La sottotitolazione audiovisiva dallo spagnolo: problemi teorici e un saggio di traduzione

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Introduzione 
 
Il campo della traduzione audiovisiva è piuttosto vasto e comprende diverse 
metodologie traduttive che si utilizzano per la traduzione di dialoghi presenti 
all’interno di un prodotto audiovisivo, ovvero un prodotto polisemiotico, 
caratterizzato dalla compresenza di due canali attraverso cui viene trasmessa 
l’informazione: quello acustico e quello visivo. 
Si parla, quindi, di un vastissimo numero di prodotti, dei tipi più diversi, dai 
DVD di intrattenimento, ai video che trasmettono importanti eventi in diretta. 
La traduzione dei dialoghi presenti in questo tipo di materiale è resa necessaria 
dalla velocità con cui viaggiano tali prodotti in tutto il mondo, soprattutto grazie allo 
sviluppo delle nuove tecnologie.  
L’eterogeneità che caratterizza i prodotti audiovisivi fa sì che ogni tipologia 
abbia un metodo di traduzione più adeguato ma i metodi più diffusi sono due: 
doppiaggio e sottotitolazione. 
In questa sede si porrà l’attenzione sulla sottotitolazione, collocando questa 
pratica nell’ambito della traduzione audiovisiva e mettendo in luce le strategie che 
contraddistinguono la traduzione per la sottotitolazione, con uno sguardo alla 
traduzione per il doppiaggio e il voice-over, nel tentativo di trovare le differenze 
fondamentali tra queste metodologie, ma soprattutto di evidenziare la caratteristica 
comune ovvero il fatto che la traduzione è condizionata da vincoli spazio-temporali e 
dalla presenza dell’immagine; per queste ragioni, viene spesso definita come 
“adattamento”. 
La presente tesi si articola in due parti: la prima parte, teorica, comprenderà un 
primo capitolo introduttivo, dove si illustreranno brevemente tutte le modalità di 
traduzione audiovisiva soffermandosi sulla sottotitolazione, e sugli sviluppi storici e 
tecnologici di questa metodologia. Si descriveranno, poi, i vari tipi di sottotitoli, 
distinguendoli da un punto di vista linguistico: si parlerà, quindi, di sottotitolazione 
interlinguistica, caratterizzata da un passaggio da una lingua all’altra e da un 
linguaggio all’altro (dalla forma orale a quella scritta), e di sottotitolazione 
intralinguistica, rivolta a un pubblico di sordi e sordastri o usata per l’apprendimento 
di una lingua straniera.
4 
 
Infine uno sguardo al doppiaggio e al voice-over e alle loro caratteristiche 
fondamentali e un confronto tra doppiaggio e sottotitolazione, mettendo in luce i pro 
e i contro di queste due metodologie ma senza nessun tentativo di stabilire quale 
delle due sia più valida. 
Il secondo capitolo sarà incentrato sul processo di traduzione di un testo 
audiovisivo, processo condizionato dalla presenza dell’immagine che, come è ovvio 
se si pensa ai tempi del cinema muto ma, come possiamo notare ancora oggi, risulta 
fondamentale ai fini della comprensione di un messaggio presente in un prodotto 
polisemiotico. A questo punto si descriveranno gli effetti che questo tipo di 
traduzione ha avuto nell’ambito della teoria generale della traduzione. 
Quindi, si parlerà delle scelte traduttive legate alla presenza dell’immagine: 
quelle che sfruttano tale presenza e quelle che ne sono condizionate, parlando sia 
della traduzione per la sottotitolazione, che di quella per il doppiaggio e il voice-over.  
Nel primo caso si presterà particolare attenzione alle conseguenze della 
trasformazione diamesica del testo di partenza e della presenza di esso sul canale 
visivo. 
Negli altri due casi si farà, invece, riferimento ai vantaggi legati alla presenza 
delle sole immagini sul canale visivo ma anche alla necessità di una più attenta 
sincronizzazione. 
Inoltre si parlerà di alcune innovazioni tecnologiche che hanno alleggerito in 
parte il difficile lavoro del traduttore audiovisivo. 
Per concludere la parte teorica, si affronterà il tema dell’impiego di programmi 
sottotitolati per l’apprendimento linguistico, parlando delle iniziative portate avanti 
in questo senso e concentrandosi sul punto di vista dello studente ovvero sull’aspetto 
cognitivo. Ancora una volta si farà riferimento al potere dell’immagine, cercando di 
dimostrare gli effetti che le informazioni trasmesse attraverso il canale visivo hanno 
sulla memoria. 
La seconda parte è, invece, dedicata al lavoro pratico portato avanti e dunque 
alla proposta di sottotitolazione di un documentario e a una proposta di traduzione 
per voice-over, per una parte del documentario, ai fini di constatare le differenze tra 
le scelte traduttive. A tale proposito, si allega il cd con il documentario sottotitolato.
5 
 
