Analisi economica di un procedimento antitrust: il caso Microsoft

 2
processo rappresenta una tappa importante nella storia dell’antitrust per la 
rilevanza dell’imputato, per i numerosi economisti intervenuti nel dibattito, per le 
conseguenze che l’esito del procedimento avrà in merito all’evoluzione del settore 
del software e, infine, per l’orientamento che l’autorità antitrust assumerà in 
futuro. Secondo Bork2 l’obiettivo dell’antitrust è quello di massimizzare il 
benessere dei consumatori, qualsiasi altro scopo sia perseguito, inclusa la tutela 
della concorrenza, deve essere finalizzato a tale obiettivo; per converso, qualsiasi 
atto che aumenti il benessere dei consumatori deve essere perseguito, anche se 
danneggi un concorrente. Se l’interpretazione di Bork è usata come chiave di 
lettura della sentenza si deve ritenere che la Microsoft abbia danneggiato i 
consumatori, ma numerosi economisti 3 affermano il contrario, sostenendo che le 
azioni e le innovazioni introdotte dalla società abbiano reso possibile la diffusione 
dei PC a livello mondiale, con indubbio vantaggio per i consumatori. 
Questo lavoro si pone l’obiettivo di esaminare le motivazioni della sentenza per 
cercare di comprenderne la validità economica e, inoltre, di valutare i rimedi 
proposti e le loro conseguenze per la Microsoft e, in generale, per il settore del 
software. Nel primo capitolo viene presentata una ricostruzione del procedimento 
antitrust contro Microsoft. In primo luogo, abbiamo brevemente descritto la 
nascita e la successiva evoluzione dell’autorità antitrust e quelli che si ritiene 
siano gli obiettivi che tale autorità dovrebbe perseguire. In questo contesto 
vengono inquadrate le prime indagini dell’authority contro Microsoft, fino a 
giungere al procedimento in esame. Il processo viene descritto ponendo in 
                                                 
2
 Bork (1978). 
3Si veda Schmalensee (1999a). Dello stesso parere sono anche David Evans ed altri economisti, i 
cui commenti sono disponibili sul sito http://www.neramicrosoft.com/index.htm.  
 3
evidenza gli elementi principali su cui è stato incentrato il dibattimento, inoltre, 
per meglio comprendere l’importanza dell’imputato e degli interessi in gioco in 
questo processo, è stata sinteticamente ricostruito la storia della Microsoft. 
Il secondo capitolo è interamente dedicato all’analisi del mercato rilevante. Il 
lavoro è stato organizzato, in questo capitolo e nei due successivi, in modo tale da 
affrontare il problema in esame prima da un punto di vista teorico e, 
successivamente, nel contesto del processo. In particolare si è cercato di spiegare 
cosa si intende per mercato rilevante e quale valenza ha questo concetto 
nell’ambito di un procedimento antitrust, evidenziando quali sono le principali 
metodologie di analisi utilizzate dall’autorità antitrust. In seguito sono state 
presentate le posizioni dell’accusa e della difesa in relazione a questo problema, 
sottolineando i punti di forza e di debolezza delle tesi presentate. 
Nel terzo capitolo è stato affrontato il problema principale del caso, cioè l’accusa 
di tying tecnologico e di condotta predatoria. In relazione al problema delle 
pratiche predatorie sono state presentate le principali posizioni espresse 
nell’analisi teorica (McGee, Telser e Poster). Dall’esame della letteratura sulle 
politiche predatorie si è poi passato ad affrontare il problema del tying e della sua 
liceità. In relazione a tale questione è stato evidenziato, nonostante alcune correnti 
di pensiero differenti, come non si possa ritenere che il tying abbia sempre una 
finalità anticompetitiva, per cui l’analisi antitrust dovrebbe orientarsi per una 
valutazione dei casi di tie-in in base alla rule of reason. Questi argomenti sono 
stati motivo di acceso dibattito fra le parti avverse nel corso del procedimento. Per 
ciascuna parte si sono presentate le motivazioni a sostegno delle differenti 
 4
posizioni, il parere dei numerosi esperti intervenuti e, infine, le conclusioni cui 
siamo giunti in merito ai problemi esposti. 
Il problema degli accordi di esclusiva è stato esaminato nel quarto capitolo. Anche 
in questo caso dopo una presentazione del problema da un punto di vista teorico, 
si sono analizzati gli accordi stipulati da Microsoft con i suoi partner e considerati 
dall’accusa lesivi della concorrenza. In questo contesto è stato posto in evidenza 
come questa sia l’unica accusa dalla quale la Microsoft è stata assolta e i motivi 
per i quali il giudice non ha ritenuto che, in questo caso, gli exclusive dealings non 
fossero anticompetitivi. 
Nel capitolo conclusivo sono state esaminate le sanzioni decise dal giudice e delle 
loro conseguenze sul futuro della Microsoft, del settore del software e sul 
benessere dei consumatori, soffermandosi anche sulle proposte di rimedi giunte 
alla Corte e che non sono state condivise dal Department of Justice. Si è, inoltre, 
cercato di individuare i possibili scenari futuri che saranno determinati dai rimedi 
decisi dalla Corte. In conclusione sono state proposte alcune considerazioni sulle 
modalità e sui problemi evidenziati dal caso in esame e sul ruolo dell’autorità 
antitrust nell’economia. 
 
