Influenza dei fattori motivazionali sulla dipendenza dal gioco d'azzardo

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INTRODUZIONE 
 
Il gioco è sempre stato una componente essenziale nella vita dell‟uomo e, addirittura, 
può essere considerata imprescindibile dall‟uomo stesso. Infatti, in uno dei primi 
saggi sul gioco, Huizinga (1938) afferma che l‟uomo, nel momento stesso in cui è 
sapiens (in grado di conoscere) e faber (in grado di produrre), è anche ludens, ovvero 
giocatore. Nell‟ottica dell‟autore l‟attività ludica è un‟azione situata al di fuori della 
vita consueta e, per entrarvi, la persona deve sospendere i modi e le regole della vita 
quotidiana.   
Il gioco d‟azzardo ha sempre occupato un posto importante in tutte le culture e le 
società delle diverse epoche. Nel passato era considerata un‟attività tipica delle élite, 
mentre attualmente si è diffuso al punto di diventare un‟attività di massa, percepita 
culturalmente coma una forma di divertimento innocua e, per questo, sempre più 
incentivata. Infatti si sta assistendo ad una trasformazione da forme di gioco 
circoscritte a luoghi e ad orari specifici e caratterizzate da lentezza e ritualità, ad una 
sempre maggiore disponibilità di giochi decontestualizzati e con regole semplici, 
sempre meno associati alle relazioni sociali e incentrati sull‟estraneazione e 
l‟isolamento. 
Il gioco d‟azzardo può essere considerato come una sottocategoria dei giochi d‟alea, 
ovvero i giochi la cui attrattiva consiste nell‟indovinare un evento futuro o le modalità 
con cui si verificherà (Barbatelli, 2007). In particolare, il gioco d‟azzardo (o 
gambling) viene definito come un gioco nel quale due o più giocatori competono per 
vincere una posta (di denaro o di un suo equivalente) che, secondo delle regola 
stabilite tra loro, viene redistribuita in varie proporzioni a seconda che si verifichi o 
meno un evento qualsiasi scelto dalle due parti; nello svolgersi di questa azione i 
giocatori corrono il rischio di perdere l‟intero ammontare delle proprie puntate. 
Affinchè si possa parlare di gioco d‟azzardo è fondamentale la presenza di quattro 
elementi: 
 due o più parti che intendono scommettere 
 una posta da vincere 
 delle regole per stabilire in che modo e rispetto a cosa avverrà la 
redistribuzione della posta  
 il verificarsi di un evento e le modalità in cui si verifica.
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La differenza tra gioco d‟alea e gioco d‟azzardo sta nel fatto che il giocatore del 
primo trovi soddisfazione nel gioco stesso, mentre il secondo ha un fine esterno, 
ovvero la posta. Pertanto, il gioco d‟azzardo è un tipo di gioco d‟alea che ha un fine 
ulteriore, ovvero la vincita della posta. Tuttavia, la gratificazione tipica dell‟alea è 
solo una parte di quella del gioco d‟azzardo, perché per il giocatore non è sufficiente 
indovinare l‟andamento dell‟evento su cui ha scommesso, ma ritiene necessario 
dimostrare la propria competenza, la quale è una caratteristica tipica dei giochi 
d‟agon (giochi di competizione). Inoltre il gioco d‟azzardo ha un elemento che 
rimanda all‟ilinx (giochi emozionanti, di vertigine), rappresentato dalla forte 
emozione e dal brivido che prova il giocatore quando scommette. Nei giochi che 
prevedono la possibilità di bluffare, come il poker, si ritrovano anche elementi di 
mimicry (giochi imitativi, di ruolo). Dunque il gioco d‟azzardo può essere 
considerato come l‟unica attività che prevede la combinazione delle quattro categorie 
di giochi teorizzate da Callois (1958).  
 