1. Traduzione audiovisiva 
 
 
1.1 Definizione 
 
Come sottolinea Elisa Perego con l’espressione “traduzione audiovisiva”:  
 
si fa riferimento a quelle modalità di trasferimento linguistico che si propongono di 
tradurre i dialoghi originali di prodotti audiovisivi, cioè prodotti che comunicano 
simultaneamente attraverso il canale acustico e quello visivo, al fine di renderli 
comprensibili a un pubblico più ampio.
1
 
 
Dunque, la traduzione audiovisiva comprende diverse pratiche traduttive 
caratterizzate, non solo dal passaggio da una lingua di partenza a una lingua d’arrivo, 
ma anche dall’interazione tra suoni e immagini. Si tratta, quindi, della traduzione dei 
dialoghi presenti nei prodotti audiovisivi, ovvero prodotti per il cinema, la 
televisione, i VHS, i DVD. Dunque il testo audiovisivo è un testo multicodice perché 
presenta due componenti semiotiche: la componente sonora (che comprende i 
dialoghi e la colonna sonora, ovvero suoni e rumori) e quella visiva. 
Fino a qualche anno fa la traduzione audiovisiva non costituiva l’oggetto di 
molte pubblicazioni. Eppure questo tipo di traduzione non è affatto da sottovalutare e 
richiede competenze specifiche. 
Se si prendono in considerazione le due modalità di traduzione audiovisiva più 
diffuse, la sottotitolazione e il doppiaggio, è chiaro che la traduzione in questi casi è 
fortemente condizionata. Basti pensare al necessario processo di riduzione a cui si va 
incontro durante l’elaborazione dei sottotitoli o all’obbligatorietà della 
sincronizzazione nel caso del doppiaggio. Ecco perché, essendo la traduzione 
audiovisiva un tipo di traduzione caratterizzato dai condizionamenti spazio-temporali 
imposti dal mezzo attraverso il quale il prodotto da tradurre viene trasmesso, spesso, 
più che di traduzione, si parla di “adattamento”. 
                                                 
