Antropologia Culturale: Etnografia di una palestra di pugilato

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INTRODUZIONE 
 
 
 
1. Oggetto della ricerca 
 
Amo la Boxe perché possiede  
i fondamenti della scienza, la  
magia della geometria: il colpo 
lungo, quello corto, il raggio 
d‟azione, le angolazioni, le 
schivate. Insomma come una 
mente applicata alla scienza. 
Come L‟uomo di Leonardo da 
Vinci. (Walter Chiari in Creti, 
Marafioti, 1996) 
 
 
Al centro di questa tesi antropologica, vi è la volontà di descrivere una 
personale esperienza iniziata diversi anni fa all‟interno di una palestra di 
pugilato, la società Pugilistica Padana Vigor. Una palestra nata nel 1956, nel 
cuore del centro storico della città di Ferrara. Studiare questa palestra, ha 
voluto dire ripercorrere sessant‟anni di boxe a Ferrara, di cui gli ultimi quaranta 
hanno visti come protagonisti, prima come pugili e poi come allenatori, 
un‟intera famiglia. Il papà, giovane pugile argentino emigrato in Italia, e i due 
figli che hanno scalato la tortuosa montagna del pugilato, arrivando così a 
conquistare la sua vetta più alta, ovvero il titolo mondiale. Così titola uno dei 
tanti articoli affissi alle pareti della palestra:  
 
Duran: cinquant‟anni da signori del Ring
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Questa tesi è anche un esperimento scientifico, che attraverso un lavoro 
metodico e minuzioso, di rivelazione e registrazione, di decriptaggio e scrittura, 
vuole trasmettere il sapore e il dolore dell‟azione, il mondo sociale di una 
pratica prettamente corporea. Vuole altresì abbattere quelle definizioni che lo 
dipingono come una pratica barbara, violenta e pericolosa. Dimostrando come, 
sottoporsi ad una disciplina così complessa ed esigente, come è quella della 
boxe, significa riadattare le proprie abitudini, rispettare le regole, avere rispetto 
dell‟altra persona, condurre uno stile di vita equilibrato. Caratteristiche che poi 
vengono talmente incorporate da essere estese anche al di là della palestra e 
cioè nella vita di tutti i giorni.  
Il mio intento è quello di presentare e descrivere la Nobile Arte in termini 
squisitamente antropologici, poiché è soprattutto attraverso questa disciplina 
che possono essere analizzati i rapporti sociali e simbolici, i significati e le 
relazioni sociali che si tessono all‟interno di una palestra di pugilato, fulcro e 
motore nascosto dell‟universo pugilistico. Così come la definisce il sociologo 
Wacquant, la palestra è: 
  
Un‟istituzione complessa e polisemica, sovraccarica di 
funzioni e rappresentazioni che non si svelano a prima vista 
all‟osservatore, per quanto consapevole della natura del luogo. 
(Wacquant, 2002) 
 
Per questo la necessità di raccontare gli eventi mediante l‟osservazione 
partecipante e la ricerca sul campo, è stata primaria ed essenziale. La prima 
difficoltà che si è presentata, è stata quella di rispondere ad un interrogativo: 
come rendere conto antropologicamente di una pratica così intensamente 
corporea, di una cultura profondamente cinetica, di un universo nel quale ciò 
che è più essenziale si trasmette, si acquisisce e si dispiega al di la del 
linguaggio e della coscienza? Interrogativo, questo, che sarà sempre presente 
ed accompagnerà l‟intero elaborato. 
 
