Profili dell'adozione internazionale

Ho deciso di affrontare l’argomento dell’adozione internazionale, spinta da un 
forte interesse verso tale materia, la quale ora sta espandendosi e che a volte è travisata 
dagli aspiranti genitori adottivi. Quest’ultimi, infatti, la ritengono un surrogato della 
genitorialità biologica.
Mi hanno principalmente incuriosito i racconti di una coppia, che conosco, la 
quale l’anno scorso è riuscita ad adottare due fratellini di origine brasiliana. Il percorso 
è stato lungo ed a volte anche faticoso, caratterizzato da sentimenti contrastanti 
intervallati da momenti di gioia: comunque il risultato ottenuto ha cancellato ogni 
difficoltà. La perseveranza, la costanza, l’equilibrio e la serenità con cui gli aspiranti 
genitori hanno affrontato l’intero percorso, mi ha sorpreso, a tal punto da far nascere in 
me l’intenzione di approfondire l’argomento. 
Non è semplice accogliere con sé un bambino che non si conosce e, anche più, 
un figlio che viene da “lontano”, che non sa la nostra lingua e non conosce il nostro stile 
di vita.
 Affrontare l’adozione non significa pensare di poter dare finalmente una 
risposta alla voglia profonda di divenire madri o padri, altrimenti tutto rimane 
impossibile da ottenere. Allo stesso tempo non deve neanche essere vista come il 
desiderio di compiere un atto di solidarietà verso qualcuno. Decidere di avere un figlio 
straniero è qualcosa di più profondo: è aprire la propria vita all’accoglienza di un 
minore generato da altri, con una storia, che ha bisogno di continuare con i suoi nuovi 
genitori. Attraverso questo particolare percorso di accoglienza si può realizzare in pieno 
l’adozione. 
Il mio lavoro è partito con la storia e la normativa dell’adozione nazionale per 
arrivare, poi, ad approfondire i profili dell’adozione internazionale, ripercorrendo le 
tappe che hanno portato all’attuale istituto. Affrontando anche alcuni casi di 
giurisprudenza, mi sono accorta che molto spesso non basta applicare la legge così 
com’è, ma essa deve essere calata e plasmata sulla realtà concreta, sulle persone, nel 
periodo storico e nel contesto sociale in cui il giudice si trova ad operare. Il lungo 
percorso adottivo è caratterizzato da documenti, colloqui, viaggi e incomprensioni che a 
volte mettono in crisi gli entusiasmi delle coppie: con un pizzico di incoscienza e con 
IV
una forte speranza però, alla fine, esse potranno raggiungere il loro obiettivo, adottare 
un figlio al quale dare tutto l’amore di cui ha bisogno.
La tesi affronta anche l’adozione da parte dei single, un tema che rappresenta, 
dalla ratifica in Italia della Convenzione de l’Aja del 29 maggio 1993, un’importante 
possibilità per coloro che non si sono sposati o che sono rimasti soli, di donare affetto e 
accoglienza a coloro che sono abbandonati e che cercano qualcuno su cui contare. A 
volte è semplice, altre volte rimane impossibile, perché la nostra legislazione ha 
previsto dei casi specifici per procedere ad “un’adozione in casi particolari”, infatti, ho 
analizzato alcuni casi riguardanti l’adozione da parte di persone sole desiderose di 
adottare minori stranieri.
Un altro argomento su cui ricade l’attenzione di tutti riguarda il segreto sulle 
origini dell’adottato, una materia largamente affrontata dalla dottrina e dalla 
giurisprudenza, le quali sono concordi sul fatto di far conoscere al minore la sua 
condizione di figlio adottato e la sua storia familiare, mentre per quanto riguarda 
l’identità dei genitori biologici sorgono ostacoli e perplessità.
Il punto fondamentale, sul quale deve incentrarsi tutto l’ iter dell’adozione 
internazionale, è la tutela dell’interesse del minore, principio importante e 
fondamentale. Ogni bambino deve avere il diritto di essere amato e di crescere nella 
propria famiglia e nell’ambiente territoriale dove è nato; quando ciò risulta impossibile, 
perché nessuno è disposto ad adottare, allora si dovrà procedere ad un’adozione 
internazionale, andando alla ricerca di quella famiglia disposta ad accogliere con sé un 
figlio non suo e diverso per cultura, etnia, tradizioni e lingua. 
A tutti i bambini soli che hanno bisogno di affetto e di una famiglia che li sappia 
amare, regalando loro una seconda possibilità di vita. V
C APITOLO I
STORIA DELL’ISTITUTO DELL’ADOZIONE IN ITALIA
S OMMARIO : – 1. Origini dell’istituto: dal diritto preromano all’epoca moderna. – 2. L’adozione in Italia: dal Codice del 
1865 alla legge 5 giugno 1967 n. 431. – 3. La Convenzione di Strasburgo del 24 aprile 1967 e le modifiche 
introdotte dalla legge 19 maggio 1975 n. 151. – 4. La legge 4 maggio 1983 n. 184: l’adozione legittimante e 
l’adozione internazionale. – 5. La Convenzione de l’Aja del 29 maggio 1993 e la legge di ratifica del 31 
dicembre 1998 n. 476. – 6. Profili della legge 28 marzo 2001 n.149. 
