Teatri sicelioti di periodo ellenistico: Il teatro di Eraclea Minoa

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INTRODUZIONE 
 
La principale problematica riguardante l’architettura teatrale siceliota di 
periodo ellenistico, ha avuto per oggetto l’individuazione dell’edificio teatrale 
che ha rappresentato il modello di riferimento per lo sviluppo interno degli 
impianti isolani
1
.  Il dibattito ha assunto rilevanza, per la  singolare e diffusa 
presenza di questi monumenti in centri minori della Sicilia
2
 (fig. 1). Tale 
contingenza ha rafforzato l’ipotesi degli studiosi, sulla possibilità che vi sia un 
esempio di teatro costruito in un grande centro propulsivo, modello teatrale 
per gl’impianti isolani, dal quale sarebbero derivati gli edifici teatrali cosiddetti 
minori
3
.  
D’altra parte, la varietà delle caratteristiche dei singoli monumenti
4
, 
unitamente ai problemi di ordine cronologico
5
, ha determinato due proposte 
da parte degli studiosi. Una, attribuisce il ruolo pilota a Siracusa ed al suo 
teatro
6
, tuttavia, la datazione al 238-215 a.C. del teatro Grande di Siracusa
7
, 
contrasta con la cronologia piø alta di alcuni teatri della Sicilia occidentale, 
datati alla 2ª metà IV sec. a.C
8
. Tale incongruenza, ha indirizzato verso una 
ipotesi alternativa, che trae il suo fondamento dalla  concentrazione di teatri 
con cronologia piø alta in centri secondari (Iaitas, Montagna dei Cavalli, 
                                                           
1
MITENS  1988, p. 73  n. 160. 
2
POLACCO 1982, p. 440. 
3
POLACCO 1982, p. 440; ISLER 1981, p. 150. 
4
POLACCO 1982, p. 440. 
5
Emblematico è il caso del teatro di Tindari, la cui cronologia varia dalla fine del IV, il III e la fine del 
II sec. a.C.  (LATORRE 2005, p. 130  nn. 170-172 ). 
6
POLACCO 1982, pp. 441-443; LA TORRE 2005, pp. 133-134.   
7
BERNABÒ BREA 1967, p. 97 sgg; POLACCO-ANTI 1981, pp. 179-200; MITENS 1988, p. 118; COURTOIS 
1989, pp. 29-33; COARELLI – TORELLI 1992, pp. 247-25; TODISCO 2002, p. 186. 
8
LA TORRE 2005, pp. 133-134.
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Solunto e Tindari)
9
, della Sicilia settentrionale ed occidentale; pertanto, il 
modello teatrale siceliota, diverso e piø antico di quello siracusano, sarebbe 
da ricercare in un centro di notevole importanza nella parte nord-occidentale 
dell’Isola
10
.  
Nuovo impulso al dibattito è scaturito dalla revisione cronologica del teatro 
di Segesta
11
; dai nuovi dati provenienti dai recenti scavi di Monte Cavalli
12
 e 
dalle riconsiderazioni di ordine urbanistico, relative agl’impianti cittadini a 
scema ippodameo dotati del tipo edilizio del teatro
13
.  
Nel quadro della problematica esposta, il teatro di Eraclea Minoa, per le 
sue caratteristiche formali ed architettoniche è stato considerato un 
monumento estraneo alle ipotesi precedentemente formulate
14
. Pertanto, 
verrà riconsiderata la posizione che riveste il teatro eracliota nello sviluppo  
dei teatri sicelioti di periodo ellenistico. Per il conseguimento degli obiettivi 
prescritti, saranno passate in rassegna le principali caratteristiche dei teatri 
documentati archeologicamente nell’Isola
15
; sarà effettuata un’analisi critica 
e comparativa degli aspetti progettuali, strutturali e cronologici del teatro di 
Eraclea Minoa; saranno, inoltre, realizzati ampi  confronti con impianti affini al 
nostro nella loro articolazione generale. Gli esiti di ordine tecnico verranno, di 
volta in volta, contestualizzati ai fatti storici e culturali connessi con  
l’architettura teatrale antica.  
 
