La lingua dei giornali italiani (1800-2000): profili letterario, storico e retorico.

Introduzione 
 
Questa tesi nasce dal desiderio di voler analizzare in modo 
approfondito le caratteristiche storiche e le peculiarità della lingua dei 
giornali italiani, focalizzando l’attenzione sulle specificità del linguaggio 
della cronaca e della politica. La stampa al giorno d’oggi, insieme ad altri 
mezzi di comunicazione di massa, è centro propulsore di informazioni; 
mettendosi a diretto contatto con il pubblico fruitore ne influenza sia il 
pensiero che, molto importante per la nostra trattazione, il linguaggio e le 
modalità espressive, venendo essa stessa influenzata a sua volta. 
Il linguaggio giornalistico fin dai suoi albori ha subìto una lenta e 
graduale evoluzione che lo ha portato ad assumere le caratteristiche 
odierne; tale evoluzione sarà trattata nel corso della prima parte del mio 
lavoro partendo dal XIX secolo fino ad arrivare ai giorni nostri, 
focalizzando l’attenzione sul giornalismo italiano.  Saranno messi in 
evidenza soprattutto quegli aspetti della tradizione letteraria colta che,  
attraverso l’avvicendarsi di diverse fasi interne al sistema letteratura, ma 
che risentono di cambiamenti politici,  sociali, nonché storici,  sono andati  
lentamente perdendosi per lasciare  spazio ad una lingua sempre più vicina 
al parlato, che  permette al lettore medio di poter approcciare la lettura di 
un qualsiasi quotidiano senza rimanere troppo perplesso. Anche se, in 
generale malgrado i molteplici tentativi di sostegno e le continue iniziative 
promozionali, la stampa in Italia non riesce ad allargare la sua diffusione – 
che è storicamente bassa rispetto a quella di altri paesi di paragonabile 
situazione economica e culturale. Se analizziamo infatti i dati relativi al 
numero di copie di quotidiani presenti in Italia ogni mille abitanti rispetto 
ad altri quattordici paesi dell’ Unione Europea e agli Stati Uniti ci 
accorgiamo che il nostro paese si colloca al terz’ultimo posto con una 
media di cento copie ogni mille abitanti seguita solo da Portogallo con
2 
 
novanta copie e Grecia con sessanta
1
 (Dati informazione e comunicazione 
CENSIS). 
Quindi  pur rimanendo strumento per lo più in mano alla classe 
borghese con medio - alto livello di scolarizzazione,  il quotidiano moderno 
cerca però il distacco dalla letterarietà della tradizione e  dallo stile retorico 
precedente con il fine specifico di veicolare l’informazione in modo chiaro 
e soprattutto non ambiguo. 
Osserveremo poi che due degli strumenti più usati sono il traslato e 
la metafora ( caratteristica ormai  onnipresente nello stile giornalistico 
moderno) quindi analizzeremo il fenomeno partendo da esempi reali. Come 
e dove la metafora viene usata, con quali caratteristiche specifiche e quali 
finalità. 
 
 
Lo studioso di sociolinguistica Gaetano Berruto distingue le lingue 
speciali in tre categorie: 
 
 le lingue speciali vere e proprie, cioè quelle caratterizzate da un 
proprio lessico particolarmente denotativo ( definito terminologia) e 
a volte da tratti morfosintattici e testuali specifici come ad esempio 
la lingua della medicina, della giurisprudenza e della linguistica; 
 
 gerghi, che hanno sì un lessico particolare, ma sono legati a gruppi o 
cerchie di utenti specifici (varietà diastratiche e  diafasiche
2
 ); 
                                                           
1
 Dati tratti da  www.censis.it  
2
 Le fondamentali dimensioni della variazione sincronica della lingua sono costituite: dall’area geografica 
in cui essa viene usata (variabile diatopica), dalla condizione sociale dei parlanti/ scriventi (variabile 
diastatica), dal mezzo di comunicazione, scritto o orale (variabile diamesica) e dalla situazione 
comunicativa (variabile diafasica). 
 Frasnedi - Sebastiani,  Lingua e cultura italiana, Bologna, Archetipolibri,  2010, pag.55
3 
 
 
  i linguaggi settoriali. 
 
Questi ultimi sono definiti come varietà funzionali connesse a certi 
argomenti o modalità comunicative caratterizzate da tratti disomogenei e 
non distinguibili (soprattutto per ciò che riguarda il lessico); i linguaggi 
settoriali sono propri di settori o ambiti professionali non specialistici e 
diretti ad un pubblico largo e indifferenziato, ad esempio la lingua della 
pubblicità, della moda, della politica militante e dei giornali di cui tratterò 
più ampiamente e in maniera approfondita all’interno di questo scritto.
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Capitolo primo 
 
Evoluzione storica della lingua dei giornali dal XIX secolo 
 
1.1 La lingua del giornalismo politico e d’informazione ai suoi 
esordi 
 
Il quotidiano nel senso moderno del termine nasce 
contemporaneamente all’unificazione, è infatti solo dopo il 1861 che 
assistiamo alla lenta e graduale diffusione dei primi quotidiani nelle grandi 
metropoli italiane (Torino: “La Gazzetta del popolo” 1852 e “La Stampa” 
1867; Milano: “Il Secolo” 1866 e “Il Corriere della Sera” 1876; Firenze: 
“La Nazione” 1859; Roma: “Il Messaggero” 1878; Napoli: “Roma” 1862; 
Palermo: “Il Giornale di Sicilia”). 
La nostra analisi dell’evoluzione del linguaggio giornalistico parte 
però da inizio secolo,  periodo in cui nascono nel nostro paese i primi 
giornali politici che, al loro esordio saranno mero strumento di lotta e 
persuasione politica a scapito della funzione referenziale. 
La forte dipendenza dalla tradizione dalla quale assume il forte e 
eterogeneo patrimonio espressivo è caratteristica fondamentale di questa 
prima forma di linguaggio giornalistico.  
Perciò, all’interno degli articoli di questo periodo possiamo osservare 
la convivenza tra tradizionalismi fonologici e morfologici come siegue, 
guernire, ambasciadore; accordi del participio passato con ‘avere’ ne ‘la 
condotta che han tenuta’ (Corriere di Napoli 1806) 
3
; costrutti impliciti 
                                                           
