Composizione corporea in individui affetti da asma bronchiale allergica

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INTRODUZIONE 
 
Nell'ultimo ventennio alcuni ricercatori hanno osservato un 
sorprendente aumento dell'incidenza dell'asma, soprattutto tra i bambini 
e i giovani. In appena dieci anni c'è stata una crescita della malattia di 
circa il 50% (Weiss et al., 1993). In molti paesi industrializzati il tasso di 
ricovero per asma è in aumento, un fatto che suggerisce che la malattia 
stia divenendo più grave (Beasley et al.,1997). Ciò che preoccupa in 
modo particolare è la crescita del numero di morti da asma: tra la metà 
degli anni settanta e la metà degli anni ottanta, i morti dai 5 ai 34 anni di 
età infatti sono cresciuti di una percentuale del 40% (Sears, 1991). 
Questa tendenza è presente in modo particolare nei paesi più 
ricchi e industrializzati, inducendo alcuni a definire l'asma "la malattia 
del XX secolo industrializzato" (Platts-Mills e Carter, 1997). Questa 
patologia invece sembra essere rara nei paesi in via di sviluppo, sebbene 
alcune ricerche suggeriscano che la malattia stia emergendo anche tra i 
centri urbani dell'Africa e dell'Asia (Woolcock e Peat, 1997). L'asma è 
generalmente più frequente nelle aree urbane, sebbene il sud 
dell'Australia sia un'importante eccezione, e tra le classi più ricche 
(Weiss et al.,1992; Weiss e Wagener, 1990). Negli Stati Uniti al 
contrario i poveri e le minoranze sono maggiormente affette. In questo 
paese il prevalente aumento dell'asma è stato riscontrato tra tutti i gruppi 
di ragazzi e giovani, ma è più elevato tra i giovani poveri, neri ed 
ispanici (Friebele, 1996; Weitzman et al., 1992). La povertà e l'etnia
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sono fattori importanti per la mortalità da asma. Nel 1993 i bambini neri 
morti per asma sono risultati il quadruplo di quelli bianchi. Inoltre nel 
quartiere di Harlem, a New York è stato osservato un tasso di mortalità 
di 10 volte maggiore della media nazionale.
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SCOPO DELLA RICERCA 
 
La presente ricerca propone l'analisi della composizione corporea 
in un campione di individui affetti da asma bronchiale allergica, con la 
finalità di evidenziare eventuali particolarità nella struttura fisica dei 
soggetti asmatici e di stabilirne le relazioni con la condizione patologica.  
Recenti studi hanno mostrato che esistono relazioni tra la 
adiposità e l'asma; in particolare l'aumento dell'incidenza della patologia 
respiratoria sembra associato all'incremento della quantità di grasso 
corporeo (Camargo et al., 1999; Shaheen et al., 1999; Barr et al., 2001; 
von Mutius et al., 2001). Nei soggetti adulti gravemente obesi è stato 
inoltre riscontrato un aumento dell'incidenza dell'asma (Dixon et al., 
1999). 
Altre ricerche condotte su ragazzi adolescenti hanno evidenziato 
che i soggetti affetti da asma presentano una statura più bassa e una 
costituzione fisica più gracile dei soggetti sani (Warner, 1998). 
Nella presente tesi si è voluto valutare la concordanza con i 
risultati delle ricerche citate, cercando di evidenziarle in un campione 
adulto di individui di origine sarda. In particolare sono state esaminate 
alcune variabili antropometriche, alcuni indici antropometrici e i 
parametri relativi alla composizione corporea. I valori rilevati nel 
campione di asmatici sono stati confrontati con quelli relativi ad un 
gruppo di controllo di popolazione apparentemente sana.
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LA RICERCA COSTITUZIONALISTICA 
 
