Giornalismo e conflitti armati dalla guerra fredda all'11 settembre 2001. Le esperienze di Tiziano Terzani e Oriana Fallaci

Introduzione
Questo lavoro si propone di analizzare, attraverso le esperienze di Tiziano Terzani e 
Oriana Fallaci, il delicato e complesso rapporto tra mass-media e conflitti dalla 
Guerra Fredda sino all’11 settembre 2001 e alla successiva operazione “Enduring 
Freedom” (libertà duratura), promossa da una coalizione internazionale guidata 
dagli Stati Uniti del Presidente George W. Bush contro l’Afghanistan e il regime dei 
talebani. 
Il rapporto fra informazione e conoscenza degli eventi bellici emerge come una delle 
questioni centrali dell’età contemporanea sin dall’Ottocento in concomitanza con la 
diffusione dei giornali e le prime corrispondenze dei pionieri dell’informazione di 
guerra. È il Novecento, comunque, il secolo che vede l’esplosione della 
comunicazione e del racconto dei conflitti armati. Soprattutto a partire dall’ingresso 
nel campo dei mass-media di nuovi mezzi come la televisione e l’informatica la 
fruizione delle notizie da parte dei lettori e dei telespettatori è diventata più veloce e 
multimediale, incrementando il flusso informativo sino a portare, per usare le parole 
degli esperti del campo della comunicazione, la guerra “in casa”. La prospettiva di 
un’informazione sempre più moderna non si è accompagnata però ad una 
conseguente oggettività della cronaca;  la trasmissione di notizie relative ai conflitti 
si è prestata, infatti, con la singolare eccezione del caso della guerra in Vietnam, ad 
essere sempre più controllata e “confezionata”. In questo quadro di giornalismo non 
sempre all’altezza dei suoi doveri deontologici e troppo spesso poco indipendente 
rispetto alle censure dei governi e delle gerarchie militari, non sono mancate tuttavia 
personalità di spicco che, grazie alle loro preziose testimonianze, hanno consentito di 
presentare interessanti punti di vista che hanno sollevato importanti dibattiti. Oriana 
Fallaci e Tiziano Terzani, pur nella diversità di approccio e visione che avrebbero 
dimostrato specie dopo i tragici attentati contro il World Trade Center, rappresentano 
da questo punta di vista due esempi assai stimolanti che vengono analizzati, nel 
presente lavoro, in relazione alla loro produzione letteraria e giornalistica con 
particolare riferimento alla comune e  preziosa testimonianza sulla guerra del 
I
Vietnam e alla loro partecipazione al dibattito sulla “Guerra al Terrore” iniziata nel 
2001.
Il primo capitolo della tesi si propone di rivisitare la storia del rapporto fra guerra e 
giornalismo concentrandosi in particolare sul periodo 1945-2002.  La Guerra Fredda 
ha rappresentato un periodo centrale nella storia contemporanea ma ha aperto 
soprattutto nuove prospettive nella relazione con il mondo dell’informazione, grazie 
all’ingresso di nuovi media come la televisione che hanno raccontato in presa diretta 
eventi che prima non potevano essere visti se non in fotografia dopo diversi giorni. 
Fotografi e giornalisti presenti sui fronti delle tante guerre periferiche che hanno 
costellato la contrapposizione fra Usa e Urss hanno lasciato preziose testimonianze 
che hanno consentito agli storici di poter utilizzare una pluralità di fonti prima 
sconosciute capaci di illuminare aspetti altrimenti poco visibili. Nel caso della guerra 
in Vietnam il ruolo dei reporter di guerra è stato inoltre decisivo nel sensibilizzare 
l’opinione pubblica contro il conflitto e nel condizionare la scelta 
dell’amministrazione americana verso il raggiungimento della pace.
