''Bellezza, è la stampa...!'' Giornali e giornalisti nel cinema italiano (1943-2009)

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Introduzione 
 
 I l g i o r n a l i s t a r i c o p r e u n r u o l o f o n d a m e n t a l e a l l ’ i nterno della società attuale 
e la sua attività è parte integrante delle nostre vite: leggere o anche solo sfogliare 
un quotidiano, guardare il telegiornale della sera o seguire in TV un programma di 
approfondimento politico sono tutte azioni che fanno parte della nostra 
quotidianità. Tuttavia non è sempre stato così e, soprattutto, sin dall’invenzione 
della stampa, nei diversi paesi si sono andati sviluppando modelli assolutamente 
differenti di giornalismo. In particolare, nel mondo occidentale, si può parlare di 
quello di impronta anglosassone e quello dei paesi latini. Nel primo caso siamo di 
fronte ad un giornalismo che distingue nettamente i giornali di qualità da quelli 
popolari, con un continuo richiamo all’eredità della riforma protestante e dei 
fondamenti di libertà nati in Gran Bretagna e trapiantati negli Stati Uniti; nei paesi 
latini, il giornalismo risente di grandi tradizioni letterarie e forti passioni politiche. 
Tradizioni storiche, culturali e sociali, nonché i rapporti con le situazioni politiche 
ed economiche nelle quali si sono sviluppati i quotidiani, hanno determinato, 
inoltre, significative differenze nei tempi e modi di evoluzione delle testate 
giornalistiche e del ruolo del giornalista nei vari Paesi.  
Partendo da questo presupposto, in questo lavoro si è v o l u t o r i c o s t r u i r e 
l’evoluzione storica della figura del giornalista in Italia all’interno della società. 
Nel farlo si è reputato fondamentale tenere costantemente un occhio puntato sul 
sistema informativo degli Stati Uniti, storicamente riconosciuti come patria del 
giornalismo libero e indipendente, ma soprattutto si è deciso di affrontare 
l’argomento avvalendosi del prezioso contributo di forme di espressione 
artistiche, il cinema in particolare, che spesso si rivelano essere uno specchio 
fedele di particolari aspetti della società che si vogliono analizzare. In questo 
senso il confronto con il giornalismo americano si fa doppiamente significativo:
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se, infatti, in Italia la cinematografia ha concesso uno spazio marginale al mondo 
della stampa e ha affrontato le problematiche legate all’informazione 
subordinandole quasi sempre alle esigenze della commedia, negli Stati Uniti è 
fiorito un vero e proprio genere cinematografico, il newspaper movie, composto 
da centinaia di pellicole di ambientazione giornalistica, utilissime per una analisi 
più ampia. Questa caratteristica, sicuramente imputabile anche ad esigenze e 
particolarità proprie del diverso grado di sviluppo dell’industria cinematografica 
nei due diversi paesi, è sintomatica già di per sé, al di là del mito, della centralità 
della professione di giornalista nella società statunitense rispetto a quella italiana.  
Il dibattito corrente sull’argomento si muove su queste linee: negli ultimi anni in 
Italia sono state numerose le rassegne cinematografiche e le retrospettive che 
hanno riportato nelle sale dei cinema, in particolare in quelli d’essai, alcune pietre 
miliari del cinema di argomento giornalistico. In questo tipo di eventi le pellicole 
sono state utilizzate come spunto per possibili e necessarie riflessioni sul mondo 
della stampa, cercando altresì di fornire diverse chiavi di lettura dell’attuale 
periodo storico, fortemente segnato da una epocale crisi economica, politica e 
sociale. In diverse occasioni queste iniziative culturali hanno dato vita a 
pubblicazioni sull’argomento: è, per esempio, quello che è avvenuto in occasione 
del 57° Festival internazionale del film di Locarno nel 2004, la cui retrospettiva 
sul newspaper movie ha reso possibile la pubblicazione del volume Print the 
Legend, cinema e giornalismo (Milano, 2005), una interessantissima raccolta di 
contributi di cineasti, giornalisti, filosofi e critici.  
Prendendo spunto da iniziative di questo tipo, quello che ci si ripropone di 
compiere con questo lavoro è di circoscrivere l’attenzione sul sistema informativo 
italiano  nella convinzione che la sua rappresentazione sul grande schermo possa 
offrire validi spunti di discussione per metterne in luce le caratteristiche 
principali. L’obbiettivo è anche quello di porre in rilievo determinate particolarità 
che spesso rimangono in ombra in altro tipo di ricerche svolte sulla carta 
stampata; di prestare attenzione cioè agli aspetti più individuali del lavoro del 
