Fernando Pessoa e il sogno. Mensagem: analisi e commento.

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1. INTRODUZIONE 
 
1.1 Presentazione dell’opera 
 
 
 
 
Fare una tesi di laurea su Fernando Pessoa non è quello che si può definire 
un’impresa facile. Ogni piccola porta che si apre conduce in un 
mirabolante mondo segreto ricolmo di passione, volontà, desiderio, follia, 
amore per il pensiero complesso, il tutto moltiplicato e scisso dalla 
sapiente mente-specchio dell’uomo più visionario e originale del 
Novecento portoghese, e forse dell’intera storia del Portogallo. Un mitico 
uovo della ragione, dal guscio spesso e senza colore, capace però di 
contenere una cellula dalla vitalità disorientante. In effetti, cosa sarebbe 
mai un orientamento, se non una limitazione? I limiti sono rassicuranti 
segnali stradali obbligatori, che l’uomo comune, cosciente o meno, accetta 
fin dalla nascita. Ma chi si sente multiplo non può costringersi a seguire 
un’unica strada. Ci sono troppe vie, troppe idee, troppa vita, per limitarsi a 
vivere. Lo stesso vale per le sensazioni, abbandonarsi alla rilevazione delle 
semplici stimolazioni cerebrali, o creare le sensazioni ex-novo, baluardo di 
una nuova e straordinaria palingenesi del vero significato del sentire? E, a 
questo punto, regalare una o più esistenze al proprio essere può essere
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sufficiente a “sentire tutto in tutte le maniere”
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? Sicuramente no. Ma è il 
desiderio che conta, che stuzzica le sinapsi effervescenti di un poeta che è 
anche scrittore che è anche saggista, che è anche teorico, che è anche 
filosofo, e alla fine di un processo di costruzione e distruzione, peraltro 
non compiuto, riesce a diventare egli stesso profeta di se stesso, quasi 
fosse un’ulteriore spersonalizzazione, messaggero e Messaggio uniti in 
un’alchimia primordiale che volge al Futuro. Il Futuro sarà un impero, 
questo lo sappiamo, non siamo certi se sarà proprio il Quinto Impero, ma 
la speranza è una e semplice. 
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Non possiamo predire se sarà il Portogallo 
la nuova pietra miliare dell’umanità, ma ciò che conta è che sia l’Impero 
della cultura, la vittoria della pace dell’intelligenza, dell’ecletticismo e del 
buonsenso. In fondo Fernando, che si è nascosto per mostrare, il suo 
scopo l’ha ottenuto. Perché voleva soltanto farci capire che finché gli 
uomini saranno capaci di sognare, ed a andare oltre all’abbruttimento 
della quotidianità, un mondo nuovo sarà sempre possibile. E ricordare di 
guardarsi allo specchio, con i pensieri a briglia sciolta e l’ironia a portata di 
mano. 
 
 
 
 
 
                                                           
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 Come dice Álvaro de Campos in Passagem das Horas. 
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 Noi
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1.2 Contenuto della Tesi 
 
 
 
 
 
 
L’analisi da me compiuta ha il fine di centrare le molteplici peculiarità 
dell’unica opera in portoghese pubblicata in vita da Fernando Pessoa, 
Mensagem. Attraverso l’analisi delle contingenze storiche e sociali, 
specialmente per quanto concerne il contesto intellettuale 
dell’avanguardia Modernista, ho cercato di inquadrare la nascita e la vita 
di quello che è considerato il capolavoro dell’autore. Dopo una parentesi 
in cui mi soffermo sulla biografia del poeta, il mio studio approfondisce le 
tematiche inerenti al simbolismo esoterico e in generale la struttura 
formale con le sue divisioni e le sue grandi unioni, con le opinioni della 
critica e dei vari intellettuali nei momenti successivi alla pubblicazione. 
Grande spazio è dedicato alla nascita del Sebastianismo, emanazione 
diretta di quella che è considerata la religione originale del Portogallo, la 
saudade. Mensagem è la magistrale fusione di mitologia che crea nuova 
mitologia, e ho ritenuto fondamentale analizzare in dettaglio tre delle 
quarantaquattro poesie del poema, che riguardano i tre personaggi  
creatori di altrettanti miti: Ulisse, che fonda Lisbona, D. Sebastião, da cui 
scaturisce l’incarnazione del mito e Fernando Pessoa stesso, che si fa mito,
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e che si cita nell’opera senza mai nominarsi. Senza dimenticare che oltre i 
miti,  la costruzione, i simboli, i grandi segreti celati e l’estrema 
complessità di un’architettura cesellata in ogni minimo dettaglio, abbiamo 
una lirica di straordinario fascino e delicatezza che non può lasciare 
indifferente chi vi si immerge.
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2. LA SITUAZIONE DELL’EPOCA 
 