È stata però la televisione a spostare l’informazione ad un livello di 
spettacolarizzazione tale da modificare profondamente il linguaggio giornalistico, 
facendo diventare una notizia prima “visibile” che “credibile”. Dopo il crollo del 
Muro di Berlino e la fine della Guerra Fredda il potere dei grandi network televisivi è 
cresciuto ad un livello tale da condizionare pesantemente la stessa percezione degli 
eventi bellici, con quello che viene riconosciuto oramai da tutti gli studiosi più 
importanti del mondo della comunicazione come un impoverimento graduale della 
qualità informativa sempre più legata al new management, ovvero a quella strategia 
di condizionamento diretto da parte di addetti stampa militari e consiglieri politici 
che forniscono direttamente le notizie o organizzano le missioni dei cosiddetti 
giornalisti “embedded”, ovvero “intruppati” nelle file degli eserciti in guerra. 
Nascono in questo contesto nuove parole, nuovi modi di dire per nascondere gli 
aspetti più drammatici degli eventi bellici.  Il giornalismo del nuovo millennio non 
parla di civili morti ma di  “danni collaterali ”, sotto cui vengono derubricati anche 
tutti i morti presenti e futuri vittime delle sostanze cancerogene  derivanti dal 
cosidetto “uranio impoverito”. 
Il secondo capitolo della tesi si propone di offrire le biografie parallele di Tiziano 
Terzani e Oriana Fallaci, ricostruendone la vita ma soprattutto la mission 
giornalistica di grandi inviati sul fronte di guerra. Un’esperienza, quest’ultima, dalla 
II
quale avrebbero maturato un personale visione delle relazioni internazionali e delle 
motivazioni geopolitiche dei governi che si sarebbe rivelata apertamente dopo l’11 
settembre 2001, seppur in maniera radicalmente opposta
Il terzo e ultimo capitolo della tesi approfondisce proprio il rapporto dei due grandi 
giornalisti rispetto a due conflitti periodizzanti come quello vietnamita e afgano. 
Attraverso l’analisi di alcuni dei loro articoli e libri più significativi, alcuni dei quali 
riportati in appendice, si è tentato di ricostruire il percorso di entrambi come 
emblematico del rapporto fra giornalismo e guerra. Se infatti in relazione al conflitto 
nel sud-est asiatico il loro atteggiamento fu sostanzialmente simile nella critica 
rispetto all’azione americana, essendo accomunato anche dalla denuncia delle 
atrocità commesse nella campagna militare vietnamita, un approccio assai diverso 
verrà espresso in occasione degli attentati alle Twin Towers di New York. 
Mentre la Fallaci esprimerà tutto il suo rancore nei confronti dell’Islam, denunciando 
il pericolo del collasso della civiltà occidentale di fronte alla pericolosità del 
terrorismo islamico, Terzani proporrà una visione estremamente pacifista e tollerante 
avente come obiettivo quello di favorire un recupero del dialogo e una messa in 
discussione degli assetti internazionali basati sulla logica della contrapposizione e 
della guerra. 
La scomparsa di entrambi a causa di un male incurabile, malattia vissuta da entrambi 
in maniera estremamente dignitosa, avrebbe privato il dibattito culturale italiano di 
due voci sicuramente importanti quanto diverse tra loro ma che hanno avuto il merito 
di far proseguire il dibattito su alcune delle questioni fondamentali del mondo del 
XXI secolo come quelle relative agli assetti della globalizzazione e all’influenza 
esercitata da nuove nazioni, o ancora il confronto fra le religioni. 
Il richiamo continuo alle riflessioni di Tiziano Terzani e l’interesse per i suoi libri
1
, 
continuamente ristampati, ne hanno fatto un punto di riferimento per il movimento 
pacifista mondiale. Il suo nome, ad esempio, è stato riproposto nei commenti 
successivi  all’importante discorso pronunciato a il Cairo nel giugno 2009 dal 
presidente statunitense Barack Obama, durante il quale  è stata posta con forza la 
1
 Proprio recentemente sono iniziate le riprese di un film a lui dedicato tratto dal libro “La fine è il mio 
inizio”. Nella pellicola, diretta dal regista tedesco Jo Baier, Tiziano è interpretato dall’attore Bruno 
Ganz mentre il figlio Folco è Elio Germano. Le recenti alluvioni del mese di dicembre 2009 hanno tra 
l’altro messo in pericolo l’ultimo rifugio dello scrittore ad Orsigna, in provincia di Pistoia; in 
proposito si veda l’articolo di M. Gasperetti, Una frana minaccia l'Orsigna, ultimo rifugio di Terzani, 
in «Il Corriere della Sera», 12 gennaio 2010.