3
 Andrea Masini, “La lingua dei giornali dell'Ottocento” in Luca Serianni, Pietro Trifone (a cura 
di), Storia della lingua, II Scritto e parlato, Torino, Einaudi, 1994, pag. 635 e sgg.
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soprattutto completive con l’infinito e costruzioni assolute con gerundio: 
‘Le turbe armate de ribelli non più contaminando questa città’
4
. 
I frequenti periodi fortemente ipotattici e di impianto ambizioso sono 
retaggio della tradizione prosaica più sostenuta e antepongono proposizioni 
subordinate alla principale, è inoltre molto gradita l’anteposizione 
dell’aggettivo al sostantivo ‘veneta provincia’ 
5
 non che quella tra verbo 
retto e verbo reggente ‘sebbene il pubblico nulla saper possa se ottener 
debba l’adulazione sovrana'
6
. 
Molto importante è la presenza di voci lessicali e locuzioni 
tipicamente tradizionali appartenenti al registro letterario sostenuto ‘astretti 
a licenziare’
7
  in aggiunta ad un apporto non trascurabile di vocaboli e 
calchi lessicali derivanti dalla forte influenza del francese nel nostro paese 
‘permissione’
8
. L’influsso gallicizzante molto frequente soprattutto in 
alcuni fogli napoleonici come per esempio “La Gazzetta di Genova” è 
caratterizzato oltre che dalla diffusione di francesismi lessicali e sintattici 
anche dalla diffusione dello stile coupé che, essendo estraneo alla 
tradizione italiana apporta nel nostro paese una prima ventata di 
innovazione stilistica all’interno della lingua del quotidiano. 
Lo stile spezzato, caratterizzato da un ritmo sincopato e da periodi 
monofrastici realizza la funzione di cumulare in spazi ridotti il più alto 
numero di notizie, a volte anche tralasciando la coerenza testuale. 
Ulteriori acquisti della lingua del giornale nei primi anni del XIX sec 
sono il condizionale di dissociazione che presenta la notizia come incerta 
perché proveniente da altra fonte diversa dallo stesso giornale ‘parlasi di 
[…]’ e il presente pro futuro che però affonda le sue radici già nella 
tradizione precedente e che assegna la funzione di futuro alla sola presenza 
di avverbi di tempo come ‘domani o dopo dimani’. 
                                                           
4
 “Diario di Roma” 1831, ivi 
5
 “ Diario di Roma” 1814, ivi 
6
 “ Gazzetta di Milano” 1816, ivi 
7
 “Gazzetta Piemontese” 1820 ivi 
8
 “ Gazzetta di Genova” 1811, “Gazzetta di Milano” 1816, “Giornale del Regno delle Due Sicilie” 1820 ivi
6 
 
Discorso molto ampio e articolato è quello che riguarda invece il 
lessico del giornale in questo periodo. Assistiamo ad un’ ampia diffusione 
del neologismo in qualunque sfera semantica, con prevalenza però di voci 
appartenenti al linguaggio politico: ‘antipatriottico’, ‘Nazione’, 
‘carbonaro’. 
Dall’influenza del francese deriva anche la penetrazione molto 
importante del lessico burocratico che a volte viene riportato senza 
traduzione sotto forma di prestito
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 e a volte viene invece italianizzato per 
una maggiore comprensione. Esempi di questi fenomeni sono: burò, maire 
molto spesso italianizzato con mere. 
Per la prima volta abbiamo inoltre l’affiorare, all’interno del 
periodare giornalistico, di elementi dalle caratteristiche prettamente 
popolareggianti, tratti informali tipici del parlato che entrano nella pagina 
senza una logica precisa con il risultato di rendere la lingua sostanzialmente 
ibrida. Questa tendenza all’eterogeneità è dovuta o alla poca padronanza 
della lingua scritta o al voler apportare una nota di colore al pezzo 
giornalistico oppure ad un atteggiamento linguistico che consente a chi 
scrive di flirtare con il lettore. 
 Ultima caratteristica di rilievo nella lingua giornalistica del primo 
‘800 è la presenza di un sostrato fonologico dialettale che comporta talvolta 
il raddoppiamento consonantico ‘proggetti’ e ‘malvaggi’
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 oppure l’esito in 
affricata alveolare tipico del Meridione che sostituisce la consonante s  con 
la z: ‘accenzione’, ‘dissenzione’ e ‘pretenzione’
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 e talvolta la presenza di 
consonanti scempie tipiche del vernacolo di origine settentrionale. 
 
 
                                                           
9
 Elemento linguistico della cultura emittente importato in quella ricevente. Procedimento di traduzione 
diretta in cui una parola o un termine passa ad appartenere ad una lingua diversa da quella di origine 
senza però essere tradotta, viene quindi riportata tale quale com’è. 
10
  “Monitore di Roma” 1798, ivi 
11
 “Giornale del Regno delle Due Sicilie” 1820, ivi