Terapia neuro psicomotoria e terapia a mediazione corporea come approccio multimodale nel bambino ADHD

Presentazione 
Quando incontrai una bambina affetta da Disturbo da Deficit 
dell’attenzione con iperattività (ADHD) nacquero, nella mia mente, 
una serie di domande; ignoravo le ragioni per cui quella bambina non 
controllasse il proprio corpo, utilizzasse un vocabolario inappropriato 
e non rispettasse le regole nei giochi o nelle attività. Mi stupiva il 
senso di  irrequietezza, ansia e rabbia che manifestava verso il mondo 
esterno. 
Grazie al percorso di studi  ho potuto comprendere la patologia 
poc’anzi citata e, attraverso un approccio multimodale (basato sulla 
terapia neuro psicomotoria e sulla terapia a mediazione corporea) 
realizzare un progetto terapeutico che offra l’opportunità, ai bambini 
affetti da questa patologia, di adeguarsi autonomamente alla realtà 
quotidiana che li circonda.  
Sono evidenziate le caratteristiche peculiari del Disturbo da deficit 
dell’attenzione con iperattività, viene condotta un’indagine sotto il 
profilo anatomo fisiologico (lobi frontali e  funzioni esecutive) e 
vengono valutate le  tecniche consigliate per un approccio 
multimodale. 
In seguito, viene illustrato  il legame esistente tra la mente e il corpo e 
l’evoluzione dello schema corporeo nel bambino (è dimostrato, infatti, 
che l’integrazione del corpo e della mente in un'unica categoria può
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condurre il bambino  ad una crescita armonica e alla conoscenza di se 
stesso).  
Il fine dell’iter poc’anzi descritto è l’applicazione di tali teorie sul 
caso clinico di Alessandro, un bambino di sette anni a cui è stata 
formulata la diagnosi di Disturbo da deficit dell’attenzione con 
iperattività.
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Primo Capitolo 
DISTURBO DA DEFICIT DELL’ATTENZIONE CON 
IPERATTIVITA’ (ADHD)
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1.1  Storia del disturbo 
I primi studi sulla Sindrome di iperattività risalgono al 1902, quando il 
pediatra e professore inglese George Frederic Still illustra, sulla 
rivista medica Lancet, alcune osservazioni su un gruppo di bambini 
con problemi comportamentali definendoli bambini aggressivi, 
inattenti e con un’eccessiva vivacità, attribuendo al disturbo 
un’origine organica con nessuna influenza ambientale. 
Nel 1917-1918 un’epidemia di encefalite, in America, diede la 
possibilità a numerosi clinici di studiare alcuni bambini che, affetti da 
tale patologia, mostravano sequele comportamentali e cognitive simili 
a quelle rinvenute nei bambini con iperattività descritti da Still. 
Dagli anni  venti alcuni studi in materia (Shirley nel 1939; Byers & 
Lord nel 1943; Meyers & Byers nel 1952), permisero di riconoscere 
l’interazione tra fattori organici e fattori ambientali come possibile 
eziologia dell’iperattività, comprovando che i bambini manifestanti 
comportamenti impulsivi e iperattivi, erano affetti da una disfunzione 
cerebrale minima causata da intossicazione da piombo, traumi 
perinatali o infezioni cerebrali. 
 Nel 1952 comparve la prima edizione del Manuale Diagnostico e 
Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-I) pubblicato dall’Associazione 
degli Psichiatri Americani (APA) e nel 1968, nella seconda edizione 
del manuale, si fece menzione del disturbo con l’etichetta diagnostica 
Reazione Ipercinetica del Bambino; la scelta di questo termine
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enfatizzava l’importanza dell’aspetto motorio a scapito di quello 
cognitivo. 
Nel 1980, con la terza edizione del DSM, si incluse un sistema 
diagnostico orientato in senso evolutivo strutturato, cioè, 
specificatamente per i disturbi dell’infanzia e in quel contesto il 
termine diagnostico utilizzato fu Disturbo da Deficit dell’Attenzione. 
Tale cambiamento nosografico, da Sindrome di iperattività a Disturbo 
da Deficit dell’Attenzione, presuppose un mutamento nella lettura 
della sindrome, reso possibile per merito degli studi di Virginia 
Douglas (1972, 1979) i quali sottolinearono la centralità dei deficit 
cognitivi rispetto a quelli motori.  
Nel 1987 fu pubblicato il DSM-III-REVISED in cui fu introdotta 
l’attuale nomenclatura Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività e 
nel 1994 con il DSM IV vennero descritti i sintomi  essenziali per una 
diagnosi di ADHD. 
 