III
necessità dell’apertura di una nuova stagione di dialogo fra gli Stati Uniti e i 
musulmani nel mondo dopo gli otto anni di George W. Bush
2
.
 La stessa Fallaci continua ancora a comparire sulle prime pagine dei giornali 
nazionali come sul quotidiano “Il Giornale” del 31 dicembre  2009
3
. In quella data il 
direttore Vittorio Feltri, suo mai nascosto sostenitore e ammiratore, ha pubblicato 
infatti una prima pagina con un titolo a nove colonne, “Si va alla guerra”, 
accompagnato da una foto in primissimo piano proprio di Oriana Fallaci, in 
occasione della ventilata possibilità di un attacco militare americano contro lo Yemen 
dopo un fallito attentato di un membro di Al Qaeda su un volo di linea diretto negli 
Stati Uniti. Un segnale che dimostra come all’autrice di “La rabbia e l’orgoglio” sia 
ancora riconosciuto da diverse parti il merito di aver saputo giudicare in anticipo sui 
tempi la pericolosità del terrorismo islamico all’interno dello schema dello scontro di 
civiltà. 
2
 Obama all'Islam: "Cerchiamo un nuovo inizio Sospetti e discordie devono finire", in «La 
Repubblica», 4 giugno 2009.
3
 V . Feltri, Si va alla guerra, «Il Giornale», 31 dicembre 2009.
IV
Capitolo 1
Il giornalismo di guerra in età contemporanea fra 
tradizione e innovazione 
1.1 Il mestiere del reporter dalla guerra di Crimea alla Seconda Guerra 
Mondiale
Individuare con precisione il momento esatto della nascita del giornalismo di guerra 
in epoca contemporanea è un compito non facile e che entra in relazione diretta con 
l’evoluzione dei contesti bellici tra Ottocento e Novecento. 
I profondi cambiamenti sul piano geopolitico e socioeconomico hanno 
inevitabilmente riguardato anche il progresso dei sistemi dei mass media, peraltro 
soggetti ad evoluzioni spesso radicali ed accelerate che non hanno mancato di 
influenzare a loro volta, come negli ultimi due decenni con l’avvento di Internet, lo 
stesso contesto storico generale. Come ha scritto Noam Chomsky: 
I mass media come sistema assolvono la funzione di comunicare messaggi e simboli alla 
popolazione. Il loro compito è di divertire, intrattenere e informare, ma nel contempo di 
inculcare negli individui valori, credenze e codici di comportamento atti a integrarli nelle 
strutture istituzionali della società di cui fanno parte
1
.
 È comunque possibile individuare nel conflitto di Crimea del 1854 il primo evento 
bellico che sarebbe stato accompagnato da una narrazione giornalistica di alto livello. 
La figura dell’inviato che raccoglieva informazioni imparziali era infatti 
praticamente sconosciuta sino a quell’anno.  Prima di tale data la stampa era solita, 
infatti, riprendere le notizie dalle testate locali o pagare alcuni ufficiali dell’esercito 
per scrivere ed inviare agli editori lettere dal fronte. Questo si verificò con una certa 
rilevanza già durante le campagne napoleoniche in Italia, ma naturalmente non si può 
parlare, in questo caso, di un vero e proprio giornalismo di guerra. I giornali di 
questo periodo erano, infatti, più organi di comunicazione politica intesi a favorire 
una fazione o l’altra, piuttosto che strumenti di informazione vera e propria; scrivere 
1
 N. Chomsky, S. Herman Edward, La fabbrica del consenso. Ovvero la politica dei mass media, Il 
Saggiatore Tascabili, Milano 2008.