Nel XIX secolo numerosi studi avevano come oggetto 
l'individuazione delle connessioni tra struttura corporea e 
predisposizione alle malattie. Ciò veniva proposto dalla 
costituzionalistica, ramo dell'antropologia, che classificava il soggetto 
umano non solo secondo caratteristiche fisiche, ma anche psichiche. 
Questa disciplina prendeva spunto dalla medicina antica.  
Già nell'antichità, la struttura corporea e le tipologie morfologiche 
e somatiche del corpo umano furono oggetto di studio da parte di filosofi 
e di artisti. Nel campo dell'arte, per esempio, la figura umana veniva 
riprodotta secondo canoni di bellezza, criteri estetici, nonché canoni 
antropometrici. 
Ispirandosi alla scuola filosofica ionica, la medicina antica 
cercava il "Primum movens" della costituzione umana. Così come la 
visione cosmica dei filosofi si estendeva ai quattro elementi 
fondamentali del macrocosmo (terra, acqua, aria e fuoco), così la 
medicina antica considerava i quattro umori fondamentali del 
microcosmo, ossia sangue, flemma (linfa), bile e atrabile (bile nera), 
come plasmatori dell'organismo umano. 
Alcmeone di Crotone, vissuto intorno al 500 a.C., affermava che il 
corpo dell'uomo procede nel proprio sviluppo sospinto da forze opposte: 
le une sollecitatrici, le altre ritardatrici del movimento e 
dell'organizzazione. Da questo ritmico dualismo si originano le speciali
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caratteristiche dinamiche delle singole parti e l'armonia più o meno 
perfetta del tutto. 
Nel V-IV secolo avanti Cristo, Ippocrate di Coo distinse il corpo 
dell'uomo in due tipi fisici fondamentali: 
 PHTISICUS: avente corpo lungo e sottile (le dimensioni verticali 
sono quelle dominanti), tendente alle patologie del sistema 
respiratorio; 
 APOPLECTICUS: avente corpo basso e robusto (dominano le 
dimensioni orizzontali), incline alle affezioni dell'apparato 
cardiocircolatorio. 
Più tardi, nel II secolo d.C., il medico greco Galeno, vissuto a 
Roma, sostenne la teoria umorale. Egli affermava che il predominio di 
uno dei quattro umori nella crasi umorale generale dell'organismo è il 
fattore determinante di tutto il complesso dei caratteri morfologici, 
fisiologici e psicologici dell'individuo. 
Galeno introdusse inoltre i 4 temperamenti dell'uomo (Sanguigno, 
Linfatico, Bilioso o Collerico, Atrabiliare o Melanconico). 
Per tutto il Medioevo sino alla fine del Rinascimento, le teorie, 
proposte da Galeno trovarono molti sostenitori. 
Nel periodo seguente il Rinascimento e fino al secolo XIX gli 
uomini di scienza, non più soddisfatti della teoria umorale del 
temperamento, proposero teorie basate su criteri più oggettivi che si 
ispirarono al metodo sperimentale introdotto da Galileo (1564-1642).
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Nella seconda metà dell'800, numerosi studiosi diedero vita a 
diverse scuole costituzionalistiche e biotipologiche, le quali, tramite vari 
metodi antroposcopici e antropometrici, proposero la classificazione dei 
tipi somatici e morfologici. Le più importanti scuole costituzionalistiche 
dell'antropometria classica sono: 
1. La scuola costituzionalistica italiana; 
2. La scuola costituzionalistica francese; 
3. La scuola costituzionalistica tedesca; 
4. La scuola costituzionalistica americana.
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1) SCUOLA COSTITUZIONALISTICA ITALIANA 
 
