Imperfetto e presenti come strumenti dell'io nella visione del tempo e realizzazione dell'esperienza estetica

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INTRODUZIONE 
 
Quando per la prima volta ho letto il romanzo di J.M.G. Le Clézio non sono 
riuscita a superare le dieci pagine e questo fatto mi procurava della 
preoccupazione perché mi stupivo del disinteresse che l’opera di uno scrittore 
premio Nobel nel 2008 per la letteratura, considerato il più grande scrittore 
francese vivente, suscitava in me. Ancora più clamoroso all’epoca risultò il fatto 
che nonostante leggessi e rileggessi le poche pagine, non ero assolutamente in 
grado di cogliere un qualsiasi aspetto che mi spingesse ad andare oltre quel 
modesto numero di pagine lette.  
Oggi ho la risposta che ho cercato a lungo riguardo questo iniziale approccio 
fondato soprattutto sull’indifferenza e, sinceramente, anche su una deludente 
sensazione di noia.  
Il percorso di studi che ho compiuto durante questi cinque anni, mi ha insegnato, 
soprattutto nell’ultimo scorcio di carriera, che quando ci si avvicina ad un’opera 
letteraria, in particolare il romanzo dato che è stato oggetto della mia analisi, 
non bisogna mai fermarsi ad una prima superficiale lettura occorre 
necessariamente andare oltre anzi guardare oltre. Il non accontentarsi di ciò che 
la realtà nella sua immediatezza ci mostra, è uno dei concetti cardini di questa 
tesi e rappresenta allo stesso tempo quello stimolo che ha fatto sì che riprendessi 
il romanzo da dove lo avevo interrotto o meglio ricominciassi a leggerlo 
dall’inizio. 
La prima cosa che mi sono rimproverata è stata l’incapacità iniziale a cogliere 
un aspetto che a mio avviso risulta fondamentale, che è la chiave di lettura del 
romanzo stesso vale a dire la libertà che Le Clézio si è concesso nell’utilizzo dei 
tempi verbali, dietro al quale si cela una concezione ed una gestione del tempo 
che sono frutto di una visione totalmente personalizzata. Non è il tempo il 
protagonista del romanzo, è l’io della giovane eroina che diventa lo spazio al cui
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interno ha luogo il racconto. È uno spazio interiore, dentro al quale i tempi 
verbali non sono altro che uno strumento per comunicare quella visione della 
sostanza tempo che se non è reale perché non coincidente con la realtà, risulta 
assolutamente vera perché esiste nella coscienza di ciascuno di noi.    
Il punto di partenza del mio lavoro è consistito nell’analizzare le ricorrenze dei 
diversi tempi verbali, nell’ambito del modo indicativo, in ciascun capitolo 
componente il romanzo. Ho ritenuto opportuno partire da un’analisi tecnica del 
romanzo per fornire al presente lavoro una base sulla quale costruire una teoria 
che fosse il prodotto della fusione di più discipline tra loro; l’abbattimento delle 
schematiche ripartizioni a cui i cari manuali letterari ci hanno abituato 
rappresenta un timido e modesto tentativo di rendere omaggio innanzitutto 