I.1 L’organizzazione antitrust negli USA 
Negli Stati Uniti il compito di far rispettare la legislazione vigente in 
materia di tutela della concorrenza e dei consumatori spetta ad una pluralità di 
soggetti, sia pubblici che privati. 
 5
Il principale organismo pubblico è l’Antitrust Division, un’agenzia speciale 
istituita presso il Dipartimento di Giustizia, cui è affidata tutta l’attività istruttoria 
volta ad accertare l’esistenza di violazioni alle disposizioni normative vigenti. 
Inoltre la divisione ha la competenza esclusiva per l’applicazione delle 
disposizioni penali e delle azioni civili previste dallo Sherman Act e dal Clayton 
Act, nonché del risarcimento danni sofferti dal governo USA. 
Accanto all’Antitrust Division lavora la Federal Trade Commission4, 
amministrazione indipendente creata dal Congresso nel 1914. La Commissione è 
specificamente preposta alla tutela del consumatore e può comminare obblighi di 
contenuto negativo (cease and desist orders, tra cui la divestiture e la dissolution), 
adottare misure cautelari (preliminary injunctions) ma non azioni penali. 
Importante è anche la funzione di ausilio tecnico che la Federal Trade 
Commission svolge nei confronti delle Corti e di altri organi dello stato, nonché 
quella di organo informativo del Congresso degli Stati Uniti, il cui parere rileva 
soprattutto in caso di modifiche alla legislazione antitrust. 
                                                 
4
 "A commission is created and established, to be known as the Federal Trade Commission 
hereinafter referred to as the Commission), which shall be composed of five Commissioners, who 
shall be appointed by the President, by and with the advice and consent of the Senate.  
Not more than three of the Commissioners shall be members of the same political party.  
The first Commissioners appointed shall continue in office for terms of three, four, five, six, and 
seven years, respectively, from September 26, 1914, the term of each to be designated by the 
President, but their successors shall be appointed for terms of seven years, except that any person 
chosen to fill a vacancy shall be appointed only for the unexpired term of the Commissioner whom 
he shall succeed: Provided, however,  
That upon the expiration of his term of office a Commissioner shall continue to serve until his 
successor shall have been appointed and shall have qualified. The President shall choose a 
chairman from the Commission's membership. No Commissioner shall engage in any other 
business, vocation or employment. Any Commissioner may be removed by the President for 
inefficiency, neglect of duty, or malfeasance in office.  
A vacancy in the Commission shall not impair the right of the remaining Commissioners to 
exercise all the powers of the Commission.. 
The Commission shall have an official seal, which shall be judicially noticed" 
(U.S. Code, Title 15, Section 41) 
 
