Il 'Quarto Stato': oltre la tela. Il capolavoro di Pellizza attraversa turismo, cinema e mass media

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INTRODUZIONE 
Il punto d’avvio del presente lavoro è costituito dalla volontà di legare i rapporti tra cinema e pittura 
attraverso lo studio di un caso specifico, interrogando la possibilità di eventuali riverberi in termini 
di promozione culturale e territoriale.  
Di solito quando si pensa ad una relazione tra cinema e promozione territoriale e culturale si fa 
riferimento al “cineturismo”, inteso come operazione che si avvale dei “set cinematografici” (i 
luoghi in cui sono stati girati film o serie televisive) in funzione sia di attrattiva turistica che di 
sviluppo economico per una località. Ma il cinema può operare anche altrimenti in supporto ad altre 
strategie di intervento, come si verifica, ad esempio, quando queste si coagulano attorno ad una 
figura autorevole cui un determinato territorio ha dato i natali.  
La figura di Giuseppe Pellizza da Volpedo si presta ad offrire un esempio significativo per la 
prospettiva considerata. 
La prima parte dell’elaborato è dedicato all’Associazione Pellizza da Volpedo, che vanta una 
pluriennale esperienza di valorizzazione in sede locale e regionale. Prese in esame le principali 
iniziative dell’Associazione, ci si soffermerà sulle proposte che, a diverso titolo, investono il 
cinema. Si tratta di alcuni documentari che, attraverso la promozione non solo artistica della figura 
di Giuseppe Pellizza, aprono prospettive di più ampio respiro sulla storia e sul paesaggio della città 
di Volpedo e zone limitrofe.  
Particolare attenzione sarà rivolta ad una delle tante iniziative a cui l’Associazione ha collaborato: il 
cortometraggio di Emilio Mandarino, realizzato nel 2003 con il concorso del Comune di Volpedo e 
la Provincia di Alessandria, nonché con il contributo della Film Commission Piemonte. Il 
cortometraggio sceglie di accostare la figura dell’artista concentrandosi sulle fasi di elaborazione 
del suo dipinto più noto, il Quarto Stato. Tale lavoro cinematografico si va ad inserire sotto il 
termine “Biopic
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”, in cui i film biografici non trattano prettamente l’analisi della vita di un autore, 
ma anche la correlazione che vi è tra questa e l’operato artistico. 
Quarto Stato, la cui notorietà sovrasta per taluni aspetti quella del suo autore, è al centro della 
seconda parte riservata alle riproposte cinematografiche. A fronte dell’assenza di film incentrati 
                                                             
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Biopic: film di finzione che, partendo dalla biografia di un artista, affronta in modo più generale la sua arte e le 
eventuali interrelazioni. Per un approfondimento cfr . cap. Biopic in Antonio Costa, Il cinema e le arti visive, op. cit., p. 
58 e segg.
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specificatamente sulla vita dell’artista piemontese, il dipinto invece si riscontra in almeno due 
occorrenze cinematografiche: nel 1976, nella locandina e nei titoli di testa di Novecento di Bernardo 
Bertolucci e, oltre trent’anni dopo, nella locandina di Tutta la vita davanti (2008), di Paolo Virzì. 
Nella terza parte del presente lavoro un ampliamento del campo di indagine (inizialmente non 
prospettato)  ha infine rivelato un vero e proprio universo di riprese e citazioni del celebre dipinto. 
L’ultima sezione si limiterà dunque ad affacciarsi su questo territorio visivo, che esula dal contesto 
puramente pittorico e cinematografico, delineando alcune ipotesi di attraversamento.
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CAPITOLO 1 - L’ASSOCIAZIONE PELLIZZA DA VOLPEDO 
L’istituzione oggi conosciuta come Associazione Pellizza da Volpedo Onlus, con sede nella città 
omonima, è attiva dal 1995. Organizzazione senza scopo di lucro, formalmente inserita, sin dalla 
sua costituzione, nel settore Beni e Sistemi Culturali e Ambientali della Regione Piemonte e del 
Comune di Volpedo, l’Associazione Pellizza da Volpedo nel 2002 ha conseguito la nomina di 
“Onlus”.  
Tra le finalità statutarie dell’Associazione compaiono l’attività di ricerca e di tutela del patrimonio 
artistico e culturale, la valorizzazione della tradizione e della storia locale, tramite interventi di 
studio e approfondimento, ma anche di diffusione e di educazione. In conformità con le proprie 
finalità statutarie, l’istituzione promuove, coordina e collabora con iniziative volte alla 
valorizzazione del patrimonio artistico e paesaggistico di Volpedo, mediate dalla figura di Giuseppe 
Pellizza. Tra gli enti con cui l’Associazione collabora troviamo il Comune di Volpedo, la città di 
Alessandria e la Regione Piemonte; al riguardo si sottolinea la funzione determinante di raccordo e 
di diffusione delle iniziative e delle attività promosse anche da terzi.  
L’attività dell’Associazione Pellizza da Volpedo Onlus risulta rispondere pienamente alle tre 
condizioni preposte al “rilancio” turistico: individualizzazione di un peculiare punto d’attrattiva 
turistica, collaborazione, diversificazione dell’offerta. Il “rilancio”, la quinta Key Word/parola 
chiave proposta dalla studiosa Elina Messina
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, connota politiche di gestione capaci di governare la 
traiettoria  individuata dalle quattro precedenti fasi (“Lancio”, “Crescita”, “Maturità” e “Declino”). 
Il “rilancio” consiste nell’individualizzazione di un nuovo sprone d’interesse turistico che si 
distingua per unicità, interattività e attrattiva. Individuata una base di richiamo, l’attenzione deve 
essere opportunamente orientata verso ulteriori obiettivi. Il turista cui ci si rivolge, da parte sua, 
deve essere propenso a mettersi in gioco, ed accogliere suggerimenti.  
1.1 – L’attività dell’Associazione 
L’ampiezza dello spettro delle collaborazioni avviate (dal privato al pubblico, dall’ambito comunale 
a quello regionale) e l’articolazione dei piani di intervento hanno permesso all’Associazione, un 
pubblico eterogeneo, diversificando l’utenza. Il sito dell’Associazione (www.pellizza.it) costituisce 
un’efficace interfaccia che, sin dall’homepage, permette agli interessati di orientarsi tra le diverse 
proposte, divise in tre sezioni in relazione ai contenuti e alle tipologie delle offerte: Area Pellizza, I 
musei di Pellizza e Area Associazione.  Nell’ Area Associazione l’offerta è eterogenea: tour in 
mountain bike, per i più sportivi, sagre enogastronomiche per gli intenditori, fino ai progetti per le 
                                                             
