Web-based training for english for specific purposes. Aspetti evolutivi della didattica linguistica multimediale

 2
sintesi storica sul fenomeno, anche se estesa al concetto più ampio di FAD 
(Formazione A Distanza), rispetto alla quale l’E-Learning costituisce l’ultima 
generazione. La trattazione si articola, successivamente, sulle modalità di 
impiego delle nuove tecnologie all’apprendimento, con particolare riguardo a 
due elementi:  
1. le caratteristiche innovative del materiale per la formazione in Rete 
(ipertestualità, multimedialità e interattività); 
2. gli aspetti collaborativi dell’ Internet-Based Training. 
Di notevole importanza è quindi la considerazione del Trade-Off fra vantaggi e 
inconvenienti del nuovo tipo di formazione; una questione che ha meritato 
particolare attenzione è stata la valutazione della formazione On-Line che 
presenta aspetti problematici del tutto nuovi. 
L’ultima parte del lavoro è dedicata alla costruzione di un modulo didattico da 
realizzare in formato multimediale. Questa scelta è motivata dalla necessità di 
non limitare il lavoro all’esposizione teorica dei principi acquisiti sulla nuova 
formazione attraverso la letteratura specializzata, attualmente ancora piuttosto 
limitata in ragione dell’innovatività della materia. Il modulo concerne in 
particolare la didattica della Lingua Inglese e nel corso del lavoro vengono 
illustrate le motivazioni che hanno indotto a questa scelta, con particolare 
riguardo al contenuto verticale della scheda, costituito dal Digital Business 
English. Le varie fasi propedeutiche alla realizzazione del modulo 
multimediale sono dettagliatamente descritte e passano attraverso la selezione 
di un brano dal quale estrarre un Abstract di riferimento, la predisposizione di 
Exercise di verifica dell’apprendimento e la costruzione di una sezione 
dedicata a un Glossary di riferimento per l’acquisizione della terminologia 
specialistica.   
L’innovatività del presente lavoro, infine, è giustificata anche dalla produzione 
di un glossario specialistico interamente dedicato all’ESP (English for Special 
Purposes) utilizzato nel settore del WBT (Web-Based Training). 
 3
CAP I 
INTRODUZIONE SU INTERNET 
 
 
1.1 Definizione e terminologia collegate a 
Internet           
 
 
La forte evoluzione tecnologica che sta attraversando la nostra epoca offre 
opportunità impensabili fino a pochi anni or sono, sia per le imprese sia per i 
privati, le istituzioni e le altre organizzazioni. 
Tra le novità più significative vi è sicuramente Internet. Questo straordinario 
fenomeno, che investe aspetti sociali, economici e culturali, è attualmente al 
centro dell’attenzione dei Media, che hanno sicuramente contribuito a 
diffondere la conoscenza delle potenzialità offerte dal nuovo strumento. 
Il termine Internet è l’acronimo di Interconnected Networks e già questa 
definizione è in parte sufficiente per comprendere il significato della nuova 
tecnologia: Internet non costituisce una singola rete universale, ma un 
complesso di reti informatiche preesistenti e per questo è anche nota come “la 
Rete delle reti” o anche “the Net”1. 
Una rete è un sistema informatico che permette a due o più Computer di 
comunicare tra loro e scambiarsi dati; essa può essere di diversi tipi: 
� rete LAN (Local Area Network) : è realizzata solitamente all’interno di 
aziende o uffici per la trasmissione di dati interni e non consente accesso 
dall’esterno; 
� rete MAN (Metropolitan Area Network) : ha un’estensione maggiore e può 
collegare Computer di un intero quartiere, città o area metropolitana; 
                                                 