                                                           
9
 ISLER 1981, p. 150. 
10
Ibidem. 
11
D’ANDRIA 1997, p. 429 sgg. 
12
VASSALLO-ZIRONE 2009, p.1. 
13
LA TORRE 2006, pp. 92-93. 
14
POLACCO 1982, p. 443 n. 43; LA TORRE 2005, pp. 134-135. 
15
Per designare le varie parti del teatro greco (fig. 2)  si userà sia la nomenclatura greca che latina. Un 
approfondimento  delle differenze  fra termini greci e latini in: NEPPI MODONA 1961, XI-XIII.
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CAPITOLO I. 
 
GLI EDIFICI TEATRALI DI PERIODO ELLENISTICO IN SICILIA 
 
In Sicilia, il capillare sviluppo di nuove costruzioni teatrali a partire dalla metà 
del IV secolo a.C. è stato associato a due avvenimenti di natura diversa: uno 
di carattere storico, l’altro di tipo architettonico. Il primo riguarda la generale 
ripresa demografica e urbanistica dell’Isola, verificatasi nella 2ª metà del IV 
sec. a.C., a seguito della dell’azione del condottiero corinzio Timoleonte. Il 
secondo avvenimento riguarda indirettamente la Sicilia, nella misura in cui 
anche qui si affermò rapidamente il modello del primo teatro interamente in 
pietra del mondo greco, costruito tra il 338-326 a.C. da Licurgo ad Atene: il 
teatro di Dioniso
17
 (fig. 3). 
In Sicilia, le piø antiche costruzioni teatrali documentate 
archeologicamente risalgono alla 2ª metà del IV sec. a.C., esempi ne sono i 
teatri di Eraclea Minoa (fine IV-inizio III sec. a.C.)
18
, Iaitas (2ª metà del IV 
sec. a.C.)
19
, Monte Cavalli (metà del IV sec. a.C.)
20
 Solunto (metà IV sec. a. 
C.)
21
, mentre rimane controversa la datazione del teatro di Tindari
22
. Prima di 
tale periodo, gli unici edifici teatrali conosciuti nell’Isola sono quelli di Catania 
e Siracusa, tramandati dalle fonti scritte
23
.  
                                                           
17
PICKARD-CAMBRIDGE 1946, p. 135 sgg.  
18
DE MIRO 1995, p. 31. 
19
ISLER 1995, p. 14. 
20
 VASSALLO-ZIRONE 2009, p. 1. 
21
TUSA1995, p. 24. 
22
Alcuni studiosi lo datano, infatti, tra la fine del IV e III sec. a.C., tra essi  BERNABÒ BREA 1964-65 p. 
135, MITENS 1988 p. 125, ISLER 2000, p. 217;  altri al  II sec. a.C., di cui BIEBER 1961, p.170, WILSON 
1990, p. 58, LA TORRE 2005, p. 58.  
23
Per Catania: Tucidide 6, 51; per Siracusa, un’ampia  raccolta sull’ antica letteratura riguardante  il 
teatro si trova in:  POLACCO - ANTI 1981.
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In generale, sono numerosi i teatri di periodo ellenistico in Sicilia, distribuiti 
in un ampio arco cronologico che va dalla 2ª metà del IV sec. a.C., appunto, 
fino alla seconda metà del II sec. a.C.
24
: teatri di Acre
25
, Eloro
26
, Catania 
(?)
27
, Siracusa
28
 e di Taormina
29
, nella Sicilia orientale, nonchØ quelli 
dell’area fenicio-punica dell’Isola come la città di Segesta
30
, Monte Cavalli 
(da identificarsi forse con la antica Hippana)
31
, Iaitas e Solunto
32
.  
La gran parte di questi monumenti ha una posizione centrale nel contesto 
urbano, spesso nei pressi di un luogo di culto, oppure adiacenti ad edifici 
pubblici come bouleuteria ed odeia, cosi ad Acre, Iaitas, Catania, 
Morgantina, Solunto e Taormina
33
.  
E’ stata avanzata l’ipotesi che dalla metà IV sec. a.C., l’utilizzo del teatro 
non fosse unicamente destinato alle rappresentazioni dei drammi, ma fosse 
anche adoperato per  le riunioni popolari
34
, in quelle poleis siceliote non 
dotate di una apposita struttura come l’ekklesiasterion. Dalle fonti scritte 
sappiamo che nei centri di Enna, Catania e Siracusa, gli edifici teatrali 
venivano sporadicamente adoperati per le riunioni assembleari
35
. 
Certamente, questa duplice funzione era favorita anche dal fatto che gli 
edifici erano posti entro le mura urbane, solo ad Eloro e a Monte Cavalli i 
                                                           
