Ultras e mass media. Aggressività simbolica e violenza: una ricerca sui quotidiani

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spesso parlano di calcio come se fosse una guerra, una battaglia
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 in cui 
l’imperativo è vincere per difendere il proprio onore, delle forze dell’ordine che 
militarizzando gli stadi hanno creato ulteriore tensione o della televisione che ha 
allontanato dagli stadi le famiglie e le persone “normali”? 
Per inquadrare il problema da un punto di vista psicosociale, è importante 
evidenziare la complessità del fenomeno, i cui attori non hanno solo colpe o 
responsabilità. Nel gioco del calcio, infatti, dai calciatori all’arbitro, dai tifosi agli 
ultras, dai dirigenti ai giornalisti fino alle forze dell’ordine, sono tutti attori 
sociali che all’interno di una cornice simbolica (lo stadio) interpretano e 
reinterpretano i significati e le regole del proprio agire. Essi contribuiscono con 
la loro azione a definire una cornice che deve essere compresa nelle sue 
dinamiche più profonde. Il presente lavoro emerge dalla necessità di affrontare il 
fenomeno prestando attenzione, non solo all’evoluzione del tifo calcistico nella 
società (cap.1) ma anche alle dinamiche psicosociali del gruppo ultras (cap.2), 
fino ad arrivare attraverso una ricerca (cap.3) ad analizzare le "immagini" che 
caratterizzano la visione del fenomeno attraverso i resoconti forniti dai giornali.  
                                          
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 "Nesta è lo scudo, Inzaghi la spada ecco come ferire l’Olanda" titolava in prima pagina “La Gazzetta 
dello Sport” del 28 maggio 2000.  
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Cap. 1 Analisi storica del fenomeno ultras 
 
1.1 Prospettive teoriche 
 
Il football hooliganism, nato come fenomeno tipicamente britannico, si è ormai 
diffuso in tutti i paesi dell'Europa continentale. Comprensibile è quindi il fatto 
che le ricerche sulla violenza nel calcio siano nate in Inghilterra sin dal 1960 e, 
nelle altre nazioni europee, gli studi accademici siano sorti solo a partire dai 
primi anni '80. 
Gli studiosi inglesi si sono spesso divisi in opposte fazioni costituendo diverse 
scuole di pensiero, che hanno dato luogo ad accese polemiche attraverso la 
letteratura e le conferenze. Tuttavia, nonostante i tentativi degli autori di 
affermare il contrario, appare chiaro dall'analisi della letteratura che un gran 
numero di studi, apparentemente differenti, possono in realtà confluire in due 
ampi filoni di ricerca. Da una parte coloro che hanno analizzato il fenomeno 
prestando attenzione all'evoluzione storica dello sport nella società e alle 
dinamiche della classe lavoratrice inglese ritenuta, dagli studiosi britannici, la 
causa principale del teppismo calcistico. Dall'altra quanti, adottando una 
prospettiva strettamente psicosociale, hanno analizzato il comportamento dei 
tifosi "sul campo" e, attraverso i resoconti forniti dagli stessi, hanno tentato di 
costruire un modello esplicativo di base del fenomeno.  
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1.1.1 Sport e società  
 