 6
Anche i privati hanno ampie possibilità di intervento, ad essi è infatti attribuito il 
right to petition, il diritto di far valere i propri interessi particolari. Il potere di 
iniziativa di questi soggetti è aumentato dal contingent fee, ossia la possibilità di 
pagare il proprio avvocato solo in caso di vittoria, e dall’esercizio delle class 
actions5. Ad essere particolarmente efficace nel dissuadere le imprese dal tenere 
comportamenti anticoncorrenziali è l’istituto del private treeble damage action, 
che prevede il pagamento del triplo del danno subito nel caso in cui si provi di 
essere stati danneggiati a causa della violazione del diritto di concorrenza previsto 
dalla sezione 4 del Clayton Act6. 
 
 I.1.1 La normativa antitrust americana 
La norma base del diritto antitrust americano è lo Sherman Act, approvato 
dal Congresso degli Stati Uniti nel 1890 con il titolo “An Act to Protect Trade and 
Commerce against Unlawful Restraints and Monopolies” che ben ne illustra il 
principio ispiratore, vale a dire la volontà di perseguire qualsiasi comportamento 
anticoncorrenziale e di proteggere il commercio da illegittime limitazioni. Si può, 
                                                 
5
 Si tratta di strumenti giuridici posti a tutela dei consumatori, qualora vi sia un problema 
collettivo. Il loro utilizzo è previsto dal Clayton Act. 
6
  "Except as provided in subsection (b) of this section, any person who shall be injured in his 
business or property by reason of anything forbidden in the antitrust laws may sue therefor in any 
district court of the United States in the district in which the defendant resides or is found or has an 
agent, without respect to the amount in controversy, and shall recover threefold the damages by 
him sustained, and the cost of suit, including a reasonable attorney's fee. The court may award 
under this section, pursuant to a motion by such person promptly made, simple interest on actual 
damages for the period beginning on the date of service of such person's pleading setting forth a 
claim under the antitrust laws and ending on the date of judgment, or for any shorter period 
therein, if the court finds that the award of such interest for such period is just in the 
circumstances."   
(U.S. Code, Title 15, section 15). 
 7
quindi, affermare che l’obiettivo della legge sia quello di tutelare la concorrenza e 
i concorrenti, pertanto dovrebbe ritenersi non del tutto esatta l’interpretazione di 
Bork7 secondo il quale anche lo Sherman Act va considerato finalizzato al 
raggiungimento dell’efficienza economica nell’ottica della massimizzazione del 
benessere dei consumatori, che è lo scopo della normativa antitrust. La legge è, 
invece, specificamente rivolta contro i trust8, anche perché è stata ispirata dalle 
principali teorie economiche del tempo secondo le quali l’efficienza economica 
era raggiungibile solo tramite la concorrenza, giacché qualsiasi limitazione a 
quest’ultima alterava il punto d’incontro tra domanda ed offerta producendo 
inefficienza e danno per i consumatori. 
 Il contenuto sostanziale della norma è rinvenibile nelle prime due sezioni: la 
prima indica, con una definizione molto generica, gli accordi o pratiche vietati 
dalla legge9; la seconda persegue la monopolizzazione o il tentativo di 
monopolizzare10. Dunque, in base al dettato della sezione 2 dello Sherman Act, 
sono punibili anche solo i tentativi di creare una posizione di monopolio, a 
differenza di quanto accade nel diritto comunitario ed italiano nei quali è punito 
                                                 