all’opera e, sebbene non lo conosca in maniera approfondita, allo scrittore.  
Il romanzo di Le Clézio richiede per essere compreso, non apprezzato perché il 
gusto concerne l’intoccabile sfera della soggettività, di andare oltre, nel caso 
specifico di varcare i limiti imposti dalla grammatica tradizionale; non nego che 
il debutto di questo lavoro ha provocato una sorta di smarrimento nel tentativo 
di dare una spiegazione al ricorso dei tempi verbali che superasse i rigidi limiti 
della grammatica; la ricerca ha avuto inizio nel campo della linguistica perché il 
mio obiettivo era quello di dimostrare l’argomento della tesi attraverso un valido 
supporto linguistico e la scoperta illuminante, sorprendente che mi ha arrecato 
gioia sta nel nome di un grandissimo linguista francese, Gustave Guillaume, che 
mi consentano di dire, con estrema umiltà, coloro esperti del settore, una sola 
parola: genio. La sua teoria della psicomeccanica è risultata in maniera 
immediata perfettamente calzante nell’analisi dell’utilizzo dei tempi verbali nel 
contesto della soggettività che stavo conducendo. 
Secondo il linguista francese l’immagine del tempo che offre la grammatica 
risulta insufficiente:
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Ciò che essa offre allo sguardo è tempo già costruito nel pensiero, se ci si può 
esprimere così, laddove l’analisi richiederebbe che si veda il tempo mentre si 
costruisce nel pensiero.  
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L’aspetto che più di tutti mi ha colpito di Guillaume risiede nel riconoscere che 
la conoscenza del tempo che offre l’analisi grammaticale è puramente 
estrinseca, per una sua conoscenza intrinseca occorre seguire minuziosamente la 
genesi dell’immagine-tempo nel pensiero. Questa formazione del tempo nella 
nostra mente avviene in uno spazio temporale molto breve ma reale che 
Guillaume rappresenta su di un’asse denominata asse del tempo cronogenetico, 
e cronogenesi il processo ad opera del pensiero che si articola sull’asse. La 
formazione dell’immagine-tempo è caratterizzata da tre istanti: iniziale, 
mediano, finale. 
Nella fase iniziale la cronogenesi è ancora in una condizione di potenza, ossia 
può operare ma ancora non ha messo in atto questa possibilità; l’immagine 
tempo derivante da questa prima fase è il tempo in posse. 
Nella fase intermedia la cronogenesi ha cominciato ad operare e l’immagine-
tempo che ne deriva, si presenta in corso di formazione nella mente. Il tempo in 
questa fase è detto in fieri.  
Nell’istante finale l’operazione della cronogenesi ha terminato di operare, 
l’immagine-tempo è compiuta ed è chiamata tempo in esse.  
Da questa operazione scaturiscono tre profili dell’immagine-tempo: in potenza, 
in divenire, in realtà che nel processo di formazione mentale sono detti assi 
cronotetici. Ciascuna operazione di pensiero che si sviluppa sui tre assi, nel loro 
insieme danno vita alla cronotesi. 
                                                           
