Cina ed Unione Europea: un'analisi delle relazioni economico-commerciali degli ultimi dieci anni

4
INTRODUZIONE E CONCLUSIONI 
 
 
Questo lavoro si propone di ripercorrere lo sviluppo dei rapporti tra la Cina, ormai 
affermatasi come potenza economica  sul piano internazionale, e l’Unione Europea a 
27 negli ultimi dieci anni. In particolare, si focalizzerà l’attenzione sull’aspetto 
economico-commerciale, che, senza alcun dubbio, costituisce il fulcro delle relazioni 
bilaterali fra i due. 
La scelta del paese asiatico é stata dettata dall’enorme interesse che esso ha iniziato a 
ricevere sia a livello accademico che a livello di mass media, prendendo atto della 
gigantesca crescita del paese avvenuta in questi ultimi anni. Pertanto si é voluto qui 
approfondire tale tematica in quanto estremamente attuale e in quanto continuerà 
sicuramente a ricevere molte attenzioni anche nei prossimi anni. In particolare l’idea 
é stata quella di osservare da vicino l’incontro tra il mondo orientale ed il mondo 
occidentale. In genere, sono gli Stati Uniti d’America ad essere presi come punto di 
riferimento per l’intero occidente, ma trattare lo sviluppo delle relazioni economico-
commerciali sino-americane avrebbe rischiato di essere ridondante e ripetitivo, data 
la presenza di una vastissima letteratura al riguardo. Dunque si é preferito volgere 
l’attenzione all’Unione Europea, considerandola nel suo complesso di 27 stati 
membri, che sta solo recentemente iniziando ad attrarre l’interesse di economisti per 
quanto riguarda la propria posizione con la Cina, e trattare dunque i rapporti 
bilaterali tra queste due superpotenze, esaminandone i rispettivi vantaggi e limiti. Per 
maggior completezza poi, si é voluto focalizzare l’attenzione su due paesi specifici 
dell’Unione, la Germania e l’Italia, ed i loro rapporti economico-commerciali con la 
potenza asiatica.  
L’obiettivo di questo scritto, dunque, é quello di fornire un quadro della situazione 
attuale per cercare di comprendere meglio cosa rappresenti la Cina per l’Unione 
Europea e viceversa, in termini economico-commerciali. Le conclusioni a cui si é 
pervenuti dopo tali analisi possono essere valutate in riferimento alla situazione 
presente e potranno fornire ulteriori spunti di riflessione per quanto riguarda i 
rapporti futuri tra le due potenze, ma, considerando che l’assetto della economia 
internazionale é in continua evoluzione, non é possibile dare per scontato che ciò che 
attualmente può essere ritenuto un dato acquisito in riferimento sia al percorso di 
crescita della Cina che alle implicazioni da esso derivanti per l’UE, in un prossimo 
futuro non venga smentito sulla base di nuovi avvenimenti che potrebbero portare a
5
rivedere alcuni o tutti gli aspetti delle relazioni bilaterali tra la Cina e l’Unione 
Europea. 
La scelta é stata quella di effettuare l’analisi a partire dal 2001, perché questa data 
rappresenta un momento di svolta per la potenza asiatica con il suo ingresso nella 
Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC), evento che ha permesso alla Cina 
di iniziare a rafforzare la propria influenza nell’ambito degli equilibri mondiali. 
L’esame delle relazioni bilaterali si é focalizzato principalmente sull’interscambio 
commerciale fra Cina ed Unione, ossia sul volume di esportazioni ed importazioni di 
beni scambiati durante questi ultimi dieci anni, e, in misura minore, si é rivolta 
l’attenzione anche agli Investimenti Diretti Esteri
1
 (IDE), che comunque 
costituiscono anch’essi un buon indice dello sviluppo delle relazioni economiche fra 
due paesi. 