24
Per il limite “alto” di tale arco di tempo (metà del IV sec. a.C.) valgono le cronologie dei teatri sopra 
citati, mentre per il limite “basso” (seconda metà del II sec. a.C.) punto di riferimento è il teatro di 
Segesta (D’ANDRIA 1997, p.439). 
25
BULLE 1928, p. 203; BERNABÒ BREA 1956, p. 36; POLACCO 1982, p. 433; MITENS 1988 p. 85; 
TODISCO 2002,  p. 168. 
26
MITELLO 1966, pp. 324-327; VOZA 1973, pp. 117-126; TODISCO 2002,  p. 172. 
27
ANTI 1947, p. 125; WILSON 1977, p. 56; MITENS  1988, p. 101; TODISCO 2002, pp. 170-171; 
28
Cfr. infra, p. 2  n. 7. 
29
LIBERTINI 1930 pp. 111-121; POLACCO 1982, p. 438; MITENS  1988, pp. 121-124; TODISCO 2002,  
pp. 190-191. 
30
D’ANDRIA 1997, p. 439. 
31
TUSA 1961, pp. 113-123. 
32
MICHELINI 1997, p. 1139 sgg. 
33
POLACCO 1982, pp. 440-441; D’ANDRIA 1997, pp. 440-442. 
34
GALLO 2003, pp. 537-540. 
35
PLUTARCO, Dione-Bruto, 36, 6; Timoleone- Emilio Paolo, 38, 5-6.
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teatri sono appena al di fuori di essi. Le costruzioni teatrali fuori le mura 
restano, comunque, un fatto poco frequente
36
.  
Un elemento che accomuna la maggior parte dei teatri sicelioti è costituito 
dalla tipologia d’impianto; la parte centrale del koilon, cioè, è addossato al 
declivio naturale di una collina, mentre l’estremità laterali sono costituite da 
riempimenti di terra e sostenute da muri di analemma. Nella gran parte  degli 
edifici teatrali i muri di analemma sono  normali all’asse longitudinale 
dell’edificio, tranne nelle le costruzioni  di Eraclea Minoa, Monte Cavalli, 
Solunto e Tindari, dove i muri di analemma sono obliqui rispetto all’asse del 
teatro e si chiudono sulla scena.  
Solamente nel caso del teatro di Siracusa (cosiddetto teatro grande)
37
 poi, 
gli analemmata non svolgono funzione di sostegno, in quanto il koilon è 
interamente scavato nella roccia.  
  Il Koilon si presenta generalmente a forma di ferro di cavallo, solamente ad 
Acre esso assume la forma a semicerchio, mentre ad Eraclea Minoa si 
registra un  allungamento delle tangenti che prolungano il semicerchio (tav. 
I).  A Eloro, Solunto, Tindari e forse Monte Cavalli
38
, non vi è alcuna 
scansione orizzontale nella gradinata. L’unità della cavea dei teatri sicelioti, 
secondo Luigi Polacco, sarebbe da ricercare nell’influenza architettonica 
esercitata dal teatro timoleonteo di Siracusa
39
, caratterizzato dall’assenza di 
ambulacri che separassero orizzontalmente i vari settori della gradinata
40
.   
                                                           
36
MITENS  1988, p. 71 nota 66. 
37
MITENS  1988,  p. 116-120; TODISCO 2002, pp. 185-187; POLACCO - ANTI  1981, pp. 191-200. 
38
Nel teatro di Monte Cavalli, lo scavatore non ha individuato evidenze che dimostrino la presenza di 
diazomata. (VASSALLO-ZIRONE  2009, p. 1). 
39
POLACCO - ANTI 1981, pp. 191-200.                                  
40
POLACCO 1982 p. 442
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Quest’ultima, nei teatri in pietra, era costituita da blocchi lavorati in modo 
da creare nella seduta una fascia ribassata per i piedi dello spettatore 
retrostante. Una variante meno diffusa, nota a Eloro e Morgantina, non 
prevede l’incavo per i piedi nella parte posteriore del blocco. Un altro tipo di 
sedili, riservati alle autorità e le personalità piø importanti della città 
(proedrìa), si distingueva per la presenza di schienale e braccioli, come a 
Iaitas (tre file di sedili) e per la sua collocazione immediatamente 
sull’orchestra; tuttavia, non mancano casi in cui i sedili della proedria sono 
situati piø in alto nel koilon, accanto ad un ambulacro di servizio; ne sono 
esempi il teatro di Segesta  e di Siracusa. Nell’edificio siracusano, ad una fila 
di proedria adiacente all’orchestra, se ne aggiunge un’altra a circa un terzo 
della cavea
41
. Un’ulteriore peculiarità del teatro di Siracusa riguarda il profilo 
del koilon, leggermente convesso sull’asse a circa tre quarti della cavea (27
a
 