1. O RIGINI DELL ’ ISTITUTO : DAL DIRITTO PREROMANO ALL ’ EPOCA MODERNA . Prima di approfondire il tema dell’adozione internazionale mi soffermerò sulla storia 
dell’istituto dell’adozione in generale partendo dalle origini, analizzando le varie implicazioni 
sociali che hanno contribuito al susseguirsi delle varie riforme legislative. 
Oggi l’adozione viene definita come quell’istituto giuridico per cui i minori 
dichiarati in stato di adottabilità diventano figli legittimi di chi li adotta, con la relativa 
cessazione dei loro rapporti giuridici con la famiglia di origine 1
. Fin dall’antichità era, 
però, noto il concetto di adozione anche se consisteva semplicemente nell’accoglienza 
di una persona da parte di un’altra, come se fosse un figlio, indipendentemente 
dall’aspetto giuridico dell’istituto. 
Il più antico riferimento riguardo a questo concetto risale ai secoli XVIII e XVII 
a.C. nella civiltà babilonese e precisamente nel Codice di Hammurabi, dove l’adozione, 
definita «marutu», consisteva nell’assunzione della paternità legale da parte di un 
soggetto nei confronti di un altro con il conseguente acquisto del diritto di successione. 
Nelle fonti ebraiche l’istituto dell’adozione era una pratica molto diffusa la quale 
poteva essere rintracciata nei casi in cui la moglie legittima, ma sterile, assumeva una 
concubina per far in modo che partorisse un figlio legittimo al coniuge. Nella Bibbia, 
1
 Cattaneo, voce Adozione, Digesto discipline privatistiche, sez. civ., 1987, pag. 95 e ss. Il termine 
adozione viene utilizzato per indicare quegli istituti con caratteristiche molto varie, l’elemento comune, 
che permette di darne una definizione unitaria, consiste in un atto che fa sorgere un vincolo giuridico di 
filiazione tra delle persone che non sono unite da una corrispondente relazione biologica.
Si chiama “adozione” l’atto che attribuisce all’adottato la qualità giuridica di figlio, mentre all’adottante 
la qualità di genitore. L’adozione può essere intrapresa o da una coppia di coniugi o da un single che 
decide da solo di allevare ed educare un minore abbandonato dalla sua famiglia d’origine. Alcune 
legislazioni ammettono che un figlio venga adottato dal proprio genitore naturale, si tratta di un uso 
anomalo dell’istituto, si tratta di un espediente per far in modo che ad un figlio naturale possa essere 
attribuita una condizione più favorevole di quella che gli spetterebbe, come figlio nato fuori del 
matrimonio.  
2
inoltre, la figura di Mosè, il bambino trovato dalla figlia del faraone nelle acque del 
Nilo, dove la madre lo aveva deposto per sottrarlo alle persecuzioni contro gli ebrei, che 
avvenivano in Egitto, è vista già come forma di adozione, per non parlare di quello 
soprannaturale riguardante il rapporto Dio-Uomo ovvero Dio-Gesù.
Nel diritto greco, l’istituto dell’adozione è inserito nella legge di «Gortina» 2
, 
questa dava la possibilità agli adottanti di considerare come loro figlio un bambino, non 
facente parte del loro nucleo familiare, anche se questi avevano già dei figli legittimi. Si 
trattava di una forma particolare di adozione, un atto eccezionale a fini successori in 
previsione che, all’interno della famiglia, alla morte del maschio titolare di diritti su 
cose, beni o riti, rimanessero solo donne. L’adottato alla morte del titolare entrava nei 
diritti successori della famiglia, ma, nell’ipotesi in cui nascesse ad una delle donne della 
famiglia un figlio maschio, questo, una volta raggiunta la maggiore età e divenuto 
cittadino, faceva perdere la qualifica di adottato con i relativi effetti che ne 
conseguivano. Una possibilità di conservare intatta la sua posizione consisteva nello 
sposare una delle donne eredi dell’unità familiare.
Una prima e vera disciplina 3
 si ha solo nell’antica Roma, anche se con 
caratteristiche giuridiche molto distanti da quelle che noi oggi conosciamo. La famiglia 
romana, sia nella sua struttura, che nella sua funzione, risultava nata per scopi d’ordine 
sociale e di difesa, una sorta di organismo politico nel quale i rapporti con il mondo 
esterno erano intrattenuti dal paterfamilias, capo dell’unità familiare. L’adozione si 
inseriva come quell’istituto volto ad alterare l’assetto e la consistenza della famiglia e 
questa poteva avvenire in due diversi modi, o attraverso l’ arrogazione o con l’ adozione 
in senso stretto 4
.