giornalista, dai rapporti che si possono instaurare in redazione tra colleghi, alle 
ripercussioni della professione nella vita privata. È i n q u e s t i c a s i c h e , i n 
particolare, il contributo delle produzioni cinematografiche si è rivelato utilissimo
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e, per certi versi, affascinante; ed è per questa ragione che talvolta si è deciso di 
rallentare la ricostruzione storica degli eventi per indugiare su questo o su quel 
personaggio, o su particolari vicende, senza tuttavia abbandonarsi mai ad analisi 
strettamente tecniche sui film in questione. 
Nel farlo si è deciso di risalire alle origini della professione di giornalista, a 
quando cioè l’invenzione della stampa a caratteri mobili, perfezionata in seguito 
all’intuizione dell’orafo tedesco Johann Gutenberg, ha dato il là a una rivoluzione 
radicale nella storia dell’umanità, rendendo disponibile alla maggioranza dei 
cittadini, prima assolutamente esclusi dal dibattito pubblico, un flusso sempre 
maggiore di informazioni.  
Nel primo capitolo si sottolineano le differenze che marcarono, sin dagli inizi 
dell’Ottocento, lo sviluppo dei sistemi informativi m o d e r n i ; i l f a t t o p i ù 
significativo e che ha costituito una separazione insanabile tra la stampa 
americana e quella italiana fu il rapido sorgere negli Stati Uniti della stampa 
commerciale. La penny press, finanziata attraverso le inserzioni pubblicitarie, 
consentì infatti lo sviluppo di un giornalismo basato sui fatti, indipendente dal 
potere politico, il cui scopo principale era quello di allargare il più possibile il 
numero dei lettori per incrementare i profitti dell’azienda giornalistica. Un 
giornalismo vicino all’uomo comune, attento alla cronaca e veicolato attraverso 
un linguaggio piano che risultasse comprensibile alla maggior parte della 
popolazione.  
In Italia le cose andarono diversamente: il giornalismo commerciale non trovò 
mai il suo spazio, le pubblicazioni e chi vi scriveva furono sempre legate a 
personaggi politici e, anche dopo l’ Unità, il linguaggio utilizzato restò per lungo 
tempo quello proprio delle élites. La stampa rimase così un affare di pochi, gestito 
dai poteri forti e rivolto ad una minoranza, con una scarsissima attenzione verso la 
cronaca e le problematiche che avrebbero potuto interessare le masse. 
L’esperienza di Dario Papa, giornalista che, dopo un lungo viaggio di studi negli 
Stati Uniti, tentò invano di introdurre in Italia le caratteristiche principali del 
giornalismo commerciale americano, è sintomatica dei problemi strutturali del 
sistema informativo italiano, espressione di una società arretrata, frammentata e 
fortemente condizionata dalle élites politiche e culturali.
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In quest’epoca, vale a dire nell’Ottocento, quando il cinema era appena agli inizi 
del suo cammino, il principale mezzo di espressione artistico in grado di fornire 
una figurazione della realtà era la letteratura. Si è voluto perciò impiegare un 
paragrafo del primo capitolo per rendere omaggio a Matilde Serao, giornalista e 
scrittrice di grande spessore, che, con il suo Vita e avventure di Ricardo Joanna, 
ha affidato alla storia una delle più grandi rappresentazioni della vita del 
giornalista e del mondo della carta stampata quegl’anni. Il racconto della Serao, 
che Benedetto Croce ebbe modo di definire il romanzo del giornalismo, è 
utilissimo per comprendere la vita di redazione nei quotidiani di fine Ottocento e, 
allo stesso tempo, è una lucida accusa nei confronti di quelle idiosincrasie italiane 
che rendevano complicata e velleitaria la fondazione e la sopravvivenza in Italia 
di pubblicazioni indipendenti e moderne. 
Seguendo la ricostruzione storica, nel secondo capitolo ci si occupa dell’Italia di 
inizio Novecento: nonostante piccoli segni di cambiamento, che videro il 
rinnovamento di alcune testate sotto il profilo dello stile e dei contenuti proposti, 
la debolezza del sistema informativo italiano restò lampante. Se negli Stati Uniti, 
con il fiorire dei giornali indipendenti e con il successo di un giornalismo 
d’inchiesta in grado di svolgere il fondamentale ruolo di cane da guardia nei 
confronti del potere costituito, si parlò di epoca d’oro della carta stampata, l’Italia 
si apprestava ad entrare in uno dei periodi storici più bui della sua storia. L’ascesa 
al potere da parte di Benito Mussolini, la violenza delle squadracce fasciste e il 
graduale approdo verso uno stato totalitario non trovarono il coraggioso contrasto 
