Le prospettive del servizio idrico italiano all'indomani dei referendum abrogativi

Le prospettive del servizio idrico italiano all’ indomani dei referendum abrogativi  
 
 
 
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Introduzione 
 
 
Il settore idrico riveste grande importanza nel nostro 
panorama nazionale, nell’ambito di diversi aspetti: 
economico, infrastrutturale e imprenditoriale; non solo in 
termini di soddisfacimento di bisogni essenziali della 
collettività ma anche per quanto riguarda la progettazione 
e il riammodernamento di un sistema di rete che coinvolge 
una serie di opere diverse presenti sul territorio: impianti 
di acquedotto, adduzione, captazione, fognatura e 
depurazione e altro. L’Italia idrologicamente parlando è 
un paese molto fortunato (grazie alle sue montagne e alla 
ricchezza di falde e sorgenti) tuttavia, il suo sistema idrico 
si presenta oggigiorno abbastanza vetusto: possiede una 
dotazione infrastrutturale obsoleta e datata, e fornisce un 
servizio qualitativamente inferiore rispetto alle aspettative 
di un grande paese moderno quale l’Italia si vanta di 
essere. Nonostante i notevoli sforzi di risorse investite in 
passato (durati per diversi decenni), i risultati finora 
conseguiti richiedono un paziente lavoro per la 
manutenzione, il rinnovo e il completamento degli
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impianti: lavoro che è da tempo rallentato. Il livello di 
investimenti realizzati infatti, ha raggiunto sinora soltanto 
la metà di quelli programmati, con il risultato che i ritardi 
si accumulano e la qualità del servizio continua a 
peggiorare, si pensi alle perdite di rete che hanno 
raggiunto una soglia allarmante (oltre il 35% dell’acqua 
immessa nella rete distributiva va dispersa) e che 
soprattutto tendono ad aumentare piø che a diminuire. 
Riguardo il sistema gestionale, esso si presenta ancor oggi 
piuttosto artigianale, incapace di concepire e realizzare 
nuove soluzioni evolutive per far fronte alle sempre piø 
esigenti richieste della domanda, in termini qualitativi e 
ambientali. A questi propositi, avrebbe dovuto 
provvedervi la riforma Galli a partire dal 1994, mediante 
la trasformazione di una gestione fino ad allora 
frammentata e poco professionale ad un’industria 
dell’acqua con le competenze necessarie per 
riammodernare il sistema e reggerne il peso finanziario. A 
17 anni di distanza però, i risultati ottenuti non sono stati 
quelli sperati. Quella riforma che il legislatore 
immaginava di attuare in pochi mesi ha richiesto dei tempi 
lunghissimi per andare a regime e nel momento in cui ha
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iniziato a produrre qualche timido frutto è stata rimessa in 
discussione da un susseguirsi di norme che ha smantellato 
pian piano le istituzioni su cui essa si poggiava. Nel 
frattempo, la gente innervosita dalle tariffe in costante 
aumento e dai risultati che tardavano ad arrivare si è resa 
facile preda della demagogia e dei “cattivi maestri”, 
lasciandosi attrarre dagli slogan, su tutti quello del 
tormentone tra pubblico e privato. E’ senza dubbio quello 
della privatizzazione, l’argomento del giorno. Un processo 
basato sul crescente ruolo degli operatori privati nelle 
gestioni in essere, un crescente rivolgersi al mercato 
finanziario per ottenere quelle risorse di cui un settore 
come quello idrico ne ha bisogno come il pane; un 
processo basato sulla nascita di nuove forme gestionali, 
modalità organizzative e regole di tipo privatistico. Un 
fenomeno avviatosi da tempo in tutto il mondo e non solo 
in Italia, dove invece, ha suscitato manifestazioni in 
piazza, discussioni, opposizioni, problemi ed in tempi 
recenti all’avvento dei referendum abrogativi. La 
differenza sta nel fatto che nonostante negli altri paesi di 
pubblico e privato se ne discute ugualmente, ciò avviene 
senza che questo paralizzi l’industria e le decisioni ad essa
Le prospettive del servizio idrico italiano all’ indomani dei referendum abrogativi  
 
 
 