Per quanto riguarda i dati utilizzati, vista la difficile accessibilità, ed in genere la 
poca e discussa affidabilità, delle statistiche pubblicate dal governo cinese sulla 
situazione dell’economia del paese, in questa sede si sono dunque utilizzati dati 
esclusivamente provenienti da altre fonti ufficiali più attendibili (principalmente dal 
Global Trade Atlas per l’analisi degli scambi commerciali). D’altronde, é “difficile 
analizzare l’economia di un paese, specialmente se la maggior parte dei dati vengono 
definiti segreto di stato” (Cammelli, 2010: 292). Infatti, nonostante ormai si sia ben 
lontani dai tempi di Mao in cui “davanti a un leader che chiede il raggiungimento di 
un obbiettivo impossibile, da sempre in Cina é prevalsa l’abitudine ad assecondare il 
leader piuttosto che privilegiare il reale” (Cammelli, 2010: 290), ed anzi siano stati 
fatti apprezzabili passi in avanti a partire dalle riforme di Deng prima fino agli 
odierni leader Hu Jintao e Wen Jiabao verso la democratizzazione del paese, tuttavia 
sui dati pubblicati dalle autorità cinesi permane un certo scetticismo che porta gli 
analisti economici a muoversi con i piedi di piombo. Alcuni si continuano a 
domandare infatti come abbia fatto la Cina a crescere così rapidamente con un ritmo 
pari al 9 o 10% in un anno di crisi come il 2009, quando invece i paesi avanzati 
                                                 
1
 Gli IDE sono investimenti che oltrepassano le frontiere nazionali e sono destinati all’acquisizione di 
quote di un’impresa che permettono all’investitore di esercitare un qualche grado di controllo sulla 
gestione strategica e operativa dell’impresa estera (definizione del Fondo Monetario Internazionale). 
In altri termini, si tratta dunque di movimenti di capitale a lungo termine volti a stabilire un interesse 
duraturo nel paese straniero attraverso il possesso di almeno il 10% delle azioni ordinarie dell’impresa 
estera, in modo tale da poter esercitare una significativa influenza nell’attività ordinaria dell’impresa.
6
hanno sperimentato una battuta d’arresto o una regressione pari al 3-4% (Cammelli, 
2010).  
Che la Cina sia ormai sulla da considerare come una tra le più potenti economie 
mondiali é generalmente riconosciuto e condiviso. Il paese oggi non solo rappresenta 
il principale punto di riferimento per gli altri paesi dell’Est Asia (costituisce il 
maggiore centro di assemblaggio e produzione della regione – Soyoung e al., 2011), 
ma é arrivato a costituire anche un importantissimo partner commerciale per le più 
forti economie occidentali, USA ed UE soprattutto. E di fronte ai pregiudizi o alla 
paura di vedere, da qui ai prossimi anni, un cambiamento radicale degli equilibri 
internazionali che potrebbe portare la Cina, e dunque l’Oriente, al centro del sistema, 
data la previsione del possibile sorpasso del dragone sugli USA, molti economisti 
rimangono dell’opinione che invece la potenza asiatica non debba essere vista come 
una minaccia, nemmeno per gli Stati Uniti stessi: non é detto che i rapporti fra i due 
paesi in futuro peggioreranno. Questo perché entrambe sono semplicemente 
interessate a mantenere un certo grado di collaborazione. La Cina ha bisogno degli 
USA (ed anche dell’UE) per sostenere le proprie esportazioni, e, dall’altra parte, 
anche gli Stati Uniti e l’Unione hanno bisogno della Cina, soprattutto per risolvere 
insieme le grandi sfide globali. Lo stesso Presidente americano Bill Clinton nel 1995 
dichiarò di fronte all’allora leader cinese  Jiang Zemin che gli USA stessi dovevano 
temere di più una Cina debole piuttosto che una Cina forte.  
Per quanto riguarda invece le relazioni sino-europee, che sono l’oggetto di studio di 
questo lavoro, é anche qui difficile fare affermazioni su ciò che riserverà loro il 
futuro: i dati e le statistiche sul commercio, come si vedrà, hanno creato forti 
preoccupazioni sul fatto che i rapporti tra le due potenze sono eccessivamente 
squilibrati a favore della Cina, e ciò ha portato buona parte dell’opinione pubblica a 
etichettare la potenza asiatica esclusivamente come una minaccia per l’Unione. 