1
 G. Guillaume, Temps et verbe, théorie des aspects, des modes et des temps, edizione italiana a cura di Alberto 
Manco, pag. 85
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Per quanto riguarda il movimento attraverso il quale nel processo di formazione 
l’immagine-tempo si porta da un asse ad un altro, è indicato con il termine visée. 
Questa operazione realizza sia il tempo che il verbo, in altre parole il processo di 
formazione dell’immagine-tempo e l’operazione di realizzazione del tempo 
avvengono contemporaneamente; di conseguenza anche il verbo si realizza 
lungo i tre assi cronotetici: in posse, in fieri, in esse, vale a dire lungo i tre profili 
caratteristici della formazione dell’immagine-tempo. 
Da ciò deriva che tutte le forme verbali appartengono ad un unico ordine 
temporale; per cui l’aspetto, il modo ed il tempo non rappresentano, come 
sostiene la grammatica fenomeni di natura differenti ma rientrano tutti nella 
cronogenesi.  
Il tempo di conseguenza non è più considerato da Guillaume come un fenomeno 
esterno alla mente umana, al soggetto piuttosto come un’immagine che risiede in 
lui; ed in questa particolare scoperta che dimora il primo motivo che mi ha 
subito convinta a scegliere la teoria del linguista francese come base di partenza 
per spiegare quella curiosa struttura dei tempi verbali che caratterizza il romanzo 
di Le Clézio. 
Il concetto d’immagine ritornerà sovente, analizzato da diverse prospettive:  
linguistica, letteraria e infine attraverso un timido ma significativo intervento 
dell’estetica. L’obiettivo che mi sono posta è stato quello di dare una possibile 
spiegazione dell’utilizzo del tempo passando per la sfera soggettiva 
dell’individuo attraverso una ricognizione che partisse da una base scientifica 
per sfociare poi nella pienezza di quella soggettività che pervade la letteratura e 
che non può essere assolutamente trascesa soprattutto nell’ambito del romanzo. 
Immagine diventa l’intera opera, attribuendo al concetto d’immagine diversi 
piani semantici: 
 Abbiamo visto prima di tutto l’immagine del tempo così come si forma 
nella nostra mente e l’operazione di pensiero che ne deriva;
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 Il concetto d’immagine in quanto rappresentazione di un mondo altro 
attraverso quella disobbedienza, caldamente raccomandata da Jauss, 
rispetto all’apparenza della realtà immediata che caratterizza l’esperienza 
estetica; 
 L’immagine, ancora, intesa come istantaneizzazione di un momento e 
della sua incapsulazione in una cornice che funge da barriera contro un 
prima e un dopo che non possono valicare quei limiti rendendo il 
momento un presente eterno;  
 Immagine in quanto rappresentazione visiva tramite il linguaggio degli 
elementi costitutivi di una fetta di realtà, rielaborata e tradotta in una 
visione eterna in cui ogni elemento fa un percorso temporale che si ripete; 
 Ed infine immagine in quanto rappresentazione di un oggetto 
appartenente al passato o di un fatto passato rielaborati attraverso quella 
facoltà, di radice affettiva, che è l’immaginazione.  
Si noti come da queste diverse accezioni emergano con forza gli atti del vedere e 
del guardare in quanto operazioni primarie dell’approccio di ognuno di noi alla 
realtà.  
Definirei il tempo come prima immagine presente nella mente, attraverso la 
quale la realtà è filtrata, poiché il linguaggio umano smetterebbe di funzionare 
se mancasse di quella parte predicativa corrispondente alla categoria del verbo la 
cui operazione nella psiche è contemporanea a quella della formazione 
dell’immagine tempo, che rappresenta il motore di qualsiasi esperienza umana.  
All’immagine del tempo, segue l’immagine della realtà sensibile attraverso la 
visione degli occhi; ed infine succede l’immagine della realtà rielaborata grazie 
a quell’azione del guardare, così bene descritta da Starobinski, che permette di 
andare oltre l’apparenza sensibile e di cogliere tutto ciò che di celato c’è e che 
costituisce un mondo altro, quale proiezione piena della nostra soggettività e di
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conseguenza non reale ma vero perché presente nella nostra mente e soprattutto 
inquadrato in coordinate temporali, che sebbene non coincidano alla 
progressione cronologica esterna, risultano comunque veriterie perché derivanti 
non direttamente dal tempo ma dall’immagine che di esso si formula dentro di 
noi.   
Ed è proprio grazie a quell’immagine che si può giocare con il tempo, uscire 
fuori dai rigidi limiti posti da una grammatica troppo legata ad un processo di 
esternazione del tempo, sfuggire alla noia di una consequenzialità temporale 
impostaci dalla nascita, che ci constringe in rigidi schemi in cui tutto si dipana 
lungo un percorso che prevede un prima e un dopo passando attaverso un 
fuggevole presente che mortifica quel dono concesso alla mente umana che non 
