L'Algherese - Il Catalano del XIV secolo oggi

Introduzione 
 
 
«Davvero non mi trovo più in Sardegna, ho la piena illusione della Catalogna: stessi 
visi, stesse strade e case, stesso accento, stesso idioma. Vedo delle manolas con il 
tirabaci provocante, i capelli di un nero corvino con riflessi blu, l’occhio carico di 
scintille, con un garofano rosso appuntato al corpetto; e, pure, vecchie sdentate, 
autentici tipi della vecchia irritante. Passano alcuni uomini, d’aspetto un po’ altezzoso, 
la mano sull’anca come per tenere un pomolo di spadone. 
Mi rivolgo a questa gente nella loro lingua, il catalano; e tutti mi comprendono ed io 
capisco tutti»
1
. 
 
Nonostante il fulcro di questa tesi verterà su un aspetto più linguistico che culturale, si 
è scelto di aprire questo lavoro citando le parole con cui il disegnatore francese Gaston 
Vuillier trasferì su carta le sue impressioni di viaggio perché, in fondo, la lingua è ciò che 
forse più di ogni altra cosa riflette la cultura, la lingua è cultura e, inoltre, perché ritengo che 
niente meglio di questo breve estratto possa aiutare a cogliere la sensazione che chiunque 
proverebbe qualora, per caso o per scelta, dovesse trovarsi ad Alghero, cittadina in provincia 
di Sassari situata sulla costa nord-occidentale della Sardegna, che presenta un fenomeno 
linguistico particolare: oltre all’italiano e al sardo, si parla il catalano, così come più o meno 
lo si parlava settecento anni fa. 
Ci troviamo, infatti, di fronte a una situazione molto particolare: la lingua parlata ad 
Alghero, l’algherese, come si chiarirà in seguito, nient’altro è che il catalano parlato in 
Sardegna nel XIV secolo che, conservato quasi intatto per oltre settecento anni, è giunto fino a 
oggi rendendo Alghero un’isola linguistica e offrendoci, per questo, una realtà che alcuni 
vedono come un miracolo, ma che altri spiegano come un’ovvia conseguenza di un 
analfabetismo radicato e duraturo. 
Si tratta insomma, per citare la definizione che Luca Scala ne da in Lingua algherese, 
da Cagliari solo indifferenza, di una «minoranza al quadrato»
2
, ma l’immagine che meglio 
può aiutare a cogliere questa particolarità è forse quella di cui si serve Marinella Lörinczi, 
impegnata nella Facoltà di Lingue e Letterature Straniere di Cagliari. Nel suo intervento del 6 
                                                 
1
 G. Vuillier, Le isole dimenticate. La Sardegna, Ilisso, Nuoro 2002, p. 106. 
2
 Luca Scala, Lingua algherese, da Cagliari solo indifferenza, «Alguer.it», 12.04.04, consultabile all’indirizzo 
www.alguer.it. 
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agosto scorso sul quotidiano on-line L’altravoce.net, la filologa romanza paragona il caso 
algherese al tipico meccanismo delle scatole cinesi: «all’interno della maggioranza facente 
capo linguisticamente al diasistema sardo, che però è una minoranza sul territorio dello stato 
italiano, l’algherese e i suoi parlanti vivono quale minoranza ancora minore»
3
. 
La situazione di Alghero, infatti, è resa ancor più singolare dal fatto di trovarsi in una 
regione già di per sé particolare in cui la questione della lingua, da sempre viva, ha 
continuamente visto il sardo in una condizione di limbo tra uno status di dialetto alla stregua 
di tutte le altre parlate locali d’Italia e quello di una vera e propria lingua: dicotomia poi 
risolta dalla legge regionale n. 26 del 15 ottobre 1997 che riconosce alla lingua sarda pari 
dignità rispetto a quella italiana. 
 