Eppure, nonostante i numeri che indicano la presenza di un notevole deficit 
commerciale europeo (che verrà analizzato nel secondo capitolo), tutt’oggi resta 
ferma la volontà dei leader europei di perseguire e rilanciare la partnership strategica 
con la Cina, anche e soprattutto dal punto di vista commerciale. Permane dunque un 
velo di incertezza sul “modo in cui l’UE concepisca il futuro delle relazioni con 
Pechino […] La realtà é che gli europei restano divisi; e non hanno davvero discusso 
benefici e costi della relazione con Pechino.” (Dassù, 2010: 11). Entrambe le potenze 
possono imparare molto l’una dall’altra, e lo stesso vale per i rapporti economico-
commerciali tra la Cina e due singoli stati dell’Unione, Germania ed Italia. Questi
7
ultimi presentano, come si vedrà, relazioni con la potenza asiatica abbastanza 
differenti, specie in termini di volumi di beni scambiati. E’ stato scelto pertanto di 
dedicare parte dell’analisi a questi due paesi in quanto l’uno, la Germania, 
rappresenta la più importante economia europea e una tra le più forti potenze 
mondiali, per cui é senza dubbio interessante vedere come si relaziona questo paese 
con una potenza asiatica emergente come la Cina, e l’altro, l’Italia, perché desta 
ancora più interesse analizzare da vicino le relazioni economiche e commerciali con 
il dragone in quanto ci riguardano direttamente. 
Wei (2010) ha poi in particolare ipotizzato quattro diversi scenari futuri in base ai 
quali potrebbero evolvere le relazioni tra la Cina e l’Occidente e merita qui riportarli 
in maniera sintetica in quanto utili a comprendere meglio i termini della questione: 
 
 Il primo scenario é alquanto improbabile che si realizzi perché vede lo 
scoppio di una guerra ideologica tra i due mondi: ciò sarebbe più ipotizzabile 
se l’Occidente avesse a che fare con una Cina chiusa nella sua ideologia, ma 
così non è. La potenza asiatica, anzi, incoraggia gli scambi culturali della 
popolazione e spinge la sua gente a viaggiare, studiare lavorare o trasferirsi 
all’estero; 
 Il secondo scenario vede il ritorno del protezionismo in Occidente, per cui vi 
saranno nuove barriere al commercio che andranno ad ostacolare l’ingresso 
della Cina sui mercati mondiali, così da frenarne la crescita. Anche questo 
scenario é altamente improbabile in quanto non é pensabile per il mondo 
occidentale infliggere simili sanzioni economiche ad un paese come la Cina 
di cui comunque ha bisogno per risolvere le grandi issue globali; 
 Il terzo scenario ipotizzato invece é più probabile rispetto ai due precedenti: 
si tratta di prospettare un futuro in cui la Cina sarà maggiormente coinvolta su 
tematiche importanti quali quella sui diritti umani, per cui il paese verrà 
spinto ad assumersi più responsabilità in materia. La Cina, tuttavia, é 
convinta già di fare molto per la soluzione di tali tematiche ed inoltre non 
accetterà di ricevere forti pressioni sul tema da parte di un Occidente che 
comunque continua a discriminarla su punti quali l’embargo d’armi o il 
rifiuto di riconoscerla come economia di mercato. Il Dragone dunque 
sicuramente continuerà a dare il suo contributo sulle grandi tematiche globali 
(dalla salvaguardia dei diritti umani alla protezione ambientale), ma senza
8
lasciarsi sopraffare dalle richieste del mondo occidentale, in modo quindi 
consapevole per evitare di arrivare ad una resa dei conti con l’Occidente. 
 L’ultimo scenario, prospettato sempre da Wei (2010), vede un clima di 
cooperazione con la Cina al fine di accompagnare la transizione del sistema 
economico internazionale verso nuovi equilibri che si concretizzeranno nel 
passaggio dal modello tradizionale di dominio verticale, presente fin dal 
Medioevo, ad un modello di collaborazione orizzontale. Questo é uno 
scenario fin troppo utopistico per poterlo vedere applicato alla realtà, e 
dunque sarà alquanto improbabile vederlo realizzato. 
 
Secondo l’autore, in verità, quello a cui potremmo assistere nei prossimi anni 
potrebbe essere addirittura una combinazione di tutti e quattro questi diversi scenari. 