di un giornalismo indipendente in grado di informare e formare l’opinione 
pubblica e denunciare in modo forte gli abusi di potere. Il fatto che, nella 
stragrande maggioranza, la proprietà delle testate fosse nella mani dei grandi 
gruppi industriali rese poi ancora più flebile qualsiasi tipo di opposizione; in 
un’epoca in cui le rivolte degli operai insidiavano i padroni e il vento socialista 
soffiava forte in tutto il vecchio continente, furono bene accolte quelle forze che si 
mostravano in grado di smorzare gli entusiasmi dei lavoratori ed evitare derive 
sovietiche. 
Il regime fascista mostrò di possedere grande lucidità in materia di organizzazione 
del consenso; da subito infatti si rese conto dell’importanza di assoggettare ai suoi
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voleri i mezzi di espressione, in particolare la stampa e il cinema. Le leggi 
fascistissime e la costituzione di apparati dello stato che gestissero direttamente i 
flussi di informazione e la produzione di cultura in un ottica di propaganda di 
regime ottennero risultati più che soddisfacenti nella costruzione del mito del 
duce e nell’eliminare la libertà di espressione. La politica di Mussolini mirò al 
progressivo controllo di ogni settore della società italiana, dall’educazione, alla 
stampa, alla produzione di cultura. In questo senso è stato significativo verificare 
come la cinematografia italiana, fortemente occupata a confezionare un’immagine 
del regime forte e vittoriosa, fatti salvi un paio di esempi marginali, praticamente 
ignorò il settore dell’informazione – quasi non avesse rilevanza sociale – sulla cui 
attività gestita dal potere centrale si fondava in realtà gran parte del suo  consenso.  
Fu con la Liberazione che nel mondo del giornalismo italiano vi fu un grande 
scatto d’orgoglio e, più in generale, l’intera società fu attraversata da un’esigenza 
di rinnovamento destinata a segnare in modo significativo il secondo dopoguerra. 
La lotta partigiana e l’intervento degli Alleati liberarono il paese dall’oppressione 
fascista e, nel 1946, l’Italia divenne una Repubblica. Tuttavia, nella sostanza, il 
rinnovamento sperato non vi fu e, presto, anche gli entusiasmi di coloro che 
avevano creduto in un radicale punto di svolta nella storia d’Italia vennero 
smorzati: la mancata epurazione di coloro che avevano collaborato con il regime 
fascista – che interessò da vicino anche le redazioni dei giornali – fu il simbolo di 
una forte spinta conservatrice che, sostenuta dai grandi poteri economici 
intenzionati a mantenere le loro posizioni di privilegio e avvallata da personaggi 
politici appartenenti alle correnti più disparate dell’arco istituzionale, limitò 
fortemente la portata rivoluzionaria del secondo dopoguerra.  
La cinematografia italiana si è dimostrata abile nel dare voce a questo sentimento 
di rinnovamento tradito con pellicole dello spessore di C’eravamo tanto amati (di 
Ettore Scola, 1974) e di Una vita difficile (di Dino Risi, 1961). In particolare il 
film di Risi, che racconta le disavventure del giornalista Silvio Magnozzi, 
interpretato da Alberto Sordi, dalle lotte partigiane agli anni del boom economico, 
descrive con sicura efficacia il fallimento di un giornalismo battagliero e 
indipendente di fronte allo strapotere dei grandi gruppi editoriali, spesso nelle 
mani di faccendieri legati al mondo della politica e con interessi in moltissimi
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settori dell’economia. La marginalità dell’editoria cosiddetta pura nel mercato 
editoriale è stata, e per certi versi lo è tutt’ora, uno dei tratti distintivi del mondo 
dell’informazione in Italia; a testimoniarlo vi sono anche altre iniziative di quegli 
stessi anni, come quella di Enrico Mattei che, seppure in controtendenza rispetto 
alla sostanziale piaggeria di larga parte della stampa dell’epoca, con la  
fondazione de “Il Giorno” mosse un ulteriore passo nella direzione di 
un’informazione strettamente legato ad interessi di altro tipo. Anche in questo 
caso la cinematografia italiana, sensibile alla celebrazione di grandi personaggi o 
di importanti eventi storici, ha saputo lasciare testimonianza della complessa 
figura del presidente dell’ENI, capace di sfide coraggiose e politicamente 
rivoluzionarie. Come seppe anche rievocare le prime grandi inchieste degli anni 
Cinquanta e Sessanta, grazie ai film di grande impegno civile di Francesco Rosi 
come Salvatore Giuliano – c h e r i p r e n d e l ’ i n c h i e s t a s u l l a m o r t e d e l b a n d i t o 
pubblicata su “L’Europeo” da Tommaso Besozzi con il titolo Di sicuro c’è solo 