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inerenti; ci si confronta anche in maniera accesa, senza 
che le discussioni sfocino in conflitti tra il bene ed il male. 
In Italia, il dibattito pubblico pre e post referendum ha 
spesso dimostrato di non capire alcune differenze 
fondamentali che stanno alla base della questione: ad 
esempio quella dell’acqua dai tubi, tra la risorsa e i 
servizi, tra la natura del bene erogato (l’acqua che sgorga 
dai rubinetti) con le attività industriali essenziali per 
erogarla; ed è soprattutto per questo motivo che gli italiani 
sono convinti che ci sia “qualcuno” che sta svendendo 
l’acqua, che essa diventerà una merce pronta a creare 
profitto. Lo scopo del presente lavoro non è certo quello 
di stabilire tra pubblico e privato quale sia l’operatore 
migliore, ma cercare di comprendere il tema sotto altra 
luce. Pubblica o privata che sia, la natura dei gestori, non 
esiste alcun amico o nemico dell’acqua, ne esistono guerre 
per impadronirsene ma esistono dei problemi che 
andrebbero affrontati e risolti mobilitando risorse reali, 
senza inventarne altre che non esistono. Sarà evidenziato 
infatti, come i futuri gestori del servizio, per reggere le 
sfide del terzo millennio dovranno necessariamente 
rinnovarsi: dovranno essere capaci di operare con una
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mentalità imprenditoriale, comprare dal mercato le risorse 
di cui hanno bisogno e che non possono piø ottenere dalla 
fiscalità generale, adottare nuove soluzioni organizzative 
del servizio ed acquisire dimensioni operative adeguate 
alla sfida. Le domande da porsi saranno inoltre: per quale 
mercato c’è posto in questo settore? con quali limiti, con 
quali regole, a quali condizioni e con quale ruolo per il 
soggetto pubblico?
Capitolo 1 
La struttura del settore idrico italiano 
 
11 
 
1.La struttura del settore idrico 
italiano 
 
1.1 Le caratteristiche della risorsa idrica 
 
 
“L’acqua è vita. Il corpo umano è composto  per il 
90% d’ acqua. L’acqua è così onnipresente da legarsi in 
mille modi al nostro immaginario, alla nostra cultura, 
alla nostra storia, alla nostra identità, alla nostra  
simbologia. L’acqua è quanto di piø sacro l’uomo abbia 
mai posseduto, attorno ad essa sono  sorti miti, leggende, 
riti, religioni, strutture sociali, tabø. Nulla come un fiume 
è capace  di evocare il senso di appartenenza di una 
comunità alla sua terra
1
”. Tra tutte le risorse naturali 
l’acqua rappresenta sicuramente quella piø importante e 
quantitativamente abbondante sull’intero pianeta. Essa 
                                                           
1
 MASSARUTTO,A.,2008,”L’acqua”, IlMulino:Bologna;
Capitolo 1 
La struttura del settore idrico italiano 
 
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ricopre il 71% della superficie terrestre ma soltanto l’1% è 
acqua dolce, indispensabile per garantire la vita degli 
esseri umani. Considerata nella sua globalità, questa 
percentuale sarebbe sufficiente a soddisfare i bisogni di 
tutti ma esiste purtroppo nelle varie regioni del mondo, un 
forte squilibrio sia nella distribuzione delle risorse idriche, 
sia nel consumo delle stesse. Ancor oggi sono tanti i paesi, 
soprattutto quelli del Sud del mondo, che soffrono di 
“stress idrico”, con oltre un miliardo e mezzo di persone 
che non ha accesso all’acqua potabile: un abitante del 
Madagascar può disporre di solamente 10 litri al giorno ed 
in alcuni paesi africani, una donna percorre in media 6 
chilometri al giorno per approvvigionare la propria 
famiglia di acqua. Dei dati allarmanti, se si pensa che in 
Italia un cittadino può contare sulla disponibilità di circa 
230 litri di acqua al giorno e negli Stati Uniti addirittura, 
ne dispone in media sui 435 litri giornalieri. Il divario tra 
questi paesi è accentuato anche da un gap in termini di 
infrastrutture: oltre l’80% della popolazione dei Paesi 
sviluppati dispone di strutture all’avanguardia per gestire 
adeguatamente la risorsa idrica (fognature, impianti di 
depurazione ecc.), mentre piø del 50% degli abitanti dei
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La struttura del settore idrico italiano 
 
