La visione della persona umana nel pensiero di Giorgio La Pira

INTRODUZIONE 
 
 
 
 
«Personalmente volevo porre una pietra  
per quello scrittore o quegli scrittori che verranno:  
La Pira prima di tutto e soprattutto era un cristiano!»
1
 
 
Chi si appresta a fare uno studio preciso sulla figura profetica di Giorgio 
La Pira, non può non scontrarsi con il carattere poliedrico dal punto di 
vista religioso, culturale e umano della sua personalità. In più, come la 
citazione di apertura precisa, è necessario inquadrare La Pira 
fondamentalmente come cristiano che, poiché ha preso a cuore la sua 
fede, ha ordinato ad essa tutta la vita sia nella sfera pubblica che privata. 
 L’obiettivo della presente ricerca è quello di far emergere i 
caratteri filosofici sottesi al pensiero e all’operato di Giorgio La Pira, 
conosciuto soprattutto per il suo incarico di Padre Costituente, sindaco di 
Firenze, parlamentare e uomo politico impegnato strenuamente per la 
pace. I motivi per cui si vuole affrontare questo percorso sono vari: 
anzitutto il pensiero filosofico di Giorgio La Pira è poco conosciuto, 
talvolta si è caduti in banalizzazioni del suo impegno politico fortemente 
impregnato di religiosità, ignorando la solida base tomista sulla quale si 
                                           
1
 F. MAZZEI, La Pira. Cose viste e ascoltate, LEF, Firenze, 1987, p. 8.
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costruisce; in secondo luogo, il periodo storico che viviamo è segnato da 
una crisi a vari livelli, di cui uno è costituito dalla crisi della politica, che 
indubbiamente porta soprattutto i giovani ad avere un senso di sfiducia 
nei suoi confronti. In relazione a ciò, si è ritenuto opportuno studiare la 
vita, il pensiero e l’operato di un uomo che ha vissuto l’impegno politico 
in maniera eminente;  in terzo luogo, si è individuato nella persona 
umana il tema centrale del lavoro, che nel pensiero di La Pira è 
presentata in maniera tanto originale quanto attuale.  
Per la realizzazione di tale ricerca ci si è serviti in particolar modo 
di alcuni scritti specifici di La Pira, sia filosofici che politici, discorsi, 
lettere, testimonianze, oltre che della monumentale Summa Theologiae 
di Tommaso d’Aquino e altri suoi scritti. Ottime fonti poi sono state 
rappresentate da alcuni studi di Carmelo Vigna, di Vittorio Possenti e di 
Salvatore Luigi Carlino, oltre che dal sito della Fondazione «Giorgio La 
Pira» e dalla Fondazione stessa che ha messo a disposizione il suo 
materiale. 
Il percorso dell’intero lavoro si snoda attraverso cinque capitoli 
sistemati in maniera concettualmente progressiva.  
Nel primo capitolo sarà presentata una dettagliata e ampia biografia di 
Giorgio La Pira, alla quale si è prestata molta attenzione poiché il 
pensiero è strettamente connesso con il vissuto e l’operato. Particolare 
rilievo è dato all’impegno sociale e politico di La Pira, vale a dire agli 
anni che lo hanno visto impegnato nel sociale, soprattutto con i poveri, 
nella Costituente e come sindaco di Firenze; trasversale a questa attività 
è da leggersi l’impegno di La Pira per la pace.  
Il secondo capitolo inquadra il contesto storico e filosofico in cui 
La Pira visse, facendo riferimento in modo particolare ai grandi eventi 
bellici verificatisi nella prima metà del Novecento, e alle dottrine e
5 
 
correnti filosofiche nate e approfondite durante gli stessi anni, con 
particolare attenzione al personalismo, di cui è fortemente impregnato il 
suo pensiero. Questo capitolo aiuterà il lettore ad entrare maggiormente 
nel pensiero lapiriano, potendolo così collocare nella storia e nel 
panorama culturale e filosofico. 
Dal terzo capitolo si entra nel vivo della trattazione.  La Pira ha a 
base del suo impianto teoretico molti pensatori, come Agostino, Pascal, 
Maritain, Mounier, Blondel, ma primo fra tutti san Tommaso d’Aquino. 
Questa ricerca si è basata soprattutto sul forte tomismo di Giorgio La 
Pira, per cui, volutamente ci si è soffermati maggiormente sui nessi e 
sull’eredità di Tommaso nel pensiero lapiriano, scorgendo e facendo 
emergere quei temi che gli stanno a cuore, e che ha cercato di applicare 
nella vita privata e pubblica. Dunque, nel capitolo terzo saranno 
affrontati i nuclei centrali del pensiero politico tomista in relazione agli 
elementi fondamentali del pensiero politico di La Pira stesso; accanto a 
ciò, saranno affrontati anche temi particolarmente attinenti la teologia, 
quali il rapporto tra natura e grazia, la teleologia della storia e il tema 
escatologico.  
Il quarto capitolo prende in esame gli aspetti comuni tra il pensiero 
di Tommaso e quello di La Pira, nell’analisi della concezione che 
entrambi hanno della persona umana. In particolar modo sarà 
ampiamente analizzato il testo lapiriano Il valore della persona umana, 
che di per sé è già una perfetta sintesi dell’antropologia tomista. L’esame 
della persona umana prende le mosse, come si potrà vedere all’interno 
del testo, dal concetto di essere, procede poi affrontando i caratteri propri 
e il suo stesso valore; andando avanti sarà presentato lo sviluppo della 
persona umana attraverso le sue facoltà, le sue tendenze, la sua azione,
6 
 