1
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, Internet 2000, pag. 13, Editori Laterza, 
Roma-Bari, 2000. 
 4
� rete WAN (Wide Area Network) : è molto più aperta della rete locale in 
quanto è predisposta per il collegamento anche di elaboratori localizzati su 
un’area geografica  nazionale, continentale o persino mondiale2. 
La tecnologia necessaria affinché due Computer dialoghino era già disponibile 
prima dell’avvento di Internet. La vera rivoluzione, tuttavia, sta nel fatto che 
Internet permette potenzialmente a tutti i calcolatori del mondo di 
interfacciarsi. Ciò è reso possibile dall’uso di un linguaggio comune: il 
protocollo di trasferimento dati TCP/IP. 
Gli elaboratori, pur utilizzando lo stesso ‘alfabeto’ (il codice binario), spesso 
impiegano linguaggi differenti e incompatibili. La funzione di definizione 
delle regole condivise per il trattamento e l’invio di dati tra Computer che si 
avvalgono di  architetture Hardware e sistemi operativi diversi è svolta dal 
protocollo3. Il TCP/IP, in realtà, non è un unico protocollo, bensì un insieme di 
protocolli di comunicazione organizzati gerarchicamente4. L’acronimo TCP/IP 
deriva dal nome dei due principali protocolli usati in ambito Internet: TCP 
(Transfer Control Protocol) e IP (Internet Protocol)5. 
Il primo gestisce la preparazione di dati da trasmettere, in quanto nella Rete le 
informazioni non vengono trasmesse in unica sequenza, ma ogni messaggio, 
grazie alla tecnologia Packet Switching, è suddiviso in ‘pacchetti’ che possono 
essere diretti verso un’unica destinazione, ma seguendo percorsi diversi. Il 
TCP suddivide i dati in uscita in blocchi di dimensioni definite ed è in grado di 
ricomporre i dati in entrata secondo la corretta sequenza6. 
Il protocollo IP ha il compito di aggiungere a ciascun ‘pacchetto’ 
un’intestazione (Header) che contiene le informazioni necessarie affinché i 
dati seguano il giusto percorso7. 
A questo fine è necessario che ogni Computer connesso alla Rete abbia un 
indirizzo univoco, che viene assegnato in base ad uno schema di 
indirizzamento numerico; l’assegnazione è curata da un organismo 
internazionale, il NIS (Network Information Service), il quale ne delega la 
                                                 
2
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 12-13. 
3
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 22. 
4
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 23. 
5
 E. GUIDOTTI, Internet, perchè?, pag. 32-33, Franco Angeli s.r.l., Milano, 2000. 
6
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 33. 
7
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 25. 
 5
gestione ad enti nazionali (in Italia il GARR, Gruppo Armonizzazione delle 
Reti di Ricerca)8. Per facilitare l’impiego della Rete agli utenti, che avrebbero 
difficoltà nell’utilizzo di indirizzi costituiti da sequenze numeriche, è stato 
sviluppato un sistema di indirizzamento simbolico: il DNS (Domain Name 
System). Grazie ad esso ogni Host può avere un nome (Domain Name), 
articolato secondo una struttura gerarchica che ripartisce la Rete in domini e 
sottodomini9. 
Il collegamento di un elaboratore ad Internet può avvenire tecnicamente in due 
modi: 
1. Collegamento diretto con linee dedicate : è un tipo di connessione che 
comporta elevati costi di investimento iniziale e di gestione per cui 
riguarda normalmente enti ed aziende; 
2. Collegamento Dial-up con normali linee telefoniche o ISDN (Integrated 
Service Digital Network) : è il tipo di connessione decisamente più diffuso, 
sia per i minori costi che per la maggior semplicità di gestione e ha 
permesso la diffusione della connettività anche presso l’utenza non 
professionale10. 
In ultimo va ricordata la necessità di disporre di un Modem e di un accordo con 
un ISP (Internet Service Provider)11. 
Il Modem è un congegno il cui nome deriva dalle iniziali delle parole 
Modulator-Demodulator; esso è capace di modulare (trasformare) i dati 
digitali nei dati analogici che viaggiano sulla rete telefonica e di effettuare 
l’operazione inversa (demodulazione) per i dati in arrivo12. 
Un ISP (o anche Provider) tecnicamente è uno dei milioni di nodi della Rete 
ed è connesso ad Internet con linee dedicate attive 24 ore su 24. Dal punto di 
vista economico, l’ ISP è un imprenditore che fornisce un servizio di 
connessione ad un utente che intende accedere alla Rete con un semplice 
telefono13. L’ ISP dispone di un certo numero di Modem che consentono 
all’utente di entrare nella Rete (o nella parte gestita dal Provider) e per questo 
                                                 