che è morto – e Le mani sulla città, o rendere omaggio all’attività di giornalisti, 
come Tina Merlin in occasione della strage del Vajont, che si distinsero per 
l’intuizione e il forte senso di responsabilità. 
Nel quarto capitolo si affronta invece il difficile periodo storico degli anni di 
piombo, contraddistinto da violentissimi scontri tra Stato e gruppi contestatari 
operai e studenteschi che sfociarono negli anni Settanta e Ottanta nell’attività 
terroristica delle Brigate Rosse e di altre compagini eversive riconducibili all’area 
neofascista. La stampa di quegl’anni visse cambiamenti significativi: da un lato vi 
fu lo svilupparsi di un processo di personalizzazione dell’informazione che si 
concretizzò con la nascita de “Il Giornale” nel 1974 e, due anni dopo, de “la 
Repubblica”, fondati rispettivamente da Indro Montanelli e da Eugenio Scalfari, 
personalità di spicco del giornalismo italiano; dall’altro iniziarono aspre lotte di 
potere per acquisire il controllo dei maggiori quotidiani – in particolare il 
“Corriere della Sera” –, che avrebbero portato nel giro di pochi anni a scandali 
che smascheravano progetti eversivi da parte di servizi segreti deviati, logge 
massoniche e altri personaggi equivoci che miravano alla dissoluzione dello stato 
italiano nella direzione di nuove derive totalitarie. L’attacco dei terroristi nei 
confronti dei giornalisti fu frontale: molti di loro vennero gambizzati, nel pieno di
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una lotta senza quartiere nella quale si faceva sempre più chiara la consapevolezza 
dell’importanza dei mezzi di comunicazione per poter veicolare i messaggi della 
propria lotta e condizionare in qualche modo l’opinione pubblica. Ma le difficoltà 
che la stampa dovette affrontare in quegl’anni furono anche e soprattutto di natura 
etica. In occasione del sequestro Moro, e successivamente di quelli di altre 
personalità importanti, i quotidiani si dovettero interrogare sul fatto se dialogare o 
meno con le Brigate Rosse, se cercare di portare avanti alcuni tentativi di 
trattativa e se, cedendo a compromessi, mettere a disposizione le proprie pagine 
per i comunicati dei brigatisti la cui pubblicazione, in certi casi, avrebbe 
consentito la liberazione di ostaggi ed evitarne così l’esecuzione. Su queste 
problematiche, lungamente discusse con toni talvolta aspri, che portarono anche 
alcuni direttori ad assumere forti prese di posizione nei confronti degli editori, la 
cinematografia italiana purtroppo ha offerto contributi scarsi e poco convincenti.  
In relazione a questo periodo storico sono senz’altro più riuscite le testimonianze 
relative ad un altro aspetto caratteristico dell’Italia degli anni Settanta: l’enorme 
successo delle radio libere, mezzo di espressione rivoluzionario nello stile e nei 
contenuti. Film come Radiofreccia (di Luciano Ligabue, 1998), I cento passi (di 
Marco Tullio Giordana, 2000) e Lavorare con lentezza (di Guido Chiesa, 2004) 
hanno il merito di fissare una stagione politica e culturale nella quale, al di là del 
clima di violenza che attraversava la società italiana, fiorirono significative 
esperienze individuali e collettive di grande spessore civile ed umano. La vicenda 
di Peppino Impastato, attivista politico e culturale giustiziato dalla mafia nel 1978 
il giorno in cui venne ritrovato il cadavere di Aldo Moro, raccontata nel film di 
Marco Tullio Giordana, è sintomatica dei grandi problemi – come quello della 
criminalità organizzata – che attraversavano il paese, ma allo stesso tempo anche 
del coraggio e della determinazione che è sempre possibile trovare nella società 
civile. 
E, per certi versi, lo spirito che ha contraddistinto una parte significativa del 
giornalismo italiano dagli anni Ottanta in poi si rifà a quest’ansia di verità, ai 
tentativi di approfondire il più possibile determinati fatti e a sostenere la 
possibilità di un radicale cambiamento sociale e politico. È per queste ragioni, che 
tuttavia non devono in nessun modo far pensare a una diffusione generalizzata di
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un giornalismo forte coraggioso ed indipendente, che si è deciso di chiamare il 
quinto capitolo di questo lavoro esordi del giornalismo di inchiesta: per 
omaggiare, come ha fatto anche il cinema italiano, l’attività di giornalisti come 
Giancarlo Siani, messo a tacere dalla camorra, Andrea Purgatori, che per lunghi 
anni ha condotto la difficile inchiesta sulla strage di Ustica, Ilaria Alpi, uccisa in 
Somalia assieme all’operatore Miran Hrovatin, sino a dare conto di esperienze più 