Ian Taylor (1971) fu uno dei primi a pubblicare un'analisi sociologica del 
problema. Nella sua analisi individua la causa del teppismo calcistico nei 
cambiamenti avvenuti nel mondo del calcio sulla base di un processo da lui 
stesso  
definito di "borghesizzazione".  
Partendo da un punto di vista marxista egli rilevò che la nascita degli hooligans 
nel calcio inglese rappresentava un riflesso del cambiamento in atto nello sport e 
in particolare rifletteva l'evoluzione del ruolo dei club locali. Le società di calcio, 
nate in Inghilterra come espressione della classe lavoratrice, nel dopoguerra, 
seguendo un processo di "professionalizzazione" dello sport (o 
"borghesizzazione" per usare le parole di Taylor), iniziarono ad essere guidate da 
dirigenti non più operai, ma di estrazione piccolo e medio borghese, causando 
l'allontanamento dei club, dal punto di vista dei valori, dalle comunità operaie 
dalle quali erano sorte. I tifosi si sentivano sempre meno rappresentati dai 
giocatori e dai dirigenti con i quali non condividevano più la stessa origine 
sociale.  
Fu quindi il senso di alienazione della classe lavoratrice conscia di aver perso il 
"controllo" di un gioco nato come espressione e ricreazione della working class a 
causare, secondo Taylor, l'esplosione della violenza sui campi da calcio. 
Più ampio l'approccio di Elias e Dunning (1989) secondo cui nella società 
moderna lo sport, un tempo divertimento fine a sé stesso, si è svuotato 
oggigiorno del suo aspetto ludico per essere utilizzato come  uno dei più 
importanti mezzi per creare situazioni di eccitamento piacevole, permettendo 
l'allentamento delle tensioni ed una loro gestione controllata. 
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La tesi sostenuta da Elias e Dunning (1989), è quella secondo cui la limitazione 
dell’aggressività e la razionalizzazione avrebbero progressivamente sterilizzato 
lo sport, neutralizzandone e sublimandone la carica aggressiva. Si tratta di 
un'umanizzazione o civilizzazione dello sport che non mira tanto a preservare 
l’incolumità fisica degli atleti, quanto a tutelare la nostra morale sempre meno 
tollerante verso la violenza “gratuita”
2
. In questo quadro solo i gruppi più 
marginali o emarginati della società, quindi meno sensibili a una cultura 
civilizzata, troverebbero nelle manifestazioni sportive l'occasione di esprimere la 
loro aggressività. 
Williams e Dunning (1984) e i loro collaboratori dell'università di Leicester  
ampliarono la spiegazione del football hooliganism utilizzando la sociologia di 
Elias e l'enfasi data al processo di civilizzazione dello sport. Uno dei maggiori 
assunti di questa scuola è che attraverso la recente storia, le aspettative di un 
mondo e di un comportamento più civilizzato sono passati gradatamente 
attraverso le classi sociali. Questi valori "civili" non sono penetrati nelle classi 
più basse, quelle che Dunning (1981) definiva la rough working class (la rozza 
classe lavoratrice). Il comportamento sociale di queste classi è ancora dominato 
da valori "subculturali" come la mascolinità e l'aggressività. Secondo Dunning 
per descrivere la violenza nel calcio bisogna prestare attenzione agli aspetti 
strutturali di questa classe e alla relazione tra i membri di questa e il gioco del 
calcio. 
Le comunità lavoratrici sono caratterizzate da un ciclo positivo di feedback che 
tende ad incoraggiare l'insorgere dell'aggressività specialmente tra i maschi. La 
capacità di consumare alcool in gran quantità, così come le risse, sono tra le 
poche fonti di eccitamento che conferiscono identificazione e status ai maschi 
                                          
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 La maggiore importanza data a record, punteggi e classifiche, distoglierebbe quindi l’attenzione dalla 
violenza che si suppone avere sul pubblico un effetto negativo (Dal Lago, 1990). 
 
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delle working class. Le classi medie trovano gratificazione alla propria identità 
nell'attività lavorativa e scolastica, a differenza dei soggetti delle classi più basse 
a cui tali gratificazioni sono negate. 
L'approccio della Leicester school, con l'enfasi posta sulle dinamiche della classe 
lavoratrice e al processo di civilizzazione, ha molto in comune con l'approccio di 
Taylor anche se nel lavoro di Williams e Dunning ci sono delle differenze 
sostanziali: la violenza non è vista come conseguenza dell'alienazione delle classi 
lavoratrici ma l'attenzione è focalizzata sulle specificità "subculturali" che danno 
legittimazione al comportamento violento. In altri contesti europei la 
composizione interclassista dei tifosi rende problematica l'applicabilità di questa 
teoria, dato l'accento troppo marcato sulla connessione tra la rough working class 
e il football hooliganism posto dalla scuola di Leicester. 
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1.1.2 Dal modello etologico al concetto di aggro 
 