In più, al fine di fornire una pluralità d‟informazioni ed evitare, quindi, che 
l‟elaborato prodotto soffrisse di un carattere autoreferenziale, la mia indagine e
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ricerca, si è spostata sia in un‟altra palestra di boxe presente in città, sia in una 
società sportiva di Ravenna. 
Questo bisogno è nato dalla volontà di condurre questa ricerca, non 
privilegiando solamente un punto di vista ed un modo di intendere il pugilato, 
ma prendendo in considerazione anche altre realtà e modi di praticare questa 
disciplina. 
Attività che si è rivelata non facile dato che, la competizione, soprattutto tra le 
due palestre presenti in città, va ben al di la della sana e giusta rivalità sportiva. 
Notevoli, infatti, sono state, soprattutto all‟inizio, le difficoltà nel riuscire ad 
ottenere un‟intervista con il responsabile della palestra rivale, dopo che un mio 
conoscente mi aveva annunciato come un pugile che frequenta la pugilistica 
Padana Vigor.  
L‟organizzazione di questa tesi, per coinvolgere ed appassionare il lettore al 
quotidiano morale e sensuale del pugile ordinario, alterna generi e modi di 
descrivere, concilia analisi, racconti, immagini ed annotazioni personali. 
Nel primo capitolo, vengono chiariti alcuni aspetti fondamentali 
dell‟antropologia che nasce come “scienza delle società primitive”. Viene 
messo in evidenza il legame tra antropologia e sport, o meglio, di come si 
possa analizzare una pratica sportiva, con tutto quello che ne concerne, 
applicando i principi della ricerca sul campo e dell‟osservazione partecipante. 
Utile per fornire alcune prime e fondamentali nozioni per comprendere meglio 
il lavoro che segue nei capitoli successivi. 
Questo approccio, basato sull‟osservazione partecipante in una palestra di 
pugilato, ha evitato che i materiali prodotti fossero vittima del “paralogismo 
ecologico” che affligge la maggior parte degli studi e dei resoconti disponibili 
sulla Nobile Arte. 
Una volta chiariti questi concetti, si ha una ricostruzione storica del pugilato in 
generale. Un piacevole viaggio alla scoperta delle radici più profonde di questo 
sport, radicate nei tempi più remoti. Attraverso tappe storiche, vengono 
declinate le variazioni che hanno caratterizzato la Noble Art, dalla sua prima 
arcaica rappresentazione, fino ai giorni nostri.
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Il primo capitolo, si conclude con il rapporto Etica-Pugilato, prima 
dimostrazione che vuole sfatare il luogo comune secondo cui il pugilato è uno 
sport violento e barbaro. 
Nel secondo capitolo, lo sguardo di ricerca è rivolto alla palestra Pugilistica 
Padana. Anche in questo caso, grazie all‟uso di appunti personali ed interviste, 
vi è una ricostruzione storica di quello che è stato questa disciplina a Ferrara, 
quali furono i suoi protagonisti e cosa è cambiato nel tempo. 
In questo contesto, viene presentato l‟atleta/pugile, quali sono le sue 
aspettative, quali i suoi obiettivi e i motivi che lo hanno spinto ad iniziare 
questo sport. Vengono indagate le aspirazioni individuali di un gruppo di pugili 
che si allenano abitualmente alla pugilistica Padana, i legami che hanno con la 
palestra e con i loro frequentatori. Viene fatta un‟attenta descrizione sul 
numero abituale dei frequentatori, sulla loro età, ma anche sugli spazi che 
ognuno di loro occupa all‟interno della palestra, durante gli allenamenti. 
Il secondo capitolo, si conclude con la descrizione della figura dell‟allenatore, 
quali spazi occupa all‟interno della palestra, il suo metodo di insegnamento ed 
il rapporto che instaura con i propri pugili. 
Nel terzo capitolo, la lente di ingrandimento della ricerca, penetra in quella che 
può essere definita l‟essenza del pugilato, viene puntigliosamente descritto un 
tipico pomeriggio di allenamento alla pugilistica Padana. Dal riscaldamento al 
vuoto, dalle figure allo sparring, attività sempre presenti e che sono alla base 
della pratica pugilistica ed indispensabili per il suo apprendimento. 
Un fortuito sguardo viene rivolto, successivamente, allo spogliatoio, universo a 
parte, nel quale ci si presta a scherzi e nel quale vengono ammessi 
comportamenti che non sarebbero tollerati in allenamento. Luogo di riflessione 
e di confronto con i propri compagni, nonché campo aperto e neutro per 
conversazioni e battute. 
 
La fine del capitolo e dell‟elaborato tocca, una questione che in Italia è una 
realtà riconosciuta a partire dal 2001 e cioè, la figura femminile all‟interno 
della palestra. Vengono analizzate le opinioni di allenatori e giornalisti in 
merito a questa presenza. Successivamente vengono analizzate le idee delle
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protagoniste che quotidianamente prendono parte agli allenamenti. Il metodo è 
quello dell‟intervista diretta, con domande simile a quelle che sono state 
sottoposte ai loro compagni, anche in questo caso di enorme supporto si sono 
rivelate le numerose annotazioni personali che religiosamente consegnavo ai 
miei appunti alla fine di ogni seduta. Viene preso in considerazione il loro 
status sociale, la loro dislocazione spaziale all‟interno della palestra e del 
perché si occupi sempre quella determinata posizione durante tutta la fase 
dell‟allenamento. Due mondi diversi all‟interno dello stesso spazio che 
difficilmente vengono a contatto tra di loro. 
 
2. Obiettivi 
 
L‟obiettivo principale della ricerca è quello di descrivere la palestra, con tutto il 
suo carico emozionale ed umano, dalla nascita ad oggi. Luogo simbolico e 
spazio fisico, la sua organizzazione sociale, i tempi e gli spazi che la 
caratterizzano. Ed ancora di come il pugilato produca senso nel momento in cui 
si prende la briga di avvicinarsi abbastanza da afferrarlo con il proprio corpo. 
 
3. Metodologia 
 
Nel condurre la ricerca, ho utilizzato diversi strumenti legati alla pratica 
etnografica. Da subito ho aperto un diario etnografico, dove quotidianamente 
scrivevo, aneddoti, fatti ed avvenimenti che scandivano la durata degli 
allenamenti. Come anche le osservazioni, le fotografie e le interviste condotte 
in parecchi mesi di ricerca, sono state di fondamentale importanza, fornendo la 
materia prima dei testi che seguono. 
Infine, ho preferito cogliere l‟aspetto meno conosciuto e spettacolare della 
boxe: la grigia e lancinante routine degli allenamenti, la lunga e ingrata 
preparazione, i ritmi intimi ed infimi della vita della palestra. Tutto questo per 
evitare di ricorrere all‟esotismo prefabbricato dal versante pubblico, di
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definizioni già date, della figura straordinaria del grande campione che gran 
parte della letteratura e del cinema dipingono.