1
di una guerra sui giornali era un compito relegato spesso a ufficiali e generali che 
avevano preso parte direttamente alle battaglie.  Esisteva già allora, comunque, un 
rapporto stretto tra stampa e creazione del consenso: lo stesso Napoleone Bonaparte 
fu molto attento a questo aspetto, tanto  da dimostrare particolare premura nel 
promuovere la sua fama attraverso i giornali, anche con suoi interventi diretti che 
rivelavano un certo gusto da cronista
2
. La creazione di diversi “giornali” personali da 
parte di Napoleone durante le sue campagne dimostra la sua volontà di mantenere 
alto il morale delle truppe ma anche di informare l’opinione pubblica generale 
sull’esito trionfale delle proprie imprese in un’ottica che tutto era fuorché oggettiva. 
Giova ricordare, tuttavia, come l’elemento essenziale del giornalismo dell’Ottocento, 
almeno sino agli anni Settanta e Ottanta di quel secolo, fu sicuramente quello di 
campo di confronto fra opinioni avente come destinatari soprattutto i ceti colti. 
Un’accezione soprattutto politica, anche se in un contesto che stava manifestando 
grandi innovazioni sul piano economico-industriale e tecnologico
3
.
Tornando alla Guerra di Crimea, si può individuare in William Russell, un giornalista 
nato a Dublino nel 1820 e scelto nel 1854 dal direttore del “Times” di Londra per 
seguire il corpo di spedizione inglese in partenza per la penisola russa, il primo vero 
corrispondente di guerra di tutti i tempi. Il rilievo straordinario dei servizi di Russell 
era dato anche dal fatto che era l’unico giornalista della scena in un’epoca dove le 
comunicazioni erano ancora molto difficili e non esisteva collegamento telegrafico. I 
suoi articoli erano ricchi di termini scientifici ma anche di ampie descrizioni 
d’ambiente dove  emergeva anche la ricerca di una certa eleganza letteraria. I suoi 
articoli, apprezzabili per la coraggiosa obiettività che gli procurarono le antipatie 
dell’esercito inglese, misero in evidenza le carenze logistiche degli equipaggiamenti 
e delle forniture, oltre agli errori nella direzione delle operazioni belliche da parte dei 
generali. L’aspirazione ad un’informazione obiettiva fece di Russell un giornalista 
originale ma soprattutto in quel momento “scomodo” per il potere costituito. Russell 
aveva inventato un mestiere che, come evidenzia Mimmo Candito, sarebbe rimasto 
immutato, almeno nelle sue linee generali, per 150 anni
4
. L’interesse dell’inviato 
inglese era rivolto anche alle condizioni quotidiane dei soldati, con particolare 
attenzione al settore della sanità e dell’igiene, che all’inizio gli inglesi trascurarono 
gravemente, tanto da far esplodere una micidiale epidemia di colera. Il direttore Jonh 
2
 Cfr. O. Bergamini, La democrazia della stampa. Storia del giornalismo, Laterza, Roma-Bari, 2006, 
pp. 69-73. 
3
 Ivi, pag. 74-75.
4
 M. Candito, I Reporter di Guerra, Baldini Castoldi Dalai, Milano 2002,  pag. 14. 
2
Delane non pubblicò gli articoli di Russell nella sua interezza poiché mantenne 
riservate alcune parti facendole girare solo in ambienti ristretti; il governo inglese 
tentò di bilanciarne i resoconti affiancandogli un pittore fallito di nome Roger Fenton 
in qualità di fotografo. Quest’ultimo doveva avere il compito di ritrarre i soldati 
inglesi in situazioni di svago e convivialità per dare ovviamente un’immagine 
positiva della realtà. Le immagini non rendono giustizia all’intensità dei 
combattimenti a causa del lungo tempo di esposizione necessario per impressionare 
le pellicole in nitrato d’argento; così si fotografavano solo oggetti immobili come 
fortificazioni, guarnigioni, guardie o cadaveri, omettendo il movimento dalla 
rappresentazione
5
. La forza dei pezzi di Russell fu tuttavia tale da provocare la 
caduta del governo di Lord Aberdeen nel 1855, sostituito da uno guidato da Lord 
Palmerston.