recenti, tra informazione e spettacolarizzazione della notizia, come quella di 
Fabrizio Gatti, giornalista dell’“Espresso” infiltratosi nel CPT di Lampedusa per 
denunciare le condizioni di violenza e di malessere all’interno dell’istituzione di 
accoglienza per clandestini.  
Tuttavia è anche importante sottolineare come nel corso degli anni le condizioni 
di scarsa indipendenza della stampa dal potere politico ed economico rimasero 
sostanzialmente invariate. Negli anni Novanta la discesa in campo 
dell’imprenditore Silvio Berlusconi, che negli anni aveva costruito un vero e 
proprio impero mediatico tramite l’acquisizione di reti televisive e giornali, 
rappresentò il simbolo delle difficoltà in Italia al costituirsi di un’editoria pura 
forte, garanzia e sostegno di un giornalismo libero ed indipendente. In questo 
senso le pressioni di Berlusconi sul direttore del “Giornale” di allora Montanelli, 
affinché il quotidiano di sua proprietà sostenesse la sua candidatura alle elezioni 
politiche, sono state l’esempio più illuminante delle storiche ingerenze da parte 
degli editori, troppo spesso sostenitori di interessi extra-editoriali, sulla linea 
editoriale dei quotidiani. D’altra parte Montanelli, abbandonando “Il Giornale” 
berlusconiano per dedicarsi alla breve ma significativa esperienza de “La Voce”, 
divenne il simbolo di un giornalismo che, tra mille difficoltà e continui abusi di 
potere, ha saputo rivendicare la propria professionalità e mantenere alto l’onore di 
tutta la categoria. 
La storia del giornalismo in Italia è stata perciò, sin dalle sue origini, viziata da 
alcune caratteristiche proprie della società italiana; l’arroccarsi su posizioni di 
privilegio da parte del ceto politico e dirigente, una sostanziale arretratezza delle 
classi subalterne e il perdurare lungo tutto il periodo storico analizzato di logiche 
affaristiche e clientelari in netto contrasto con quelle basate sul libero mercato che 
negli Stati Uniti crearono le condizioni per il successo di un giornalismo
12
commerciale, sono diverse sfaccettature di uno stesso quadro più complesso del 
quale anche il mondo della stampa ha subito le conseguenze. Il cinema italiano in 
un certo senso ha rispecchiato, anche in relazione alla quantità e qualità di spazio 
dedicato ad argomento giornalistico, questo stato di cose; l’attività del giornalista 
non è mai il centro della narrazione, ma sempre qualcosa di marginale.  
Le uniche eccezioni sono quelle relative al racconto di storie particolari che il più 
delle volte sono finite in modo tragico; si pensi alle vicende, cui si è già 
accennato, di Peppino Impastato, di Giancarlo Siani o di Ilaria Alpi, o anche alla 
strage di Ustica o al disastro del Vajont. Il cinema partecipa da sempre alla 
costruzione e alla celebrazione del mito ed è spesso più suscettibile di far presa 
sul grande pubblico con la narrazione di storie che r i g u a r d i n o p e r s o n a g g i 
coraggiosi, eroi. D’altra parte però, affinché questa constatazione non venga 
interpretata come una critica indiretta nei confronti di film di grande impegno 
civile, bisogna sottolineare l’importanza strategica del discutere di individualità e 
collettivi che hanno svolto con coraggio e determinazione il proprio lavoro, anche 
a costo di pagare con la vita la propria fiducia nel mondo: importanza strategica 
nel senso che è fondamentale – ancor più oggi, in epoca di revisionismo e 
disimpegno – non dimenticare, per poter guardare a testa alta verso l’orizzonte.   
Certo sarebbe stato auspicabile – e sono queste le sfide che, in questo lavoro, si 
intendono lanciare al mondo del cinema – riscontrare nella produzione 
cinematografica italiana un discorso di analisi più s t r u t t u r a t o s u i r a p p o r t i t r a 
stampa e potere e sulla rilevanza dei media nel mondo attuale; sulla rivoluzione 
nel mondo del giornalismo in seguito al successo del mezzo televisivo, in un 
mercato italiano viziato da fortissimi interessi politici ed economici, e sulle 
possibili sfide di un futuro incerto, nel quale internet potrebbe giocare un ruolo 
fondamentale nello sminuire ulteriormente la figura d e l g i o r n a l i s t a c o m e 
selezionatore e interprete delle notizie. È principalmente in questa direzione che 
l’indagine comparativa svolta in questo lavoro potrebbe trovare un possibile 
seguito, ampliando tuttavia il campo di ricerca dal cinema alla produzione di 
fiction e serie televisive, e continuando il parallelismo con gli Stati Uniti, 
assolutamente utile, seppure con le sue imperfezioni e contraddizioni, come 
termine di paragone.
13
 