7
 Bork (1978). 
8
 Il trust è un gruppo di imprese che, sotto un’unica direzione, esercita un potere monopolistico 
eliminando o limitando la concorrenza e controllando in tutto o in parte rilevante il mercato. 
9
 "Every contract, combination in the form of trust or otherwise, or conspiracy, in restraint of trade 
or commerce among the several States, or with foreign nations, is declared to be illegal. 
 (U.S. Code, Title 15, section 1). 
10
 "Every person who shall monopolize, or attempt to monopolize, or combine or conspire with 
any other person or persons, to monopolize any part of the trade or commerce among the several 
States, or with foreign nations, shall be deemed guilty of a felony, and, on conviction thereof, shall 
be punished by fine not exceeding $10,000,000 if a corporation, or, if any other person, $350,000, 
or by imprisonment not exceeding three years, or by both said punishments, in the discretion of the 
court." 
(U.S. Code, Title 15, section 2). 
 8
l’abuso di posizione dominante, evitando così di danneggiare ingiustamente chi 
abbia conseguito una posizione dominante per crescita interna ma non ne abusi.  
Nel 1914, contemporaneamente all’approvazione del Federal Trade Commission 
Act , fu emanato il Clayton Act. Scopo della norma era di integrare la legislazione 
vigente al fine di ricomprendervi altre forme di limitazione della concorrenza. 
L’emanazione di questa legge fu resa necessaria anche dall’interpretazione 
restrittiva data dalle Corti allo Sherman Act nei primi anni della sua entrata in 
vigore. Nel Clayton Act si definisce per la prima volta l’effetto delle pratiche 
incriminate, colpendo tutte quelle il cui risultato possa essere la riduzione della 
concorrenza o la creazione di un monopolio11. In definitiva si punisce anche una 
pratica potenzialmente lesiva della concorrenza, aspetto questo che rende la norma 
preventiva o, se distorta nell’applicazione, repressiva. 
Nei primi decenni della sua applicazione la disciplina antitrust tutelava parimenti i 
consumatori e il loro diritto a scegliere tra una pluralità di prodotti alternativi, che 
i produttori e il loro diritto di vendere e, quindi, di stare sul mercato con le loro 
piccole imprese. Questo atteggiamento è stato ormai superato, anche perché 
sarebbe anacronistico in un mondo in cui la globalizzazione ha ampliato i confini 
dei mercati facendo venir meno l’importanza del piccolo imprenditore. 
Paradossalmente, in tale contesto limitazioni alla concorrenza potrebbero venire 
proprio dalla normativa antitrust, poiché un maggior intervento delle autorità 
                                                 
11
 "It shall be unlawful for any person engaged in commerce…to lease or make a sale or contract 
for sale of goods, wares, merchandise, machinery, supplies, or other commodities, wether patented 
or unpatented… on the condition, agreement, or understanding that… may be to substantially 
lessen competition or tend to create a monopoly in any line of commerce." 
(U.S. Code Title 15, Section 12). 
 
 9
antitrust potrebbe causare un aumento della regolamentazione e un incremento 
delle spinte protezionistiche.  
 
I.2 Le vicende giudiziarie della Microsoft  
 La sentenza del 3/4/2000 rappresenta solo una tappa nell’ambito delle 
vicissitudini giudiziarie della Microsoft, iniziate negli anni ’90. Risale, infatti, al 
1990 la prima indagine della Federal Trade Commission, nella quale la Microsoft 
era sospettata di aver praticato vaporwave, una tecnica che consiste 
nell’annunciare al pubblico l’imminente commercializzazione di un prodotto non 
ancora realizzato per indurlo a non acquistare un prodotto concorrente. Nel caso 
specifico la Microsoft era accusata di aver annunciato la riduzione degli 
investimenti in ricerca e sviluppo e il lancio a breve di una nuova versione di 
Windows (una sorta di vaporwave al contrario), ma l’inchiesta fu archiviata. 
L’anno successivo la Commissione aprì una nuova indagine, sostenendo che la 
società di Redmond aveva forzato i costruttori di computer ad utilizzare i suoi 
prodotti. Nel 1994 la società di Bill Gates accettò di rivedere i contratti di 
fornitura, impegnandosi a non imporre l’acquisto della licenza di altri prodotti 
Microsoft come condizione vincolante per ottenere la licenza per Windows 9512. 
Nell’accordo firmato con il DoJ venne esplicitamente affermato che ciò non 
avrebbe impedito a Microsoft di sviluppare e distribuire altri prodotti integrati. Il 
consent decree13 fu approvato nel 1995 dal giudice Thomas Penfield Jackson, che 
                                                 