Il modello di Elias e Dunning (1989) è un modello che, sebbene offra una 
ricostruzione dell’evoluzione culturale dello sport, non riesce a spiegare alcuni 
aspetti tipicamente moderni del comportamento degli spettatori allo spettacolo 
sportivo, in particolare la loro propensione a conquistare e ritualizzare gli spazi 
pubblici durante le manifestazioni sportive (Dal Lago, Moscati, 1992). 
La concezione teorica, secondo cui il tifo calcistico può essere interpretato come 
una celebrazione rituale della metafora bellica, trova la sua origine nel modello 
etologico di Morris (1982). 
“La tribù del calcio” utilizzerebbe il rituale per dar sfogo e neutralizzare 
l’aggressività esprimendola in forma mimetica, metaforica, piuttosto che 
attraverso comportamenti violenti. Tale analisi del fenomeno ha influenzato gli 
studi successivi di autori che, facendo riferimento ad un ambito disciplinare più 
strettamente psicosociale, hanno rielaborato il modello etologico di Morris 
evidenziando soprattutto la componente comunicativa e simbolica del 
comportamento rituale. I giocatori, gli spettatori, i giornalisti, le forze 
dell’ordine, i tifosi e gli ultras sarebbero accomunati dalle medesime regole: 
violenza rituale significa “trasformata”, “celebrata”, “simbolica” e quindi non 
necessariamente praticata (Dal Lago, 1990). 
Il tifo ultras, quindi, si rivela come fenomeno psicosociale, per la sua coerenza 
con il contesto storico-culturale in cui si inserisce e per la strutturazione interna 
dei gruppi capace di offrire ai propri membri un’identità in altri contesti negata. 
Anche se dall’esterno possono sembrare “anomici”
3
, i gruppi ultras sono di fatto 
                                          
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 Mancanza di norme o regole. Il termine, di origine sociologica è stato introdotto da Durkheim (1897) 
per descrivere quella situazione in cui l’agire secondo norme non viene più vissuto come una meta 
sociale. Si determina così uno stato anomico della società dove cedono i valori che l’avevano tenuta 
integrata (Galimberti, 1994). 
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altamente “nomici”, organizzati informalmente e gerarchicamente con una 
divisione degli incarichi e una distribuzione dei ruoli effettuata in base alle 
competenze e all’impegno individuale (il direttore dei cori, il responsabile della 
coreografia, l’organizzatore delle trasferte).  
Come evidenziano Marsh, Rosser e Harrè (1984) il comportamento dei loro 
membri è governato da un preciso e sovente ferreo repertorio di regole. Pertanto 
distinguere tra i concetti di aggressività e quello di violenza, spesso usati come 
sinonimi, è il primo fondamentale passo da fare verso la comprensione di tali 
regole. L’aggressività può essere definita solo tenendo in considerazione il 
processo che può avere diversi sviluppi in relazione al contesto: può così 
esprimersi in azioni violente, come in manifestazioni comportamentali rituali che 
gli autori denominano aggro
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. Non si tratta semplicemente di attività ordinate, 
ma di azioni sostenute da un complesso sistema di simboli che sottendono 
significati specifici. Anche allo stadio, come nel più ampio contesto sociale, 
esistono meccanismi che permettono di controllare e dirigere l’aggressività dei 
suoi membri. Una struttura di regole implicite, un insieme di aspettative 
comportamentali a cui i tifosi si attengono e che rendono prevedibili le 
dinamiche interattive: sono “le regole del disordine” (Marsh, Rosser, Harrè, 
1984). 
In contrasto con teorie sociologiche, con la loro enfasi sulle classi e i 
cambiamenti macro politici, il lavoro di Peter Marsh e dei suoi collaboratori è 
centrato principalmente sul comportamento osservato e sui resoconti forniti dai 
tifosi stessi. 
                                          
