Segnali di fumetto. Un percorso di analisi sociologica

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INTRODUZIONE 
 
 
La presente ricerca nasce con l’intento di inquadrare, da un punto di 
vista storico e sociologico, le radici culturali ed estetiche, nonché il percorso 
evolutivo, di un particolare mezzo di comunicazione: il fumetto. Il  lavoro si 
dispiega in due diversi ambiti d’indagine: nella prima parte della tesi, infatti, 
ci siamo soffermati ad analizzare le caratteristiche, gli stilemi,  le proprietà 
del comics, prendendo in esame i diversi processi che ne hanno 
accompagnato il mutamento; mentre invece, nella seconda parte, ci siamo 
concentrati nell’analisi di un case study. 
 L’indagine parte dalla constatazione di un dato di fatto: rispetto a 
quella degli altri media (cinema o radio, per esempio), la vicenda del 
fumetto è stata alquanto complessa: la sua evoluzione, infatti, ha seguito un 
percorso per molti versi problematico e piuttosto tormentato. Per questa 
ragione, sarebbe forse opportuno,  provare a fornirne una definizione quanto 
più chiara e accurata possibile. 
A tal proposito, nel primo capitolo abbiamo tentato di tracciare una 
sorta di profilo identitario del comics, circoscrivendo e delineando i contorni  
di questo medium. Tuttavia, non è affatto semplice cogliere i suoi molteplici 
rimandi estetici, le sue suggestioni simboliche, né tantomeno tutto il suo 
immaginario culturale racchiudendo il tutto in una definizione; d’altra parte, 
gli sforzi in questa direzione fatti nel corso del tempo  da parte di autori di 
varia estrazione culturale – linguisti, psicologi, scrittori, semiologi, 
fumettisti, studiosi dell’arte e dei media, ecc.) sono stati numerosi, ma con 
risultati non sempre soddisfacenti. Anzi sono spesso emerse interpretazioni 
divergenti e, non di rado, contraddittorie. Di fatto, una definizione “da 
dizionario” non esiste (e forse non è nemmeno essenziale averla), ma è 
tuttavia fondamentale individuare alcuni elementi peculiari dai quali non è 
possibile prescindere. Ed è ciò che questa ricerca si propone di fare. 
Lo studio del fumetto prosegue, infatti, con un’analisi della sua 
struttura narrativa, concentrando l’attenzione sullo stile e sui codici 
espressivi utilizzati. Parola scritta e immagini rappresentano gli strumenti
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mediante i quali il medium in questione comunica con il suo pubblico. 
Dunque, immagine e scrittura rappresentano le fondamenta dell’edificio 
simbolico e mediatico del fumetto. Della prima, “rappresentata” dal 
disegno, se ne analizzano le caratteristiche tecniche; quali la linea e le sue 
differenti funzioni, tra cui la prospettiva, cioè la resa della profondità,  nelle 
sue vari applicazioni; come la sua stessa assenza o il suo uso “deviante” per  
finire poi, con l’inquadratura e la costruzione del punto di vista. 
Per quanto concerne, invece, la seconda area tematica, ossia la 
scrittura, le peculiarità indagate sono invece la parola, ovvero il suo uso e le 
funzioni a cui assolve all’interno della narrazione; la visualizzazione della 
metafora e la “nuvoletta” (il balloon); la costruzione della pagina e le 
funzioni della vignetta, analizzando il significato delle sue forme, le 
dimensioni e il numero; infine la closure, ovvero quel fenomeno per il quale 
la mente umana attraverso l’osservazione delle parti ha la percezione di un 
intero (probabilmente è questo l’elemento più caratterizzante del fumetto). 
Il primo capitolo, si conclude con una breve analisi dei rapporti di 
interscambio e contaminazione che il fumetto ha intrattenuto e intrattiene 
con gli altri mass media. In particolare, l’attenzione si concentra sulla 
relazione che esiste tra quest’ultimo e il cinema (medium suo 
contemporaneo), delineandone i punti comuni e quelli divergenti. 
Ad ogni modo, una tesi sul fumetto non può non interrogarsi sulle sue 
origini e sulle diverse tappe del suo percorso evolutivo. Nella seconda parte 
della tesi si cerca proprio di approfondire queste tematiche. 