8
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 27. 
9
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 31. 
10
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 34. 
11
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 38. 
12
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 40. 
13
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 39. 
 6
servizio richiede un certo corrispettivo, anche se si va sempre più diffondendo 
l’orientamento ad offrire gratuitamente l’accesso (Free-Net), puntando ad 
ottenere la remunerazione attraverso la pubblicità, l’E-Commerce e gli altri 
servizi offerti dalla Rete14. 
                                                 
14
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 40. 
 7
1.2 Nascita, evoluzione e sviluppo del fenomeno 
 
 
Internet ha una storia piuttosto recente, che in parte coincide con i momenti 
più significativi dello sviluppo tecnologico e più tragici della storia 
dell’umanità15. Internet deriva indirettamente dalla Guerra Fredda e dalla corsa 
agli armamenti sviluppatasi fra le due superpotenze all’indomani del secondo 
conflitto mondiale16. 
Nel 1957 i sovietici realizzarono il primo satellite artificiale, lo SPUTNIK, 
capace di inviare segnali a tutte le stazioni radio del mondo e di girare intorno 
alla terra in un’ora e mezzo. L’amministrazione americana, allora guidata da 
Eisenhower, si sentì sconfitta nella competizione tecnologica; inoltre, dopo 
l’incidente della Baia dei Porci a Cuba nel ’61 e la prima bomba atomica 
sperimentata dalla Cina nel ’64, le preoccupazioni del governo statunitense per 
una terza guerra mondiale aumentarono17. 
In questi frangenti, il Ministero della Difesa istituì nel 1962 un organismo, 
l’ARPA (Advanced Research Projects Agency), allo scopo di realizzare un 
sistema di telecomunicazioni in grado di funzionare anche in caso di attacco 
nucleare. Infatti, la Difesa americana disponeva di un solo elaboratore centrale 
a cui erano collegati tutti i Computer delle sedi periferiche, senza collegamenti 
tra loro. Ciò rendeva il sistema molto vulnerabile, poiché era sufficiente 
distruggere l’unità centrale per bloccare la circolazione delle informazioni 
nell’apparato difensivo18. 
L’idea di una rete di Computer fu di Bob Taylor, studioso di psicoacustica e 
allora direttore del programma di ricerche informatiche19. 
Resisi conto che non esisteva un modo per garantire la funzionalità di un 
centro di telecomunicazioni sottoposto ad attacco nucleare, gli uomini 
dell’ARPA formularono i principi di costruzione della rete, concettualmente 
semplici ma difficili da realizzare: 
                                                 
