Progetto di recupero sostenibile del Castello e del Quartiere Pentefur nel borgo medievale di Savoca (territorio della Valle d'Agrò, ME)

2
Scopo di questo book è quello di descrivere come fosse un diario lo svilup-
po della mia tesi. Come è nata, quali sono state le aspettative e le motiva-
zioni che mi hanno spinto a scegliere un borgo sui Peloritani come oggetto 
di studio tra le migliaia di scelte possibili, considerata anche la non facile 
comodità nel raggiungerlo. Una tesi che non si limita soltanto alla stesura 
di poche tavole e qualche disegno, ma che intrinsecamente contiene 
quella scoperta di un territorio che per me è stato del tutto nuovo. Un 
lavoro di studio lento ma che mi ha via via sempre più affascinato. 
Sono un sostenitore del fatto che l’identità di un luogo possa essere 
veramente compresa soltanto in una sola maniera: vivendoci. E’ stato 
questo il nodo principale da affrontare per il tema della mia tesi, Savoca, 
luogo che di nascita non mi appartiene. Il ruolo da me ricoperto in questo 
frangente è stato quindi quello di semplice visitatore esterno, di turista per 
caso, mosso da pura curiosità, da amore verso ciò che non conosco. E 
con non poche difficoltà ho cercato di cogliere le emozioni che le sue 
pietre mi hanno trasmesso e di trasformarle in idee di progetto.
PREFAZIONE
PARTE I
SAVOCA: DIARIO DI VIAGGIO
4
Quella catena montuosa al di là dell'Etna, che corre interrottamente da Giarre fino a Messina e 
che è meglio conosciuta con il nome di Monti Peloritani, mi ha da sempre affascinato. Percor-
rendo l'autostrada Catania-Messina la si vede stagliarsi imponente su di un lato, mentre 
disegna uno skyline irrequieto come un paesaggio di cartapesta, con le montagne rugose 
scavate dal tempo e le cime rocciose. Mostra in lontananza piccoli borghi, silenziosi sullo 
sfondo, o ruderi dimenticati di una passata civiltà contadina, in un paesaggio tipicamente 
siciliano di macchia mediterranea. 
Dall'altra parte un salto repentino ci conduce a valle (l'autostrada con i suoi cavalcavia sovrasta 
il paesaggio) per giungere alla costa: una distesa ininterrotta e continua di case compattate 
all'interno di una striscia sottile, in una morsa tra il mare e l'autostrada, esito della sfida tra la 
natura e l'uomo, alla conquista del più piccolo lembo di terra da cementificare.
Eppure le carte turistiche ci indicano paesi di costa dalle diverse denominazioni: Sant'Alessio, 
Santa Teresa di Riva, Furci Siculo, sono a decine. Nati come borghi di pescatori, ciò che era 
della propria singolare identità è oggi un ricordo del passato. La ferrovia prima e l'autostrada 
dopo, insieme al fenomeno del boom economico a cavallo degli anni ‘60, sono stati il filo 
conduttore di un'edificazione incontrollata per lo più abusiva, che ha consumato lentamente il 
territorio, creando una città lineare, indistinta, omologata.
E poi c’è il mare, che lambisce le coste, che attrae orde di bagnanti e turisti intenti ad affollarne 
le spiaggie. La “grande città di riviera” si anima così d’estate, vestendosi di una nuova identità, 
per poi spopolarsi d’inverno in attesa dell’arrivo della nuova stagione balneare, in un’alternanza 
perpetua.
L'anima del luogo è pertanto segnata da due movimenti: il primo, quello lento dei borghi medie-
vali dell'entroterra, con le stradine strette e gli orti, soggetto allo spopolamento e all'abbandono 
quasi inesorabile; il secondo, veloce, fatto di modernità e legato al treno e alla macchina, che 
ha saturato in breve tempo il territorio.
IL TERRITORIO DEI PELORITANI E IL RAPPORTO CON IL MARE
5
SAVOCA: PRIMO APPROCCIO
Era un pomeriggio di tanto sole del Ferragosto 2006. Avevo passato la mattinata al mare, disteso nelle spiaggie ghiaiose di Letojanni, e tra un bagno e un altro avevo deciso di dedicare il pomeriggio 
alla perlustrazione delle aree circostanti, alla scoperta di nuovi mondi e tesori nascosti. Munito di automobile e macchina fotografica, potevo spostarmi liberamente, raggiungendo qualsiasi meta 
si trovasse nei dintorni e immortalarne i paesaggi.
Lungo la strada principale che corre attraverso il paese di Santa Teresa di Riva (la vecchia strada statale che collega Catania a 
Messina), un timido cartello, posto all’incrocio con una traversa, indica la direzione per Savoca. Lo seguo, spinto dalla curiosità di 
visitare qualche paese dell’interno.
Il paese è su in collina. Poche decine di metri e già sono fuori dall'area costiera per intraprendere l'arrampicata. Il passaggio viene 
filtratro dal taglio repentino del cavalcavia dell’autostrada, un mostro di acciaio e cemento armato che sembra spaccare in due il 
cielo. Il transito attraverso gli enormi pilastri che sembrano conferire alla struttura l’aspetto di un porta monumentale, è accompa-
gnato dal fragore delle auto in corsa, che sfrecciano in entrambe le direzioni. 