 
 
 
 
1. Origini del giornalismo moderno 
 
“E così avviene che i giornali là hanno tutti fra loro un 
tipo diverso, e se ne possono leggere parecchi in un 
giorno, sicuri di trovarvi sempre del nuovo. Da noi 
invece si rassomigliano tutti, eccetto che per le opinioni 
propugnate. Ci rassomigliamo nelle parlate lunghe e 
retoriche e magari irte di erudizione presa 
dall’Enciclopedia.” 
 
Dario Papa 
 
Rispetto a quanto avvenne negli Stati Uniti, in Italia il giornalista faticò 
molto di più ad ottenere rispettabilità sociale e il riconoscimento pubblico della 
sua professione. Il processo di professionalizzazione della categoria, che negli 
Stati Uniti ebbe inizio a partire dalla seconda metà dell’Ottocento facendo 
acquistare nuova autonomia e rilevanza pubblica alla stampa, in Italia ebbe modi 
e tempi diversi; gli intrecci del sistema informativo italiano con il mondo politico, 
la mancanza assoluta di scuole di giornalismo, la prassi che prevedeva un periodo 
di praticantato all’interno di una redazione per poter accedere alla categoria, 
accompagnati dal sostanziale immobilismo che contraddistinse il mercato 
editoriale italiano per lungo tempo, impedirono alla figura del giornalista di 
assurgere al ruolo di cane da guardia del potere, tipico dell’immaginario 
americano, e di acquistare così dignità all’interno della società
1
.  
Queste caratteristiche particolari, che mostrano una differenza sostanziale tra il 
mondo della stampa negli Stati Uniti e quello in Italia, si manifestano anche nella 
loro rappresentazione attraverso la letteratura e il cinema. La necessità di 
rappresentare il mondo in cui si vive, i suoi protagonisti, le proprie aspirazioni e le 
proprie paure, è da sempre una qualità specifica della storia dell’uomo sin dalle 
                                                 