1
 E. Perego, La traduzione audiovisiva, 1
a 
ed. Roma, Carocci, 2005, p.7
6 
 
Per quanto riguarda la sottotitolazione Titford introduce proprio il concetto di 
“constrained translation”
2
, a proposito delle costrizioni che il mezzo impone al 
traduttore. Ma proprio questi vincoli richiedono, non solo elevate conoscenze della 
lingua di partenza (source language)  e di quella d’arrivo (target language), ma 
anche competenze professionali che si acquisiscono con una lunga esperienza. E poi, 
come sottolinea Patrik Zabalbeascoa, l’esistenza di una traduzione che prescinde da 
qualunque tipo di vincolo è altamente improbabile
3
.  
Per cui, malgrado questo campo si scontri con scetticismo e riluttanza e 
nonostante il fatto che, grazie allo sviluppo delle nuove tecnologie, ormai chiunque 
disponga di un personal computer e abbia una buona dimestichezza con Internet può 
realizzare dei sottotitoli  homemade, il lavoro di un traduttore audiovisivo non può 
essere improvvisato: egli non può limitarsi a rispettare i parametri da seguire durante 
qualsiasi lavoro di traduzione, ma deve tenere conto anche di svariati fattori, tra cui: 
il pubblico a cui si rivolge, il mezzo attraverso cui il prodotto audiovisivo sarà 
trasmesso,  la modalità di traduzione del prodotto, l’eventuale variazione diamesica 
subita dal testo nel caso la modalità scelta sia la sottotitolazione. 
 
 
1.2 Sviluppi  
 
Se è vero che l’interesse verso la traduzione audiovisiva è piuttosto recente, è 
anche vero che, dai primi convegni sull’argomento a oggi, sono stati organizzati 
moltissimi seminari.  
La prima Conferenza sul doppiaggio e la sottotitolazione ha luogo a Stoccolma 
nel 1987 e produce come effetto la pubblicazione di molti libri ed articoli 
sull’argomento. Ma sono gli anni Novanta gli anni d’oro della traduzione 
audiovisiva: in questo momento l’interesse verso il mondo della traduzione 
audiovisiva si fa più forte. Questo periodo d’oro coincide, non casualmente, con due 
fattori molto importanti, ovvero la riconsiderazione delle minoranze linguistiche e la 
                                                 
2
 C. Titford, “Subtitling – constrained translation”, in Lebende Sprachen, n.27, 1982, in J. Díaz Cintas, 
New trends in audiovisual translation, 1
a
 ed. Clevedon, Multilingual Matters Ltd, 2009, p.2 
 
3
 P. Zabalbeascoa “Dubbing and the nonverbal dimension of translation”, in F. Poyatos, Nonverbal 
Communication and translation, Amsterdam/Philadelphia, 1997, pp.327-342, in E. Perego, La 
traduzione audiovisiva, cit.12
7 
 
crescente importanza dei media, considerati come lo strumento più utile per 
agevolare la comunicazione e promuovere l’identità linguistico-culturale; non a caso 
nel 1989 Lambert pubblica un lavoro intitolato La traduction, les langues et la 
communication de masse, sul potere dei mass media nella società e sul ruolo di 
lingua e traduzione
4
. 
In questo periodo la traduzione audiovisiva diventa oggetto di ricerche più 
sistematiche, anche a livello didattico e professionale. Inoltre, parallelamente, lo 
sviluppo delle nuove tecnologie fa sì che aumenti la quantità di prodotti che 
necessitano di essere tradotti per aumentare il numero degli utenti. 
Nel 1995, in occasione del centesimo anniversario della nascita del cinema, 
viene organizzato un forum incentrato sulla comunicazione audiovisiva e il 
trasferimento linguistico. A partire da questo momento eventi e conferenze 
sull’argomento iniziano ad essere organizzati regolarmente; inoltre alcune università 
iniziano ad organizzare corsi sulle modalità di traduzione audiovisiva più diffuse, 
doppiaggio, sottotitolazione e voice-over. Queste diverse modalità di traduzione di 
prodotti audiovisivi diventano oggetto di molti dibattiti circa quale sia la modalità 
più valida e lo scontro diretto è soprattutto tra doppiaggio e sottotitolazione.  
 