Il punto è che il discorso intorno all’ “identità” del fumetto è 
strettamente legato al tema  delle sue origini e della sua storia. Ad esempio, 
se lo si definisce semplicemente alla stregua di una  “narrazione per 
immagini” allora si può dire che quest’ultimo nasca quando, l’uomo delle 
caverne, prima ancora dell’invenzione della scrittura, tentava di riprodurre 
con disegni sulle pareti di roccia le sue vicissitudini quotidiane. Se si accetta 
questa linea di pensiero bisogna di conseguenza concludere che le pitture 
rupestri sono i primi esempi di fumetto. 
 Queste riflessioni sono solo il punto di partenza, infatti lo studio della 
storia del fumetto parte da alcune considerazioni sui suoi precursori e 
antenati: i cosiddetti protofumetti. Dalle incisioni rupestri ai papiri
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dell’antico Egitto, il viaggio nella storia del fumetto passa poi attraverso le 
“vignette” della Colonna traiana, gli affreschi, i mosaici e le vetrate di 
chiese e palazzi, oltre che le miniature e le stampe dei testi antichi. 
Ad ogni modo è nell’Ottocento che il fumetto inizia ad assumere 
quelle tipiche caratteristiche formali che ancora oggi lo contraddistinguono. 
L’anno di nascita del fumetto moderno (quello, cioè, con le peculiarità che 
tutt’ora lo contrassegnano) è generalmente considerato il 1896, l’anno in cui 
Richard Felton Outcault diede alla luce The Yellow Kid. 
Tuttavia, anche prima di quella fatidica data, c’era chi aveva deciso di 
raccontare storie attraverso le immagini. Infatti, da Rudolf Topffer (amato 
anche da Goethe) a Wilhelm Busch passando per Georges Coulomb (in arte 
Christophe), l’Ottocento è stato attraversato da molti autori capaci di 
realizzare serie impostate sul racconto in sequenza di immagini, prima che il 
fumetto ricevesse il riconoscimento della critica e i favori del pubblico. 
Ad ogni modo, nel primo Novecento assistiamo al diffondersi del 
fumetto fantastico (Little Nemo, The Kin-der-Kids, ecc.), mentre invece, 
negli anni Venti, la striscia umoristica (Mutt & Jeff, Krazy Kat, ecc.) 
raggiunge un successo inaspettato. Successivamente, a partire degli anni 
Trenta e Quaranta, l’esigenza di fidelizzazione dei lettori porta allo sviluppo 
del genere avventuroso (Tarzan, The Phantom, ecc.) e di quello poliziesco 
(Dick Tracy, Steve Canyon, ecc.); in seguito, a partire dal secondo 
dopoguerra e fino agli anni Sessanta, il genere dominante è quello dei 
supereroi (Superman, Batman, ecc.). 
Comincia, però, in questo stesso periodo, anche un processo di 
criminalizzazione nei confronti dei fumetti, i quali sono accusati di traviare i 
giovani, corrompendone la morale. Alle posizioni di coloro i quali 
profetizzavano, augurandola, la “morte” del fumetto è dedicata una breve 
riflessione. Ad ogni modo, la sua “rinascita” non si fa attendere; in 
quest’ottica ci siamo soffermati nell’analisi dei cambiamenti che ne hanno 
caratterizzato il processo evolutivo a partire dagli anni ’60. 
Per concludere l’analisi sul percorso storico del fumetto ci si 
concentra, infine, sugli aspetti che più di tutti lo contraddistinguono oggi: 
ovvero lo sviluppo di un particolare genere fumettistico, il graphic novel
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(che a dirla tutta ha origine negli anni Settanta), e i web comics, cioè i 
fumetti digitali, nati, ovviamente, dopo l’avvento di internet. 