In questo elaborato si provvederà, per prima cosa, a presentare un quadro generale in 
cui sarà delineato l’ordinamento spagnolo per poter cogliere, innanzitutto, la relazione che 
intercorre tra Spagna e Catalogna e quindi le caratteristiche dello standard catalano e la sua 
diffusione geografica. 
Successivamente, nel secondo capitolo, si procederà concentrandosi sulla variante 
algherese della lingua catalana, presentando un altro aspetto che concorre a intensificare 
ulteriormente la specificità di Alghero, già particolare di per sé per il fatto di essere un’isola 
alloglotta; ossia l’influenza da parte di altre lingue cui l’algherese è costantemente sottoposto, 
ci si riferisce in pratica al sardo, all’italiano, al sassarese, parlata di tipo italiano e al 
logodurese, parlata di tipo sardo. Nella parte finale del capitolo si provvederà a tracciare un 
breve excursus storico dalla nascita dell’algherese nel XIV secolo ai giorni nostri per 
inquadrare, così, anche i presupposti che hanno permesso alla lingua di conservarsi per oltre 
settecento anni, fenomeno considerato da alcuni, data la distanza dalla madrepatria, un 
miracolo, da altri la sola conseguenza di un analfabetismo duraturo dovuto alla carenza di 
edilizia scolastica e alla struttura ben circoscritta del centro storico della città. 
Partendo da ieri, ossia dalla sua storia, si entrerà quindi nel vivo del progetto arrivando 
ad esporre la sua situazione attuale, l’algherese oggi, cui si è arrivati, come si vedrà nel terzo 
capitolo, grazie all’aprirsi della questione algherese intorno agli anni ’70-’80. In questo 
periodo, in cui si è soliti collocare la terza Rinascenza, ossia la massima espressione culturale 
della volontà di recupero linguistico, si iniziò a mostrare interesse nella rinascita del catalano; 
ciò portò, dopo anni di quasi assoluta indifferenza, non solo al proliferare di movimenti e 
associazioni per la conservazione, tutela e incentivazione dell’idioma, ma anche 
                                                 
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 Marinella Lörinczi, Benvenuto il giornale on-line in catalano rilancia la parità delle varietà alloglotte bene il 
piano sulla lingua, più chiarezza, «L’altravoce.net», 06.08.08, consultabile all’indirizzo www.altravoce.net. 
 2
all’intensificarsi dei rapporti, tuttora osservabile, tra Catalogna e Alghero. Si arriverà così a 
enumerare i vari strumenti radiofonici, televisivi, editoriali o didattici mediante i quali tuttora 
si cerca di garantire un’efficace promozione e una sicura sopravvivenza della lingua. Ci si 
dedicherà, inoltre, alle varie iniziative finora promosse al fine di mantenere una sorta di 
vicinanza e di contatto con la madrepatria. 
Nel quarto capitolo verranno riportati i risultati di tre indagini condotte più o meno 
recentemente, vale a dire quella sociale effettuata dall’Associazione Culturale Està Esclarint 
nel 1979, quella sociolinguistica sulle lingue dei sardi affidata nel 2006 ai membri dei 
Dipartimenti Universitari di Cagliari e Sassari e quella sociolinguistica condotta da Maria 
Grossmann nel 1977 sugli alunni delle scuole elementari, medie e superiori di Alghero città e 
sugli studenti del corso delle 150 ore. Tali dati daranno modo di completare il quadro attuale 
dell’algherese restituendo cifre precise sulla sua vitalità, quali quelle relative alla sua 
conoscenza attiva e passiva, all’entità del suo uso nei vari contesti comunicativi e all’incisione 
che le diverse variabili sociolinguistiche dei campioni intervistati possono avere su di essa. 
Dopo aver analizzato l’algherese oggi, si tenterà, nel quinto e ultimo capitolo di 
tracciarne l’ipotetico domani, riportando i vari punti di vista dell’acceso dibattito che esiste in 
merito, esponendo il mio punto di vista personale e prendendo in considerazione, infine, 
possibili suggerimenti di politica linguistica e culturale tra i quali, ad esempio, quelli 
deducibili dall’indagine Grossmann. 
Prima di addentrarci nel vivo dell’elaborato mi sembra doveroso chiedere 
anticipatamente scusa se, in alcuni passaggi, lo stesso potrà apparire eccessivamente di parte. 
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1. Quadro generale 
 
Per poter arrivare a discutere dell’algherese, la variante del catalano orientale parlata 
ad Alghero, occorre prima fare un breve excursus storico riguardante lo standard catalano, 
così da poter comprendere meglio il suo status in relazione al castigliano, generalmente noto 
come spagnolo e, innanzitutto, menzionare perlomeno qualche tratto dell’ordinamento 
spagnolo e la relazione che intercorre tra Spagna e Catalogna. 
 
La Spagna, denominata ufficialmente Reino de España, è uno stato democratico a 
monarchia parlamentare suddiviso in diciassette comunità autonome e due città autonome; 
questa soluzione fu raggiunta tenendo in considerazione la coesistenza di popoli culturalmente 
diversi tra loro. Si tratta di entità politico-amministrative autonome uguali tra di loro e che, 
secondo la Costituzione del 1978, godono degli stessi diritti; alcune, però, spiccano da sempre 
per storia, tradizioni e carattere delle rivendicazioni che le caratterizzano. 
 