L’arrogazione fu istituita prima della legge delle XII Tavole, riguardava persone 
sui juris le quali venivano attratte nella nuova famiglia come filii familias. Questa forma 
di adozione si svolgeva attraverso forme solenni, si trattava di interrogazioni svolte 
inizialmente dinanzi ai comizi curiati presieduti dal pontefice, il quale procedeva ad 
2
 Volterra, voce Adozione, in Nov. Dig. It., Torino, 1957, pag. 287. L’istituto dell’adozione nel diritto 
greco veniva disciplinato dal diritto di Gortina, precisamente nel: X,34-35; XI,1-19.
3
 Campanato - Rossi, Il minore e il giudice civile , Padova, 2000, pag. 235.
4
 Branca, voce Adozione , in Enciclopedia del diritto, Varese, 1958, pag. 579-580.
3
un’inchiesta riguardo all’opportunità del rapporto e successivamente di fronte a trenta 
littori denominati curie i quali rivolgevano le interrogazioni direttamente agli interessati 
ossia: l’ adrogatus e l’adrogator. 
Si può parlare di vera e propria adozione solo in epoca posteriore alle XII 
Tavole 5
. In origine l’ adoptio avveniva con il trasferimento di una persona libera da un 
paterfamilias ad un altro, in questo modo si aveva la liberazione dalla patria potestà 
precedente e la conseguente uscita del soggetto dalla famiglia di origine. Si utilizzava 
l’emancipazione ossia la triplice vendita del filius che avveniva con la rivendica di 
questo da parte dell’adottante e la conseguente non opposizione del padre, a questo 
punto il magistrato aggiudicava il rivendicato al nuovo paterfamilias cioè l’adottante. 
L’adottato entrava nella nuova famiglia e assumeva la qualifica di figlio e subentrava 
nei diritti spettanti a tale posizione. Si trattava di un’adozione imperio magistratus, una 
vendita fittizia senza la quale l’adottando non sarebbe potuto uscire dalla sua famiglia 
d’origine, seguita dalla rivendica che assumeva la forma di un finto processo.
Nel diritto Giustinianeo, il procedimento di adozione si semplifica, l’adottante si 
reca con il pater familias e con il filius familias dinanzi al magistrato, il quale verifica 
l’esistenza dei presupposti all’adozione, l’adottato deve esprimere il suo consenso 
all’adozione.
 Gli effetti dell’istituto dell’adozione in questo periodo sono diversi nel caso in 
cui essa sia: plena o minus plena. Nel primo caso l’istituto corrispondeva all’adozione 
classica, l’adottato passava nella patria potestà dell’adottando, nel secondo caso invece 
l’adottato rimaneva nella patriapotestas della famiglia di origine e conseguiva la sola 
possibilità di succedere nel patrimonio dell’adottante.
5
 Pugliese, Istituzioni di diritto romano, Torino, 1999, pag. 241e ss.. La norma decemvirale, che stabiliva 
la libertà del figlio, dal padre in seguito a tre mancipationes, fu utilizzata dalla giurisprudenza ponteficale 
anche per consentire il passaggio di un filius da una famiglia ad un’altra ( adoptio). Questo istituto rimase 
inalterato per tutta l’epoca classica e subì profonde trasformazioni solo nell’epoca successiva. Con 
Giustiniano fu abolito l’antico rituale e si decise che l’ adoptio si dovesse svolgere dinnanzi ad un 
funzionario imperiale con l’intervento, oltre che dell’adottante e del pater originario, anche dell’adottato; 
il consenso, anche tacito, di quest’ultimo è ora considerato necessario per la validità dell’atto. L’adozione 
nel periodo giustinianeo, compiuta da un estraneo, non determinava più l’uscita dell’adottato dalla 
famiglia di origine nè la sottoposizione alla patria potestas dell’adottante, ma attribuiva all’adottato la 
posizione del figlio dell’adottante ai fini della successione ab intestato. 
4
Possiamo notare che nell’antica Roma l’adozione perseguiva degli scopi molto 
distanti da quelli che si cerca di raggiungere oggi, ovvero la soluzione dei problemi dei 
bambini che si trovano in una situazione di abbandono.
Nel Medioevo l’ adoptio minus plena si trasforma in adoptio in hereditatem 6
, una 
forma di adozione che lasciava l’adottato sotto la potestà del padre naturale, 
concedendogli solo una aspettativa successoria. Sempre nello stesso periodo, l’istituto 
assunse un rilievo importante all’interno della Chiesa cristiana nella quale l’adozione fu 
utilizzata per disciplinare il fenomeno delle donazioni a discapito degli eredi naturali 7
. 