12
 Gubitosa (2000). 
13
 Per la violazione del consent decree fu stabilita una multa di un milione di dollari al giorno. 
 10
in seguito ha avuto un ruolo da protagonista nelle vicende giudiziarie della 
Microsoft. 
 Nonostante la firma dell’accordo il Dipartimento di Giustizia annunciò di voler 
continuare le indagini, incriminando, questa volta, la vendita congiunta di 
Windows 95 con Internet Explorer 3.014. Infatti, secondo l’accusa, tale 
commercializzazione rientrava nella fattispecie del tie-in (un reato che si 
configura quando due prodotti indipendenti vengono venduti insieme), e 
rappresentava per la Microsoft un altro modo per imporre il proprio predominio 
nel mondo dei personal computers, oltre che un modo per sfruttare la clausola 
contenuta nell’accordo del 1994. L’azienda di Redmond, invece, sosteneva che i 
due prodotti erano effettivamente integrati, tanto che la rimozione di Internet 
Explorer da Windows avrebbe reso quest’ultimo incapace di funzionare. Nel 1997 
un’ingiunzione preliminare del giudice Jackson proibì alla Microsoft di 
costringere gli OEMs15, i costruttori di computer, ad installare Internet Explorer 
nel sistema operativo16 Windows 95. Pur costretto ad obbedire, Bill Gates 
presentò ricorso contro l’ingiunzione. Il punto cruciale era stabilire se i due 
prodotti fossero separabili e se, quindi, fosse possibile commercializzare la stessa 
versione di Windows 95 priva di Internet Explorer, in caso contrario i 
consumatori interessati ad un sistema operativo privo del browser17 erano costretti 
                                                 
14
 Negli anni precedenti la Federal Trade commission aveva già ipotizzato il reato di tie-in per 
l’inclusione del programma di videoscrittura Word, ma la cosa non aveva avuto seguito. 
15
 Original Equipment Manufacturers.  
16
 Il sistema operativo è il software responsabile del funzionamento del computer: controlla tutte le 
operazioni ed esegue le applicazioni, che devono essergli necessariamente compatibili. 
17
 Il browser (in italiano la traduzione letterale sarebbe sfogliatore, ma è preferito programma di 
navigazione o navigatore) è un programma che serve per consultare i siti internet, e consente di 
sfogliare le pagine dei siti web. 
Se al principio i browser avevano essenzialmente la funzione di interpretare il linguaggio html 
(hyper text mark-up language) in cui vengono scritte le pagine dei siti, successivamente sono state 
 11
ad acquistare la versione precedente di Windows. La Microsoft dimostrò che, pur 
rimuovendo l’icona di IE dal desktop del sistema operativo, il 95% del codice del 
browser rimaneva in Windows 95, rafforzando l’idea che si trattasse di prodotti 
complementari. Nonostante ciò fu raggiunto un accordo con il Department of 
Justice con il quale Microsoft si impegnava a fornire ai rivenditori una versione di 
Windows 95 il cui desktop fosse privo dell’icona di Internet Explorer. La versione 
della difesa fu accolta dalla Corte d’Appello che ribaltò completamente il 
contenuto dell’ingiunzione, affermando che la Microsoft aveva chiaramente 
dimostrato i benefici derivanti dall’integrazione dei due prodotti. Secondo le 
parole della corte18 il package Windows 95/IE rappresentava una genuina 
integrazione, di conseguenza non vi era alcun motivo per impedire alla Microsoft 
di venderlo come un unico prodotto. Un altro punto degno di nota è che la Corte 
rilevò errori procedurali e di merito nelle precedenti azioni giudiziarie.  
Questa sentenza della Corte d’Appello fu emanata il 24 giugno 1998, pochi mesi 
prima dell’inizio del procedimento intentato dal DoJ contro Microsoft per 
violazione della normativa antitrust. 
 