Non ci é dato sapere cosa effettivamente accadrà, ma quello che é certo é che vi sarà 
un nuovo assetto internazionale caratterizzato da nuovi equilibri. E tuttavia bisogna 
anche riflettere sul fatto che molto dipenderà da come la Cina stessa proseguirà nel 
proprio percorso di sviluppo.  
Infatti, nonostante lo straordinario boom dell’economia cinese di questi ultimi anni, 
la potenza asiatica si trova comunque di fronte a problemi e difficoltà che dovranno 
essere affrontate e risolte se vuole veramente arrivare a guadagnarsi il posto di prima 
potenza economica mondiale. 
La recente crisi economica ha mostrato come la Cina debba necessariamente rivedere 
il proprio modello di crescita, principalmente basato sulle esportazioni, per passare 
invece ad un modello di sviluppo basato sui consumi interni, e di questo ne sono 
consapevoli le stesse autorità cinesi, come verrà descritto meglio in seguito.  
Sono anche interessanti le riflessioni avanzate da Shengming (2010) in proposito. 
L’economista, infatti, sostiene anch’egli l’impellente necessità di affrontare e 
superare quegli ostacoli che potrebbero impedire alla potenza asiatica di conquistare 
il ruolo di prima potenza mondiale. In particolare, egli evidenzia come il modello di 
sviluppo cinese attuale debba essere modificato non solo in quanto poco sostenibile 
nel futuro ma anche perché basato esclusivamente su “grandi immissioni di forza 
lavoro, capitali, fonti energetiche e risorse, non sull’introduzione di scienza e 
tecnologia o sull’innalzamento della capacità gestionale […] Quindi la crescita 
economica ha caratteristiche quantitative e non qualitative, e il consumo di energia 
per unità di PIL é decisamente più alto rispetto a quello dei paesi sviluppati” 
(Shengming, 2010: 265). Altro punto su cui la Cina dovrà lavorare, sempre secondo
9
l’autore, é quello della ristrutturazione dell’economia, ed in particolare essa dovrà 
procedere ad un adeguamento della struttura di redistribuzione e utilizzo del PIL, 
operazione fondamentale in quanto “dimostra come il rapporto tra lo sviluppo della 
produzione e il tenore di vita della popolazione sia cruciale per ampliare la domanda 
interna” (Shengming, 2010: 265), e quindi per stimolare i consumi. Infine, é 
assolutamente necessario tenere sotto controllo l’inflazione: i prezzi in Cina hanno 
iniziato a lievitare nel 2009 in seguito alla crisi finanziaria, e, proprio per far fronte a 
quest’ultima, le banche avevano iniziato ad immettere ingenti quantitativi di 
liquidità, che hanno conseguentemente provocato tale rialzo dei prezzi. Bisogna 
dunque evitare che la situazione precipiti prima che sia troppo tardi. Per questo, 
l’economista suggerisce da una parte di portare l’offerta a livelli superiori rispetto 
alla domanda, assicurando laute scorte di merci di largo consumo, per rendere 
difficile la scalata dei prezzi; dall’altra parte cercare di ridurre la domanda, in 
particolare la domanda di investimenti in capitale fisso, in quanto la realizzazione di 
infrastrutture, ad esempio, spesso richiede grandi investimenti che però non portano 
risultati nel breve periodo. Ed inoltre bisogna incitare le imprese a ridurre i costi, 
dato che questi incidono per una buona percentuale sui prezzi: se si riesce a 
mantenere i costi sotto controllo, anche i prezzi lo saranno di conseguenza.  
Shengming é molto ottimista rispetto ad altri suoi colleghi sul fatto che la Cina, se 
riuscirà a porre in essere le misure sopra citate, continuerà a mantenere un ritmo di 
crescita del PIL dell’8-9%  anche successivamente alla crisi economica. Mentre 
alcuni sostengono che il paese vedrà ridurre i propri tassi di crescita dell’economia a 
livelli del 5-6% in quanto la recessione ha provocato danni a tutti i paesi e non 
favorirà una rapida ripresa della crescita, l’economista sostiene invece come queste 
previsioni non riguarderanno il proprio paese per diversi motivi. La Cina é un paese 
enorme che deve proseguire nella sua strada verso lo sviluppo e, dato che esso è 
caratterizzato da un vastissimo mercato per la domanda interna (la popolazione 
cinese é di circa un miliardo e 300 milioni di persone) al quale dovrà corrispondere 
un idoneo livello di offerta, non vi saranno particolari problemi nel raggiungere 
questo obiettivo vista anche l’ottima capacità produttiva di cui dispone la Cina stessa. 