Mediante questa forma definita poi adfiliatio la Chiesa fu inserita tra gli eredi legittimi 
in maniera tale da attribuirgli dei diritti autonomi senza pregiudicare i diritti altrui.
Nonostante le trasformazioni e la relativa ripresa dell’istituto, che si ebbe nel 
periodo romano, non si riuscì ad evitare la sua decadenza. Si procedette all’utilizzo di 
altre due forme giuridiche: il testamento e i patti successori, i quali riuscirono a 
garantire ugualmente la principale funzione dell’istituto che era quella di assicurare la 
delazione volontaria dell’eredità.
La situazione dell’infanzia abbandonata era un problema che destava molta 
preoccupazione e di questo se ne occupavano solo i monasteri e le strutture religiose 
accogliendo tra le loro mura i neonati che venivano lasciati davanti alle porte di chiese e 
conventi.
Con la Rivoluzione francese e i suoi principi di fraternità, l’istituto dell’adozione 
venne rivalutato e fu visto come l’espressione di solidarietà verso i più deboli della 
6
 Vismara, voce Adozione, ( Dir . Intermedio ), in Enciclopedia del Diritto, Varese, 1958, pag. 581-582. 
L’adoptio in hereditatem è una forma di adozione derivante dall’ adoptio minus plena romana, è propria 
dell’età dell’Alto Medioevo. Quest’istituto si sviluppò lentamente nei secoli del Basso Medioevo e si 
affermò come lo strumento più idoneo a soddisfare coloro che non avevano una prole naturale. 
7
 Gualazzini, voce Adozione, ( Dir. Intermedio ), in Noviss. Dig. Ital., Torino, 1957, pag. 288 e ss. 
L’istituto dell’adozione nel Medioevo fu considerato come il solo mezzo in grado di mantenere la domus 
e in grado di adattarsi alle necessità religiose e sociali della Chiesa. Il distacco dai beni terreni, predicato 
dal Cristianesimo, favorì il fiorire di atti di liberalità a favore della Chiesa, in questo modo si modificò 
l’intera compagine della famiglia naturale. Il fenomeno delle adozioni servì a disciplinare il preoccupante 
fenomeno delle donazioni alla chiesa cristiana, si attribuì il nominativo di pater al pontefice modificando 
i rapporti tra la famiglia naturale e la chiesa, il Cristo era considerato come il fratello adottivo del figlio 
legittimo del testatore. La chiesa fu inserita tra gli eredi legittimi in quanto poteva essere adottata a fini 
successori, questa particolare forma di adoptio in hereditatem fu definita adfiliatio e avveniva ante 
curiam.
5
comunità. Il Codice Napoleonico del 1810 inserì la disciplina dell’adozione 8
 (art.343-
360), la quale prevedeva la  possibilità di adottare in presenza di particolari condizioni: 
l’adottante doveva avere almeno cinquanta anni, non avere figli e avere almeno quindici 
anni più dell’adottato. Quest’ultimo, invece, doveva essere diciottenne, con l’adozione 
assumeva il cognome dell’adottante oltre al proprio ed entrava nella posizione di figlio 
legittimo.
Il Codice Napoleonico prevedeva altre due forme di adozione a carattere 
speciale, quella testamentaria e quella rimuneratoria che era possibile solo come forma 
di gratitudine nei confronti della persona che lo aveva salvato da circostanze 
eccezionali.
Nell’Ottocento l’istituto dell’adozione ebbe una considerazione marginale, 
perché  il legame adottivo che nasceva tra adottante e adottato aveva scopi precisi: o 
volti ad accrescere il potere di una famiglia, o ad assicurare una discendenza, o a 
preservare i beni dell’adottante. Si trattava di un’adozione che vedeva messo in disparte 
l’aspetto affettivo, lasciando, invece, spazio ad un negozio giuridico bilaterale di diritto 
di famiglia: un accordo privatistico con il solo scopo di procurarsi a tutti i costi un 
discendente.
 Le cose iniziarono a cambiare solo nel secolo successivo, all’interno della 
società si va ad imporre il problema dell’infanzia abbandonata e il desiderio di poter 
aiutare coloro che non hanno più una famiglia, salvaguardando i diritti dell’adottato e 
prendendo in considerazione gli svantaggi che il minore potrebbe riscontrare nel 
mantenere intatti i legami con la sua famiglia di origine.
2. L’ ADOZIONE IN ITALIA : DAL C ODICE DEL 1865 ALLA LEGGE 5 GIUGNO 1967 N . 
431. La situazione italiana non era molto diversa da quella della Francia di 
Napoleone, infatti, i Codici degli Stati italiani, sia quello Albertino, che quello delle 
8
 Thomas, L’adozione , Milano, 2006, pag. 4.
6