15
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 29. 
16
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 15. 
17
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 30. 
18
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 15-16. 
19
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 30. 
 8
� La rete doveva essere decentralizzata, cioè avere una miriade di nodi 
(Host) indipendenti in grado di ricevere, elaborare e trasmettere dati; 
� Ogni nodo doveva continuare a funzionare anche in caso di distruzione o 
danneggiamento di altri nodi; 
� I Computer dovevano potersi collegare senza difficoltà20. 
La prima rete con tali caratteristiche, chiamata in codice ARPANET (dal 1974 
INTERNET), nacque nel 1969 e fu finanziata dal Pentagono; il primo nodo 
venne attivato nell’autunno di quell’anno presso l’Università della California a 
Los Angeles (UCLA) con il collegamento di quattro elaboratori Honeywell 516 
dotati di 12 Kb di memoria. Nel 1971 i nodi erano 15 (tra cui la NASA) e nel 
’72 giunsero a 3721.  
Il primo rudimentale protocollo fu NCP (Network Control Protocol) del 1970, 
sostituito poi da TCP/IP nel 1982 e tuttora usato22. Esso nacque dall’impegno 
di due scienziati, Bob Khan e Vinton Cerf, che operavano in ARPA; essi non 
solo crearono un prodotto valido e versatile, ma decisero di regalarlo 
all’umanità non apponendo alcun Copyright al Software23. 
Agli inizi degli anni ’80 la Rete era ancora utilizzata per scopi militari o per lo 
scambio di informazioni tra scienziati di istituti di ricerca pubblici e privati, 
nonché università, soprattutto attraverso lo scambio di posta elettronica24. Il 
fatto che ogni sistema connesso fosse responsabile solo del proprio tratto di 
Rete e delle proprie macchine agevolò il libero sviluppo di Internet. Inoltre, ci 
si accorse  che la Rete non veniva utilizzata solo per scopi istituzionali, ma 
anche per vere e proprie ‘tavole rotonde collettive’ (la prima verteva sulla 
fantascienza), per scambi culturali o anche semplicemente per appuntamenti, 
chiacchierate (chat) e altro ancora. La comunità scientifica iniziò a scoprire le 
potenzialità inizialmente impreviste, ma sicuramente interessanti della Rete25. 
Nel 1983, a causa della diminuzione dei fondi pubblici, ARPA esaurì la sua 
funzione: la sezione militare si staccò e confluì nella struttura MILNET (in 
realtà, ARPA ha continuato ad operare nella nuova veste DARPA, dove la D sta 
                                                 
20
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 30-31. 
21
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 31-32. 
22
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 32. 
23
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 14. 
24
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 34. 
25
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 17. 
 9
per Defense, con il compito di finanziare la ricerca di base potenzialmente 
connessa a scopi militari26). ARPANET morì e nacque ufficialmente Internet, a 
cui si connettevano un numero sempre maggiore di reti, grazie agli 
investimenti privati e alle continue innovazioni tecnologiche. La Rete divenne 
di pubblico dominio, in quanto tutte le scoperte e le risorse tecnologiche 
vennero messe a disposizione dei soggetti connessi27. 
Nel 1986 nacque NSFnet, una rete che si basava sulla tecnologia sviluppata da 
ARPANET e si affiancava ad altre due preesistenti: BitNet (Because It’s Time 
Network) e CSnet (Computer Science Network). NSFnet fu messa a punto dal 
prestigioso ente governativo federale NSF (National Science Foundation), con 
compiti di promozione della ricerca scientifica. Con una linea a 58 Kbps, 
NSFnet divenne la colonna portante di Internet, la prima Backbone, che 
metteva a disposizione di enti non profit enormi risorse informative in cinque 
centri di calcolo dotati di supercomputer. 
Nel 1992 il Congresso USA ha autorizzato ufficialmente NSF a sviluppare 
attività commerciali in ambito NSFnet e questo ha ulteriormente accelerato il 
processo di espansione e diversificazione dei contenuti della Rete28. 
 
 
 
 
 
                                                 
26
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 16. 
27
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 34. 
28
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 35. 
 10
1.3 Introduzione del Web 
 
 
Con molta probabilità, Internet non avrebbe raggiunto le attuali dimensioni e 
grado di diffusione nel mondo senza l’introduzione del più noto dei servizi 
implementabili in Rete: il WWW (World Wide Web) o anche semplicemente 
Web29. 
La sua storia è molto recente e ciò rende ancor più sorprendente la rapidità del 
suo sviluppo, che ha beneficiato dell’opera e della creatività di molti gruppi di 
lavoro30. 
Al pari di molte invenzioni di successo, l’idea del Web nasce con finalità 
abbastanza limitate; Tim Berners-Lee, fisico londinese, si trova ad operare 
presso il CERN, centro di ricerca in fisica con sede in Svizzera, dove nel 1989 
il ricercatore formula una proposta scritta relativa alla gestione delle 
informazioni nel centro31. Inizialmente, lo scopo di Berners-Lee è soltanto 
quello di consentire agli scienziati del CERN di accedere con facilità a dati e 
notizie presenti nei vari elaboratori evitando l’utilizzo di linguaggi 
notevolmente complessi32. 
L’intuizione di Berners-Lee deriva da un lavoro svolto negli anni ’80 sul 
progetto Enquire, che consentiva collegamenti (Link) fra più nodi33; il 
ricercatore, inoltre, presagisce che il problema della perdita di informazioni, 
particolarmente avvertito nell’ambito del CERN, sarebbe stato comune al resto 
del mondo nel giro di dieci anni e che nello stesso arco di tempo sarebbero 
state introdotte soluzioni innovative a questo problema 34. 
Lee è il primo ad utilizzare il termine web (ragnatela) per descrivere il 
complesso delle interrelazioni fra i dati e ritiene di affrontare la questione della 
gestione di una massa complessa e dispersa di informazioni attraverso una 
tecnologia multimediale e ipertestuale, che consenta la consultazione di 
documenti non solo testuali, ma arricchiti anche da suoni ed immagini. 
                                                 