 
1.3 Metodologie nell’ambito della traduzione audiovisiva 
 
Anche chi ha una certa padronanza di una lingua straniera si trova di fronte a 
diversi ostacoli durante la visione di un prodotto audiovisivo in una lingua diversa 
dalla propria. Dato che sullo schermo, generalmente, si cercano di ricreare situazioni 
spontanee, ci può essere una difficoltà di comprensione dei dialoghi tra i personaggi, 
spesso pronunciati molto velocemente, caratterizzati da variazioni dialettali e 
disturbati da rumori di sottofondo. Tutti questi fattori rendono necessaria la 
traduzione per la maggior parte degli spettatori. 
                                                 
4
 J. Lambert, La traduction, les langues, et la communication de masse: les ambiguïtés du discours 
international, Target 1(2), 1989, pp. 215-237 in J. Díaz Cintas,  New trends in audiovisual 
translation, cit.3
8 
 
Quando si tratta di tradurre il discorso orale originale in un’altra lingua, 
fondamentalmente gli approcci tra cui scegliere sono due: mantenere la forma orale 
nella traduzione o trasformare l’originale in forma scritta.  
Nel primo caso la colonna sonora originale è rimpiazzata da una colonna 
sonora in un’altra lingua (revoicing); la sostituzione può essere totale, cioè lo 
spettatore non ha più accesso all’originale (doppiaggio o lip sync), o parziale, quando 
il dialogo originale rimane, almeno in parte, a disposizione dello spettatore (voice-
over). Il secondo è il caso della sottotitolazione. 
Doppiaggio, voice-over e sottotitolazione sono le tre modalità di traduzione 
audiovisiva più diffuse. Ma ce ne sono molte altre. Gambier e Díaz Cintas 
distinguono dodici modalità di traduzione dei prodotti audiovisivi
5
: sottotitolazione 
interlinguistica, doppiaggio, interpretazione consecutiva, interpretazione simultanea, 
voice-over, commento libero, produzione multilingue, sottotitolazione simultanea o 
in tempo reale, sopratitolazione, descrizione audiovisiva, sottotitolazione 
intralinguistica per sordi e per studenti di lingue. 
In questa sede ci si soffermerà in particolare sulla sottotitolazione 
interlinguistica, con dei riferimenti alla sottotitolazione intralinguistica, al 
doppiaggio e al voice-over. 
Per la breve descrizione delle modalità di traduzione audiovisiva meno diffuse 
si utilizzerà la tabella che segue. 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                 
5
 E. Perego, La traduzione audiovisiva, cit.23. J. Díaz Cintas “Modalidades traductoras en los medios 
de comunicación audiovisual”, in M. Aleza et al. El contacto lingüístico en el desarrollo de las 
lenguas occidentals, Valencia: Universidad de Valencia, 1999 pp. 85-99 e Y. Gambier “Audiovisual 
communication: typological detour”; in C. Dollerup, A. Lindegaard, Teaching translation and 
interpreting 2, Amsterdam/Philadelphia, John Benjamins, 1994, pp.275-283; in J. Díaz Cintas, A. 
Remael, Audiovisual translation: subtitling, 1
a
 ed. Manchester, St. Jerome publishing, 2007, p.8
9 
 
 Descrizione Svantaggi Canale 
attraverso cui  
è trasmessa 
Interpretazione 
consecutiva 
L’interprete prende 
appunti sul discorso da 
tradurre e fornisce la 
traduzione solo quando 
il discorso, o gran parte 
di esso, è concluso 
Il pubblico non ama 
ascoltare troppo a 
lungo un eloquio 
incomprensibile 
 
Acustico 
Interpretazione 
simultanea 
Utilizzata soprattutto 
durante i festival del 
cinema, è la traduzione 
simultanea dell’originale 
Resta uno scarto tra 
traduzione e 
originale; il 
traduttore traduce 
senza avere copioni 
scritti e in più deve 
sincronizzare la 
traduzione con le 
immagini 
 
Acustico 
Commento 
libero 
Usato soprattutto per 
rendere accessibili 
programmi 
culturalmente distanti, 
come documentari. È 
una rielaborazione 
dell’originale al fine di 
rendere tale versione 
fruibile a un pubblico 
anche molto diverso dal 
pubblico di partenza 
Spesso è una 
versione nuova che si 
allontana molto 
dall’originale. 
È presentata in modo 
non sincronico 
 