1. IL GIOCO D’ AZZARDO 
1.1 Cenni storici sul gioco d’azzardo 
 
La presenza del gioco d‟azzardo è stata riscontrata in tutte le culture dai tempi più 
antichi. Il gioco più antico sopravvissuto fino ai giorni nostri è quello dei dadi, già 
usati in Egitto nel 3000 a.C. come strumento divinatorio. Anche dalla mitologia greca 
e romana emerge come, in entrambe le culture, il gioco d‟azzardo avesse un ruolo 
significativo sia nella vita degli imperatori che in quella dei comuni cittadini. 
Testimonianze di Tacito raccontano di come alcuni giocatori arrivassero a giocarsi i 
propri affetti più cari, come moglie e figli, se non addirittura la libertà. 
Intorno al XIII secolo si diffusero in Gran Bretagna le scommesse sulle corse di 
cavalli, denominate a quel tempo “lo sport dei re”, poiché non coinvolgevano i 
comuni cittadini ma solo la famiglia reale. La scommessa era dunque in origine un 
lusso per pochi, ma successivamente si estese questa forma di gioco anche al popolo.  
Le lotterie, invece, divennero molto popolari in Inghilterra a partire dal XVI secolo: 
la prima fu indotta da Elisabetta I, che mise in palio oro, denaro, arazzi e vasellame, 
usando in seguito parte del ricavato per opere di ristrutturazione. Ben presto i sovrani
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di tutta Europa capirono che l‟interesse smodato per i giochi da parte del popolo e 
l‟illusione di una vincita erano ottimi mezzi per raccogliere fondi per lo Stato.  
In generale, la storia del gioco d‟azzardo è sempre stata caratterizzata da una forte 
ambivalenza, poiché è improbabile che una società mantenga fermamente la propria 
opinione al riguardo. Infatti, gli atteggiamenti nei confronti del gioco d‟azzardo sono 
mutati nel corso del tempo e si è assistito ad un continuo alternarsi di fasi di 
permissivismo e promozione del gioco a fasi di forte proibizionismo. Ad esempio, nel 
1212 la Chiesa vietò ogni forma di gioco d‟azzardo, per poi legittimarlo solo nel 
1731, trasformando il gioco del Lotto in conveniente gioco di stato. Gli atteggiamenti 
relativi al gioco, dunque, sono stati molteplici nel corso della storia: si è passati dalla 
percezione del gioco come peccato e, quindi, di competenza della Chiesa; al gioco 
come reato, e quindi di competenza dello Stato; e, infine, al gioco come malattia, e 
quindi di competenza della Medicina e della Psicologia (Lavanco, 2001).  
Attualmente si assiste ad una fase di forte legalizzazione del gioco d‟azzardo, che 
coinvolge ingenti interessi economici sia nel settore pubblico che in quello privato. In 
particolare, diversi stati hanno incoraggiato politiche d‟incentivazione al gioco, 
rendendolo una delle maggiori industrie esistenti per le ingenti quantità di denaro che 
viene investito su di esso. 
 
