Trattamenti estetici e bodybuilding - La dipendenza dall'immagine

6 
 
CAPITOLO PRIMO  
 
Il corpo tra storia e teorie 
 
1.1. Un po’ di storia  
Il corpo ha assunto un’importanza ed un valore diverso in rapporto 
ai diversi periodi storici. 
Gli antichi Egizi, soprattutto quelli di alto rango, amavano 
truccarsi pesantemente il viso e questo sia per rendere evidente il loro 
status sociale ma anche e soprattutto per sedurre. L’importanza del corpo 
viene messa in evidenza dall’arte della mummificazione, per gli egiziani 
l’anima non poteva esistere nell’aldilà senza il supporto del corpo. 
Per i Greci era importante l’equilibrio tra il corpo e la mente, tra le 
emozioni e la razionalità e la bellezza esteriore era lo specchio di quella 
interiore, armonia che traspare ancora oggi quando osserviamo le statue  
greche che ci sono pervenute come i famosi bronzi di Riace. I Greci 
iniziarono a diffondere i canoni di bellezza legati all’attività fisica. 
Famosa la frase coniata dai Romani “Mens sana in corpore sano” 
(Giovenale – Satire, X, 356), secondo questo concetto, espresso tra il I e 
il II secolo d.c., la salute della mente e la salute del corpo devono essere 
in equilibrio per sentirsi bene 
1
.  
Alla fine dell’antichità classica però il corpo inizia ad essere 
considerato in modo negativo perché viene visto come sede di istinti 
peccaminosi e distruttivi, a volte preda di forze demoniache. Diventa 
sconveniente esibirlo mentre si osservano pratiche come astinenze, 
digiuni, penitenze volte a redimerlo 
Durante il Rinascimento si assiste ad un ritorno dell’attenzione per 
il corpo e ad una maggiore attenzione per l’estetica che si evidenzia nelle
7 
 
acconciature e nell’abbigliamento (Ferraris, 2002). 
Si assiste oggi a quella che possiamo chiamare la “cultura del 
corpo”, questa nuova tendenza si evidenzia già agli inizi del Novecento 
ma diventa, dopo la seconda guerra mondiale, un fenomeno di massa. 
Dal secondo dopoguerra le aumentate possibilità economiche ed 
un’accresciuta disponibilità di tempo libero fanno si che questo 
fenomeno si propaghi fino a diventare una vera moda. 
 Nel 1954 in Italia iniziano le trasmissioni televisive
 2
, cinque anni 
dopo la televisione è seguita stabilmente da oltre 20 milioni di persone. 
La televisione  porta all’attenzione non solo le attrici del cinema e le 
modelle che sfilano sulle passerelle per le case di moda ma anche gli 
sportivi che in seguito ad avvenimenti come le olimpiadi ed i campionati 
di calcio  diventano dei veri personaggi pubblici. 
Verso la fine degli anni sessanta i primi satelliti fanno si che gli 
avvenimenti sportivi vengano trasmessi in diretta in ogni parte del 
mondo. In Italia la popolazione che si dedica ad uno sport passa dal 2,6% 
nel 1959 al 22% del 1985. 
Negli anni settanta il mercato lancia molte linee di prodotti 
cosmetici, per tonificare la pelle, per trattare le rughe, per eliminare la 
cellulite e le ditte produttrici utilizzano per pubblicizzare questi prodotti 
molti mezzi di diffusione. Negli anni ottanta il pensiero è che è possibile 
modificare il proprio corpo e raggiungere così un ideale di bellezza 
(Calanca, 2002). 
Il corpo deve essere non solo magro ma anche in salute, con i 
muscoli tonici, abbronzato e, per le donne, senza cellulite. Si diffonde 
l’idea che una parte consistente del successo di una persona dipenda 
dall’immagine che essa riesce a dare di sé. Il corpo diventa un vero e 
proprio oggetto di culto e diventa sempre più costruito dalle diete, dallo
8 
 