29
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 35. 
30
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 36. 
31
 R. BEN-NATAN, Corba on the Web, pag. 6, McGraw-Hill, New York, 1998. 
32
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 36. 
33
 R. BEN-NATAN, op. cit., pag. 8. 
34
 R. BEN NATAN, op. cit., pag. 7. 
 11
Nel 1990 il progetto basato sulla proposta di Lee è varato dal CERN con il 
nome di WWW ed entro la fine dell’anno viene realizzato su un elaboratore 
NEXT il primo Browser WYSIWYG, acronimo di What You See Is What You 
Get per indicare la piena corrispondenza fra ciò che viene programmato e ciò 
che viene visualizzato; nel 1992, lo stesso Tim Berners-Lee fornisce una 
sintetica definizione del Web, ancora oggi significativa: 
«Web is many things: 
� a concept 
� a set of protocols 
� a body of available software 
� a web of information»35. 
Dal 1993, è stato consentito l’accesso al Web sia alle imprese che ai privati, 
permettendo ad alcune aziende pioniere negli Stati Uniti di cominciare a 
pubblicizzare sui propri siti i cataloghi con i relativi listini sotto forma di 
Brochure elettronica; nel corso del 1995 molte imprese hanno ampliato 
l’utilizzo del nuovo strumento in modo che i clienti potessero trovarvi tutte le 
informazioni relative ai prodotti e/o servizi trattati36. 
Nella seconda metà degli anni ’90 inizia così la folgorante ascesa del Web, che 
diviene sempre più un veicolo di comunicazione commerciale dapprima per le 
imprese di maggiori dimensioni per poi diventare di uso generalizzato, in 
concomitanza con la crescita del grado di penetrazione dei Computer e del 
relativo Software applicativo presso l’utenza non professionale.   
                                                 
35
 R. BEN-NATAN, op. cit., pag. 8. 
36
 A. GALGANO, E. LA MESA, Vendere e comprare con Internet, pag. 43, Sperling & Kupfer 
Editori S.p.a., Milano, 1998. 
 12
1.4 I servizi di Rete 
 
 
Internet costituisce una piattaforma che consente l’implementazione di una 
molteplicità di servizi diversi tra loro, rispondenti alle esigenze dei soggetti più 
disparati (aziende, privati cittadini, enti ed istituzioni pubblici e privati). 
Uno dei servizi più diffusamente impiegati è sicuramente la posta elettronica 
(o E-Mail, dall’inglese Electronic Mail). Essa rappresenta una delle 
applicazioni più tradizionali nelle comunicazioni tra elaboratori ed è destinata 
a rimanere molto importante anche in Internet37. 
L’E-Mail realizza lo scambio di messaggi costituiti da un numero anche 
piuttosto elevato di File fra due o più soggetti38. I messaggi sono generalmente 
solo testuali, ma oggi è possibile anche trasmettere file non esclusivamente  
testuali, come immagini, grafici e persino suoni grazie al MIME (Multi-
Purpose Internet Mail Extension), uno Standard che permette di arricchire le 
E-Mail da un punto di vista multimediale39. 
Tecnicamente, il messaggio inviato da un utente arriva al PoP (Point of 
Presence) più vicino gestito dal Provider e, attraverso vari Server lungo la 
Rete, raggiunge il destinatario; il protocollo che consente di dialogare i due 
terminali fra loro connessi è il POP (Post Office Protocol). 
Per l’utilizzo della posta elettronica l’utente deve disporre di un conto 
(Account) presso un Provider che gli fornisce accesso alla Rete, di una casella 
di posta elettronica (Email Box) e di un programma per la gestione della 
corrispondenza (Client)40. La casella è un luogo virtuale nel quale vengono 
ricevuti i messaggi in arrivo (In-Bound) ed è identificata da un indirizzo 
composto in modo da individuare univocamente l’utente. La prima parte 
dell’indirizzo (Username) è scelta discrezionalmente dal cliente ed è separata 
dall’altra parte dal simbolo ’@’ (at, tradotto in italiano con il termine 
                                                 