I.3 La storia della Microsoft  
Non si conoscono con precisione le circostanze che hanno portato alla 
nascita della Microsoft. Secondo alcuni giornalisti la società nacque in un garage 
ad opera di due ragazzi, Paul Allen e William Henry Gates III (meglio noto come 
Bill Gates). Quel che si sa per certo è che nel 1972 i due, compagni di stanza ad 
                                                                                                                                     
aggiunti ulteriori servizi, fino a rendere il browser una componente fondamentale nell'utilizzo di 
un computer quasi quanto il sistema operativo. 
18
 United States of America v. Microsoft Corporation, caso n. 97/5343, Corte d’Appello degli Stati 
Uniti, Circuito di Columbia, ordinanza n. 98/5012 del 23 giugno 1998. 
 12
Harvard, inventarono Traf-O-Data, un programma che consentiva la rilevazione 
del traffico di Seattle. Tre anni più tardi nacque Microsoft (all’epoca chiamata 
Micro-Soft) e i due “geni” dell’informatica inventarono il Basic19. 
In quegli anni la Model Instrumentation Telemetry Systems (MITS) lanciò 
ALTAIR 8800, il primo personal computer della storia americana attorno a cui si 
formò la seconda generazione di hackers20. Come ha raccontato Gubitosa21 
” Il 5 marzo 1975 a Menlo Park, nella Silicon Valley californiana, nel garage di 
Gordon French si svolge il primo incontro dell'HOMEBREW COMPUTER 
CLUB, il club degli hacker dell'hardware di cui fanno parte, tra gli altri, Bill 
Gates, Stephen Wozniack, Lee Felsenstein e molti altri. Le riunioni 
dell'Homebrew divengono un appuntamento fisso per scambiare pezzi di 
hardware, idee, programmi, informazioni e progetti. L'Altair 8800 è ovviamente al 
centro dell'attenzione.”  
Gates ed Allen contattarono Ed Roberts, capo della MITS, e gli vendettero il 
Basic. In seguito vennero chiamati ad Albuquerque, sede della Mits, per realizzare 
un programma in grado di connettere Altair con una unità a disco. Nel frattempo 
si aggiunsero altri clienti, quali General Electric e Citibank, Bill Gates lasciò il 
college per dedicarsi a tempo pieno alla sua creatura e il capitale dell’azienda salì 
ad un milione di dollari in tre anni. L’anno della svolta è stato il 1980, quando 
                                                 