sport, dalle cure estetiche fino ad arrivare al bodybuilding ed alla 
chirurgia estetica. 
Il culturismo o cultura fisica (in inglese bodybuilding) è lo sport 
che tramite l’uso di pesi ed un’alimentazione specifica si pone come fine 
ultimo il cambiamento della composizione corporea con l’aumento della 
massa muscolare 
3
. Nel bodybuilding, però, le finalità sono estetiche 
prima che competitive, in questo sport, infatti, non si tratta 
semplicemente di andare in palestra per coltivare benessere e salute ma è 
il gusto estetico dei culturisti che li spinge ad allenarsi. Da fonti storiche 
si apprende che già gli Assiro Babilonesi utilizzavano forme primitive di 
bilancieri, il cui fine era lo sviluppo della forza, ed i Greci passavano 
molte ore in palestra per perfezionare i loro corpi. 
Oggi però si è passati dall’esercizio fisico alle competizioni tra 
uomini che si esibiscono in pose plastiche quasi nudi, questo 
cambiamento possiamo farlo risalire all’attività dei teatri di varietà del 
diciannovesimo secolo 
4
. Gli artisti che sollevavano oggetti molto 
pesanti erano comuni sui palcoscenici di questi teatri ma fu Eugen 
Sandow che preferì mostrare i suoi muscoli piuttosto che sollevare pesi, 
egli si rese conto che poteva guadagnare di più vendendo il suo aspetto 
come oggetto sessuale piuttosto che la sua forza. Sandow nacque in 
Prussia nel 1867, iniziò a lavorare in un circo come acrobata ma in 
seguito si esibì contraendo i muscoli e mostrandosi in pose come una 
statua. Così facendo suscitò l’invidia di tutti gli uomini ma divenne 
l’idolo delle donne. Fin da giovane fu attratto dalla statue greche e 
romane che rappresentavano gladiatori ed eroi mitici, da queste 
osservazioni si creò un’immagine ideale di corpo perfetto ed esercitò il 
suo fisico per raggiungere queste proporzioni per lui ideali. Proprio 
perché sviluppò intenzionalmente i propri muscoli a predeterminate
9 
 
dimensioni viene considerato il padre del moderno culturismo. Fu 
Sandow che organizzò il primo concorso di bodybuilding, chiamato 
Greet Competition, il 14 settembre 1901 presso la Royal Albert Hall a 
Londra 
5
. Decise poi di insegnare i suoi segreti,  nel 1911 divenne 
istruttore speciale di cultura fisica del re  d’Inghilterra ed aprii palestre in 
tutto il regno. 
Nonostante la popolarità il bodybuilding era ancora un’attività 
svolta da pochi ma si diffuse notevolmente quando un culturista 
americano Steve Reeves apparve in una serie di pellicole prodotte in 
Italia. Reeves si era dedicato presto al culturismo ed aveva vinto il titolo 
di Mister America, Mister Mondo e Mister Universo. La maggior parte 
dei film a cui Reeves partecipò erano ambientati nel periodo della Grecia 
e della Roma antica. Tra il 1954 e il 1968 recitò in 18 film tra cui “Le 
fatiche di Ercole” del 1958. Il successo di Reeves fu mondiale e portò il 
bodybuilding all’attenzione del grande pubblico 
6
. 
Negli anni 60 il modello di bellezza femminile si trasforma e passa 
da un corpo materno finalizzato alla procreazione ad un fisico longilineo 
quasi androgino. Durante gli anni 60 e 70 imperversa lo slogan, simbolo 
delle femministe, “Il corpo è mio e lo gestisco io”. Emerge sempre di più 
un modello di donna emancipata e sessualmente libera. L’immagine 
simbolo di questo ideale femminile è la modella Twiggy di corporatura 
esile, occhi grandi ed aria sbarazzina 
7
. Twiggy diventa famosa a 17 anni 
quando Mary Quant decide di affidare alla sua immagine il lancio della 
minigonna 
8
. 
L’enfasi sulla magrezza diventa uno stereotipo e le donne 
manifestano sempre più insoddisfazione per il loro corpo ritenuto troppo 
grasso. 
Se consideriamo in particolare il seno questo nei secoli passati era
10 
 