Gli ultimi decenni dell’Ottocento sono da considerarsi un periodo di grandi 
trasformazioni e cambiamenti da cui hanno avuto origine le caratteristiche della 
società moderne. Naturalmente gli effetti si videro copiosi anche nella produzione 
giornalistica, a partire proprio dall’informazione di guerra che in cinquant’anni era 
cambiata in maniera sostanziale e questo perché anche gli stessi conflitti avevano 
subito un mutamento radicale in relazione alle modificazioni avvenute negli scenari 
politici mondiali. La società di massa, l’industrializzazione e l’avvento di nuove 
tecnologie di comunicazione avevano aperto scenari molto più ampi e lo stesso 
giornalismo si era adeguato velocemente.
L’industrializzazione e l’avvento di nuove tecnologie di comunicazione avevano 
aperto scenari molto più ampi e lo stesso giornalismo si era adeguato velocemente. 
L’invenzione della linotype e della macchina rotativa permisero di stampare 
velocemente e questo grazie anche alla disponibilità della carta a basso costo
6
. La 
creazione di un pubblico sufficientemente ampio per la stampa fu agevolato anche da 
un crescente, seppur contraddittorio, processo di alfabetizzazione, mentre la libertà di 
espressione avrebbe avuto un processo più lento.
 Le trasformazioni tecnologiche e industriali di fine Ottocento avevano inaugurato un 
nuovo tipo di conflitto bellico che non riguardava più soltanto i soldati di professione 
ma i cittadini mobilitati dalle loro nazioni su una dimensione di massa. Il Novecento, 
l’età dei due grandi conflitti mondiali, avrebbe invece alimentato una dimensione 
planetaria dei conflitti che sarebbe andata di pari passo con la rivoluzione dei sistemi 
5
 M. Torrealta (a cura di), Guerra e Informazione, Sperling Paperback, Milano 2005, pag. 2.
6
 Ivi, pag. 3.
3
di comunicazione e di informazione, in un lungo viaggio ancora in corso nel XXI 
secolo. Come ha scritto Enrico De Angelis
si viene a creare un legame inestricabile: se si esclude la stampa, gli altri mass media 
nascono tutti da necessità e tecnologie legate direttamente alla guerra. La radio viene 
sviluppata e applicata per le comunicazioni militari, prima di diventare un mezzo di 
comunicazione di massa. La televisione ha origine dalla tecnologia del radar. Internet 
deriva da un progetto del dipartimento della Difesa statunitense per la sopravvivenza delle 
comunicazioni in caso di attacco nucleare
7
.
Gli editori dei giornali si resero conto che la guerra era un argomento utile per 
l’incremento delle vendite e la figura del “grande inviato” s’imponeva negli scenari 
bellici come l’intrepido e instancabile uomo che rischiava la vita per essere testimone 
di rischiosi combattimenti. La Prima guerra mondiale, da questo punto di vista, 
rappresentò un momento cruciale di svolta
8
. Benché il ruolo del giornalista avesse 
acquisito sempre maggior autocoscienza di sè, la copertura informativa del primo 
conflitto mondiale si rivelò però una delle pagine più nere del giornalismo di guerra. 
Il potere politico impedì una libertà d’espressione dei mass media attraverso un 
rigido sistema di censura che ha fatto definire il periodo della Grande Guerra come 
quello più “vergognoso” per quanto riguarda il rapporto fra informazione e evento 
bellico
9
. Fu infatti la censura la vera protagonista di questo momento storico, 
talmente presente in tutte le nazioni che si arrivò addirittura a non far intervenire più 
gli uffici militari poiché erano gli stessi reporter ad esercitare un’autocensura 
preventiva.