Achille De Giovanni, intorno al 1880, istituì la scuola italiana di 
morfologia clinica. 
Il De Giovanni, clinico medico a Padova, volle mettere in 
evidenza la correlazione esterna ed interna dell'organismo e le 
conseguenze sul piano funzionale e patologico. 
Il corpo dell'uomo viene distinto in tre tipi costituzionali, 
denominati combinazioni morfologiche, ed esattamente: 
 Prima combinazione: corrispondente al tipo longilineo; 
 Seconda combinazione: che corrispondente al tipo mediolineo; 
  Terza combinazione: corrispondente al tipo brevilineo. 
Giacinto Viola, all'inizio del 900, propose un nuovo metodo di 
valutazione antropometrica della costituzione, che si basava sulla 
considerazione che la struttura corporea è definita dallo sviluppo relativo 
di due componenti fondamentali e opposte, regolate dalla legge 
dell'antagonismo morfologico-ponderale (Viola, 1933). 
 Una componente è rappresentata dagli organi viscerali del tronco, 
l'altra dagli organi del sistema nervoso e degli arti. 
La dominanza di una componente sull'altra ci dà i seguenti tipi: 
 Brachitipo megalosplancnico: dove predominano gli organi viscerali 
(eccedenza del tronco ); 
 Longitipo microsplancnico: dove si ha uno sviluppo prevalente degli 
arti;
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 Normotipo: dove le due componenti sono in equilibrio proporzionale 
ed armonico. 
Mario Barbara e Nicola Pende, allievi del Viola, grazie ai loro 
studi e ricerche, continuarono l'opera del maestro. In particolare Mario 
Barbara, nel 1921, ha ampliato i principi di classificazione del Viola, 
includendo quei numerosi casi che non trovavano adeguata 
classificazione. Infatti il Barbara ha proposto 9 tipi costituzionali, 
tenendo conto anche della forma cranica; i 9 tipi sono: 3 brachitipi, 3 
armonici e 3 longitipi (Barbara, 1929). 
Nicola Pende, nel 1922, affermando che il biotipo può essere 
definito tenendo conto dell'unione degli aspetti morfologici, psichici, 
patologici, e genetici di ciascun individuo, propone una nuova dottrina 
biotipologica, composta da 24 possibili combinazioni, riconducibili a 4 
biotipi fondamentali: 
  Tipo longilineo stenico: con alta statura, buono sviluppo scheletrico 
e muscolare, predominanza del parasimpatico, ipertiroidismo, agilità 
fisica e mentale; 
 Tipo longilineo ipostenico: con corporatura snella, gracilità 
scheletrica e muscolare, predominanza del parasimpatico, 
ipertiroidismo-iposurrenalico e ipogenitale, grande sensibilità, 
tendenza alla depressione; 
 Tipo brevilineo stenico: statura medio-bassa, arti corti e tronco lungo, 
scheletro e muscoli ben sviluppati. Tono della vita vegetativa alto, 
carattere attivo e vivace, ipotiroidismo-ipersurrenalico;
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 Tipo brevilineo ipostenico: con corporatura rotonda, tono muscolare 
debole, lentezza psichica e mentale, tendenza alla depressione. 
Nel VI Congresso internazionale di scienze antropologiche ed 
etnologiche, che si è tenuto a Parigi nel 1960,Luigi Brian propose il 
metodo antropometrografico. Tale metodo ha come scopo una diagnosi 
obiettiva dei tipi costituzionali, che tiene conto dello sviluppo e della 
forma. 
Questa diagnosi si basa sulla costruzione di grafici generali (GG) 
di riferimento, ottenuti dalla elaborazione di 4, 6, 8 o più misure 
antropometriche rilevate su campioni di individui sufficientemente 
rappresentativi di una popolazione. I grafici generali sono formati da un 
reticolo costituito da ordinate, da una ascissa BB e da tante altre ascisse 
tra loro distanti convenzionalmente un grado decimale. Nelle ordinate si 
riportano le misure considerate, mentre nell'ascissa BB le medie delle 
misure rilevate nel campione di riferimento le quali rappresentano le 
dimensioni del Basomorfo (uomo medio normale ideale).  
I Rectomorfi sono tipi teorici con misure, che ridotte a valori 
relativi rispetto alla media, si dispongono sulla stessa ascissa; mentre nei 
soggetti reali, o Fractomorfi, le misure si collocano in ascisse diverse. 
Dall'osservazione del grafico individuale immesso sul grafico 
generale, si ha una immediata valutazione delle dimensioni del soggetto 
in esame rispetto alla media del gruppo a cui appartiene. Inoltre, si ha la 
possibilità di trarre indicazioni sulla forma e sulle proporzioni corporee,
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basandosi sul rapporto delle seguenti coppie di misure (in cui la prima 
oriente verso la longilinia e la seconda verso la brevilinia): 
 Statura e statura da seduto; 
 Lunghezza convenzionale dell'arto inferiore e diametro antero-
posteriore del torace; 
 Diametro trasverso del torace e diametro trasverso del bacino; 
 Perimetro toracico e perimetro addominale; 
 statura da seduto e perimetro toracico; 
 Statura e perimetro addominale. 
Da ciascuna coppia di misure si possono ottenere le seguenti 
diagnosi parziali: Paralongilineità, Parabrevilineità, Dolicotipia, 
Brachitipia. 
Dalla diagnosi dello sviluppo del corpo umano, si individuano 3 
tipi costituzionali: Megasomi, Microsomi e Mediosomi. Mentre dalla 
diagnosi delle proporzioni corporee si ottengono 6 tipi costituzionali, 3 
armonici (Paralongilinei, Paramediolini e Parabrevilinei) e 3 disarmonici 
(Dolicotipi, Mediotipi e Brachitipi), basati sulla predominanza delle 
diverse diagnosi parziali (Brian, 1960).