considerato importante in quanto mezzo per allattare i bambini o in 
quanto strumento di lavoro per le balie che stipulavano dei contratti 
d’allattamento con i genitori biologici del bambino. Oggi per le donne il 
seno è soprattutto un elemento estetico e di seduzione (Ferraris, 2002). 
Così durante gli anni 90 il modello di bellezza è ancora quello di una 
donna esile ma  con un seno prosperoso. Questo modello, però, è lontano 
dalla realtà biologica della maggior parte delle donne generando  in 
queste frustrazione e desiderio di modificare il proprio corpo anche 
ricorrendo alla chirurgia estetica (Ladogana, 2006). 
Nel 2009 va in onda in televisione la nona edizione del Grande 
Fratello (edizione italiana) dove una partecipante, Cristina del Basso, 
dichiara di essersi rifatta il seno a 18 anni passando da una quarta misura 
ad una sesta 
9
. Nel considerare qui in particolare la situazione italiana si 
ha che il boom di richieste di mastoplastica additiva dall’inizio del 
Grande Fratello, anche da parte di moltissime adolescenti, induce il 
sottosegretario alla salute a proporre una legge sulla chirurgia plastica 
10
. 
Nel 2010 il Consiglio dei ministri italiano approva la legge che vieta, tra 
l’altro, alle minorenni di rifarsi il seno
11
. 
 
1.2. La dipendenza dall’immagine 
Nei secoli passati il corpo veniva considerato come una macchina 
che bisognava tenere in efficienza perché si doveva lavorare, combattere, 
fare ed allattare i bambini. 
Oggi quello che si ritiene importante è apparire sempre giovani, 
riuscire a stupire gli altri, sapere che la propria bellezza riesce a turbare 
ma questo comporta una continua attenzione sull’Io e richiede una 
autosservazione  narcisista (Calanca, 2002). 
Il  corpo  è  una componente   fondamentale  dell’Io  e del Sé,  è la
11 
 
componente che viene percepita per prima dalle persone con cui si viene 
in contatto. Il problema è che è difficile per ogni soggetto valutare 
l’impatto che il corpo stesso  ha sugli altri (Ferraris, 2002). 
Schilder (1973) definisce “immagine corporea” il modo in cui il 
corpo ci appare, è una immagine dinamica in quanto varia nel tempo e a 
seconda dei contesti. Questa valutazione risente di molteplici fattori 
quali l’età la soddisfazione di un rapporto, la qualità delle relazioni 
sociali, dipende da stati emotivi come la depressione, da malattie fisiche 
ma dipende anche dalle condizioni concrete di vita, dalla cultura e dalle 
mode (Ferraris, 2002). Fattore molto importante è  come  si è stati 
riconosciuti ed accettati dalla famiglia e dal contesto sociale. 
Nell’immagine corporea, quindi, è racchiusa la storia dell’individuo.  
Il corpo può essere così considerato da ogni persona come un 
nemico o un alleato, è un costrutto sociale se consideriamo come 
cambiano i significati che gli si attribuiscono nelle varie epoche storiche 
ma può diventare un progetto di vita se consideriamo la dimensione 
privata in quanto è espressione dell’identità personale di ognuno. 
 Secondo un’indagine condotta da Jodelet (1989, p. 268) sulle 
rappresentazioni sociali del corpo si manifesta a partire dagli anni ottanta 
del ventesimo secolo una tendenza a non considerare più il corpo come 
un mezzo di  espressione dei propri segnali interni come il dolore e la  
malattia ma a considerarlo principalmente come sede di piacere ed in 
relazione agli altri.  Secondo questo ricercatore il rapporto con il sociale 
diventa così una delle maggiori preoccupazioni al punto che può dare un 
malessere sentito sia a livello fisico che psicologico. L’individuo può o 
adeguarsi  a questa normalizzazione e questo porta ad un aumento delle 
capacità seduttive, con un aumento quindi di sicurezza in seguito ad una 
maggiore ammirazione da parte degli altri, oppure non adeguarsi e
12 
 