1.2 Diffusione del gioco d’azzardo in Italia 
 
Il rapporto l’Italia in gioco, stilato dall‟EURISPES (Istituto di studi politici, 
economici e sociali) nel 2010, stima circa 35 milioni di giocatori nel nostro paese, 
che corrispondono al 75% circa della popolazione adulta. La spesa complessiva 
degli italiani negli ultimi sei anni risulta essere di 194 miliardi di euro, 58 dei quali 
si riferiscono al solo anno 2010: le proporzioni raggiunte dal mercato del gioco 
sono tali da poterlo considerare una vera e propria industria. Risulta, inoltre, che 
l‟ammontare delle scommesse è quasi raddoppiato dal 1990 al 2010. In particolare, 
il settore più produttivo risulta essere quello del poker online, con un giro di affari 
di 2 miliardi circa l‟anno. Per quanto riguarda le scommesse, quelle ippiche hanno 
conosciuto una diminuzione del 17,3% dal 2008, al contrario di quelle su eventi 
sportivi (in particolare le scommesse calcistiche) che sono aumentate più del 50%
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grazie alla possibilità di scommettere online e all‟ampliamento dell‟orario di 
accettazione delle giocate negli esercizi pubblici dedicati. Un incremento del giro 
di affari si è evidenziato anche in relazione alle lotterie tradizionali (Lotto, 
Superenalotto) e istantanee (Gratta e Vinci), che hanno permesso la raccolta di 
9,27 milioni di euro nel 2008, circa il 16,6% in più rispetto agli anni precedenti. 
Inoltre, mentre il peso del Bingo sul totale del comparto giochi tende a diminuire 
gradualmente nel tempo, dall‟8,1% del 2003 all‟attuale 3,4%, si osserva una 
continua crescita nel settore delle NewSlots (ovvero le slot machines da bar o 
tabaccheria), che rappresentano attualmente il 45,6% delle entrate legate al gioco 
in Italia. Il profilo del giocatore italiano, costruito partendo da un campione 
significativo di 1007 cittadini, mostra come il primo contatto con il gioco 
d‟azzardo avvenga frequentemente in giovane età: il 39% inizia a giocare tra i 18 e 
i 25 anni, e il 38,4% tra i 13 e i 17. Il fenomeno del gioco in giovane età si presenta 
più marcatamente nelle regioni del sud Italia (il 44% del campione ha iniziato a 
giocare tra i 13 e i 17 anni). Il 23% dei soggetti intervistati sostiene di essersi 
avvicinato al gioco in maniera del tutto casuale, mentre il 20% per puro spirito di 
emulazione di amici o parenti. Il 18,4% ha iniziato per vincere denaro, mentre il 
16% per puro divertimento. Una piccola percentuale si è avvicinata al gioco per 
effetto della pubblicità televisiva (4%) o affissa nelle ricevitorie (3,5%) o per 
risolvere i propri problemi economici (3,4%). La preferenza per la tipologia di 
gioco sembra premiare i giochi con un regolamento semplice e per i quali non sono 
richieste particolari abilità, come le lotterie, le NewSlot e il Bingo (38,2%); 
tuttavia, un‟elevata percentuale di soggetti preferisce giochi nei quali l‟esito è 
dettato non solo dal caso, ma anche dalle proprie abilità personali, come ad 
esempio nel poker (32,8%), mentre il 28% non preferisce nessuna di queste due 
tipologie. La predilezione per i giochi più semplici e basati esclusivamente sulla 
fortuna si evidenzia anche in individui con un basso titolo di studio, nella fascia 
più anziana della popolazione e maggiormente nelle donne, mentre gli uomini, i 
giovani e le persone con un livello più alto di istruzione tendono ad entusiasmarsi 
maggiormente per giochi per i quali sono necessarie alcune conoscenze ed abilità. 
Il giudizio complessivo verso il gioco appare tendenzialmente positivo, con oltre il 
30% dei soggetti che considera in modo favorevole il divertimento e le emozioni 
associate a tali pratiche, affiancato in parallelo da un 9.2% che considera il gioco
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come un mezzo di integrazione al proprio reddito personale. Infine, per quanto 
riguarda il gioco d‟azzardo patologico, in Italia ne sono affetti in 700.000, con una 
prevalenza del disturbo che varia dallo 0,4 al 3,4% nella popolazione generale 
adulta, con tassi ancora più elevati tra gli adolescenti (dal 2,8 all‟8%). Inoltre, tra i 
giovani è molto più diffuso il gioco d‟azzardo illegale, pertanto il gambling 
patologico risulta essere più difficilmente misurabile. Per quanto riguarda il 
genere, i maschi risultano più coinvolti delle femmine nella problematica del GAP 
(in rapporto M:F di 9:1), anche se nel corso degli anni questa sproporzione tende 
ad appiattirsi. L‟età media delle donne con problemi legati al gioco è più alta che 
nei maschi, ma il percorso verso la dipendenza è più veloce. Per quanto riguarda le 
comorbilità con altri disturbi, il 73,2% di soggetti con GAP è risultato essere anche 
alcoldipendente, il 38,1% dipendente da altre sostanze illegali, il 60,4% 
nicotinodipendenti, il 49,6% presentavano disturbi dell‟umore, il 41,3% disturbi 
d‟ansia e il 60,8% disturbi della personalità (Shaffer & Korn, 2002). 
 