La seconda parte di questo capitolo, consta di due approfondimenti: in 
primo luogo si affronta lo studio delle principali produzioni fumettistiche 
non statunitensi, con particolare attenzione al contesto europeo (in 
particolare la scuola inglese e franco-belga) ma, guardando al di fuori del 
vecchio continente, ci si sofferma anche sull’esperienza argentina e, ancor di 
più, su quella giapponese. In secondo luogo, l’attenzione viene posta sulla 
produzione fumettistica italiana, affrontata in modo dettagliato, 
analizzandone tendenze, contraddizioni e risvolti sul piano socioculturale; 
da questo punto di vista ci siamo soffermati sulle serie di maggior successo 
(dal Corriere dei Piccoli a Tex, passando per Diabolik, Coccobil e Corto 
Maltese) concentrando l’attenzione sui principali protagonisti di quella 
straordinaria avventura editoriale; tra cui Gianluigi Bonelli, Hugo Pratt, 
Andrea Pazienza, ed altri ancora. 
L’ultimo capitolo, è infine dedicato ad uno studio di caso. Il fumetto 
preso in esame è Dylan Dog. Per ovvie ragioni, l’indagine non può non 
partire da un’analisi dei motivi che si presume siano alla base dello 
straordinario successo di questa serie; in tal senso, sono esaminati nello 
specifico sia il contesto storico-sociale in cui nasce (il primo albo della serie 
compare in edicola nell’ottobre del 1986), sia le interpretazioni e i 
commenti di autori importanti (“Potrei leggere la Bibbia, Omero e Dylan 
Dog per giorni e giorni senza mai annoiarmi”, Umberto Eco). 
Dopo aver fornito queste “coordinate”, si passa ad alcune 
considerazioni circa lo stile e le scelte narrative che strutturano il racconto, 
ovvero si guarda al modo in cui si costruisce un episodio tipo di questo 
fumetto. A questa considerazione segue una breve analisi delle suggestioni 
cinematografiche e letterarie che si presentano nel racconto, con un cascame 
di citazioni e allusioni che rappresenta la cifra stilistica di Dylan Dog. 
Lo studio, infine, si conclude con un approfondimento delle tematiche 
maggiormente ricorrenti in Dylan Dog. In primo luogo si affrontano i temi 
del mostro e del diverso, analizzandoli nelle loro mille sfumature. In questo 
quadro emergono temi come l’orrore, inteso come la summa degli incubi
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quotidiani (il traffico, la televisione, ecc.); la realtà e i suoi infiniti 
significati; e il sogno, ossia la principale via di fuga da ogni orrore umano. 
Tuttavia un posto centrale nell’immaginario poetico di Dylan Dog è 
occupato dai temi dell’amore e della morte. Da questo punto di vista, a 
venire alla luce è l’universo emotivo e sentimentale del protagonista e il suo 
modo di guardare alla vita. Il risultato è un affresco sul male di vivere 
dell’individuo contemporaneo dove però, grazie alla garbata e sagace ironia 
dell’autore, anche nelle pieghe del tragico e nelle brutture dell’esistenza, si 
possono scorgere tracce di profonda  umanità e di speranza per il futuro.
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CAPITOLO 1 
 
DEFINIZIONI, LINGUAGGI E STRUTTURA DEL 
FUMETTO 
 
 
1.1 Il primo passo 
Il mondo dei fumetti è enorme e vario, affascinante e stimolante. 
Entrarci significa scoprire che la nostra idea su di esso è sbagliata; ristretta, 
nella migliore delle ipotesi. Perché è così, tutti sanno cosa sono i fumetti: 
sono quei giornalini dai colori vivaci pieni di disegni strani, di storie stupide 
e personaggi infantili. Infantile, appunto. E’ questo l’aggettivo che più di 
tutti accompagna il fumetto nelle definizioni di coloro che non hanno 
varcato la soglia di quel mondo. La ristrettezza di queste definizioni è, in 
prima istanza, ciò che ci impedisce di capire il fumetto, che ci blocca sulla 
soglia. Quindi, trovare una definizione appropriata, se è possibile trovarne 
una, può smentire gli stereotipi e dimostrare che il potenziale dei fumetti è 
emozionante e illimitato.   
E’ il momento di fare il primo passo. 