37
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 43. 
38
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 81. 
39
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 93. 
40
 E. GUIDOTTI, op. cit., pag. 43. 
 13
‘presso’). La seconda parte (Domain-Name) è costituita dal nome del sistema 
informatico che ospita il titolare della casella (Host System)41. 
I principali programmi Client sono in grado di svolgere molteplici funzioni: 
� composizione di testi; 
� invio di messaggi (Out-Bound) ad uno o più destinatari mantenendo copia 
degli stessi; 
� risposta a messaggi ricevuti da terzi; 
� lettura ed archiviazione della posta in arrivo; 
� stampa della posta letta; 
� cancellazione della posta letta; 
� conferma di ricezione e di lettura della posta da parte del ricevente. 
I vantaggi fondamentali offerti dalla posta elettronica rispetto ad altri mezzi di 
comunicazione sono: 
� l’asincronia : a differenza del telefono, l’E-Mail non richiede che il 
ricevente sia collegato alla Rete nel momento in cui viene inoltrato il 
messaggio; 
� la rapidità : a differenza della posta ordinaria, che può impiegare anche 
giorni o settimane, il messaggio E-Mail giunge a destinazione nel giro di 
pochi secondi in qualunque parte del mondo; uno studio della Inverse 
Network Technology attesta che il 91% delle E-Mail è recapitata entro 
cinque minuti dalla spedizione, il 5% entro 30 minuti, l’1% entro 60 
minuti e solo il 3% entro 12 ore; 
� l’efficacia : sempre secondo lo stesso studio, nel 95% dei casi sia l’invio 
che la ricezione di posta elettronica va a buon fine senza dover riprovare 
una seconda volta42; 
� l’abbattimento del concetto di distanza : un PC portatile permette di 
consultare la casella E-Mail in ogni parte del mondo e ciò ha sempre più 
peso in un contesto di globalizzazione e conseguente mobilità; 
� l’economicità : molti ISP offrono insieme al servizio di connettività una o 
più caselle di posta elettronica gratuitamente ed inoltre la trasmissione di 
documenti risulta molto più economica rispetto al Fax in termini di tempo 
                                                 