1.2  Definizione: 
Il Disturbo da Deficit dell’attenzione con Iperattività (ADHD, 
acronimo per l’inglese Attention Deficit Hyperactivity Disorder) è un 
disordine dello sviluppo neurobiologico della corteccia prefrontale e 
dei nuclei della base caratterizzato, secondo i criteri del DSM-IV, da 
inattenzione e impulsività/iperattività.
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L’attenzione  è un processo cognitivo che permette di selezionare 
stimoli ambientali. 
L’inattenzione si manifesta, soprattutto, come non curanza per il 
dettaglio ed impossibilità a portare a termine le azioni intraprese: i 
bambini appaiono costantemente distratti, evitano di svolgere attività 
che richiedano attenzione per i particolari o abilità organizzative, 
perdono frequentemente oggetti o dimenticano attività importanti. 
L’impulsività si manifesta come difficoltà ad organizzare azioni 
complesse, con tendenza al cambiamento rapido da un’attività ad 
un’altra e difficoltà ad aspettare il proprio turno in situazioni di gioco 
e/o in attività strutturate.  
I bambini affetti da ADHD vengono spesso definiti come mossi da un 
motorino, perifrasi impiegata per indicare la difficoltà, per questi 
ultimi, nel gestire il controllo motorio soprattutto a scuola. 
Secondo il DSM-IV possono essere distinti tre tipi di ADHD:  
1 Prevalentemente disattento (almeno sei sintomi di inattenzione, 
ma meno di sei sintomi di iperattività/impulsività); 
2 Prevalentemente iperattivo/impulsivo (almeno sei sintomi di 
iperattività/impulsività, ma meno di sei sintomi di inattenzione); 
3 Combinato (almeno sei sintomi di iperattività/impulsività e di 
inattenzione). 
In base alle teorie di Lahey e Carlson (1992) e di Satterfield (1997) 
venne dimostrato che i bambini del sottotipo disattento presentavano
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maggiori problematiche emotive (ansia o disturbi dell’umore, 
timidezza e isolamento), mentre quelli del sottotipo combinato e del 
sottotipo iperattivo - impulsivo si opponevano più frequentemente alle 
richieste degli adulti, erano più aggressivi e, nel 30% dei casi, erano 
associati al Disturbo della Condotta e al Disturbo Oppositivo 
provocatorio. 
 
1.3 Eziopatogenesi 
La comparsa del Disturbo da Deficit dell’attenzione con iperattività è 
modulata dall’interazione tra fattori ambientali e condizioni genetiche. 
 Fattori ambientali 
Fattori prenatali come il fumo, il consumo di alcool, lo stress e la 
salute mentale della madre durante la gravidanza sono fattori che 
incidono sulla possibile genesi del disturbo.  
Dopo la nascita del bambino, altri fattori ambientali quali le 
alterazioni dietetiche o le intossicazioni da metalli, possono 
determinare la comparsa del disturbo. 
 Fattori genetici 
Dal 1996 diversi gruppi di ricerca hanno dimostrato che nei soggetti 
affetti da ADHD sono maggiormente frequenti varianti di 18 geni che 
codificano per il trasportatore e per il recettore D4-D5 della dopamina
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e della serotonina le quali determinerebbero uno sviluppo anomalo 
delle funzioni esecutive e, quindi, del lobo frontale. 
A sostegno di questo modello, tecniche di neuroimmagine come la 
Risonanza magnetica funzionale (RMf) e la Tomografia a emissione di 
positroni (PET) hanno dimostrato che i geni che controllano le 
proteine della dopamina sono associati a cambiamenti volumetrici e 
ad anomalie della corteccia prefrontale, del cervelletto, del corpo 
calloso, del nucleo caudato destro, del globo pallido e del putamen; 
tali differenze si evidenziano maggiormente nell’emisfero destro e 
sono correlate ad alterazioni delle capacità di inibire la risposta 
motoria a stimoli ambientali.  
Dallo studio di Teicher del 2000 si è potuto osservare, mediante test di 
inibizione della risposta, quali lo Stop/change task e il Test di Stroop, 
che queste regioni del cervello mostrano tempi di attivazione più lenti 
e consumano meno ossigeno nei bambini affetti da ADHD rispetto al 
gruppo di controllo. 
Un’ulteriore conferma della tesi genetica relativa alla comparsa del 
Disturbo da Deficit dell’attenzione con iperattività è stata avvalorata 
osservando gemelli monozigoti che nel 50-90% dei casi presentano 
entrambi i sintomi cardine del disturbo. 
 I fattori genetici, però, non determinano il disturbo di per sé ma 
piuttosto la predisposizione ad esso, modulata da fattori ambientali.
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Fattori genetici e fattori ambientali, dunque, sono elementi 
complementari per la manifestazione del Disturbo da Deficit 
dell’attenzione con iperattività. 
 
1.4. Diagnosi 
La diagnosi di ADHD si basa sull’osservazione clinica di alcuni 
comportamenti e sulla raccolta di informazioni fornite da fonti 
multiple e diversificate quali i genitori, gli insegnanti e gli educatori.   
Il consenso e la collaborazione dei genitori sono fondamentali per la 
valutazione del bambino e per definire gli interventi psico-educativi e 
terapeutici adatti, tenendo conto delle caratteristiche peculiari del 
singolo bambino. 
Secondo il DSM-IV la diagnosi di ADHD è possibile quando sono 
evidenti almeno otto dei seguenti sintomi: 
1. Irrequietezza motoria delle mani, delle gambe e di tutto il 
corpo; 
2. Difficoltà a rimanere seduto quando è necessario; 
3. Difficoltà a rispettare il proprio turno in un gioco o durante una 
conversazione; 
4. Frequente emissione di risposte ancor prima che le domande 
siano state completate; 
5. Difficoltà nell’eseguire istruzioni che vengono fornite;  
6. Difficoltà nel mantenere l’attenzione;