2.1 Il Portogallo tra la Repubblica e l’Estado Novo 
 
 
 
 
 
 
 
Intorno al 1870
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, il repubblicanesimo comincia a essere considerato come 
una grande alternativa alla monarchia costituzionale presente dal 1820. La 
repubblica, ritenuta la possibile soluzione ai problemi politici portoghesi, 
era già stata proclamata in Spagna (1868) e in Francia (1870) e le pressioni 
di una nuova generazione di universitari preparati politicamente uniti alla 
classe media in ascesa ne favoriscono a poco a poco l’instaurazione. Ma il 
movimento repubblicano non ha un programma preciso, il suo fine ultimo 
è soltanto la repubblica. Sono perciò accusati dai monarchici di non avere 
precise linee guida e di mirare solamente a scalzare la monarchia. Questo 
scontro era di fatto portato dalle idee base dei due schieramenti, non 
diverse tra di loro: capitale, proprietà, libertà, Patria. E infatti c’era anche 
                                                           
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 Cfr. J. H. SARAIVA ,  Storia del  Portogallo, Milano, Bruno Mondadori, 2004, pp. 305-324;  
A. H. DE OLIVEIRA MARQUES, História de Portugal: Desde os tempos mias antigo até à 
presidência do Sr. General Eanes, Lisboa, Palas Editores, 1981, pp.223-513
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chi aveva un’opinione diversa, cioè che quello che avrebbe dovuto essere 
cambiato non fosse il regime politico, ma quello economico. 
Dal 1880 cominciano varie ondate patriottiche di propaganda 
repubblicana, che avvicinano molto la gente al movimento, sebbene 
l’impostazione anticlericale ne limiti il gradimento. Erano però entrambi 
componenti fondamentali e inscindibili. 
La reazione alla richiesta dell’Inghilterra del 1890 e il tentativo di 
instaurare una dittatura da parte del re (1907), portano inesorabilmente a 
una totale perdita di credibilità e prestigio per la monarchia che sfocia 
nella rivoluzione del 3 e 4 ottobre 1910. Viene instaurato un governo 
Provvisorio, simbolicamente presenziato da Téofilo Braga, professore del 
Curso Superior de Letras. In meno di una anno, il Governo Provvisorio 
riesce a realizzare alcuni dei punti principali del programma repubblicano: 
consolida il nuovo regime, assicura l’ordine pubblico e ottiene il 
riconoscimento da parte delle potenze straniere. L’Europa del tempo è 
prevalentemente monarchica e ciò orienta il governo verso la ricerca 
dell’ordine e della tolleranza. Vengono così disilluse le speranze dell’ala 
più rivoluzionaria (rappresentata soprattutto dalla classe operaia) a favore 
di quella più borghese,  conservatrice e conciliante. Questa contraddizione 
coltiva in sé i germi dell’insuccesso. Si decide per un governo che abbia al 
suo interno esponenti di entrambe le fazioni, ma si rivelano deboli e con 
scarso appoggio popolare e, di fatto, senza possibilità di rendere effettivo 
un qualsiasi programma definito. Le tre divisioni principali sono il Partido 
Democrático, il Partido Evolucionista e l’União Republicana. La monarchia 
si è invece dissolta e non si oppone in nessun modo; l’unico vero nemico 
dei repubblicani è rappresentato dalla Chiesa. Viene chiamato al governo 
Afonso Costa (1913), il cui governo dura un anno e dà una spinta
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all’economia aiutando i piccoli proprietari terrieri, ma aggravando la 
situazione di quelli medi e grandi.  In diciassette anni si succedono otto 
presidenti e cinquanta cambiamenti di governo. Esplode, intanto, la Prima 
Guerra Mondiale. Cade anche il governo di Bernardino Machado, successo 
a quello di Costa. Viene sostituito da un ministero totalmente 
Democrático e il presidente Arriaga, allarmato dalla virulenza dello scontro 
politico, realizza un colpo di stato e dà l’incarico di governare al generale 
Pimenta de Castro. Nel 1915, viene di nuovo ristabilita la Repubblica. 
L’Inghilterra chiede al Portogallo di requisire alcune navi tedesche: per 
paura di perdere le colonie d’oltremare, il Portogallo accetta e riceve così 
una dichiarazione di guerra da parte della Germania. I Democráticos e gli 
Evolucionistas decidono di unirsi nell’União Sagrada. Nel 1917, 
approfittando della mancanza della maggior parte dell’esercito,  le forze 
che più si erano opposte all’entrata in guerra scatenano la rivoluzione di 
Sidónio Pais, che si fa proclamare Presidente della Repubblica. È un 
personaggio che sfrutta il culto della sua personalità per ricevere consensi, 
che alla legalità costituzionale preferisce l’arbitrio della propria volontà. 
Sidónio si appoggia presto all’estrema destra, e dopo un periodo di 
governo anche chi lo aveva sostenuto si rende conto che la situazione è 
addirittura peggiorata. Vengono organizzate varie cospirazioni e il 
“Presidente-Re” viene assassinato nel 1918
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. Dal 1920 al ‘26 la repubblica 
è nella sua fase più agitata a causa di vari omicidi di uomini politici di 
spicco e di un totale instabilità politica. 
Dopo la fine della Prima Repubblica, (5 ottobre 1910 – 28 maggio 1926), il 
Portogallo si trova diviso in due fazioni. L’una, apertamente contraria 
                                                           