Acustico 
Sottotitolazione 
simultanea 
Usata soprattutto per 
tradurre interviste e 
notiziari in diretta 
Richiede, oltre al  
traduttore, un addetto 
alla scrittura 
 
Visivo
10 
 
 
 
Sopratitolazione Usata per la traduzione 
del teatro di prosa, 
musicale e dell’opera 
lirica. I sopratitoli sono 
proiettati su schermi che 
si trovano in genere 
sopra al palco. È molto 
apprezzata per via della 
complessità linguistica 
dei libretti 
Sono necessari 
sistemi tecnologici 
molto sofisticati 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Visivo 
Produzione 
multilingue 
Ovvero le edizioni 
multiple di film che 
venivano girate subito 
dopo la nascita del 
cinema sonoro. 
Prevedono l’impiego di 
attori e registi diversi 
Metodo dispendioso  
Visivo e 
acustico 
Narrazione Il testo originale viene 
rielaborato e adattato 
alla narrazione. Ci sono 
molte riduzioni e 
adattamenti, così come 
esplicitazioni o 
semplificazioni.  
La lettura viene fatta da 
un professionista che 
rispetta il ritmo ma non 
la sincronia labiale 
La distanza tra 
originale e traduzione 
è piuttosto 
importante 
 
Acustico 
Descrizione 
audiovisiva 
Si rivolge a un pubblico 
non vedente ed esplicita 
le componenti visive 
Non si considera una 
vera e propria 
traduzione 
 
Acustico
11 
 
1.4 Sottotitolazione 
 
1.4.1 Definizione 
 
La sottotitolazione è una pratica traduttiva che consiste nel presentare un testo 
scritto, generalmente posto nella parte più bassa dello schermo, che riassuma i 
dialoghi originali pronunciati dagli attori. I sottotitoli devono apparire 
contemporaneamente all’immagine e al dialogo a cui si riferiscono e devono restare 
sullo schermo il tempo sufficiente a essere letti dagli spettatori.  
La caratteristica principale della sottotitolazione è che si ha un passaggio dal 
canale orale a quello scritto, si parla cioè di variazione diamesica. 
Oltre ai dialoghi tra gli attori, i sottotitoli si possono riferire anche agli elementi 
discorsivi presenti sullo schermo (lettere, inserti, graffiti, ecc.) e alle informazioni 
contenute nella colonna sonora (canzoni, voci fuori campo). Quindi, per non creare 
fraintendimenti, è bene distinguere tra: sottotitolo (subtitle); didascalia (caption); 
scritte di scena (displays). In tutti e tre i casi si tratta di testi scritti impressi sulla 
pellicola ma hanno funzioni diverse. 
Il sottotitolo riporta in forma scritta i dialoghi tra gli attori; la didascalia è un 
testo inserito nella pellicola originale per fornire spiegazioni e aggiungere descrizioni 
(ad es. New York, 1929; Alcuni mesi dopo). La scritta di scena è un testo presente 
nella versione originale che fa parte della scena del film (per es. titoli di giornale, 
cartelli pubblicitari) e a volte può essere riproposta con il relativo sottotitolo. 
 
1.4.2 Diverse tipologie di sottotitoli 
 
Da un punto di vista linguistico possiamo suddividere la sottotitolazione in: 
sottotitolazione intralinguistica e sottotitolazione interlinguistica. 
La sottotitolazione intralinguistica è la trascrizione dei dialoghi tra gli attori, 
nella stessa lingua della versione originale. Dunque in questo caso abbiamo una 
trasformazione diamesica, cioè si verifica il passaggio dal canale orale a quello 
scritto, senza però che vi sia il passaggio da una lingua di partenza a una lingua 
d’arrivo. La sottotitolazione intralinguistica viene impiegata soprattutto per 
permettere a un pubblico di non udenti di accedere al prodotto audiovisivo ma viene