fila della gradinata)
42
, al fine di migliorare la visibilità e l’acustica per gli 
spettatori
43
. 
Per quanto riguarda la divisione radiale del koilon, il rapporto 
kerkides/klimakes è differente da teatro a teatro, indipendentemente dalla 
dimensione della cavea
44
. Il rapporto varia da un minimo di 5 su 4, 
riscontrato nell’edificio teatrale di Solunto, ad un massimo di 11 su 10 del 
teatro di Tindari. ¨, inoltre, differente la disposizione delle klimakes: in alcuni 
edifici teatrali esse sono presenti lungo i muri di analemma, così a Iaitas, 
Morgantina, Siracusa e Solunto; in altri (Morgantina, Montagna dei Cavalli e 
                                                           
41
POLACCO - ANTI  1981, p. 198.    
42
POLACCO - ANTI  1981, p. 180. 
43
Ibidem. 
44
MITENS  1988, p. 23.
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Solunto) si osserva una klimax in asse con la cavea
45
 (tav. I). Il sistema di 
circolazione era, comunque, la risalita attraverso la cavea.  
Per quanto riguarda il numero dei posti a sedere, si osserva una 
variazione notevole da teatro a teatro
46
, dai 1.250 di Eloro
47
 si giunge fino ai 
14.000 di Siracusa
48
. 
Le dimensioni e l’andamento del koilon sono direttamente collegata alla 
realtà formale  dell’orchestra. Di fatto, nella quasi totalità dei teatri sicelioti, la 
cavea si sviluppa inglobando l’orchestra oltre la sua semicirconferenza,  
solamente ad Eraclea Minoa  è tutta iscritta nell’area della cavea, 
quest’ultima poi ad Acre non supera il semicerchio orchestrale
49
. In 
quest’ultimo caso, ciò è certamente dovuto alla collocazione della scena, la 
quale è posta sulla linea diametrale dell’orchestra
50
. Qui, il piano 
dell’orchestra era costituito da un battuto di terra, come nel resto dei teatri 
sicelioti, con la sola eccezione del teatro di Siracusa dove è costituito da 
materiale lapideo
51
.  Nel caso del teatro di Eraclea Minoa, lo scavatore ha 
ritenuto di individuare, in un secondo livello di battuto orchestrale
52
, alcune 
tracce della presenza di un piano di posa per altare (thymele)
53
. 
L’orchestra era talvolta circondata da un euripo, un canale di raccolta delle 
acque piovane provenienti dal koilon. Al margine di essa, all’opposto della 
cavea, a partire dal II sec. a.C. sono documentate fosse collegate da 
                                                           
45
Polacco collega tale caratteristica all’influenza tipologica esercitata dal teatro di Epidauro, anch’esso 
con la cavea divisa assialmente da una scaletta (POLACCO 1982, p.433 nota 43).  
46
Per  calcolare la capienza dei teatri greci si sono  usate medie diverse, esse sono comprese dai 40,6 
cm ai 50 cm per persona seduta (ISLER 1981, p.134). 
47
 MITENS 1988, p. 23. 
48
Ibidem. 
49
 POLACCO 1982, p. 431; MITENS 1988, p. 86; TODISCO 2002,  p. 167. 
50
 POLACCO 1982, p. 431; MITENS 1988, p. 86; TODISCO 2002,  p. 167. 
51
 Anche l’orchestra del teatro di Acre presenta un piano lastricato, ma è un rifacimento di età romana 
(MITENS 1988, p. 86; TODISCO 2002,  p. 167). 
52
DE MIRO 1958a, pp. 249-250; ID. 1966a, p. 165. 
53
DE MIRO 1958a, pp. 249-250; ID. 1966a, p. 165.