19
 Basic = beginners all-purpose symbolic instruction code, codice simbolico universale per 
insegnare ai principianti. Si tratta di un linguaggio per la programmazione dei calcolatori 
elettronici che rivoluzionò il mondo dell’informatica per la sua semplicità. 
20
 I cosiddetti pirati informatici, che si inseriscono abusivamente nella memoria o nei programmi 
di altri computers. Alla prima generazione appartenevano gli studenti del MIT degli anni ’60, gli 
hackers dei mainframes, i primi grandi calcolatori elettronici. 
21
 Gubitosa (2000). 
 13
Microsoft venne contattata dall’IBM per realizzare un sistema operativo da 
installare sui suoi PC, dando inizio così ad un sodalizio destinato a durare oltre un 
decennio. Gates inventò l’MS-DOS (Microsoft Disk Operating System), il sistema 
operativo che in pochi anni si affermò come standard22. IBM installò il sistema 
operativo MS-DOS su tutti i suoi computer, anche in virtù del fatto che le licenze 
concesse dalla Microsoft erano del tipo per processor, cioè IBM doveva pagare 
una royalty per ogni unità di PC venduta, indipendentemente dal fatto che vi 
avesse installato o meno l’MS-DOS. 
Nel 1982 una rivista americana, “Time Magazine”, ha eletto il computer “uomo 
dell’anno”; è il periodo della rivoluzione informatica. Microsoft ha già messo in 
commercio Microsoft Word, un programma di videoscrittura, ha annunciato la 
nascita di Windows 1.0, un sistema operativo con interfaccia grafico23, che sarà 
commercializzato solo due anni più tardi, e con l’invenzione del mouse ha 
rivoluzionato il modo di usare il computer. 
La società ha fatto il suo ingresso in borsa nel marzo del 1986, le azioni erano 
state sottoscritte a 21 dollari e alla fine della prima giornata di contrattazioni ne 
valevano già 28, il fatturato era di 140 milioni di dollari. Negli anni successivi si è 
avuta una crescita inarrestabile della società, che è diventata leader nel settore del 
software e ha perseguito con convinzione quella che è stata enunciata come la sua 
                                                 
22
 Secondo alcuni il padre della Microsoft non avrebbe creato nulla di nuovo, ma si sarebbe 
limitato a rielaborare il Q-DOS (Quick and Dirt Operating System), un sistema operativo 
acquistato in licenza non esclusiva dalla Seattle Computer Products. Anche questo rientra 
nell’annosa disputa fra chi vuole Gates genio dell’informatica, “il dio dei computers”, e chi lo 
considera solo un abile imprenditore. 
 
23
 L’interfaccia grafico consente all’utente di effettuare le operazioni anche senza conoscere il 
linguaggio di programmazione, poiché è sufficiente selezionare le icone che simboleggiano le 
varie funzioni.  
 14
missione: innovare e migliorare continuamente la tecnologia del software e 
rendere più semplice, più economico e più divertente per la gente usare il 
computer24. 
Dopo la rottura dei rapporti commerciali con IBM, avvenuta nel 1992, la 
Microsoft si è concentrata sullo sviluppo del suo sistema operativo e dei 
programmi con esso compatibili: ha creato Windows 95, il foglio di calcolo Excel, 
il database Access ed altri che oggi sono inclusi nel pacchetto Office. Bill Gates, 
invece, non ha inizialmente compreso le potenzialità di sviluppo di Internet ed è 
entrato nel mondo della rete con la prima versione del suo browser Internet 
Explorer solo nel 1996, quando Netscape era già fortemente affermata nel settore 
con il browser Navigator che deteneva una quota di mercato pari a circa l’80%.  
Un altro anno fondamentale nella storia della società di Redmond è il 1998, 
quando è stato messo in commercio Windows 98, con una nuova versione di 
Internet Explorer, la 4.0, giudicata migliore di Navigator 4.0 dalla maggioranza 
delle riviste specializzate del settore. Per capire meglio le dimensioni della 
Microsoft e del suo successo può essere utile esaminare alcune cifre. 
 
 
 
                                                 
24
 Biografia di Bill Gates, disponibile su http://www.microsoft.com/isapi/gomscom.asp?target=/  
 15
 
 
Il giorno successivo alla pubblicazione della sentenza il titolo Microsoft è crollato 
perdendo più del 13%, che equivale a circa 70 miliardi di dollari in 
capitalizzazione; rispetto al massimo dell’anno precedente il calo è superiore al 
45%. Malgrado ciò la società ha annunciato per l’esercizio 1999 (che per la 
Microsoft si chiude al 30 giugno 2000) un incremento delle entrate pari al 16% 
rispetto all’anno precedente e un utile per azione di 1.70 $, con un aumento del 
20%.  
 
dati in mli di dollari
4.649
L. 5.937
8.671
11.936
15.262
19.747
22.956
1.146
1.453
2.195
3.454
4.490
7.785
9.421
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
utili
entrate