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Paesi in via di sviluppo non ne possiede affatto! “La 
trasformazione dell'acqua da risorsa naturalmente 
disponibile a bene effettivamente fruibile ed utilizzabile 
avviene infatti, attraverso infrastrutture ed impianti di 
produzione, distribuzione e trattamento che intervengono 
prima e dopo la fase del consumo. L'acqua infatti, per 
essere utilizzata deve essere raccolta dalla fonte (sorgente, 
falda sotterranea o corso d'acqua superficiale), 
eventualmente potabilizzata, e poi distribuita alle utenze 
civili, industriali e agricole (principalmente tramite 
acquedotti). Successivamente all'utilizzo essa deve essere 
allontanata tramite la rete fognaria, e prima di venire 
rilasciata nell'ambiente (corsi d'acqua) dovrebbe infine 
essere sottoposta ad un processo di depurazione. 
La gestione del ciclo dell'acqua comporta l'utilizzo 
di tre principali insiemi di opere: 
• le opere legate alla distribuzione spaziale della 
risorsa: ovvero quelle legate sia al trasferimento della 
risorsa dal luogo di prelevamento al luogo di utilizzo, che 
alla raccolta e all'allontanamento dei reflui; 
• le infrastrutture connesse alla distribuzione 
temporale, ovvero volte all'immagazzinamento della
Capitolo 1 
La struttura del settore idrico italiano 
 
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risorsa nelle stagioni in cui essa è disponibile per l'utilizzo 
nei periodi in cui è piø scarsa; 
• gli interventi qualitativi volti alla 
potabilizzazione e alla depurazione, oltre a quelli volti a 
garantire parametri qualitativi (quali la pressione, la 
temperatura, etc.) ed infine il trattamento e lo smaltimento 
dei fanghi di depurazione
2
”. 
 
L’acqua è la risorsa piø utilizzata al mondo: essa è 
impiegata per usi domestici, agricoli, industriali, persino 
per produrre energia. Dall’inizio del novecento, la crescita 
della popolazione mondiale, il conseguente sviluppo 
dell’agricoltura e dell’industria, ne ha incrementato i 
consumi di circa 7 volte rispetto ai secoli precedenti, e con 
essi sono cresciuti anche i livelli di inquinamento. L’Istat, 
in occasione della giornata mondiale dell’acqua, istituita 
dall’ONU e celebrata ogni 22 marzo, ha fornito un quadro 
di sintesi sui consumi idrici attraverso statistiche 
                                                           
2
 Tratto dall’articolo: “L’industria dei servizi idrici”, Banca Intesa 
2003, a cura di Laura Campanini;
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15 
 
riguardanti il ciclo idrologico, l’uso delle acque urbane e 
alcuni fattori climatici. “Dai dati è stato reso noto come il 
consumo di acqua potabile sia aumentato: cresciuto in 
dieci anni dell’1,2 % (solo nel 2008 sono stati erogati 92,5 
metri cubi di acqua potabile per abitante). Sempre nel 
2008 il prelievo di acqua ad uso potabile, a livello 
nazionale, ammontava a 9,1 miliardi di metri cubi, l’1,7 
per cento in piø rispetto al 2005 e il 2,6 per cento in piø 
dal 1999 
3
”.  Di solito vengono classificati come consumi 
idrici solo quelli che comportano un prelievo fisico. Essi 
tuttavia, non sono tutti uguali: la maggior parte dei 
consumi non consuma l’acqua ma la rimette in circolo con 
caratteristiche qualitative piø o meno alterate. Ciò, ad 
esempio, è quanto avviene per l’acqua sottratta dai fiumi 
nelle centrali idroelettriche,  che dopo il trascorrere di un 
certo lasso di tempo viene restituita a valle con 
caratteristiche differenti da quelle di origine oppure come 
nel caso dell’attività di irrigazione che preleva e impiega 
risorse idriche ma ne restituisce parte di esse nelle falde 
                                                           