In secondo luogo, vi sarà nei prossimi anni un incremento del tasso di urbanizzazione 
che sostanzialmente porterà moltissime nuove braccia a lavorare in città e ciò 
favorirà ulteriormente lo sviluppo economico; inoltre la Cina é a tutti gli effetti 
un’economia aperta: essa sarà interessata non solo a mantenere ed anzi intensificare
10
la collaborazione con le principali potenze mondiali (USA, Giappone, UE), ma anche 
con i nuovi mercati emergenti, l’Africa soprattutto. 
Ma vi sono anche opinioni che si discostano totalmente dalle previsioni di 
Shengming sopra esposte, per cui si sostiene che la Cina vedrà un rallentamento del 
proprio tasso di crescita nei prossimi anni.  
Questo é il parere dell’economista Eichengreen (2011), professore dell’Università 
della California, Berkeley, il quale ha ultimamente condotto una ricerca, insieme agli 
studiosi Park e Shin rispettivamente della Banca di Sviluppo Asiatico e della 
Università della Corea, proprio su tale questione (“When Fast Growing Economies 
Slow Down: International Evidence and Implications for China”) e di cui, in un suo 
recentissimo articolo, ha riportato le principali conclusioni in merito. Egli, anzitutto, 
sostiene che la stessa dirigenza cinese é consapevole che, dovendo la Cina 
riequilibrare la propria economia, ciò porterà inevitabilmente ad un rallentamento 
della crescita del paese asiatico. Ma non solo, vi sono  anche validi motivi per 
sostenere che queste previsioni non costituiscono una sorta di stratagemma posto in 
essere dalle autorità cinesi per deviare le pressioni internazionali che spingono verso 
una rivalutazione dello yuan (o renminbi). Eichengreen rileva nel suo studio che la 
crescita delle economie in rapido sviluppo tende a rallentare quando il PIL procapite 
raggiunge una determinata soglia, e precisamente 16.500 dollari, prendendo come 
riferimento i prezzi del 2005, soglia alla quale la Cina si sta progressivamente 
avvicinando, per cui l’economista prevede che, se la Cina continuerà a mantenere un 
ritmo di crescita dell’economia del 10% all’anno, già nel 2014 potrebbe raggiungere 
detta soglia ed iniziare dunque successivamente a sperimentare un rallentamento. 
Ovviamente, Eichengreen precisa che il raggiungimento di quella soglia non 
comporta automaticamente l’inizio di un rallentamento della crescita e che, perché 
quest’ultimo avvenga occorre anche il concorso di altri tre fattori.  
In primo luogo, egli sottolinea come la tendenza al rallentamento si verifichi più 
facilmente e più speditamente in paesi che presentano un alto tasso di popolazione 
anziana rispetto alla forza-lavoro attiva, e questo é proprio il caso della Cina che si 
ritrova in tali condizioni a causa dell’aumento della speranza di vita alla nascita e 
della politica del figlio unico attuata negli anni ’70. In secondo luogo, un 
rallentamento é più probabile nei paesi in cui il tasso di occupazione nel settore 
manifatturiero supera il 20% in quanto ciò comporta necessariamente il trasferimento 
di lavoratori nel settore dei servizi dove la crescita é più lenta, e questa é la attuale 
situazione della Cina.
11
Infine, sempre secondo l’economista, l’ultimo fattore riguarda la sottovalutazione 
della moneta, in quanto i paesi che fanno affidamento su tassi di cambio sottovalutati 
sono più esposti a shocks esterni. Questi sono i motivi per cui Eichengreen ritiene 
che un significativo rallentamento della crescita cinese sia imminente. 