41
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 82. 
42
 A. GALGANO, E. LA MESA, op. cit., pag. 18. 
 14
(sono sufficienti pochi secondi di connessione per l’inoltro e la ricezione), 
di tariffe telefoniche e di supporti cartacei (non sono necessari nel caso 
della posta elettronica). 
La posta elettronica non viene impiegata soltanto per lo scambio di messaggi 
fra due soggetti; in tal modo le sue potenzialità non verrebbero sfruttate 
appieno. Infatti, in Internet esistono diversi modi per trasmettere la stessa 
informazione a più soggetti ed uno di questi è la Mailing List. Il nome stesso 
suggerisce che si tratta di una lista di indirizzi E-Mail appartenenti ad una 
pluralità di intestatari che nutrono interessi comuni su determinati argomenti 
che spaziano dagli Hobby agli interessi personali e professionali fino a quelli 
politici, scientifici e culturali. 
L’elenco dei partecipanti è ospitato da un nodo della Rete (che funge quindi da 
Server della lista) ed è gestito da un amministratore, che può essere una 
persona fisica o, come avviene più frequentemente, un Software di gestione 
automatizzata43. 
L’iscrizione alla lista, normalmente gratuita, così come tutte le altre operazioni 
amministrative (aggiornamento della lista, cancellazione di utenti su loro 
richiesta) è eseguita da un programma, denominato Listserver, ospitato dallo 
stesso nodo che accoglie la lista. Il Listserver ha un normale indirizzo di posta 
elettronica (diverso da quello della lista a cui vanno inviati i messaggi) e a tale 
indirizzo vanno inoltrate le richieste di iscrizione, cancellazione, lista dei 
comandi disponibili e così via44. 
La funzione della Mailing List è quella di consentire agli iscritti di ricevere e 
inviare automaticamente messaggi sul tema di interesse a tutti gli altri iscritti 
alla lista;  l’utente non è obbligato a partecipare, potendo anche soltanto 
assistere ed in tal caso si definisce Lurker. Tuttavia il contributo attivo alla 
discussione permette di abbattere le frontiere ed i vincoli di natura psichica e 
personale ed inoltre accresce il forte senso di comunità condiviso dagli 
utilizzatori, ciascuno dei quali può costruire una Mailing List contribuendo con 
le proprie conoscenze ed esperienze all’accrescimento del sapere collettivo e al 
tempo stesso può rapidamente apprendere dagli altri. 
                                                 
43
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 87. 
44
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 87-88. 
 15
I principali inconvenienti delle Mailing List concernono: 
� difficoltà nel reperire le liste d’interesse : il numero di liste è elevatissimo 
e continua ad accrescersi a ritmo sostenuto, per cui è difficile orientarsi fra 
tante informazioni; per questo esistono diversi siti Web che forniscono gli 
elenchi di liste per settori di interesse, anche se non sono mai 
completamente aggiornati (per esempio, www.liszt.com); 
� intasamento della casella di posta elettronica : esistono liste che ospitano 
migliaia di iscritti e si rischia pertanto di ricevere anche decine di messaggi 
ogni giorno
45
. 
Le Mailing List possono essere pubbliche o private; nelle prime chiunque può 
iscriversi, mentre nelle seconde l’ingresso è riservato solo a determinati 
soggetti a discrezione dei cd. Owner, cioè persone incaricate di tenere l’elenco 
dei partecipanti.  
Si tratta di un’applicazione utilizzata da imprese che intendono tenere in 
contatto propri dipendenti sparsi nel mondo o da ricercatori che hanno bisogno 
di scambiarsi frequentemente informazioni su progetti riservati
46
. 
Le Mailing List si distinguono poi in moderate e non moderate; nel primo caso, 
un moderatore legge tutti i messaggi e li filtra, decidendo a sua insindacabile 
discrezione quali sono attinenti all’argomento e da inviare agli altri 
partecipanti e quali invece vanno cancellati. Le liste moderate garantiscono 
una qualità delle informazioni generalmente superiore rispetto alle liste non 
moderate, ma molte persone mantengono delle riserve in quanto non 
gradiscono che i loro contributi siano soggetti ad una valutazione
47
.  
Una variante delle Mailing List è la cosiddetta rivista elettronica (o Mailing 
List passiva o a senso unico); questa funziona secondo un principio simile, in 
quanto ci si iscrive in un elenco e periodicamente si ricevono messaggi inviati 
dal gestore, cioè un utente o gruppo di utenti responsabile della rivista ed è 
l’unico a poter inviare messaggi. 
                                                 
45
 M. CALVO, F. CIOTTI, G. RONCAGLIA, M. ZELA, op. cit., pag. 91. 
46
 L. GUGLIELMI, G. LIMONGIELLO, A. MATTASOGLIO, pag. 71-72, Usare subito Internet, 
Jacksonlibri, Milano, 1994. 
47
 A. GALGANO, E. LA MESA, op. cit., pag. 20.