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 Il termine aggro si riferisce alle manifestazioni rituali di violenza (Marsh, 1978). 
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Il paradigma teorico su cui Marsh fonda le sue analisi, si origina dal lavoro di 
Harrè e Secord (1972) ed è stato successivamente etichettato come approccio 
etogenico
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 o nuovo paradigma in psicologia sociale. Anziché condurre 
esperimenti in laboratorio trattando le persone come soggetti di ricerche 
empiriche, per capire il comportamento dei tifosi, per tre anni Marsh passò il suo 
tempo sui terreni di gioco, sui treni e gli autobus che viaggiavano per le partite in 
trasferta e nei pub dove i tifosi spendevano il resto del loro tempo libero. Il 
principale intento era quello di avere un punto di vista da insider del football 
hooliganism e stabilire un modello di base esplicativo del fenomeno. A sostegno 
del suo lavoro, Marsh concluse che molto spesso, quello che viene definito come 
violenza, in realtà è un comportamento altamente ritualizzato ed è meno 
pericoloso di quello che potrebbe sembrare. Egli suggerì che gli scontri tra tifosi 
sono in realtà altamente ordinati e le azioni sociali sulle gradinate sono guidate e 
vincolate da implicite regole sociali. 
Essere un football hooligan permette ai giovani maschi, con poche prospettive di 
successo a scuola o sul lavoro, di acquisire un senso di identità e valore personale 
attraverso il riconoscimento dei propri pari. Le gradinate degli stadi permettono 
in questi termini una "carriera" alternativa e soddisfacente rispetto agli insuccessi 
scolastici o lavorativi. Sulla base dei rapporti ufficiali del governo e delle forze di 
polizia, Marsh dimostrò che i dati relativi alle conseguenze del teppismo 
calcistico erano stati fortemente sovrastimati.  
                                          
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 Tra le tesi maggiormente significative sostenute dai due autori la necessità di concepire le persone come 
agenti che ricercano e producono l'informazione, piuttosto che come macchine che la trasformano; 
l'importanza conferita all'attività del soggetto percipiente che implica la sua capacità di scelta; la 
competenza anticipatoria ed immaginativa del soggetto e quindi la sua capacità di aderire o di darsi regole 
percettive in relazione all'ambiente; la critica radicale verso la sperimentazione in laboratorio (Salvini, 
Pirritano, 1984). 
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Dal momento che la violenza è un aspetto ostentato e ritualizzato, il cui scopo è 
quello di ottenere stima e prestigio del gruppo del pari, essa secondo Marsh, è 
un'attività praticata abbastanza di rado. 
Marsh fu accusato, per queste sue dichiarazioni dalla stampa e dai circoli 
accademici, di giustificare il comportamento violento dei tifosi, fu "obbligato" a 
precisare le sue tesi alla luce degli incidenti letali che accaddero negli anni '80
6
. 
Egli continuò a sostenere che il comportamento dei tifosi è un'attività 
ritualizzzata e che se il football hooliganism si è spostato da un rituale verso un 
tipo più pericoloso di comportamento, la causa è delle inappropriate misure che 
furono introdotte per combattere il problema e della distorsione operata dei 
media nei resoconti degli incidenti sui campi di calcio. Nonostante le critiche 
subite va evidenziato come gli autori della scuola di Oxford non volessero negare 
la potenziale pericolosità di certe attività rituali (la metafora può non essere 
compresa, le regole possono essere disattese, la struttura normativa può 
dimostrarsi inadeguata in certe circostanze), quanto cercare di evidenziare il 
senso e il valore che i rituali svolgono nel controllare e dirigere l’aggressività dei 
propri membri. "I rituali spesso mediano e neutralizzano l’aggressività, è di 
questi che è importante occuparsi senza chiedersi se l’uomo sia per natura 
aggressivo o pacifista" (Marsh, Rosser, Harrè, 1984, p.163). Diversamente da un 
rituale etologico, un rito sociale è soggetto a mutamento. L’uomo può alterare i 
suoi riti, ma non può farne a meno, ogni manifestazione di vita con altre persone 
necessita di regole e simboli.  
                                          
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 Nel maggio del 1985 prima della finale di Coppa dei Campioni tra Juventus e Liverpool allo stadio 
"Heysel" di Bruxelles, l'aggressione da parte dei tifosi inglesi nei confronti del settore occupato dai tifosi 
italiani, provocò una reazione di fuga e panico con il conseguente crollo di una parte della tribuna che 
causò la morte di 39 persone. Le responsabilità  per la morte degli italiani, oltre che all'aggressione dei 
tifosi inglesi,  sono in questo caso da attribuirsi all'inadeguatezza dell'impianto e ad una irresponsabile 
distribuzione degli spettatori: il settore italiano era occupato da tifosi non ultras che erano stati sistemati 
vicino alla cop (la curva) dei tifosi inglesi. 
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Gli ultras sono individui impegnati in un tentativo di ridefinire le regole del gioco 
(a cui non vogliono rinunciare) che costituisce la condizione necessaria per 
partecipare attivamente allo spettacolo (Termini, Gnisci, 1996).