3
 Dal sito: “www.citaly.net”;
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acquifere al netto della quantità evaporata e quella 
impiegata per la crescita delle piante. Le risorse idriche 
inoltre, sono sottoposte mediante la molteplicità di questi 
impieghi a diversi fattori di pressione che influenzano in 
maniera notevole la qualità delle acque. Tra di essi: 
carichi altamente inquinanti riversati direttamente nelle 
acque e altre sostanze che invece contaminano la qualità 
dei corpi idrici in maniera piø indiretta, ovvero i 
fertilizzanti chimici utilizzati in agricoltura, le sostanze 
ruscellate dall’acqua meteorica, i depositi di scorie nel  
sottosuolo ecc. L’inquinamento delle acque provoca 
alcune malattie che sono tra le cause maggiori di decessi 
nelle popolazioni dei paesi in via di sviluppo. Le stime 
parlano di almeno 5 milioni di morti l'anno causate da 
malattie veicolate da corpi idrici contaminati
4
. Le 
situazioni piø gravi caratterizzano le aree del globo dove 
l'acqua potabile è pressochØ assente oppure dove non 
esistono validi programmi di sanificazione. La 
consapevolezza dell’esistenza di queste realtà ed i 
                                                           
4
 Fonte: WHO (World Health Organization) 2000;
Capitolo 1 
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17 
 
continui richiami e solleciti delle organizzazioni che 
operano in campo umanitario tuttavia, non sono bastati 
almeno sinora, a portare all'affermazione di un vero e 
proprio "diritto internazionale all'acqua", globalmente 
condiviso e attribuibile ai cittadini di tutto il mondo. Nel 
corso del quinto Forum Mondiale sull'Acqua, tenutosi ad 
Istanbul nel marzo 2009 infatti, i rappresentanti degli Stati 
presenti non sono riusciti a raggiungere sul punto, un 
accordo comune. La dichiarazione finale dell'incontro ha 
affermato semplicemente, che l'accesso all'acqua è un 
bisogno fondamentale dell'uomo e dunque non 
necessariamente un diritto. Resta il fatto che l'acqua è un 
elemento indispensabile alla vita umana per il 
mantenimento della salute e della dignità dell’uomo in 
quanto rappresenta il “motore” di tutte le sue attività, 
pertanto la tutela delle riserve idriche, in un’ottica di 
sostenibilità, è un obiettivo imprescindibile per il sostegno 
e il  mantenimento dell'ecosistema Terra.
Capitolo 1 
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1.2 Domanda e disponibilità idrica 
 
 
Il settore idrico italiano presenta un sistema di 
domanda e offerta caratterizzato da particolari 
caratteristiche sia per quanto riguarda le disponibilità, sia 
per l'impiego di risorse idriche. La presenza di riserve 
idriche sul territorio condiziona in modo determinante 
l’assetto ed il funzionamento del settore e delle imprese. 
“L'Italia si colloca fra i paesi piø ricchi di risorse idriche, 
avendo una disponibilità teorica annua di 155 miliardi di 
m
3
, pari ad un volume pro capite di 2.700 m
3
. Il 97% 
dell'acqua dolce in Italia è nelle falde acquifere; di tale 
volume però, la parte effettivamente utilizzabile dipende 
dalla capacità di invaso
5
 dei serbatoi esistenti che 
attualmente secondo le stime, invasano complessivamente 
circa 8,5 miliardi di m
3
 per un ammontare di 42 miliardi di 
m
3
 all’anno. Aggiungendo il contributo delle risorse 
                                                           
5
 Capacità utilizzabile di un serbatoio idrico per impianti idroelettrici, 
per irrigazione o per acqua potabile;
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idriche sotterranee, di difficile valutazione, ma stimabili in 
circa 12 miliardi di m
3
 l'anno, si può affermare che la 
disponibilità idrica totale dell'Italia, con i serbatoi di cui 
oggi si può disporre, è di circa 54 miliardi di m
3
 
all'anno
6
”.   
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                           
6
 GILARDONI,A.,MARANGONI,A.,2004,”il settore idrico italiano: 
strategie e modelli di business”,FrancoAngeli:Milano;