La Catalogna è una delle comunità più dinamiche che, così come i Paesi Baschi, 
presenta una storia e delle tradizioni profondamente diverse da quelle castigliane; infatti i 
separatismi di entrambe le comunità, quello basco e quello catalano, nonostante abbiano 
ormai ottenuto un certo grado di autonomia, rivendicano la separazione forti anche del fatto 
che, oltre al castigliano, vi si parlano altre lingue. Il castigliano, di fatto, è la lingua ufficiale 
dello Stato e l’idioma comune a tutti gli spagnoli, ma non è l’unica: nelle comunità autonome 
si riscontra appunto la presenza di altre lingue riconosciute, come sanciscono i rispettivi 
Statuti d’Autonomia, come co-ufficiali. In Catalogna si parla il catalano, lingua indoeuropea e 
romanza parlata anche in altri luoghi e che presenta molte differenze dallo standard spagnolo. 
 
La lingua catalana era la sola lingua ufficiale della cancelleria di Aragona, nonché la 
lingua di cultura della corte; questo però in età medievale perché, con l’arrivo dei Trastamara, 
la casata spagnola che dominò la penisola dal XIV al XVI secolo, essa fu eguagliata da 
spagnolo, italiano e napoletano, quest’ultima soprattutto sotto Alfonso Il Magnanimo che 
trasferì la capitale a Napoli. 
Intorno alla metà del XVI secolo, con l’avvento della dinastia degli Asburgo, iniziò un 
periodo di degrado del catalano che durò circa tre secoli, lasso di tempo in cui, 
parallelamente, crebbe il prestigio della lingua spagnola. Tale lingua, per mezzo dei decreti di 
Nueva Planta che, emanati tra il 1707 e il 1716 da Filippo V, abolirono le autonomie locali, fu 
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imposta come unica lingua ufficiale dello Stato, riuscendo a mettere all’angolo il catalano, a 
relegarlo a un uso vernacolare; il catalano finiva quindi per essere solo un linguaggio popolare 
fortemente contrapposto allo spagnolo, lingua di prestigio e letteraria. 
In seguito, a partire dagli inizi dell’Ottocento, vi furono diversi tentativi per 
recuperarlo e promuoverne l’uso; tra i vari sforzi spicca la Renaixença, un movimento 
letterario diffusosi nei Paesi Catalani con l’intenzione di riscattare la lingua catalana e che 
avviò la rinascita della sua letteratura. 
Nei primi anni del Novecento fu il turno del grammatico catalano Pompeu Fabra i 
Poch, il cui merito fu quello di portare a compimento la normativizzazione del catalano: egli, 
infatti, unificò la grafia delle diverse varianti della lingua basandosi su quelle occidentali, cosa 
che diede grande stimolo alla produzione scritta e quindi al riconoscimento della lingua. 
Sotto la dittatura di Francisco Franco, instauratasi nel 1939 al termine della Guerra 
Civile e protrattasi fino al 1975, anno della morte del caudillo, il catalano tornò a essere 
proibito e presentato come un semplice dialetto dello spagnolo, visione in cui restò relegato 
fino al 1979, anno in cui fu riconosciuto come lingua della Comunità Autonoma della 
Catalogna e si cominciò, per questo, a promuoverne l’uso ufficiale e l’insegnamento in ambito 
scolastico. 
Nel 2005 fu infine riconosciuto come lingua co-ufficiale dell’Unione Europea. 
 