Attribuire ragione assoluta all’una o l’altra previsione su quello che sarà il futuro di 
un paese così complesso come la Cina é cosa comunque abbastanza azzardata. Sarà 
la Cina stessa ad essere artefice del proprio destino e dunque sarà solo attraverso la 
volontà e la convinzione interna di dover cambiare ciò che non va a poterla 
veramente rendere un paese economicamente strategico. L’Unione Europea, in ogni 
caso, dovrebbe continuare sempre a cooperare con una potenza così rilevante e 
contribuire ad accompagnarne lo sviluppo. E’ più ragionevole e proficuo agire in tal 
senso e dunque vedere questo immenso paese asiatico più come un’opportunità che 
come una minaccia, più come un amico che come un nemico.  
Questo lavoro é costituito da quattro capitoli, disposti secondo una logica per così 
dire “ad imbuto”. Il primo capitolo é dedicato totalmente alla Cina e ripercorre il suo 
cammino verso lo sviluppo  a partire dalle riforme di Deng Xiaoping fino ad oggi. Il 
secondo capitolo tratta dei rapporti economici e commerciali tra la Cina e l’Unione 
Europea a 27 nel suo complesso, approfondendo in particolare il tema degli scambi 
commerciali sia dal punto di vista cinese che dal punto di vista europeo. Gli ultimi 
due capitoli, infine, analizzano i rapporti economici-commerciali bilaterali tra Cina e 
Germania e tra Cina ed Italia. 
Ad eccezione del primo capitolo che tratta di un arco di temporale abbastanza largo, 
gli altri tre capitoli vanno ad analizzare invece, come é stato detto all’inizio, l’aspetto 
economico-commerciale solo degli ultimi dieci anni, ai fini di fornire un quadro più 
sintetico, ma soprattutto più aggiornato, delle relazioni tra le due potenze.
12
CAPITOLO I 
 
LA NUOVA LOCOMOTIVA MONDIALE: ORIGINE, SVILUPPO E 
AFFERMAZIONE DEL MODELLO ECONOMICO CINESE 
 
Nel mese di agosto del 2010 i media occidentali hanno dato particolare risalto alla 
notizia che, avendo il PIL della Cina superato quello del Giappone nel secondo 
trimestre dell'anno raggiungendo la quota di 1339 miliardi di dollari, il paese asiatico 
si imponeva quale seconda economia del mondo dopo gli Stati Uniti (Visetti, 2010). 
L'avvenimento è stato commentato come epocale confermando il ruolo sempre più 
dominante della Cina nell'economia globale, anche in riferimento ad alcune 
previsioni che vedono  l'economia cinese superare quella statunitense prima del 
2030.  
La notizia del sorpasso, tuttavia, ha ricevuto una fredda accoglienza dal governo e 
dai media cinesi che, anzi, hanno criticato i media stranieri per aver esagerato nel 
riportare l'evento con troppa enfasi. Questa reazione si spiega innanzitutto 
osservando che la Cina, pur consapevole della propria considerevole crescita 
economica, ha interesse a continuare ad essere considerata un paese in via di 
sviluppo, mentre l'attribuzione dello status di paese sviluppato equivarrebbe a 
caricarla di responsabilità che essa non ha intenzione di assumere. Non va 
dimenticato, infatti, che l'essere un paese in via di sviluppo (PVS) ha permesso finora 
alla Cina di godere di notevoli agevolazioni e di aver avuto accesso all' 
Organizzazione Mondiale per il Commercio (OMC) proprio in qualità di PVS. 
Grazie a questo status, l'agricoltura cinese ha potuto beneficiare di particolari 
condizioni agevolate e continuare a ricevere sussidi statali. Inoltre, è stata 
comprensibilmente riportata l'attenzione sul fatto che le dimensioni del PIL, di per 
sé, non sono veramente indicative della ricchezza di un paese. A parte i dubbi, 
sempre più condivisi, sul fatto che il benessere di una nazione possa misurarsi 
attraverso il PIL, anche volendo mantenere quest’ultimo come parametro di 
riferimento, si è osservato che bisognerebbe considerare il PIL reale pro-capite, che 
si ottiene dividendo il valore del PIL per il numero degli abitanti. Così facendo, 
poiché il prodotto pro-capite annuo della Cina è di 3.600 dollari (stando ai dati del 
2009), vedremmo la Cina posizionarsi al 99° posto (secondo il  
Fondo Monetario Internazionale/FMI) in un mondo in cui la media è pari a circa 
8.000 dollari).