storia di questa terra in un “prima” e in un “dopo” ben distinti. 
Prima del sisma la provincia avellinese era una delle più povere d‟Italia, 
con un‟economia basata sull‟agricoltura e le rimesse degli immigrati, con 
una presenza criminale quasi nulla ma con una rappresentanza politica di 
primo piano. 
Dopo il sisma, la provincia vive una decennale bulimia miliardaria, assiste 
a uno scriteriato piano di sviluppo industriale (che ne minerà per anni la 
vocazione agricola e artigianale) e consente l‟entrata della camorra nei 
propri territori, deturpati dal punto di vista sociale, politico, economico e 
ambientale.
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I capitoli che seguiranno cercheranno di mettere in luce tutti gli eventi 
che hanno contribuito a modificare l‟economia della provincia di 
Avellino dal 1980 a oggi, e a produrre la più alta spesa che sia mai stata 
sostenuta dallo Stato in seguito a calamità. Una spesa che è stata spesso 
strumentalizzata e inserita nel dibattito politico degli anni ottanta al fine 
di denigrare politicamente l‟avversario. 
Non si poteva, tuttavia, trattare un argomento così complesso senza 
entrare nel dettaglio: per questo motivo si è rivelata obbligatoria la scelta 
di anteporre alla tesi vera e propria un capitolo che illustrasse 
cronologicamente la ricostruzione post-terremoto in un paese chiave del 
post-sisma. La scelta è caduta su Conza della Campania, per due ragioni: 
la prima è che più di tutti gli altri borghi ha vissuto una ricostruzione 
lunga e controversa; la seconda è che possiede ancora oggi diverse 
risorse per invertire il processo recessivo che da decenni colpisce 
indiscriminatamente tutta la provincia di Avellino. A più di trent‟anni di 
distanza dal sisma, a Conza e in tutta l‟Irpinia si profila un altro “anno 
zero”: elaborato gran parte del lutto, i cittadini si ritrovano a dover 
ricostruire di nuovo il futuro della propria terra, con meno aspettative e 
più disillusione rispetto al 1980.
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Conza della Campania fu uno dei comuni più danneggiati dal sisma del 
1980.
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 Nella parte vecchia della città tutto è rimasto fermo alle 19,35 
dell‟infausto 23 novembre di quell‟anno. Sul pavimento delle poche 
abitazioni rimaste in piedi giacciono oltre trent‟anni di polvere. Ogni 
finestra, ogni portone, ogni balcone regala un‟istantanea terribilmente 
suggestiva agli occhi del curioso: il lampadario caduto, la sedia ribaltata, 
la dispensa aperta, i cappotti in riga nell‟armadio, e un bambolotto – 
senza più vestiti – adagiato sul corridoio, unica via di fuga durante la 
scossa. I sopravvissuti non ci sono voluti più tornare, a Conza vecchia. E 
i morti non hanno avuto scelta. 
Il paese, oggi, è trino. Il vecchio abitato, situato su una collina 
fortemente sismica, è stato abbandonato dopo la scossa e il nuovo borgo 
è stato ricostruito per intero a valle, in località Piano delle Briglie. In 
attesa che fosse edificata la nuova Conza, inoltre, i cittadini terremotati 
furono sistemati nei prefabbricati di legno (ancora oggi presenti) 
appositamente realizzati accanto alla neonata zona industriale e al lago 
artificiale, centro di una caratteristica oasi del WWF. 
A Conza, come in altri paesi dell‟Irpinia colpiti dal sisma, la ricostruzione 
fu tutt‟altro che facile. La scelta di abbandonare il vecchio abitato, prima, 
e l‟individuazione dell‟area dove costruire le nuove case, poi, causò 
                                                      
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 Le unità edilizie distrutte o crollate parzialmente dopo la scossa furono 1.188, 
ovvero il 90% dell‟intero patrimonio edilizio del paese. Su una popolazione di 1.826 
abitanti si contarono 184 morti, 150 feriti e 1.493 senzatetto (il 91% dei superstiti).
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animati consigli comunali e duri attacchi dei cittadini all‟allora sindaco dc 
Felice Imbriani.
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Nei giorni immediatamente successivi al sisma i conzani decisero, più o 
meno a malincuore, di abbandonare per sempre la collina che aveva visto 
raso al suolo il paese per la terza volta (dopo i terremoti del 990 e del 
1694). I senzatetto furono da subito sistemati nelle strutture del cantiere 
della Ferrocementi, che si occupava dei lavori per la costruzione 
dell‟invaso della diga.