Solo più tardi l’avvento e la diffusione su scala globale di un mezzo  potente come 
quello radiofonico modificarono profondamente il rapporto tra politica e 
giornalismo, determinando un interesse diretto dello Stato nella gestione dei canali di 
informazione, ad eccezione degli Stati Uniti dove si sarebbero organizzati tre grandi 
network privati : NBC, CBS e ABC. 
Ma all’interno dei regimi democratici paesi come Francia, Inghilterra e Stati Uniti ci 
furono delle grosse differenze che sono importanti da evidenziare per comprenderne 
le caratteristiche. La Francia per esempio adottò una censura sui media in contrasto 
7
 E. De Angelis, Guerra e Mass Media, Carocci, Roma  2007, pag. 13.
8
 O. Bergamini, La democrazia della stampa, cit., pp. 213-217.
9
 O. Bergamini, Specchi di guerra. Giornalismo e conflitti armati da Napoleone a oggi, Laterza, 
Roma-Bari 2009.  
4
allo spirito democratico poiché la guerra era vista come uno stato d’eccezione che 
permetteva al governo di mettere tra parentesi alcune libertà democratiche. L’unica 
lettura autorizzata era quella che presentava la guerra in una dimensione guarda caso 
vittoriosa. Fu in questo periodo che nacque in Francia Le Canard enchainè, giornale 
di controinformazione contro l’informazione ufficiale. 
Gli Stati Uniti quando entrarono in guerra nel 1917, ebbero un modo di raccontare il 
conflitto abbastanza  libero, anche se anche qui l’informazione principale dal fronte 
fu rigidamente regolata e filtrata (venne introdotto, ad esempio, un provvedimento, il 
Sediction Act, che prevedendo l’istituzione di reati come il vilipendio alla nazione era 
sicuramente destinato a creare problemi alla libera circolazione delle notizie)
10
. Sul 
fronte furono inviati corrispondenti del calibro di Ernest Hemingway per conto del 
giornale Toronto Star mentre il grande romanziere John Dos Passos, futuro 
giornalista anche durante la Seconda Guerra Mondiale, descrisse ai lettori americani 
l’uso del gas, la vita in trincea, i pidocchi, le malattie, gli orrori delle battaglie. Vi 
erano quindi due modi di raccontare la stessa guerra, quella francese  e inglese 
vittima della censura mentre la concezione americana offre una visione molto più 
libera, poiché il giornalista statunitense era protetto dal primo emendamento della 
Costituzione che, in un certo senso, lo obbligava a tenere informati i lettori.
11
 In tutti i 
paesi, comunque, venne portata avanti l’idea di uno scontro difensivo che vedeva 
immolarsi le giovani generazioni e di cui non si potevano raccontare le pagine più 
oscure e drammatiche: la stampa, che oramai aveva legami ben stretti con i gruppi 
industriali  ed economici, non poteva rimanere immune da questi condizionamenti.
Resta il fatto che “la prima vittima della guerra” fu sicuramente l’informazione 
perché, a differenza di quanto era accaduto durante la Guerra Civile Americana, 
vennero utilizzate come mai era successo prima censura e propaganda. Quest’ultima, 
comunque, non venne sfruttata in tutte le sue potenzialità durante la Grande Guerra. 
La radio, subito dopo il conflitto del ’14-’18, divenne un potentissimo concorrente 
della stampa periodica acquisendo poi un ruolo strategico nei regimi totalitari nel 
determinare il consenso e l’educazione del popolo: il mezzo radiofonico, con la sua 
efficace capacità di parlare simultaneamente a milioni di individui, fu da subito al 
centro del circuito informativo. Ad esempio nella Germania hitleriana venne fondato 
già nel 1933 il ministero per la “Chiarezza pubblica  e la Propaganda” guidato con 
cura maniacale da Goebbels, agevolato anche dal fatto che da subito Hitler aveva 
10
 O. Bergamini, La democrazia della stampa, cit., pp. 216-217.
11
 M. Torrealta (a cura di), Guerra e Informazione, cit., pp. 5-7. 
5