Un qualsiasi tipo di discorso intorno al fumetto non può non 
soffermarsi, almeno inizialmente, sulle considerazioni circa la, o meglio, le 
definizioni del medesimo. E’ importante intendersi preliminarmente su cosa 
è possibile definire fumetto, perché ciò permette di affrontare meglio altri 
discorsi ad esso inerenti. Ad esempio, la questione di cosa esso sia è 
strettamente correlata a quella riguardante le sue origini, la sua nascita (e 
quindi la sua storia). Dunque, una definizione “corretta” di fumetto consente 
di tracciarne anche un adeguato confine storiografico. Ma la definizione 
sfugge. Da questo punto di vista (e non solo) il fumetto è, tra i vari mezzi di 
comunicazione, quello che più di tutti ha scaldato gli animi in frequenti e 
accese polemiche.  
Un buon punto di partenza, parlando di definizioni e concezioni, 
potrebbe essere l’andare a cercare come se la sono cavata e come se la
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cavano i dizionari della lingua italiana nei confronti del termine “fumetto”. 
E’ uno spunto interessante e curioso, oltre che fonte di importanti riflessioni. 
L’edizione del 1942 del Novissimo Melzi non riporta neppure la voce 
“fumetto”, anche se questo media era entrato da tempo in Italia, nella quale 
la produzione di fumetti “era divenuta un fatto economico e culturale 
notevolissimo” (Volpi, 1977, pag. 52). Infatti, curiosamente lo stesso anno, 
il termine viene registrato per la prima volta nel dizionario della lingua 
italiana di Bruno Migliorini per designare le “nuvolette”. Successivamente, 
nell’edizione del 1953, alla parola si attribuisce per sineddoche la 
definizione delle storie disegnate che delle nuvolette si avvalgono (Bonomi, 
Masini, Morgana, 2003, pag. 165). Riflessione: la cultura “ufficiale” trova 
sempre molto difficile accettare i neologismi, figurarsi i nuovi linguaggi dei 
mass media. 
Nello Zingarelli del 1970 (pag. 711) la voce “fumetto” presenta due 
accezioni: “(1) Liquore di anice e finocchio; (2) Breve battuta di dialogo che 
sembra uscire dalla bocca dei personaggi raffigurati in narrazioni svolte 
soltanto per via di immagini”. Tralasciando la prima accezione, che 
evidentemente si riferisce ad “altro”, guardiamo alla seconda. Benché 
quest’ultima si riferisca al medium in questione, risulta essere una 
definizione largamente incompleta, in cui spicca l’inesattezza e 
l’insensatezza di quel “soltanto”. 
Passiamo a vocabolari più recenti. Il Garzanti 1998 (pag. 517) offre 
questa definizione: “racconto formato da una serie di disegni corredati di 
dialoghi inscritti in nuvolette che escono dalla bocca dei personaggi”. Anche 
se viene sottolineata la correlazione tra disegni e dialoghi, questa 
definizione presenta non poche inesattezze, ad esempio: le nuvolette non 
escono solo dalla bocca ma anche dalla testa (i pensieri), o da oggetti di 
varia natura. 
Nessuna delle definizioni citate coglie nel segno, non è stata colta 
l’essenza dell’oggetto indagato, che resta ancora sfuggente. E’ opportuno 
guardare altrove. Dunque, piuttosto che cercare la definizione nei vocabolari 
ad opera dei linguisti, sarà bene cercarla presso gli “specialisti”. 
In Italia, uno dei primi lavori di taglio scientifico dedicato al fumetto è 
scritto a quattro mani da due psicologi, Antonio Imbasciati e Carlo Castelli.
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I due autori incentrano la loro definizione di fumetto sulla natura del suo 
linguaggio, infatti definiscono fumetto ciò che è “costituito dalla fusione di 
un linguaggio scritto, contenuto nei ballons e nelle didascalie, con un 
linguaggio iconico, dato appunto dai disegni” (Imbasciati e Castelli, 1975). 
Quindi un testo che si avvale di tale linguaggio è un fumetto. Ma basta il 
riferimento a questo aspetto per definirlo appropriatamente? No, 
evidentemente. 
Lo storico dei mass media Roman Gubern ne elabora una definizione 
piuttosto ampia, secondo la quale il fumetto consiste in una “struttura 
narrativa formata dalla sequenza progressiva di pittogrammi, in cui possono 
inserirsi elementi di scrittura fonetica” (Gubern, 1975). Qui, qualcosa di 
importante viene sottolineato: la subordinazione della parola all’immagine.  