1
 In particolare sulla debolezza del sistema informa tivo italiano si veda P. Mancini, Il sistema 
fragile. I mass media in Italia tra politica e mercato, Carocci, Roma, 2002.
14
società più antiche e meno sviluppate. Prima dell’avvento del cinema, che assunse 
un ruolo di primo piano nella rappresentazione della società, questa funzione 
spettò per lungo tempo ad altre forme di espressione come l’arte e la letteratura
2
. 
Gli esempi nell’ambito letterario italiano di tale rappresentazione, anche a causa 
dell’arretratezza del sistema informativo a cui brevemente si è accennato, sono 
però scarsi; bisognerà attendere sino alla fine dell’Ottocento per incontrare un 
giornalista protagonista di un romanzo e, più tardi, anche in ambito 
cinematografico, mentre negli Stati Uniti ali inizi del Novecento fioriva il genere 
del Newspaper Movie, è da rilevare una scarsissima attenzione verso il mondo 
della stampa in Italia, almeno fino al secondo dopoguerra.  
Ma per poter comprendere a fondo una tale differenza di trattamento da parte 
delle forme di espressione artistiche nei confronti di giornali e giornalisti è utile 
ripercorrere la storia della stampa nei due diversi P a e s i , v a l u t a r n e l e r a g i o n i 
politico-sociali, dedicando un’attenzione particolare all’evoluzione della figura 
del giornalista all’interno della società. 
   
1.1 L’alba dell’informazione negli Stati Uniti e in Italia 
1.1.1 La stampa americana di fine Settecento 
 
 L a f i g u r a d e l g i o r n a l i s t a f o n d a l e s u e o r i g i n i n e l  X V s e c o l o , m a i l 
percorso che portò a un pieno riconoscimento della sua professione fu lungo e 
contraddistinto da profonde differenze a seconda delle zone geografiche a cui si fa 
riferimento. Queste particolarità, che sin dall’inizio diversificarono il sistema 
informativo mondiale, nel corso degli anni condussero al riconoscimento di due 
diversi modelli di stampa: quella di impronta anglosassone, e quella dei paesi 
latini. Nel primo caso siamo di fronte ad un giornalismo che distingue nettamente 
i giornali di qualità da quelli popolari, con un continuo richiamo all’eredità della 
riforma protestante e dei fondamenti di libertà nati in Gran Bretagna e trapiantati 
negli Stati Uniti; nei paesi latini, il giornalismo r i s e n t e d i g r a n d i t r a d i z i o n i 
                                                 