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 Cfr. Capitolo 5 Cineturismo e identità territoriali a cura di Elina Messina e Lici Bocchiola in Al cinema con la valigia.I 
film di viaggio e il cineturismo a cura di Roberto Provenzano, Edizione Franco Angeli. Milano, 2007. pp. 231-236.
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scolaresche, uno dei quali ha visto l’esposizione degli elaborati dei ragazzi. L’iniziativa della 
Camminata in quattro tappe Seguendo la Via dei Migranti da Volpedo a Genova è uno delle ultime 
iniziative di successo dedicate a tutta la famiglia.  
Le altre due sezioni Area Pellizza e I musei di Pellizza sono esclusivamente consacrate alla figura 
dell’artista. Nella parte Itinerari sui luoghi pellizzani presente all’interno di I musei di Pellizza 
vengono proposte varie offerte escursionistiche, attingendo soprattutto dal volume di Aurora Scotti
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e Pierluigi Pernigotti
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, “Lo studio-museo di Giuseppe Pellizza da Volpedo e i luoghi pellizzani”, 
prodotto in collaborazione con il Comune di Volpedo e la Regione Piemonte. Il libro, giunto già al 
suo secondo appuntamento editoriale, costituisce certamente una tappa fondamentale nell’attività 
dell’Associazione e si sviluppa in due parti.  
Nella prima, Aurora Scotti propone al lettore una visita nell’atèlier di Pellizza, un tempo luogo di 
lavoro, ma anche di svago, di incontro e di riflessione, ed ora adibito a museo. L’autrice 
accompagna il lettore in un suggestivo percorso all’interno della fucina dell’artista, il cui fascino è 
garantito dal restauro voluto dalla Regione e dalla Cassa di Risparmio delle Province Lombarde nel 
1987 e nel 1994. Qui si possono ammirare alcune opere originali e gli utensili da lavoro, nonché gli 
epistolari e i libri.  
Attraverso una descrizione dettagliata Aurora Scotti ricostruisce la storia di questo ambiente e dei 
suoi restauri, soffermandosi su ogni opera, oggetto, disegno preparatorio e strumento di lavoro 
attualmente conservati. Troviamo qui anche un accenno alla presenza nell’atèlier delle veline 
servite per la preparazione del Quarto Stato, donazione fatta da un nipote dell’artista.  
La seconda parte del libro invece prospetta tre possibili itinerari pittorico-geografici della città di 
Volpedo e dintorni, predisposti dallo studioso Pierluigi Pernigotti: “Volpedo”, “La campagna 
volpedese” e “Verso Monleale”. Come si può intuire dai titoli, l’insieme dei tre itinerari muove dai 
luoghi vicini all’atèlier, passando per il centro del paese, uscendo poi verso le campagne limitrofe, 
fino ad arrivare alla collina di Monleale sovrastante Volpedo.  
I luoghi ritratti da Pellizza (paesaggi o paesaggi con figure) divengono le tappe dei percorsi 
proposti. La maggior parte delle tele, cui si fa riferimento nello sviluppo degli itinerari, compare nel 
Catalogo generale
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 delle opere di Pellizza, curato nel 1986 da Aurora Scotti. L’invito rivolto al 
                                                             
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 Aurora Scotti Tosini, titolare di una delle cattedre di Storia dell'Architettura a Milano, è una delle principali studiose 
dell’artista Pellizza da Volpedo, a cui ha dedicato studi e numerose pubblicazioni. Oltre ad aver condotto studi e 
ricerche in campo architettonico ed urbanistico, si è interessata alla corrente pittorica del Divisionismo (affascinata 
dalla mostra del 1970), approfondendo il suo interesse nella pittura italiana tra Ottocento e Novecento. Nel  1986 cura 
il Catalogo Generale della produzione di Pellizza da Volpedo, cui segue, tra il 1999 e il 2000, la mostra antologica 
presso la GAM (Galleria di Arte Moderna) di Torino. 
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 Pierluigi Pernigotti, studioso e membro dell’Associazione Pellizza da Volpedo Onlus 
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 Aurora Scotti, Pellizza da Volpedo. Catalogo generale, Milano Electra, 1986