finendo con il considerare il valore finale, e non strumentale, della 
persona stessa.  
Il quinto capitolo presenta la posizione di Giorgio La Pira nei 
confronti di alcune Weltanschauungen emergenti dal pensiero di alcuni 
filosofi e che hanno condizionato profondamente gli eventi storici. In un 
primo momento saranno presentate le stesse  Weltanschauungen di 
Hegel, Marx e Rousseau (nell’ordine presentato dall’Autore) seguite 
dalla critica che muove La Pira; solo dopo aver fatto questo sarà 
presentata la proposta di La Pira, cioè la Weltanschauung cattolica, 
ritenuta la più rispettosa della persona umana. Questo capitolo 
permetterà di vedere come da una trattazione teoretica, presentata nel 
capitolo precedente, si passi poi facilmente alla prassi e come sia 
traducibile nella pratica, nella vita politica e sociale, un’impostazione 
metafisica. 
Per mantenere una certa coerenza con il tema stesso del presente 
lavoro, si è voluto restringere il vasto numero delle possibili fonti e 
focalizzare l’attenzione solo su alcune; stesso discorso vale per i temi 
affrontati, ad esempio, nonostante la forte analogia tra le categorie di 
persona e di corpo sociale, naturalmente si è preferito approfondire 
maggiormente la prima di queste, anche se la seconda non manca di 
essere debitamente affrontata e presentata. 
Si ritiene che un punto di forza di questa ricerca possa essere  lo sforzo 
di organicità della sua articolazione; essa mette insieme vari elementi, 
che seppur esistenti già nella ricerca scientifica, raramente sono stati 
accostati. Come si diceva all’inizio, non sono molti gli scritti che 
analizzano la figura di Giorgio La Pira come pensatore, anche perché 
egli non lo era di professione; principalmente era un giurista, ma con 
forti basi filosofiche. Queste stesse motivazioni si spera possano rendere
7 
 
originale il lavoro, che non ha pretese esaustive e che si è limitato a far 
emergere i punti chiave del pensiero politico, sociale, filosofico, ma 
anche metafisico del pensatore preso in esame.
8 
 
 
 
 
 
CAPITOLO PRIMO 
 
LA VICENDA UMANA
9 
 
1. I primi anni e la giovinezza in Sicilia 
 
La vita di La Pira si può dire essersi svolta in due luoghi più o meno ben 
definiti: Messina e Firenze. Due città lontane, non solo geograficamente, 
ma anche per cultura. Eppure l’esistenza del Professore affonda le sue 
radici nella città siciliana e si sviluppa in un secondo momento nella 
splendida città fiorentina, dove effettivamente hanno avuto luogo il suo 
impegno accademico e sociale. 
 Giorgio La Pira vive tra il 1904 e il 1977, attraversa dunque tutti 
gli sconvolgimenti negativi e positivi del secolo, rendendosi protagonista 
in prima linea delle vicende di rinascita dell’Italia, come ad esempio 
l’esperienza dell’Assemblea Costituente, ma anche del Mediterraneo, 
luogo in cui si incrociano varie culture e  auspicata culla di un futuro di 
pace. 
 
La sua vita solcò il Novecento, dall’Italia liberale a quella degli 
anni di piombo, passando attraverso due guerre mondiali, la 
“guerra fredda”, la decolonizzazione, il boom economico, la 
contestazione e innumerevoli crisi locali. Una lunga stagione 
segnata da ripetute trasformazioni della società, dell’economia, 
della politica, della cultura e della Chiesa.
2
  
 
Ma la grandezza di La Pira sta nel fatto che seppe attraversare questi 
momenti storici  
 
con una propria e profonda originalità, fondata su un grande e 
appassionato rispetto per la tradizione ma sempre pronta a 
                                           
2
 M. DE GIUSEPPE, Giorgio La Pira. Un sindaco e le vie della pace, Centro 
Ambrosiano, Milano 2001, p. 8.
10 
 
guardare avanti, ad aprirsi alle innovazioni, ad osare e 
sperimentare, nel tentativo costante di aprire orizzonti concreti.
3
  