quindi rifiutare questa normalizzazione. Nel primo caso l’individuo 
attuerà una strategia di controllo continua del corpo con il rischio della 
perdita della propria individualità, nel secondo caso invece ci sarà 
maggiore rispetto della propria natura individuale e privata ma questo 
comporterà l’esposizione ai “rischi degli scacchi sociali e professionali o 
della solitudine sessuale ed affettiva”.  
Secondo Anna Oliverio Ferraris quando i confini del Sé diventano 
labili o l’individuo non riesce a realizzarsi in altri ambiti perché si sente 
ininfluente o frustrato nel proprio ambiente, la realizzazione grazie al 
proprio corpo permette all’individuo di sentirsi unico, di costruire la 
propria identità. Anche quando un individuo è privo di un ruolo sociale  
o familiare può sempre esercitare una qualche forma di controllo sul 
proprio corpo. Un corpo magro, curato, con i muscoli scolpiti è 
testimonianza di un continuo impegno, di un’autodisciplina che trasmette 
all’individuo un senso di padronanza e sicurezza. Inoltre, continua questa 
studiosa, sia per gli uomini che per le donne si è diffusa sempre di più 
un’attenzione per le singole parti del corpo che devono raggiungere le 
dimensioni considerate per loro ideali. Il corpo viene così costruito 
pazientemente e con un’attenzione verso tutti i dettagli così che alla fine 
l’individuo avrà l’impressione di aver trasformato non soltanto il proprio 
corpo, ma anche la propria identità (Ferraris, 2002).  
Secondo Anthony Giddens (1991)  anche la chirurgia estetica può 
essere compresa nell’ambito della costruzione dell’identità e questo 
porta a mettere a fuoco temi come l’autostima e l’autodeterminazione, 
quest’ultima intesa come diritto a rivendicare la totale autonomia della 
gestione del proprio corpo 
12
. 
Negli ultimi anni i sociologi si sono sempre più occupati dei temi 
relativi al corpo (Shilling, 1993; Turner, 1991). Le varie posizioni
13 
 
sociologiche si sono incentrate sempre di più sulla costituzione sociale 
del corpo e sul suo valore come di una risorsa nelle relazioni sociali fino 
a considerarlo un capitale fisico che può essere scambiato come se fosse 
un capitale economico o sociale (Shilling, 1993; Bourdieu, 1979). 
Schouten pone l’accento sui vantaggi psicologici e sociali della 
chirurgia estetica sottolineando l’idea di un commercio di sé. Secondo 
questo ricercatore la motivazione che spinge le persone a sottoporsi ad 
interventi di chirurgia estetica è profondamente legata al desiderio di 
migliorare le proprie prestazioni sociali in ruoli chiave. Questi interventi 
vengono effettuati anche in seguito a transizioni di ruolo sia nella forma 
di un adattamento di sé ad un nuovo ruolo sia come catalizzatore di un 
nuovo ruolo che viene perseguito. Schouten impiega il termine 
“marketing  character” preso in prestito da Fromm per indicare come una 
forma di marketing la tendenza ad usare l’apparenza del corpo come un 
bene nelle relazioni sociali. Dalle sue ricerche emerge che la chirurgia 
estetica ha fornito risultati soddisfacenti per le persone che vi si sono 
sottoposte in quanto queste hanno trovato l’immagine di se e la 
performance del loro ruolo sociale migliorata in seguito a questi 
interventi. La sua conclusione è che la chirurgia estetica è come un rito 
di passaggio personale al fine di ripristinare “l’armonia di un ambiguo, 
incongruo o insoddisfacente concetto di Sé” (Schouten, 1991, p. 422). 
Il culto della giovinezza, poi, ha portato ad una visione 
dell’invecchiamento come di qualcosa di problematico ed indesiderabile 
(Sayre, 1999). Oggi è mutato l’atteggiamento verso il corpo anche a 
causa di una maggiore longevità. L’allungamento della durata della vita 
ha cambiato il modo di vivere e le abitudini soprattutto dei soggetti 
anziani. Oggi ci sono settantenni che frequentano le palestre, hanno una 
intensa vita sociale e desiderano avere legami sentimentali e sposarsi.