è la ragione ma l’immaginazione e spingendoci ancora oltre i severi limiti 
temporali può sfociare in quella zona in cui tutta la realtà è capovolta e 
reinventata, rappresentata dalla fantasia.  
Ancora una volta l’intervento illuminante di Guillaume con la sua teoria della 
psicomeccanica si è rivelato fondamentale nel processo di realizzazione delle 
operazioni sinora trattate. 
Il tempo è movimento, ma in quanto immagine che si produce nella nostra 
mente, l’individuo può gestire quel moto in quel santuario che è la nostra 
soggettività.  
Di conseguenza i percorsi di incidenza e decadenza rispetto al presente che 
rappresenta il punto esercitante una forza centripeta nell’immagine tempo 
possono essere continuamente stravolti e reimpostati. Il passato nelle vesti 
dell’imperfetto e del passato remoto può interrompere il percorso decadente, 
vale a dire di allontanamento dal presente per risalire verso di esso e dare vita a 
quel processo di istantaneizzazione che se nella realtà non trova possibilità di 
concretizzazione nella mente può essere riscontrato.
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Lo stesso vale per il futuro attraverso il quale posso ipotizzare rispetto alla realtà 
un avvenire che non si realizzerà mai, ma che in rapporto alla mia mente 
mantiene in sé sia la percentuale dell’ipotesi che della realtà perché nello spazio 
soggettivo può prendere vita; il percorso è identico a quello del suo opposto 
ossia il passato che tenta di risalire verso il presente con lo stesso risultato: nella 
realtà il riscontro manca ma nella nostra immaginazione questo percorso 
incidente di raggiungimento verso il presente arriva a termine.  
Tutto questo nel romanzo si svolge in quello spazio rientrante sempre nella 
soggettività che è il ricordo e che ho denominato macrostruttura perché 
costituisce l’area più estesa dentro la quale l’azione si dipana; al suo interno 
però scaturisce un’area più piccola che corrisponde all’immaginazione e che 
rappresenta il contesto in cui ha luogo la rielaborazione del passato attraverso 
l’utilizzo dei tempi verbali che produce un nuovo mondo; l’immaginazione 
confonde e rimescola futuro e passato dando vita ad una dimensione virtuale che 
non riproduce ne il presente del passato ne il presente della realtà attuale; essa è 
quel nuovo mondo scaturito da un’ innovativa visione di ciò che è stato nel 
contesto della ricerca della verità, che pur non essendo reale è vero. 
Dove risiede allora la verità nella successione cronologica degli eventi a noi 
esterni o nello spazio della soggettività in cui il tempo trova una nuova 
immagine? 
Questo è stato il motivo che in un primo momento mi ha fatto desistere dalla 
lettura del romanzo di Le Clézio e che successivamente ha portato alla nascita di 
questo lavoro.  
Il romanzo dello scrittore nizzardo rappresenta quell’esperienza estetica portata 
alla sua estremizzazione, perché non si presenta come una semplice raccolta di 
memorie quanto come una rielaborazione del passato alla luce del presente che 
ha dato vita ad un mondo nuovo grazie all’atto del guardare oltre la realtà 
apparente e sensibile, e soprattutto per merito dell’immagine tempo la visione
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dello stesso di carattere cronologico è stata surclassata da una visione soggettiva 
che può rimettere in gioco passato, presente e futuro.  
Solo dopo l’analisi condotta, oggi posso affermare il motivo del mio disinteresse 
iniziale che risiedeva in un attaccamento della rappresentazione della realtà a 
schemi temporali troppo rigidi che si scontravano con una non apparente 
progressione temporale del romanzo in cui procedendo per immagini si crea una 
superficiale staticità che sembra fermare l’evoluzione dell’azione.  Riflettendo 
sulla nostra vita ci rendiamo conto che si caratterizza per l’accostamento 
d’immagini temporali ossia momenti quasi mai legati tra di loro; si configura 
come un mosaico di attimi tratti da contesti differenti ma che continuano a 
vivere per la loro particolare intensità. E non è forse più vera questa realtà che 
quella raccontataci dai diari e dalle raccolte di memorie in cui l’autenticità del 
momento si perde a causa di una necessaria ma non veritiera concatenazione 
degli eventi, frutto di un’esigenza soprattutto tecnica? 
La sfida di Le Clézio a mio parere è stata questa, comunicare il ricordo non nella 
sua realtà ma nella sua verità che ha provocato un’apparente mancanza di 
movimento temporale definibile col sostantivo staticità.  
Il guardare oltre mi ha rivelato il movimento di un continente sotterraneo 
continuamente sottoposto a moti che si muovono lungo due direzioni l’una 
decadente e l’altra incidente attratti da un polo magnetico centrale, comportando 
una dinamicità che forse solo nella conclusione del romanzo si concede un 
attimo di sosta.
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CAPITOLO PRIMO 
ANALISI DELLE OCCORRENZE VERBALI 
 