Le parole possono inserirsi nei disegni, ma non sono imprescindibili: un 
fumetto senza parole ha ancora un senso, ma se a mancare sono le immagini 
allora ci troviamo di fronte ad un “normale” libro. Infatti “è possibile 
raccontare una storia attraverso le sole immagini, senza l’aiuto delle parole” 
(Eisner, 2010, pag. 11). Preminenza dell’immagine sulla parola: questo è un 
punto fermo. 
Un altro elemento che bisogna evidenziare è sottolineato dal 
semiologo Pierre Fresnault-Deruelle, il quale dopo aver affermato che “il 
fumetto, moderna forma di narrazione figurativa, è caratterizzato 
dall’associazione di immagini fisse in sequenze integrate (sia sul piano 
grafico sia sul piano diegetico) non necessariamente dotate di testi ”, 
aggiunge un’importante riflessione, e cioè che “prodotte in massa, queste 
immagini mostrano un’economia direttamente dipendente dai vincoli tecnici 
o di mercato che regolano la loro comparsa nei circuiti di distribuzione” 
(Fresnault-Deruelle, 1990). Il fumetto viene dunque riconosciuto come 
prodotto della cultura di massa, sottoposto alle leggi del mercato. Da queste 
affermazioni possiamo dedurre altri punti fermi. 
La prima constatazione è che il fumetto nasce come un nuovo 
linguaggio, un nuovo mezzo che gli uomini hanno inventato per trasmettere 
idee, messaggi, informazioni e per raccontare storie. In questo senso, non 
può che essere considerato una conquista positiva, poiché accresce le 
possibilità e i modi della comunicazione.
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In secondo luogo bisogna riflettere sulla posizione del fumetto nel 
mondo dei moderni mass media, in quanto è particolare e significativa. 
Innanzitutto il fumetto è stato, in ordine di tempo, il primo mezzo di 
comunicazione di massa della nuova era audiovisiva (insieme al cinema). 
Inoltre esso “si pone a mezza strada tra la “galassia di Gutenberg” e il nuovo 
universo dei mass media, e ciò perché, mentre esso è ancora composto di 
carta e inchiostro e mentre ha ancora (generalmente) una struttura narrativa 
“lineare” (…) e cronologicamente susseguentesi, nello stesso tempo esso è 
anche una comunicazione globale fatta per immagini”. Dunque è possibile 
notare, “come constatazione sociologicamente e culturalmente importante, 
che fu il fumetto a rompere per primo il monopolio della parola scritta” 
(Volpi, 1977, pag. 59).  
Il fumetto, dunque, appartiene alla cultura di massa ed un mass 
medium a tutti gli effetti, come il cinema e la radio suoi contemporanei. 
Tuttavia, la riflessione sul fumetto ha una storia diversa, infatti “il filo di 
una tenace e per molti versi inspiegabile discriminazione intellettuale 
attraversa l’orizzonte dei comics”, la quale è da attribuire alla stessa 
struttura del fumetto, al suo essere niente altro che un “magnifico bastardo” 
(Giromini, 1996, pag. 31). Queste brevi considerazioni permettono di 
introdurre una nuova riflessione riguardo le definizioni, le concezioni e le 
parole usate per descrivere il medium in questione.  
Come è facile immaginare, il termine fumetto è una prerogativa solo 
italiana; ma è utile e stimolante fare una piccola panoramica mondiale 
perché, come ha scritto Luca Raffaelli, il modo con cui una cosa viene 
chiamata ci dice molto di come una data cultura la “vede” (Raffaelli, 1997, 
pag. 8).  
  Il fumetto, come detto, si chiama così per sineddoche, figura retorica 
che indica la definizione del tutto tramite una parte. In questo senso la 
discriminazione di cui si è accennato, gli italiani la possono avvertire già nel 
termine stesso. Negli Stati Uniti e in Inghilterra i fumetti vengono chiamati 
comics (termine sopravvissuto all’analogo funnies, altra definizione delle 
origine), “in riferimento al fatto che le prime storie a fumetti sono tutte di 
contenuto umoristico” (Abruzzese, Borrelli, 2001, pag. 116). La bande 
dessinée (striscia disegnata) è il termine con cui si designa il fumetto in