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 Pessoa scrive in suo onore À memória do Presidente-Rei Sidónio Pais, in cui paragona il 
defunto dittatore a un’incarnazione di D. Sebastião.
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all’esperienza, la giudica come un periodo totalmente negativo che ha 
danneggiato il paese con  politiche demagogiche e destrutturanti per 
l’apparato dello Stato, divenuto così  più povero, impotente di fronte ai 
gravi problemi irrisolti e in evidente ritardo per quanto riguardava il 
progresso economico, dovuto anche a una aggravata dipendenza coloniale 
nei confronti dell’Inghilterra;  l’altra è invece convinta che la repubblica sia 
stata un’epoca positiva, capace di generare la prima esperienza di governo 
democratico e di aiutare la popolazione con decisive innovazioni nelle 
legislazioni familiare e dell’insegnamento e, soprattutto, creare una nuova 
mentalità politica civilizzata e progressista, rivelata dagli intellettuali nella 
rivista Seara Nova
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. 
La situazione in Portogallo è grave: dopo la guerra si succedono otto 
governi che arrecano grande discontinuità politica e che determinano, 
seppur fosse già in atto,  un deciso aggravarsi delle questioni economiche, 
finanziarie e sociali. La moneta si svaluta, l’inflazione non ha freni e i 
piccoli risparmiatori sono rovinati. I buoni di Stato perdono qualsiasi 
valore. Nel 1924 il governo ricorre alla vendita dell’argento, ma le entrate 
pubbliche non sono all’altezza della svalutazione, il che crea enormi 
difficoltà di tesoreria e l’impoverimento delle remunerazioni. Gli operai 
scioperano violentemente e la situazione dei partiti è devastante. Si 
diffonde l’idea che soltanto una dittatura avrebbe potuto risollevare il 
paese ormai sull’orlo del baratro. Ogni governo, sia di destra che di sinistra, 
non riesce a risollevare la grande crisi del paese, complici anche i feroci 
                                                           
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  Seara Nova: rivista politica portoghese fondata a Lisbona nel 1921 per iniziativa di Raul 
Proença e di un gruppo di intellettuali dell’epoca. In origine era una pubblicazione 
essenzialmente dottrinaria e critica, con fini pedagogici e politici. Durante l’Estado Novo si 
trasforma nel principale periodico di opposizione democratica al regime di Salazar.