2
 S u l l a r a p p r e s e n t a z i o n e d e l m o n d o d e l l a s t a m p a n e l l a letteratura dell’Ottocento si veda G. 
Pagliano, L’immagine del giornalismo nel romanzo dell’Ottocento: Balzac, Maupassant, Serao, 
James, in Terza pagina. La stampa quotidiana e la cultura, a cura di A. Neiger, Edizioni Quadrato 
Magico, Trento, 1994, pp. 31-44.
15
letterarie e forti passioni politiche
3
. Tradizioni storiche, culturali e sociali, nonché 
i rapporti con le situazioni politiche ed economiche nelle quali si svilupparono i 
quotidiani, crearono, inoltre, significative differenze nei tempi e modi di 
evoluzione delle testate giornalistiche e del ruolo del giornalista nei vari Paesi. 
Fu l’invenzione della stampa a caratteri mobili a cambiare la storia della 
comunicazione. Gutenberg, incisore e orafo tedesco, ebbe infatti l’intuizione di 
costruire caratteri tipografici singoli che potevano essere velocemente assemblati 
per formare una pagina di testo. Grazie a questa invenzione tecnologica divenne 
perciò possibile stampare libri in serie e pubblicare fogli di notizie attraverso i 
quali far conoscere fatti e idee rendendoli accessibili ad un vasto pubblico. Il 
limite delle opere manoscritte era appunto quello della scarsa diffusione
4
.  
Fu l’inizio di una nuova epoca: la produzione di cultura e la diffusione 
generalizzata di fatti e notizie, sino a quel momento confinati all’interesse di 
piccoli gruppi di potere, ricevettero un impulso grandioso destinato a favorire il 
nascere di un dibattito pubblico e, quindi, potenzialmente, di un’opinione 
pubblica. I limiti strutturali al rapido evolversi di questa potenziale situazione 
furono: l’analfabetismo della maggioranza, la lentezza con la quale si diffusero le 
nuove tecnologie e l’interesse delle autorità civili e religiose a sviluppare un 
sistema di controllo per contenere la diffusione di i d e e e i n f o r m a z i o n i c h e 
potessero intaccare i loro privilegi e l’esercizio del loro potere sulle masse
5
. 
Fu con le grandi rivoluzioni borghesi di fine Settecento che la libertà di stampa 
iniziò ad essere considerata un diritto inalienabile dei cittadini. Esercitarla, in 
epoche precedenti, era un privilegio c onc e sso da l sovr a no a ttr a ve r so una sua 
autorizzazione di volta in volta assegnata ad individui che avevano la sua fiducia, 
e che la ripagavano pubblicando solo il materiale ritenuto opportuno per motivi 
religiosi o politici. Le rivoluzioni liberali permisero invece il progresso della 
libertà di informazione e lo sviluppo di un’opinione pubblica; la partecipazione 
                                                 
3
 Cfr. P. Murialdi, Storia del giornalismo italiano, dalle prime gazzette ai telegiornali, Gutenberg 
2000, Torino, 1986, p. 35. 
4
 Cfr. O. Bergamini, La democrazia della stampa. Storia del giornalismo, Laterza, Roma-Bari, 
2006, p. 8. 
5
 Ibidem.
16
dei cittadini alla vita pubblica quindi, da iscriversi in un più ampio processo 
politico che portò alla trasformazione degli Stati in senso democratico
6
. 
La stampa perciò dall’inizio non fu libera, e non fu nemmeno stampa nel senso in 
cui la intendiamo oggi. La maggior parte delle pubblicazioni inizialmente furono 
commerciali, altre politiche. Quelle commerciali riferivano del movimento delle 
navi e delle merci nel porto, mentre quelle politiche erano finanziate dai partiti o 
da candidati a incarichi pubblici che ne dettavano la linea. Uno scenario nel quale, 
come scrisse Isaac Clark Pray, un biografo contemporaneo di James Gordon 
Bennett, fondatore nel 1835 del New York Herald , “i giornalisti erano poco più 
che segretari alle dipendenze di gruppi di politici, commercianti, mediatori 
d’affari e individui in cerca di cariche ufficiali…”
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. Bennett fu invece uno dei 
primi direttori della free press americana; figlio e promotore della rivoluzione 
della stampa possedeva già la capacità di esprimere se stesso sulle pagine del 
giornale attraverso gli editoriali, l’intraprendenza e le innovazioni introdotte nella 
raccolta delle notizie. Questo particolare percorso avvenne negli Stati Uniti dove, 
come vedremo, l’avvento della penny press e dello stato liberale si intrecciarono 
in un processo di democratizzazione politica ed economica.  
Percorso che era iniziato negli anni immediatamente precedenti la Rivoluzione 
americana e l’indipendenza; anni di discussioni su diritti, leggi, costituzioni, 
condotte da giornali e pamphlet che coinvolsero la grande maggioranza della 
popolazione, e non solo i ceti benestanti come avvenne nel vecchio continente. 
Come si vedrà, negli Stati Uniti la stampa fu uno strumento decisivo per formare 
e affermare un’identità e una coscienza nazionali. 
 
1.1.2 L’epoca dei “gazzettieri” 
 
Per cercare di comprendere le profonde differenze tra il modello di stampa 
anglosassone e quello italiano è significativo risalire alle condizioni geopolitiche 
in cui versava l’Italia alle soglie della rivoluzione della stampa, cioè al periodo in 
                                                 
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 Cfr. M. Schudson, La scoperta della notizia. Storia sociale della stampa americana, Liguori, 
Napoli, 1987, p. 22. 
7
 Ibidem, p. 27.