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Dopo aver individuato – già prima del terremoto
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 – Piano delle Briglie 
come luogo dove costruire il nuovo abitato, il Comune si rivolse a due 
professori universitari per effettuare le perizie geologiche nella località: 
una zona pianeggiante, ben collegata tramite l‟Ofantina (strada statale che 
ancora oggi unisce i principali paesi irpini al capoluogo), ma 
prevalentemente paludosa. I pareri dei due tecnici, il professor Vincenzo 
Cotecchia dell‟Università di Bari e il professor Franco Ortolani 
dell‟Università di Napoli, furono in parte discordanti: il primo ritenne 
instabile la zona analizzata a causa delle caratteristiche scadenti del 
terreno sino a 50/60 metri; il secondo giudicò il terreno adatto per la 
fabbricazione dei nuovi edifici (previo apposito drenaggio del suolo) 
poiché sotto i 2/4 metri i terreni riportavano buone caratteristiche 
geotecniche.
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 Carlo De Rosa, È lotta continua tra il sindaco e i cittadini dell‟antica Conza, Il Ponte, 20 
luglio 1991 
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 Marco Marandino, Il terremoto del 1980 e la rinascita in Compsa antiquissima (a cura di 
Romualdo Marandino), Delta 3 Edizioni, 2011, pp. 242-253 
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 Nel 1979 l‟aumento di popolazione pose il problema di trovare un‟area adatta alla 
costruzione di nuove case. I luoghi proposti furono essenzialmente due: un terreno 
alla destra dell‟Ofantina (Piano delle Briglie), prevalentemente melmoso, e uno alla 
sinistra, di proprietà di Vito Petrozzino, suocero del futuro sindaco Imbriani, il quale 
si oppose al possibile esproprio con tutte le forze, ricorrendo addirittura al Tar. 
5
 Paola De Stasio, Conza, un paese nell‟acqua, il Giornale di Napoli, 29 novembre 1992, 
p. 15
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Data per buona la perizia del professor Ortolani, nel giugno dell‟82 si 
diede inizio al Piano di Zona con risultati disastrosi: le macchine 
scavatrici della ditta Maggiò di Caserta si misero al lavoro tralasciando i 
lavori di drenaggio, giudicati impossibili per le continue frane che si 
venivano a creare nel suolo
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, e ovunque scavassero tiravano fuori pantani 
e pozze d‟acqua.
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 La paludosità del sito era accentuata al punto che il 
medico condotto del paese, Dante Cantarella, trovò tre anguille nelle 
fondazioni della sua casa in costruzione.
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Nel frattempo, pur senza l‟assenso della sovrintendenza ai Beni Artistici 
e Culturali di Salerno e Avellino, il Comune spese cinque miliardi di lire 
per ricostruire fogne, marciapiedi e attacchi della luce elettrica nel centro 
storico sulla vecchia collina, dove erano rimaste in piedi solo una trentina 
di case per appena sei famiglie.
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 In pratica quei soldi servirono per 
avviare un Piano di recupero (partito nel 1983 e mai ultimato) per far 
continuare a vivere un pugno di cittadini in un paese fantasma. 
La situazione, già così ingarbugliata, si complicò ulteriormente quando 
un‟altra impresa edile, la Zecchina di Napoli, subentrò alla ditta Maggiò 
che aveva di fatto lasciato a metà i lavori non senza aver prima intascato 
oltre 6 miliardi di lire dallo Stato. Con l‟arrivo della nuova impresa di 
costruzioni fu smantellata buona parte degli interventi scriteriati 
effettuati dalla ditta casertana (strutture mai collaudate, mai ultimate ma 
regolarmente pagate a ogni stato di avanzamento) e tutti i lavori di 
urbanizzazione furono rifatti ex novo dalla Zecchina.
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 Rita Pennarola, Criminal fango, Epoca!, 24 dicembre 1989 
7
 Fabio Felicetti, E così si ricostruisce un paese sulla palude, Corriere della Sera, 29 
dicembre 1987 
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 Giuseppe Pisano, Il mistero delle tre anguille, Il Mattino, 1° febbraio 1987 
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 Rita Pennarola, art. cit. 
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 Paola De Stasio, Zecchina d‟oro anche in Irpinia, il Giornale di Napoli, 1° aprile 1993