 
1.1 Distribuzione geografica del catalano 
 
La lingua catalana, suddivisa nelle sue due principali varianti, quella occidentale e 
quella orientale, è parlata da un totale di circa dieci milioni di persone nei Paesi Catalani, 
denominazione che comprende la seguente area geografica: 
• Lo Stato indipendente del Principato d’Andorra (Principat d’Andorra) situato 
nei Pirenei orientali tra Francia e Spagna e in cui il catalano è l’unica lingua 
ufficiale; 
• Spagna  
o Catalogna (Comunitat Autònoma de Catalunya), la comunità autonoma 
situata nella zona nord-orientale della Penisola Iberica in cui il catalano 
è lingua co-ufficiale con il castigliano; 
o Isole Baleari (Comunitat Autònoma des Illes Balears), l’arcipelago del 
Mar Mediterraneo occidentale in cui il catalano, lingua co-ufficiale con 
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il castigliano, viene parlato in una variante conosciuta come maiorchino 
(mallorquí); 
o Parte della Comunità Valenziana (Comunitat Autònoma Valenciana), 
comunità autonoma dell’est della Spagna in cui il catalano, lingua co-
ufficiale con il castigliano, viene parlato in una variante conosciuta 
come valenziano (valencià); 
o Frangia d’Aragona (Franja d’Aragó o Franja de Ponent), territorio 
orientale dell’Aragona al confine con la Catalogna in cui il catalano è la 
lingua più diffusa ma non quella ufficiale; 
o Contea della Murcia (Comunidad Autònoma de Murcia) in cui non è 
ufficiale; 
• Francia 
o La quasi totalità del dipartimento dei Pirenei Orientali, corrispondente 
alla regione Rossiglione (in francese Roussillon, in catalano Rosselló) 
conosciuta anche come Catalunya del Nord, in cui non è ufficiale; 
• Italia 
o Alghero (L’Alguer) dove è stata riconosciuta come lingua minoritaria 
sia dallo Stato Italiano sia dalla Regione Autonoma della Sardegna e 
dove risulta co-ufficiale con il sardo e con l’italiano. 
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2. Il catalano d’Alghero: l’algherese 
 
Come abbiamo visto, oltre alla Catalogna, il catalano viene abitualmente parlato in 
altri luoghi, uno dei quali è Alghero, cittadina situata sulla costa nord-occidentale della 
Sardegna che mostra un fenomeno linguistico molto importante: da settecento anni conserva 
pressoché intatte la lingua e la cultura dei suoi invasori, in seguito abitanti, d’epoca medievale 
e questo, nonostante la distanza che la separa dalla madrepatria, la Catalogna. 
Non è però del tutto vero che l’algherese, così come lo si può ascoltare oggi, 
rispecchia fedelmente il catalano delle origini. Dopo la rottura delle relazioni con la 
Catalogna, infatti, il lessico algherese, pur mantenendo tratti arcaici del catalano medievale, 
ha perduto molti altri elementi e allo stesso tempo è andato arricchendosi di elementi esogeni 
tant’è che, ad oggi, se raffrontato a quello di settecento anni fa, appare notevolmente 
impoverito. Con gli anni la società algherese è passata, di fatto, da un’economia di tipo misto 
incentrata sulle mansioni marinaresche e rurali ad un’economia di tipo industriale e terziario 
incentrata, in altre parole, sull’edilizia, sul turismo, sui pubblici uffici e sulle libere 
professioni. Questa trasformazione si è riflessa direttamente sulla lingua andando ad impattare 
su buona parte del lessico tradizionale tipico dell’assetto societario precedente che, non 
essendo più funzionale alle nuove esigenze, è andata perdendosi. 
Tra i termini caduti in disuso, la maggior parte riguarda il lessico agricolo: con la 
meccanicizzazione dei processi agricoli, numerosi termini come ad esempio cup, il tino in cui 
l’uva veniva schiacciata con i piedi, sono spariti. Lo stesso fenomeno si è verificato in altri 
ambiti come quello domestico che ha visto sparire, per esempio, il bugader, la tavola che si 
appoggiava alla vasca per lavare la biancheria o quello del terziario che, tra i tanti termini 
dimenticati, ha visto sparire estango a favore di tabaquí, calco sull’italiano “tabacchino”. 
Quest’ultimo esempio, peraltro, ci fornisce la chiave per comprendere ancora qualcosa in più 
sulle condizioni dell’algherese, in quanto la quantità dei calchi che si formano in una lingua 
dipende strettamente dalla vitalità di quest’ultima che, se ancora abbastanza vivace, può 
permettersi di prendere in prestito vocaboli da un altro idioma continuando però ad avvertire 
la necessità di adattarli al proprio sistema, per esempio fonetico ma non solo, e quindi può 
assumerli senza evitare di acclimatarli. Come si può facilmente intuire, la lingua algherese 
presenta una scarsa quantità di calchi e un elevato numero di prestiti
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, per così dire, puri: le 
interferenze dell’italiano si fanno sempre più frequenti e numerose, l’algherese viene sempre 
                                                 
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 Il prestito, propriamente detto prestito linguistico, è un termine straniero che viene assunto in una determinata 
lingua senza essere, per questo, ricostruito o modificato, in altre parole acclimatato. 
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