Il tragitto prosegue lungo un unico percorso, una striscia asfaltata che si snoda sul crinale di 
una collina, tra curve e tornanti, in un salire lento e faticoso. Il paesaggio muta all'improvviso: 
l'odore del mare va via repentinamente, sembra già di trovarsi nell'entroterra più profondo, 
mentre la costa è solo più giù a un paio di chilometri di distanza.
Si incontrano le prime tracce della civiltà contadina, tra tradizione antica e modernità: vecchi 
terrazzamenti piantati a vigneto e serre per ortaggi.
E poi ci si imbatte anche negli immancabili segni del degrado e dell’indifferenza verso il 
territorio, con le case abusive lasciate incomplete, con i loro scheletri di cemento e mattoni 
che compaiono tra gli arbusti e le piante della macchia mediterranea.
Ecco che a un certo punto, alzando gli occhi all’insù, si scorge un insieme di edifici arroccati in 
cima, come se affiorassero dalle rocce spigolose. Il primo edificio a saltare subito all’occhio è una 
chiesa, quella di S. Lucia, a strapiombo sulla valle, quasi dovesse venire giù da un momento 
all’altro. E più si sale tra i tornanti, più il paese si fa nitido e assume la sua fisionomia.
6
A qualche decina di metri dal giungere a destinazione ci si imbatte sulla destra in una curiosa struttura che salta subito all’occhio: è la casa-atelier di un famoso artista del luogo, Nino Ucchino, 
scultore di un materiale insolito, l’acciaio. Il cortile antistante è un piccolo museo all’aperto, pieno di statue e oggetti sbarluccicanti sotto il sole, che sembrano quasi invadere la carreggiata mentre 
tappezzano il muro di controterra affianco come tessere di un mosaico. E’ il primo segno tangilbile della vocazione all‘espressione artistica che fa parte proprio di questo borgo.
E arrivo a Savoca. Mi accoglie una piazza alberata, piazza 
Fossia, inserita nella parte nuova del paese: alcune panchine, 
dei vasi con piante e fiori, al centro un piccolo piedistallo 
portante la scultura di un’anziana signora seduta con un velo in testa che non ho mai ben 
compreso chi rappresentasse, e un vasto panorama da poter ammirare con il mare in 
lontananza.
E’ la prima volta che giungo qui. Devo confessare che di questo borgo non ne avevo mai 
sentito parlare e da siciliano mi vergogno un pò a dirlo. Prima di raggiungerlo mi ero giù 
informato con dei passanti se ne valesse la pena visitarlo. Scopro che Savoca (in seguito 
facendo anche delle ricerche) è nota principalmente per un'attrazione: le sue mummie. Di 
primo impatto potrebbe suonare un pò macabro, in realtà si tratta di certi personaggi 
illustri vissuti a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo (nobili, notai, avvocati, etc.), sottoposti ad 
imbalsamazione subito dopo la loro morte ed esposti in bella mostra in una cripta di una 
certa chiesa con tanto di vestiti d'epoca (un buon documento storico sicuramente). 
Pertanto il nome di Savoca è rimasto legato negli anni a questa importante presenza. 
Sento tutt’ora molti esclamare, quando ne parlo, "Ah si, lì ci dovrebbero essere le celebri 
mummie”, ma poi scavando più a fondo nessuno è stato mai capace di illuminarmi su 
dove fossero custodite. D’altronde, quando si giunge in paese, non si sa bene dove 
bisogna andare, ci si sente un pò smarriti. Per carità il paese è piccolo, ma il livello di 
accoglienza lascia a desiderare. Regna il silenzio (e sotto un certo punto di vista questo 
è un suo pregio) e di tanto in tanto viene spezzato dal passare tacito dell’automobile di 
qualche contadino che scende a Santa Teresa a sbrigare le sue faccende.
Poi scopro che le mummie sono rinchiuse nella cripta del monastero dei Benedettini, una 
delle chiese più importanti della zona, in una delle punte estreme del paese, ma la curiosi-
tà svanisce quando mi accorgo che è tutto chiuso per i soliti motivi di restauro, senza che 
nemmeno ne sia indicata la fine dei lavori. 
La mia tesi non ha però nulla a che vedere con le mummie, quindi lasciamole da parte.
In realtà al giungere nel paese ci si rende conto che c'è un altro elemento su cui si fonda 
la notorietà di Savoca: in piazza Fossia sono state girate alcune scene della prima parte 
de Il Padrino, nei lontani anni '70. Il bar Vitelli, con l'anziana signora che ancora tutt'oggi 
accoglie i turisti, è testimonianza viva di questa celebre pellicola, e custodisce al suo 
interno foto sbiadite e cimeli appesi sui muri.
Ma parlare in questo contesto del film è anch’esso fuorviante, nonostante una recente 
campagna promossa dall’amministrazione comunale abbia pubblicizzato il paese come 
“Città d’arte e di cinema”, slogan accompagnato da tanto di logo con profilo in rosso e 
nero del Padrino.