1.3 Classificazione dei tipi di gioco d’azzardo 
 
Considerando i giochi d‟azzardo più diffusi in Italia, è possibile distinguerli in una 
serie di macro-categorie (dati AAMS, Amministrazione Autonoma Monopoli di 
Stato, 2008): 
 Giochi numerici a quota fissa: sono giochi basati sui numeri per cui la 
vincita dell‟utente è definita in base all‟importo delle scommesse. Tra 
questi giochi rientra il Lotto.  
 Giochi numerici a totalizzatore: in questi giochi l‟entità della vincita non è 
nota al giocatore al momento della giocata, ma è definito solo in seguito 
sulla base dell‟ammontare complessivo del montepremi raccolto e del 
numero di giocate vincenti. Il principale gioco della categoria è il 
SuperEnalotto.  
 Apparecchi da intrattenimento: tale categoria include quei giochi in cui vi 
è interazione con una macchina; i principali sono le New Slot e le 
Videolotteries.
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 Lotterie nazionali e lotterie istantanee: tramite l‟acquisto di un biglietto 
l‟utente partecipa all‟estrazione di premi. Le lotterie possono essere 
differite nel caso in cui l‟estrazione dei premi sia collegata ad alcuni eventi 
storici o artistici (come ad esempio la Lotteria Italia) o istantanee, quando 
verifica dell‟eventuale vincita da parte del giocatore è immediata (come nei 
Gratta&Vinci).  
 Giochi a base sportiva: questa categoria include giochi in cui la possibilità 
di vincere è legata all‟abilità nel prevedere l‟esito di alcuni eventi sportivi. 
Include i concorsi a pronostici, come Totocalcio e Totogol e le scommesse 
sui singoli eventi sportivi. Negli ultimi anni si è fatta strada anche la 
possibilità di gioco a distanza (tramite Internet e la telefonia mobile). 
 Giochi a base ippica: in questi giochi la vincita è legata alla capacità di 
prevedere l‟esito delle corse di cavalli. Le scommesse consistono 
nell'individuare i cavalli classificati rispettivamente al primo, ai primi due, 
ai primi tre, ai primi quattro ed ai primi cinque posti, nell'esatto ordine di 
arrivo della corsa. 
 Bingo: è un gioco numerico la cui vincita non è nota al momento della 
giocata, poiché dipende dal numero di cartelle giocate e dal numero di 
cartelle vincenti.  
 Giochi di abilità a distanza: conosciuti anche come skills games, sono 
giochi che prevedono una vincita in denaro e il cui esito non dipende solo 
dal caso, ma anche dall‟abilità del giocatore. Il gioco predominante di 
questa categoria è il poker online, come Texas Hold „em.  
 Casinò: sono le cosiddette case da gioco, all‟interno delle quali è possibile 
giocare a blackjack, roulette, poker, boule, baccarat, slot machines… A 
differenza che in altri paesi europei ed extraeuropei, in Italia la gestione 
organizzata di case da gioco è vietata e punita dal codice penale (articolo 
718 e seguenti); fanno eccezione quattro casinò autorizzati presenti sul 
territorio italiano, i quali operano grazie a leggi speciali. Esistono, tuttavia, 
diversi casinò vicino ai confini italiani, il che permette un semplice 
spostamento di coloro che desiderino giocare.
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Questo elenco sottolinea come l‟offerta di giochi sia attualmente ampia e 
diversificata, motivo per cui le opportunità di entrare in contatto con il gambling 
sono esponenzialmente aumentate.  Tale fattore risulta preoccupante, se si pensa 
che diverse ricerche epidemiologiche hanno dimostrato che nei luoghi in cui sono 
presenti maggiori occasioni di gioco, vi è una maggior prevalenza di problemi ad 
esso correlati  (Cox et al. 2000; Rosenthal 1992). 
 
1.4 Il gioco d’azzardo patologico 
 
La maggioranza delle persone ha, almeno una volta nella vita, giocato d‟azzardo e 
questo non implica che diventeranno giocatori problematici o, addirittura, patologici. 
Infatti esiste un elevato numero di giocatori sociali (o social gambler), i quali sono in 
grado di interrompere il gioco quando lo desiderano e che, tendenzialmente, non 
avranno un‟evoluzione sfavorevole nel loro rapporto con il gioco. I giocatori 
problematici, invece, non riescono ad avere un pieno controllo del gioco e rischiano 
di diventare giocatori patologici: questo significa perdere completamente il controllo 
del proprio comportamento, e non essere pertanto in grado di smettere di giocare fino 
a quando non si perde tutto il denaro a disposizione. Greenberg (1980) ha proposto 
alcune caratteristiche che permettono di identificare il social gambler: il desiderio di 
rilassarsi, l‟incentivo del guadagno senza sforzo, l‟attrazione per il rischio e il piacere 
che deriva dall‟attivazione psicofisica legata al gioco. Il social gambler è in grado di 
smettere di giocare quando lo desidera perché i suoi valori morali non dipendono 
dalle vincite o dalle perdite, e perché ritiene più gratificanti altri aspetti della sua vita 
rispetto al gioco. Inoltre è motivato al gioco dal desiderio di divertimento e di vincita: 
tende a fare affidamento più nella realtà che nel senso di onnipotenza tipico del 
giocatore patologico, e tende a fermarsi in seguito alla vincita (mentre il patologico 
non riesce a smettere nemmeno quando sta perdendo). 
Le opinioni degli studiosi sul gioco d‟azzardo patologico non sono univoche, ma 
piuttosto discordanti. Mentre il DSM-IV lo classifica come disturbo del controllo 
degli impulsi, altri autori lo ritengono più simile ad una dipendenza, ed altri ancora lo 
considerano come appartenente allo spettro ossessivo-compulsivo.