 
Giorgio La Pira nasce il 9 gennaio del 1904 a Pozzallo, una cittadina 
all’epoca in provincia di Siracusa, da una famiglia di condizioni 
economiche modeste. Trascorre un’infanzia normale, fatta di casa, 
scuola, parrocchia, ma date le spiccate qualità intellettive che già 
dimostrava all’età di dieci anni, i genitori decisero di mandarlo a 
Messina, presso uno zio materno (Luigi Occhipinti), affinché potesse 
completare gli studi. A Messina, il ragazzo era impegnato oltre che con 
lo studio, anche con il lavoro: lo zio infatti aveva da qualche tempo 
avviato un’attività di tabaccheria. L’impatto con la città non fu molto 
semplice; qui La Pira ebbe il primo vero e proprio contatto con la 
povertà. Messina infatti era ancora segnata da un terribile terremoto 
avvenuto nel 1908, e la ripresa della vita urbana andava molto a rilento, 
tant’è che si viveva, nella maggior parte della città, in vere e proprie 
baraccopoli. Ma anche la situazione culturale non era delle più limpide: 
 
Giorgio crebbe in quegli anni in un ambiente culturale non 
troppo inconsueto per la Sicilia urbana dell’epoca che mescolava 
spinte anticlericali, di cui era imbevuto lo zio Luigi (non privo di 
simpatie framassoniche), a elementi ereditati dalla tradizione 
cristiana.
4
 
 
Ma La Pira proseguì tranquillamente gli studi insieme all’impegno nella 
tabaccheria degli zii; superò brillantemente gli esami di ammissione alla 
scuola tecnica Antonello; dopo il terzo anno passò all’istituto tecnico 
commerciale A.M. Iaci, sezione ragionieri, dove nel 1921 raggiunse il 
                                           
3
 Ib. 
4
 Ib., p. 16.
11 
 
diploma. Ma la passione per le materie umanistiche era forte e nel giro di 
un anno ottenne anche il diploma di maturità classica presso il liceo 
Umberto I di Palermo
5
.  
 Fin dall’età di tredici anni, Giorgio cercò di inserirsi negli 
ambienti culturali messinesi, in particolare si avvicinò ed entrò a far 
parte di una società letteraria, Il Peloro, di cui facevano parte alcune 
figure che sarebbero divenute di spicco nella cultura messinese. Tra 
questi vi era anche Salvatore Quasimodo. In quegli anni La Pira 
comincia a plasmare dunque la sua cultura, attraverso letture di opere di 
Erasmo da Rotterdam, Tommaso Moro, Blondel, Andreev e Dostoevskij. 
Erano ormai gli anni della fine della Grande Guerra e in quel periodo  
 
il fervore giovanile di La Pira conobbe qualche prima 
significativa trasformazione; innanzitutto le letture degli aderenti 
alla società letteraria si andavano allargando sempre più, fino a 
comprendere, come ricorda Pugliatti in una lettera, anche 
esponenti del pensiero anarchico e marxista, quali Bakunin (il 
cui influsso nel Mezzogiorno di matrice contadina fu assai 
rilevante), Labriola e Lasalle.
6
 
 
La crisi dei primi anni Venti fu molto sentita da La Pira, che cominciò a 
riflettere seriamente sul senso della storia, dell’arte, sull’uomo.  In 
questo periodo inizia ad abbandonare quei residui di anticlericalismo che 
aveva cominciato ad assorbire negli ambienti culturali frequentati, 
recandosi silenziosamente e in solitudine in chiese e santuari. Nel 
giovane La Pira si stava realizzando un cambiamento che lo avrebbe 
portato ad abbracciare totalmente la fede cristiana e a viverla per il resto 
dei suoi giorni. A questo si accompagnarono anche le prime 
                                           