Il romanzo di Le Clézio è diviso in cinque grandi parti ciascuna delle quali ha un 
titolo: 
 Prima parte: Hélène  
 Seconda parte: Esther  
 Terza parte: Nejma 
 Quarta parte: L’enfant du soleil 
 Quinta parte: Elizabeth  
Ogni parte, a sua volta, è divisa in capitoli curiosamente non numerati. Il primo 
dato che ho ritenuto opportuno verificare concerne proprio la distribuzione dei 
tempi verbali appartenenti al modo indicativo, nelle diverse parti che 
compongono il romanzo.  
I CAPITOLO  
In questo primo capitolo sono presenti duecentoventisei imperfetti, trentadue 
trapassati prossimi, ventidue passati prossimi e tre passati remoti.  Per meglio  
comprendere, rappresentiamo tramite un diagramma a torta queste proporzioni: 
 
imperfetto 
trapassato prossimo 
passato prossimo 
passato remoto
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II CAPITOLO  
In questo secondo capitolo la presenza degli imperfetti diminuisce, ne troviamo 
circa centoventiquattro, con ventisette trapassati prossimi, cinque passati 
prossimi, quattro presenti e nessun passato remoto.  
 
 
 
 
Nell’ultima pagina, subito prima del presente troviamo il passato prossimo, 
notiamo che il suo utilizzo è legato ai verbi di movimento, in un lasso di tempo 
fatto di minuti o addirittura di secondi:  
 
Ensuite Esther est ressortie. Elle a marché sur la place, un peu à l’écart de son 
père et de sa mère. Quand elle est passée devant les arbres, ella vu Tristan, et 
dans ses yeux noirs il y avait une flamme, comme de colère, ou de dédain, une 
flamme violente qui a fait battre trop fort le coeur du garçon. Il a réculé. Il 
voulait dire, vous êtes belle, je ne pense qu’à vous, je vous aime
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.  
 
                                                           
2
  J.M.G. Le Clézio, Étoile errante, Éditions Gallimard, p.30 
imperfetto 
trapassato prossimo 
passato prossimo 
presente
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III CAPITOLO  
 
 
In questo capitolo abbiamo trecentonovantadue imperfetti, no 
vanta trapassati prossimi, nessun passato remoto, ben novantotto passati 
prossimi e un solo presente. La presenza del passato prossimo è forte e come nei 
due capitoli precedenti in cui vi è un passaggio repentino dall’imperfetto al 
passato prossimo nelle scene degli incontri che possiamo definire ravvicinati: 
nel primo abbiamo la visita di Esther al signor Ferne, nel secondo sempre Esther 
che incontra Tristan, il ragazzo per il quale nutre un dolce sentimento, nel 
presente capitolo Esther incontra Rachel, verso la quale prova una grande 
ammirazione e con cui desidera diventare amica; inoltre ha il suo primo 
appuntamento con Gasparini. Ancora una volta nell’utilizzo del passato 
prossimo prevalgono i verbi di movimento: remonter, marcher, rester, venir, se 
lever, retourner, questi sono i verbi che troviamo nell’incontro di Esther con 
Rachel. All’appuntamento invece di Esther con Gasparini ecco quali sono i verbi 
che predominano: venir, descendre, arriver, se tourner, entrer, rester, s’écarter, 
imperfetto 
passato prossimo 
trapassato prossimo 
presente
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retourner, aller, marcher, reculer, s’arrêter, revenir, s’approcher, quitter, se 
pencher, sauter, courir.  
 
 IV CAPITOLO  
  
 
Ancora una volta l’azione nell’intero capitolo si fonda sull’alternanza tra 
imperfetto e passato prossimo, il primo registra centoquattro presenze il secondo 
trentaquattro, sono assenti passati remoti e il trapassato prossimo conta solo 
dodici presenze. Il passato prossimo domina nell’ambito di un altro incontro 
ravvicinato quello con il partigiano Mario, e quindi nell’introduzione di un 
nuovo personaggio. Si ripete così la prevalenza dei verbi di movimento: 
marcher, s’arrêter, arriver, se retourner, frissonner, rester, retomber, glisser .  
 
 
 
 
 
 
impperfetto 
passato prossimo 
trapassato prossimo