5
 Cfr. Ib., p. 17. 
6
 Ib., p. 19.
12 
 
frequentazioni di esponenti della Camera del lavoro, e del movimento 
del fascio giovanile socialista
7
. 
 Tutte queste varie sfaccettature ideologiche, la crisi del 
dopoguerra, l’età del giovane La Pira, erano destinate a culminare nella 
cosiddetta svolta cristiana. Nel 1922 dopo essersi iscritto alla facoltà di 
giurisprudenza a Messina, conosce la «sua  più profonda fase di 
trasformazione, destinata a segnarne profondamente lo spirito e l’azione 
futura»
8
. È il periodo della trasformazione interiore, dunque, fatto di 
travagli e contraddizioni; in questo periodo (tra il 1921 e 1924) si 
avvicina a vari esponenti del mondo cattolico e famosi professori, tra cui 
quello che sarebbe divenuto il suo docente di diritto romano, Emilio 
Betti, che avrebbe lanciato il giovane La Pira nel mondo accademico 
nella Firenze del tempo.  
Il fascismo ormai stava prendendo piede con la forte propaganda con cui 
si era attrezzato, ed infondeva una certa fiducia nel popolo, promettendo 
un futuro di rinnovamento e di prosperità. Ma piuttosto presto La Pira si 
rese conto di ciò che stava avvenendo, anche perché era il periodo in cui 
cominciava a studiare e a crearsi una propria idea sulla relazione 
esistente tra uomo, cittadino e istituzioni
9
.  
Un periodo pieno e forte, dunque, per il giovane La Pira, che accanto a 
questa trasformazione interiore, culminata con la Pasqua del 1924 (data a 
cui i biografi fanno corrispondere la svolta cristiana), vedeva la lettura e 
lo studio di argomenti e autori che avrebbero segnato per sempre la sua 
riflessione e il suo operato. Durante questi anni La Pira legge Blondel 
«da cui recuperò il concetto di verità oggettiva della storia, con alla base, 
                                           
7
 Cfr. Ib. 
8
 Ib., p. 20 
9
 Cfr. Ib., p. 21.
13 
 
come solido fulcro, la profonda storicità del cristianesimo»
10
. A questo si 
ricollega il primo interesse per la politica e in particolare per il concetto 
di democrazia preso a partire dal suo significato etimologico, cioè il 
popolo. Il già citato Massimo De Giuseppe, esperto biografo del 
Professore, descrive la svolta cristiano-culturale come momento in cui 
pone le fondamenta che caratterizzeranno il suo pensiero; tali 
fondamenta possono essere individuate nel 
 
suo concetto di provvidenza e finalità, la sua visione escatologica 
(tendere verso la costruzione di un tempio futuro) ed immanente, 
l’idea della grazia e della preghiera, la valorizzazione della 
tradizione intesa non come conservazione fine a se stessa ma 
come strumento essenziale per guardare il futuro.
11
 
 
Ma la svolta cristiana non si riduce solo alla lettura e allo studio di 
queste questioni, ma anche e soprattutto ad uno stile di vita che vede il 
modello ideale in certe forme di monachesimo medievale: in questo 
periodo La Pira è solito frequentare il Monastero di Montevergine. 
Fascino per la vita contemplativa dunque, ma al contempo fascino per il 
sociale, per l’uomo, per la storia. È questo il punto centrale di tutta la 
vita di La Pira, una perfetta sintesi tra contemplazione e azione.  
Particolarmente significativo è l’avvicinamento a San Tommaso, che in 
una conferenza avrebbe poi definito suo Maestro
12
. Parallelamente a ciò 
è da ricondurre il progressivo avvicinamento ai domenicani, tanto che da 
lì a poco avrebbe preso la decisione di diventare terziario domenicano 
con il nome di fra’ Raimondo «in omaggio a Raimondo da Peñafort, 
                                           
10
 Ib., p. 22. 
11
 Ib. 
12
 Cfr.  G. LA PIRA, Omaggio al Maestro, in «La Badia», n. 4 (1980).
14 
 
santo spagnolo del XIII secolo, autore di una Summa Iuris Canonici che 
probabilmente doveva aver molto impressionato il La Pira studente»
13
. 
 Durante gli anni dell’università, La Pira comincia ad avvicinarsi 
alla FUCI (Federazione Universitaria Cattolica Italiana) e ai gruppi 
giovanili di Azione Cattolica. Pian piano comincia ad allontanarsi 
definitivamente dall’attività commerciale di famiglia, inizia a emergere 
come studente particolarmente brillante nell’università, tanta era la 
passione per il diritto, mezzo fondamentale con cui ormai riusciva a 
guardare la totalità della società. Si avvicina particolarmente al suo 
docente di diritto romano, il prof. Betti, il quale dopo il suo trasferimento 
a Firenze, chiamò il giovane La Pira a discutere la tesi di laurea sotto la 
sua guida
14
.  
 
 
2. Firenze e avvio della vita accademica  
 
Lo studio, dunque porta La Pira a trasferirsi a Firenze. Doveva trattarsi 
solo di discutere la tesi, non era nei progetti di La Pira rimanervi per 
sempre. Eppure subito dopo la discussione, avvenuta il 10 luglio 1926 
(iniziata con un dibattito imprevisto dovuto alla dedica alla Madonna con 
cui la tesi si apriva), La Pira si getta a capofitto nello studio e 
approfondimento del diritto rimanendo a Firenze. 
 
In questo periodo maturò la propria concezione del diritto come 
“fenomeno vivente” da collocare nella sua dimensione storica; 
proseguì inoltre l’iter di avvicinamento all’impianto tomistico, 
                                           
13
 M. DE GIUSEPPE, Giorgio La Pira..., cit., p. 24. 
14
 Cfr. Ib.